Принц Зимы

Глава 8. Ночь размышлений

Каждый человек — как целый мир,

Несёт в себе негаданные тайны,

И никогда не знаешь, что в себе хранит

Его улыбка или взгляд случайный.

Что кроется за маской на лице?

О чём он думает, уставившись куда-то?

И какова по жизни его цель?

Куда он хочет? Где бывал когда-то?

О чём мечтает в тишине ночной?

Что чувствует, что любит, (иль кого)?

Что дарит ему внутренний покой?

И что для счастья нужно своего?

Ответы эти можно раздобыть,

Вот только всё узнать, увы, нам не дано:

Как ни старайся правду всю открыть,

Но мир чужой — загадка всё равно.

* * *

На землю плавно опускалась ночь, зажигая в вышине звёзды. Из-за редких туч выглянула луна, роняя свои лучи на крыши древнего замка, обитатели которого уже готовились ко сну. Вскоре огоньки в окнах погасли, и лишь из одного продолжал литься свет.

В своём кабинете за большим письменным столом сидел Альбус Дамблдор, задумчиво разглядывающий лежащие перед ним бумаги. Некоторые магические приспособления, стоящие на полках шкафов, издавали едва слышное журчание или поскрипывание, со стороны портретов слышалось планомерное сопение — это их обитатели спали, а Фоукс, сидящий на жёрдочке, чистил свои огненные перья, время от времени бросая любопытствующие взгляды на хозяина.

Директор только-только закончил изучать отчёты о финансировании школы, которые ему прислали из Попечительского совета. Вздохнув, он отложил бумаги в сторону и устремил взгляд в камин, где весело потрескивал огонь, бросая мягкие блики на стены и пол. Дамблдор взмахнул палочкой, призывая к себе чашечку и наливая в неё горячий чай. Несмотря на поздний час, спать совсем не хотелось: этот вечер располагал к неспешным размышлениям.

Мысли Альбуса занимал мальчик, который до сих пор оставался для него самой неразгаданной загадкой. Несмотря на то, что Гарри был очень скрытным человеком и никому ничего существенного о себе не рассказывал, директор всё-таки смог кое-что выяснить из его сухих ответов, но чувство недосказанности всё равно продолжало преследовать его. Казалось, будто получая ответы на свои вопросы, он только сильнее запутывался. У Альбуса возникла ассоциация с мозаикой: только ты найдёшь нужный фрагмент, который должен открыть часть полной картины, как окажется, что он к ней и не подходит вовсе.

Раз за разом прокручивая в голове разговор с мальчиком, Дамблдор пытался понять, каким образом одиннадцатилетний ребёнок стал столь… отстранённым и даже холодным. Нет, Гарри проявлял эмоции, но они были какими-то слабыми. Словно он, демонстрируя ту же радость, к примеру, в полной мере её и не испытывал. Ещё директора крайне волновала столь необычная внешность мальчика. Нет в мире таких магических практик, которые бы навсегда изменили лицо человека, можно только наложить сильнейшую иллюзию или выпить оборотное зелье. Но тут иллюзиями и не пахло! Про оборотное и говорить нечего: чертами мальчик вылитый Джеймс Поттер.

Откинувшись на спинку кресла, Альбус прикрыл глаза, снова концентрируясь на своём воспоминании.

«— Гарри… Кай, — поправился директор, поймав взгляд мальчика, в котором промелькнуло раздражение. — у тебя весьма необычная внешность… Многие, кто знал твоих родителей, не могут понять, как так случилось, что некоторые твои черты изменились.

— Меня просто приняли в род, — спокойно ответил Гарри.

Дамблдор с трудом сдержался, чтобы не показать ребёнку своего удивления и недоверия.

— Насколько мне известно, — осторожно молвил он, — данная процедура не меняет внешность.

Гарри позволил себе слегка ухмыльнуться:

— Ритуал был особенным.

