Это мучительное пламя

Сердце пропустило удар.

– И Грегу Мартину ты это право дала?

Эбби застыла. Слова сорвались с языка непроизвольно, – он хотел, но не сумел их остановить.

Совладав с собой, Эбигейл сделала выдох и отвела глаза в сторону:

– Наши с ним отношения тебя не касаются.

– Между вами нет никаких отношений.

– Неужели? – Она вскинула голову, а когда он приблизился на несколько шагов, саркастично улыбнулась. – И это известно тебе, потому что…

Она терпеливо ждала, пока Дарен продолжит фразу, и лишь сейчас заметила, что за это время он придвинулся к ней почти вплотную. Когда Эбби попыталась отступить, то внезапно для себя самой уперлась спиной в дверь каюты. Это ощущение беспомощности заставило её потерять прежнюю уверенность, а когда его руки легли по обе стороны от головы, почувствовала, как ноги стали ватными, а тело покрылось мелкими мурашки.

– …прямо сейчас я вижу ответ в твоих глазах, – прошептал он, наблюдая за тем, как она неизбежно поднимает на него взгляд. Её пульс застучал быстрее, и каждая клеточка реагировала на его близость точно так же, как и раньше. Точно так же.

Ему вдруг показалось, что вот он, тот самый момент. Момент, когда она всё поймет и перестанет бороться с ним, когда в поражении поднимет руки. Сдастся. Даст ему шанс всё исправить. Но эта женщина сумела снова его удивить.

– Ты не можешь увидеть в моих глазах то, чего в них нет, – прошептала Эбигейл, упирая ладони ему в грудь. – Как и не можешь каждый раз нарушать мои границы, – её усилие было слабым, но она всё же сумела отодвинуть его от себя.

Воспользовавшись его замешательством, Эбби отодвинула дверь и вошла в каюту. Ему потребовалось всего две секунды, чтобы обдумать собственные действия, после чего Дарен прошмыгнул в уже начавшую уменьшаться щелку, схватил ошарашенную Эбигейл за руку, а затем прижал к стене.

– Я буду нарушать их, – прошипел он, когда она подняла на него свои слегка шокированные глаза. – Потому что эти границы – мои. Как и ты. Вся ты.

– Нет…

Эбби попыталась вновь оттолкнуть от себя Дарена, но он перехватил её запястья и ловко пригвоздил их к кожаной основе.

– Да.

– Нет! Ты не имеешь права делать со мной подобное! – Зашипела она, предпринимая отчаянные попытки вырваться, и не понимая, что его хватка была слишком сильной. – Хватит! Ты ведешь себя, как дикарь!

– Ты вынуждаешь меня, – прохрипел он, заглушая болезненные стоны внутри, – но если для того, чтобы не потерять тебя, мне нужно становиться таким, то я буду. Каждый раз я буду становиться таким…

– Но ты уже потерял меня! – Вымученно выкрикнула Эбби, перестав брыкаться и посмотрев ему прямо в глаза. Её голос стал тише. – Пойми это, наконец.

– Я не отпущу тебя, – сказал он, сжимая её запястья сильнее, – не совершу эту ошибку снова.

– Для того, чтобы отпустить кого-то, нужно его держать, – прошептала она.

– Я держу тебя. Прямо сейчас.

– Не так, – завертела головой Эбби, неторопливо сгибая пальцы, – не физически… эмоционально. Сердцем. Потому что лишь оно способно по-настоящему кого-то удержать.

– Да, – тихо ответил Дарен, при этом, не ослабляя хватки, – знаю. Ведь именно сердце привязало меня к тебе. И привязало так крепко, что порой меня пугает сила этой связи. Но я хочу её чувствовать, Эбби. Хочу потому, что каждый день без тебя – это пытка.

– Перестань… – шептала она, с болью зажмуривая глаза. – Прошу…

– Я не могу без тебя. Не знаю, что ждет нас дальше, но в одном я уверен наверняка: мне хочется засыпать и просыпаться только рядом с тобой.

