"Фантастика 2023-43". Компиляция. Книги 1-12

Глава 3

I

Алексич очнулся от ощущения чьего-то присутствия. Открыв глаза, он обнаружил, что возле него, свернувшись клубочком, сидит Мекатл, а рядом возле него, на огромном синем листе растения-гриба лежит большой кусок соленого мяса.

– Будешь? – указав глазами на мясо, спросил Виктор у дракона-недомерка.

В ответ тот радостно зашевелил усами и ощерил зубы. Алексич зубами отгрыз солидный кусок от мяса и положил его в пасть рябому дракону.

Ели молча.

Наконец, когда Виктор дожевал мясо и напился воды из небольшого ручейка, сочившегося из скалы за его хижиной, он спросил у своего помощника:

– Долго я спал?

– Прилично, – ответил Мекатл, чем весьма удивил Виктора – его помощник начал понимать временные интервалы.

– Что за это время произошло? – боясь разочароваться в успехах маленького дракона, задал провокационный вопрос Алексич.

– Ничего интересного, – вполне связно и осмысленно ответил Мекатл: – за исключением того, что мы достали из Сенота твой корабль.

– Я хотел бы его осмотреть.

– Садись на меня. Я тебя доставлю к нему, – предложил мирофеасец.

– Знаешь, друг, только не обижайся, но мне что-то не очень хочется болтаться на тебе. Может, позовешь главного хранителя.

– Ладно, грустно ответил Мекатл и нырнул с площадки в пропасть каменного колодца.

Через несколько минут воздух огласил легкий свист – это возле хижины Алексича приземлился Ветцалькоатль.

– У нас мало времени, – вместо приветствия произнес главный хранитель и свернулся кольцами вокруг Алексича…

В мгновение ока они оба перенеслись в каменный колодец с открытым верхом, посреди которого стоял корабль, на котором Виктору предстояло покинуть планету мирофеасцев.

Назвать кораблем старый грузовой челнок контрабандистов, рассчитанный на команду из пяти членов, было трудно. Транспорт больше походил на разорванный башмак. Спереди и с левого борта в нем зияли два двухметровых в диаметре отверстия. Стабилизатор вообще отсутствовал, и Виктор удивился тому, как он вообще смог приземлиться.

– Это что? – язвительным тоном спросил Алексич.

– Твой корабль, – не поняв подвоха, ответил главный хранитель.

– Это ведро с болтами, а не корабль, – закричал Виктор. – Как я на нем улечу?

– Подчинишь и улетай, – невозмутимо ответил Ветцалькоатль. – Знания у тебя есть, а все необходимые детали и инструменты найдешь вон там.

Виктор оглянулся и рассмотрел несколько заваленных снегом холмов, из-под которых выглядывали обломки разбитых межзвездных кораблей.

– Это что? Свалка мусора?

– Поторопись. Тебе надо покинуть планету иначе твоя миссия прервется, – вместо ответа произнес на человеческом языке дракон.

– О чем ты?

– К нашей звездной системе направляется несколько кораблей солмисцев?

– Зачем? Вы же в нейтралитете.

– Затем же, чего и хотели от нас архонты. Мы им нужны для того что бы обучать их солдат. По-видимому, они становятся доминирующей расой.

– Может мне их подождать и попробовать с ними договориться? – заинтересованно спросил Виктор.

– Вряд ли, – загадочно ответил главный хранитель и, выдержав паузу, добавил. – С ними ты не договоришься только потому, что они целенаправленно уничтожают всех герадамасов.

– Почему?

– Потому что они вас боятся…

– Радость… Сколько у меня есть времени?

– Мало… Мекатл будет тебе помогать.

– Мне нужно больше помощников, – оглядывая беспорядочные нагромождения мусора, произнес Виктор.