— Ритуал? — директор недоумённо приподнял брови, внимательно глядя на мальчика.

— Да, сэр. Мать запретила мне рассказывать подробности.

Альбус медленно кивнул:

— Хорошо… — однако, от следующего вопроса удержаться всё-таки не смог: — Но почему?

— Так было нужно для моей защиты.»

Вздохнув, директор снял очки и устало помассировал переносицу — он всегда так делал, когда размышления утомляли его.

Ритуал… Ища ответы на вопрос о том, что изменило имя мальчика в Книге Душ, надо было искать не чары, не зелья, не проклятья… Нужно было искать ритуалы. Вот только этих ритуалов в мире тысячи, и как узнать, который из них — тот самый?! И что делать с полученной информацией? Вернуть мальчику прежнюю внешность, скорее всего, будет уже невозможно, да и вряд ли Гарри на это согласится, но всё-таки узнать, что конкретно с ним сделали было необходимо. Чем бы ни был этот таинственный ритуал, он смог скрыть ребёнка так, что, хоть всю планету перерой, всё равно его не найдёшь. Альбуса даже восхищало это. Кем бы ни была таинственная приёмная мать Поттера, она явно очень сильная и талантливая волшебница, и, судя по всему, хорошо заботилась о мальчике, но… Зачем он ей вообще понадобился? Как она нашла Гарри в Литтл-Уингинге? И где же он жил все эти годы?

Чувствуя, что ответы на эти вопросы он найдёт ещё не скоро, Альбус принял одно наиболее верное решение в данной ситуации: незаметно наблюдать за мальчиком. Всё равно рано или поздно какие-то слова, намёки, реакции смогут стать той ниточкой, потянув за которую, можно будет наконец-то размотать клубок этих тайн.

Радовало только то, что мальчик спокойно воспринял рассказ о причинах, из-за которых оказался у Дурслей и не держал зла ни на директора, ни на своих родственников. Что-то тёплое и открытое всё же жило в глубине его сердца, и, наверное, именно поэтому Альбус позволил себе вздохнуть чуть свободнее, веря в то, что Гарри не пойдёт по стопам Тёмного Лорда и сможет в случае конфликта с последним выйти победителем.

А вот насчёт самого Тома… — Альбус невольно нахмурился, как и всегда, когда вспоминал о нём. Риддл в последнее время стал проявлять серьёзную активность. Где находится его бывший ученик Дамблдор даже предположить не мог, а вот попытки раздобыть камень Фламеля явственно намекают на то, что состояние Тома крайне плохое. Скорее всего, он до сих пор существует в форме духа, но для реализации своих замыслов нашёл человека, способного взять на себя любую, даже самую грязную работу.

Вот только кого?

Кого-нибудь из фанатичных Пожирателей? Нет, вряд ли, самые верные последователи Лорда сидят в Азкабане, а те, что на свободе, боятся даже вспоминать про своего хозяина. Кого-то юного и легко поддающегося внушению? Это уже вероятнее. Вот только этот волшебник, каким бы он ни был, представляет определённую угрозу: он фактически в одиночку смог ограбить неприступный гоблинский банк, ему просто не повезло, что Альбус вовремя успел забрать артефакт — буквально за несколько часов до этого происшествия.

После директору оставалось найти в Хогвартсе надёжное место, это несложно, но всегда есть неучтённые факторы, которые могут привести похитителя прямо к тайнику. Предложение Минервы спрятать камень где-нибудь в подземельях и наставить на пути к нему кучу опасных ловушек директор отверг: чем меньше внимания будет к местонахождению артефакта, тем лучше. Не хватало ещё, чтобы к нему полезли любопытные ученики!