– Хватит… – взмолилась Эбигейл, начав вырываться, словно желая убежать, как можно дальше. Но Дарен прижал её лишь сильнее.

– Ты нужна мне, слышишь? Я не сказал этого раньше, потому что, несмотря на всю свою смелость, был обыкновенным трусом. Но теперь всё понял. Я могу дать тебе то, что ты хотела. – Она испуганно замерла, и Дарен ощутил, как задрожал каждый участочек её тела. – Ты не просто моя необходимость… ты нечто намного большее… и я не хочу отпускать тебя по одной единственной причине… – он сглотнул, машинально чуть сильнее сжав пальцы, – потому что я тебя…

– Нет! – Неожиданно завопила Эбби, заставляя Дарена запнуться. – Замолчи! Хватит! – Она не смотрела на него, но он видел, как по её щекам текут слезы. – Ты не смеешь так поступать со мной! Прекрати делать всё это!

– Эбби…

– Когда ты рядом, мне хочется умереть! – Сильнее закричала она. Слова заставили его вздрогнуть, а затем подсознательно ослабить хватку. Эбби всхлипнула и обессилено завертела головой, опустив голос до еле слышного шепота. – Я устала чувствовать это… я не хочу… почему ты просто не оставишь меня… почему не дашь жить дальше… что я сделала тебе… чем заслужила такую муку…

Она потянулась руками к волосам и, запустив в них пальцы, стала медленно скатываться по стене. Дарен вымученно прикрыл глаза, а затем с силой сжал кулаки.

Он хотел всё исправить. Просто хотел всё исправить… погнавшись за овладевшим им желанием, он забыл, какие терзания вынуждает испытывать ту, чью душу собственными руками вынул из тела. Выскользнув из ладоней, она полетела вниз, разлетевшись на миллионы мельчайших частиц. И он был не в силах вновь собрать их воедино.

– Прости, – прошептал Дарен, преодолевая жгучую боль внутри, – я… – эмоции взяли верх, и он с силой стукнул кулаком по стене, – …прости.

И, пока не стало поздно, покинул каюту.* * *

Она ещё никогда не чувствовала такой сильной боли. Даже в тот день, когда Он оставил её.

Тогда она ощущала острую, колющую боль в груди, словно кто-то резко вонзил в сердце нож, а затем намеренно оставил его внутри. Со временем она привыкла ощущать постоянное давление холодного металла. Со временем рана начала затягиваться, а боль притупилась – стала чем-то повседневным, нормальным, неотделимым. Но теперь всё было не так. Теперь ей казалось, что кто-то будто бы осознанно обхватил рукоять ножа и стал прокручивать его оборот за оборотом, заставляя Эбби испытывать ни с чем несравнимую, продолжительную муку. Ей хотелось не просто кричать во всё горло, а громко рыдать, крушить стены, падать совершенно без сил, а затем вставать и начинать всё сначала. Снова падать и снова вставать. И так до тех пор, пока боль окончательно не покинет тело. Но было ли это возможно?

Он собирался произнести слово на «л»… Господи, для чего? Ведь она прекрасно знала, что он вовсе не чувствовал того, что намеревался сказать. Что слова, которые имели для неё такую большую ценность, для него ровным счетом не значили ничего. Тогда зачем он хотел солгать? Чтобы приблизить её к себе, а затем, когда почувствует страх, вновь оттолкнуть? Если тогда она поднялась, справилась с болью и сумела найти в себе силы жить дальше, то, случись такое снова, это сломает её окончательно. Навсегда.

Эбби запрокинула голову, ощущая, как по щекам всё ещё текут соленые слезы. Она не могла остановить их, но отчаянно, до боли сильно хотела забыться. Чтобы не чувствовать эту пытку хотя бы немного. Хотя бы несколько часов.