– Нет, – коротко кинул главный хранитель и взмыл с серому небу у вершины колодца, обдав Алексича вихрем белых снежинок, покрывавшем все пространство импровизированного ангара…

II

По подсчетам Виктора на восстановления «Калоши», так он называл про себя предоставленный ему транспорт, у него ушло около пяти суток в земном времяисчислении, хотя, учитывая, как текло время на планете мирофеасцев, в этом он был не очень уверен.

Роясь в груде, когда-то летавшего мусора, Алексич отыскивал необходимые ему материалы и схемы способные интегрироваться в тело поврежденного транспорта и, используя, найденные там же инструменты, кропотливо заделывал дыры в корпусе корабля и восстанавливал работу его систем жизнеобеспечения. Все это время ему помогал его верный помощник, таская увесистые детали и доставляя ему пищу.

С Мекатлом он почти не общался, потому что был полностью поглощен мыслительным процессом. Схемы корабля и названия, используемых им деталей, сами собой всплывали у него в голове. Кристалл, подаренный ему Ветцалькоатлем, Виктор поместил в небольшой контейнер, расположенный у него на поясе, генерировавший вокруг него силовое поле, защищавшее его от сурового климата планеты. Знания, полученные им от главного хранителя, благодаря атлю, сами собой систематизировались и помогли ему внести ряд изменений в силовые установки «Калоши», что улучшило скорость и защиту корабля. Немного покумекав, Алексич даже умудрился пристроить небольшую, но мощную пушку, снятую с поврежденного истребителя архонтов.

Наконец, после нескольких пробных полетов в атмосфере планеты, Алексич решил, что корабль готов к переходу через межгалактический рукав. Заполнив резервуары с водой, Виктор отправил Мекатла к лавному хранителю с поручением доставить ему запас провизии для продолжительного перехода в межзвездном пространстве.

Ветцалькоатль не заставил себя ждать и появился в синей вспышке возле корабля, спустя несколько минут, после того, как он отправил к нему гонца. Алексичу показалось, что огромный дракон за это время заметно осунулся и его, когда-то ослепительно белое оперение, утратило свой лоск. В лапах он держал сверток из синих листьев.

Главный хранитель внимательно осмотрел корабль и видимо остался доволен.

– Здесь запасы белка, которого вам должно хватить на первое время и дланк, на который вы сможете купить необходимый корабль у селментов, – грустно произнес Ветцалькоталь.

– Кому это вам? – удивленно спросил Виктор.

– Тебе и Мекатлу.

– Я рассчитывал летные характеристики и маневренность корабля только для себя, – возмутился Алексич, но старый дракон не дал ему закончить.

– Я прошу тебя взять его с собой… Он не должен тут остаться.

– Почему?

– Солмисцы не ограничатся набором рекрутов. Они заберут всех и тогда велика вероятность утраты накопленной нами информации навсегда. Мы закрыли все входы в Тлалокан и попытаемся оказать им сопротивление, но… мы хранители знаний, а не воины…

– Почему именно он?

– Я не только главный хранитель знаний, но и хранитель расы. Атль, который я дал тебе, должен был перейти к моему отпрыску, после моей кончины.

– Он твой сын? – удивился Виктор.

Дракон утвердительно кивнул головой.

– Тут точно яблочко упало далеко от яблони, – сам себе под нос произнес Алексич.

Брать с собой на «Калошу» кого-то еще не входило в его планы, но он вспомнил своего погибшего в сражении возле Джаханнама сына и не родившегося ребенка Настет, и произнес:

– Хорошо… Я возьму его с собой.

Ветцалькоатль благодарно посмотрел на Виктора и произнес:

– Спасибо. Надо спешить. Сейчас я передам тебе информацию о координатах прохода в межвременной портал к последнему илилифу.

Главный хранитель обвил кольцами Виктора и уставился в него немигающим взглядом изумрудных глаз…

На несколько мгновений Алексич утратил связь с реальностью, а когда очнулся, то увидел, что возле «Калоши» уже сидит Мекатл.

