Загадка тауматургии

Направился подальше от железных путей. Рано или поздно выйдет с вокзала. Наверное.

На выходе ждало еще одно потрясение. Над широкими дорогами нависали дома. Парень насчитал не меньше четырех этажей в каждом. Вдалеке голубое небо пронзали высокие башни. Об вершины волнами разбивались кудрявые облака. При взгляде на них Сэмюэль ощутил себя тараканом. Жалким насекомым посреди великих просторов человеческой комнаты.

«Такие маленькие, — в памяти ожили слова Амелии. — Мы словно великаны».

Помотал головой. Фея ничего не понимает. В голове не укладывалось: при взгляде на горы назвать себя великаном.

Парень подошел к одному из извозчиков на вокзале. Лысый мужчина смерил его раздраженным взглядом и поморщился. Сэмюэль заплатил двенадцать нилов и указал адрес зеленой лавки Максвелла. Извозчик согласился подвезти.

За маленьким окошком проносились дома и другие кареты. Парень подскакивал на каждой неровности. С лица не сходила широкая улыбка. Он ехал в карете. Детская мечта исполнилась. Чудным образом и при ужасных обстоятельствах. Сэмюэль ощущал радость и тревогу одновременно.

Меж домами над землей тянулись металлические трубы, соединяли каждое отдельное здание в единый организм. Подобное он видел на заводе. От станков поднимались такие же трубы и на потолке входили в огромную «кишку».

«По ним течет мана, — подумал он. — Почему эти трубы не под землей?»

В Пейлтауне манаприводящие трубы лежали под землей. Строители нередко вскапывали дорогу для замены или починки.

— Приехали, — прокричал извозчик. — Вали из кареты!

Он остановился перед неприметным двухэтажным домом. Рядом с остальными здание выглядело блекло и скромно. Оно больше напоминало жилой дом, нежели зеленую лавку. Табличка на входе свидетельствовала об обратном:

«Семейная зеленая лавка Илинова. Снадобья для всех и каждого».

Сэмюэль толкнул дверь от себя. Амелия на груди зашевелилась, но он не обратил внимания. Взгляд завлекли развешенные под потолком связки трав. Растения висели в два ряда, друг под другом. Вдоль боковых стен стояли полки с цветными баночками с названием и ценой. Бутыли пустовали. Нос защекотал легкий травяной запах.

— Добрый день, — поприветствовал его мужчина за стойкой. Он был низок и молод. По виду старше Сэмюэля. — Чем могу помочь?

— Мне нужен Максвелл Илинов, — сразу перешел к делу парень. — Скажите, что пришел Сэмю... Меня звали Джейми Нургов!

Продавец нахмурился.

— Вы точно не ошиблись лавкой?

— Точно. Позовите Максвелла и назовите ему имя Джейми Нургова. Он поймет.

Мужчина постучал в дверь за спиной и шагнул в сторону. Глаза не отрывались от Сэмюэля.

«Чудесно, — подумал парень. — Этот то же меня принял за сумасшедшего. Я что правда так выгляжу?»

В тишине Сэмюэль услышал приглушенное пение. Осмотрел лавку, искал граммофон. Ничего. Посмотрел на продавца. Тот прожигал взглядом металлический цилиндр в паре метрах от него.

«Как это работает?» — от скуки подумал парень. — «Внутри крутится пластинка? Или что-то другое?»

Дверь медленно отворилась, в лавку вошел Максвелл Илинов. Владелец не успел взглянуть на парня, повернулся к цилиндру и округлил глаза.

— Добрый день, — поприветствовал его Сэмюэль.

— Добрый, — протянул Максвелл. — Как это возможно?

Сэмюэль нахмурился. Сначала подумал, что спросили не его. Продавец молчал.

— Что возможно?

— Не важно, — поправил очки и покачал головой владелец лавки. — Можете проходить. Мистер Крилов, прошу, пропустите его.

— Будет сделано.

Мистер Крилов подошел к дверце у стойки и поднял ее. Парень последовал за Максвеллом. Владелец зеленой лавки выглядел нервным.

За дверью Сэмюэль увидел большую гостинную с камином. Сбоку на второй этаж поднималась лестница. С другой стороны проход вел на кухню.

— Прошу, снимите обувь. Не хочу утруждать служанку лишней уборкой, — встал владелец лавки рядом с вазой. Максвелл выбирал трость.

Парень покорно снял ботинки и шагнул внутрь. Амелия энергичнее задвигалась на груди, высунула голову из воротника, повернулась на владельца лавки.

— Время пришло. Почини его тело. Надеюсь, ты отправишь нас не к...

— Думаю, «гостевая» сойдет, — перебил Максвелл и вытянул из вазы трость. Повернулся к Сэмюэлю.

Резко повернул ручку и стукнул по полу.

— Беги! — неожиданно закричала Амелия. — Скорее! Беги подальше от...

Со вторым ударом трости Сэмюэля накрыла волна усталости и сонливости. На секунду связь между душой и телой натянулась, все чувства исчезли, в глазах заискрились образы. Сознание померкло и вспыхнуло вновь.

Фея обмякла, сползла на живот и вывалилась безжизненным телом из плаща.

— Теперь мы можем поговорить без лишних ушей и глаз, — оперся на трость Максвелл. — У меня к вам, мистер Нургов, много вопросов. И первый — как обреченный договорился с одной из Почтенных?