Её взгляд упал на небольшой встроенный шкаф и на то, что поблескивало за закрытым стеклом. Возможность. Шанс на время выпасть из этой реальности. Недолго думая, она осторожно поднялась, а затем сделала несколько слабых, но уверенных шагов. Открыв дверцу, потянулась к темно-зеленой бутылке с надписью «Шато Марго…» и что-то там ещё, дальше она уже читать не стала – всё равно в винах не разбиралась. Но вот Он – дело другое. Эбби знала, что на яхте Гордеца никогда не будет плохого алкоголя, хотя было странно видеть спиртное у человека, который не пил даже в тех случаях, когда пребывал не в самом лучшем состоянии. Закрыв шкаф, она стала отпечатывать бутылку, параллельно выискивая глазами штопор. Была ли это удача или же Божье благословение, но штопор, словно приманивая её взгляд, спокойно лежал на прикроватном столике, ожидая, пока она откупорит им бутылку. Что она, собственно, и сделала. Спасибо Грегу и его частным урокам, благодаря которым она теперь умела пользоваться этой незатейливой штукой – Эбби не думала, что когда-либо признает полезность данного навыка, но сейчас именно это она и сделала.

Она выдохнула, слегка помедлив перед открытой бутылкой, которую держала в руках. Действительно ли алкоголь помогает забыться? Правда ли, что он заглушает боль? Она слышала об этом, но никогда не проверяла сего факта. Более того – она ненавидела любые крепкие напитки. Никогда не пила ни бокала, ни даже глоточка, не говоря уже о целой бутылке сухого вина, которую теперь сжимали её пальцы. Выбор есть всегда. Она не говорила, что не имела его, но если эта штука на самом деле поможет ей хотя бы на время перестать чувствовать, то она готова была забыть о своих принципах.

Поднеся горлышко к губам, Эбигейл осторожно наклонила «Шато Марго» и сделала неуверенный глоток. Вначале она ощутила слегка кисловатый, но в то же время сладковатый вкус винограда. Он заставил её поморщиться, и уже через секунду сменился вяжущим, немного горьковатым привкусом. Горло обдало жаром и, Эбби, не раздумывая, сделала ещё несколько больших глотков. Невольно зажмурившись, она кашлянула, почувствовав, как в этот раз всё внутри обожгло сильнее, но, несмотря на это, по телу разлилась приятная волна тепла. Она никогда не думала, что сможет выпить хотя бы бокал, но через несколько минут осушила добрую половину бутылки. Сердце начало стучать сильнее, кровь по венам – бежать быстрее, с каждым новым глотком внутри становилось всё легче, а мысли понемногу освобождали голову. Она ощущала такое впервые, – её телом и душой одновременно завладевали чувства кайфа, эйфории, невесомости и нереального адреналина, – но важнее было совсем другое: кроме этого, она не испытывала больше ничего. Адски жгучая боль сменилась совершенно противоположными чувствами и, ведомая этими новыми ощущениями, она делала глоток за глотком.

Ни на секунду не желая останавливаться. * * *

Дарен как раз проверял работу показателей, убеждаясь в том, что яхта теоретически исправна и идет в верном направлении, когда услышал, как внизу что-то разбилось. Он отреагировал моментально. Фактически перепрыгнув через лестничный пролет, в одно мгновение оказался у злополучной каюты. Только бы она была в порядке, – вертелось у него в голове, – только бы с ней ничего не случилось. Войти внутрь Дарен не успел, потому что на пороге откуда ни возьмись появилась Эбби, и, издав что-то вроде «ой», влетела в него практически на бегу. Её ноги подкосились, поэтому она инстинктивно ухватилась за его плечи, а Дарен так же неосознанно поддержал её за талию. Он мог бы ожидать от неё совершенно любой реакции, – варианты уже даже мелькали перед его глазами, – но… он уже говорил, что эта женщина постоянно его удивляла, верно? Этот момент не стал исключением. Осторожно разжав пальцы и, немного отойдя, она вдруг… засмеялась. В нос тут же ударил терпкий запах ягод. Что за…