– Прощайте, – обреченно произнес Ветцалькотль и развернул свое тело, отпустив Виктора. – Поспешите. Солмисцы уже на подходе к планете.

Он дотянулся до Мекатла и потерся своей головой о его голову…

Маленький дракон обвил своими усами лапы отца и замер…

Главный хранитель несколько мгновений выждал, а затем, взмахнув хвостом, взлетел и устремился к вершине колодца, где, сквозь бушующую в небе пургу, виднелись очертания огромного серповидного корабля, входившего в плотные слои атмосферы планеты.

Дважды повторять Виктору не пришлось. Он забежал в корабль и, убедившись, что Мекатл последовал за ним, загерметизировал вход и запустил двигатели. «Калоша» резко пошла вверх и выскочила наружу.

Их взору предстала страшная картина…

Над самым большим пиком горного массива, в котором располагался вход в Тлалокан, кружилось в смертельном танце несколько тысяч драконов. Их тела светились алым ореолом и испускали от себя сотни пурпурных сгустков, которые, разлетаясь в разные стороны, поражали корабли огневой поддержки солмисцев.

Они имели такую же серповидную форму, как и корабль-матка, висевший серым полумесяцем над Тлалоканом. Корабли огневой поддержки солмисцев значительно уступали в размерах истребителям архонтов, но их огневая мощь была достаточно велика. Несколько сбитых кораблей догорало на склонах горы, но численное превосходство было на стороне солмисцев. Один за другим, обугленные тела мирофеасцев падали с неба, окрашивая черной кровью ледяное покрывало священного озера планеты Эхекатль. Окропленный кровью хранителей, лед, сковывавший воды Сенота, пошел буграми и скрыл под собой их тела…

Алексич увеличил подачу энергии и вывел «Калошу» из верхних слоев атмосферы в открытое пространство космоса. К его облегчению, локатор не врал, и других флагманов селментов на орбите Эхекатля действительно не было. Однако за ними увязалось два истребителя. Тут же на панели управления высветилось изображение пилота одного из преследователей.

Лицо, смутно напоминающее морду земной летучей мыши, только с тремя глазами, ощерило пасть и Алексич услышал отрывистый свист. Тут пригодились знания, полученные им на планете мирофеасцев:

– Немедленно вернитесь на орбиту планеты, иначе будете уничтожены, – без труда перевел он язык солмисцев.

Мекатл испуганно сжался и вопросительно впился в глаза Алексичу. Тот убрал правую руку с манипулятора и, скрутив ладонь в фигу, звучно плюнул на большой палец и в таком виде показал его солмисцу.

– Хрен тебе, – озвучил свой жест Алексич и применил свой излюбленный прием космического боя.

Злобные глазки пилота поползли вверх, и пока он пытался понять, что значит этот жест герадамаса, Виктор резко сбросил скорость и, активировал заднюю тягу, перевернув корабль вертикально своей оси, выведя тем самым «Калошу» на линию огня.

Трехглазый все еще был в ступоре, когда его и второй корабль, разлетелись на мелкие кусочки.

– Есть еще порох в пороховницах, – засмеялся Алексич и дал полную нагрузку на двигатели, направив «Калошу» в сторону межгалактического туннеля.

III

Спустя колмис «Калоша» вынырнула на основном перекрестке межгалактических рукавов в галактике селментов.

С того момента, как Виктор бывал здесь последний раз, тут многое изменилось. Движения на перекрестке почти не было. В основном, корабли перемещались только в составе караванов от пяти до десяти единиц, что свидетельствовало о том, что перемещаться по одному в межзвездном пространстве небезопасно.

Виктор спешил добраться до ближайшей торговой планеты селментов, чтобы разжиться более-менее пристойным кораблем, потому что запасы мяса были уже на исходе. Мекатл мало того, что ел за двоих, но и гадил за троих. Санитарный отсек Виктор не модифицировал и теперь, там лежала гора отходов жизнедеятельности мирофеасца. Поэтому запашок витал по «Калоше» еще тот.