Благо, он нашёл секретное помещение в своём собственном кабинете. На самом деле, небольшую каморку, сокрытую за стеной, он обнаружил ещё лет десять назад, во время перестановки и небольшого ремонта. И то это произошло чисто случайно: он как-то опёрся о стену, где раньше стоял книжный стеллаж, и, как оказалось, нажал на кирпич, открывающий тайную дверь. Не пользовались данным проходом, видимо, уже долгие столетия, но это было только на руку Альбусу: кроме него никто даже не догадывался о том, что в его башне кроме личных покоев и кабинета есть ещё одно помещение.

Туда он и положил камень. Щиты Хогвартса хоть и не должны пропускать в школу чужаков, но по тайным ходам в замок всё же можно проникнуть. Вероятно, тот, кто охотится за артефактом Фламеля, так и поступит, поэтому директор на всякий случай укрепил щиты и наставил везде сигнальных чар: если кто-то попытается забраться в школу через подземные туннели, то он об этом тут же узнает. Правда, за последние две недели он уже три раза ловил за ночными вылазками неугомонных близнецов Уизли, но лучше уж перестраховаться: не исключено, что, отчаявшись найти камень тайно, последователь Тома рискнёт поставить жизнь кого-то из учеников под угрозу, чтобы шантажом заставить Альбуса отдать артефакт. Директор сделал всё возможное, чтобы избежать подобного и, твёрдо убедившись, что все варианты развития событий учтены, позволил себе вздохнуть чуть свободнее.

Сделав глоток из своей чашки, Альбус с лёгкой улыбкой покосился на книжный стеллаж, за которым и находилась тайная дверь, и не заметил, как за окном в ночи мелькнул силуэт белоснежной птицы, которая стремительно летела к одной из башен замка, неся в лапах небольшую коробочку.

* * *

Кая разбудил лёгкий стук в окно. Поморщившись, он приоткрыл глаза и увидел за стеклом полярную сову, которая немигающим взором жёлтых глаз внимательно смотрела на него.

Мальчик шумно вздохнул и медленно встал с кровати. Зевая и сонно моргая, он подошёл к окну и открыл его. Вместе с совой в комнату залетела ночная прохлада, отчего соседи Кая что-то забурчали, плотнее заворачиваясь в свои одеяла. Не обращая на них внимания, взъерошенный и сонный мальчик забрал у посланницы коробочку, на которой красовался ледяной герб королевы Артанис. Тихо поблагодарив птицу за работу, он поспешил угостить её печеньем, а сам, недоумевая, почему королева прислала к нему сову, а не Севера, сел на край своей кровати и немного неуклюже открыл посылку. На одеяло упал флакончик со светящейся полупрозрачной жидкостью, которая излучала голубоватое мерцание, и запечатанный конверт. Предчувствуя неладное, Кай открыл его и принялся читать письмо королевы, всё сильнее хмурясь при этом.

«Дорогой наследник!

Мне приятно знать, что твой выбор пал на факультет, где ценятся знания и логика. Хотя меня несколько удивил такой выбор: я предполагала, что, будучи связанным с Салазаром Слизерином ты предпочтёшь его факультет. Впрочем, ты всегда проявлял интерес к научным изысканиям, и, думаю, Рейвенкло поможет тебе в полной мере раскрыть свои таланты как исследователя и мыслителя.

Твои наставники передают тебе приветы и желают успехов. Каждый из них пожелал находиться в моей цитадели, когда ты будешь возвращаться на север. Сейчас они разъехались по домам, разбираясь со своими личными делами.

За время твоего отсутствия в нашем королевстве произошли кое-какие изменения. Во-первых, Дарнас принялся готовить своего приемника к бремени власти: в скором времени старый волк намеревается отойти от дел и жить в моём замке в мире и покое. Во-вторых, твоя загадочная знакомая — Абаюн, покинула Морозные горы, выразив желание поселиться рядом со мной. Её способности могут быть весьма полезны: в отличие от Абаюн я не способна слышать южные ветры, а так она может многое поведать о тех местах, где я не бывала уже долгие сотни лет. Я выделила для неё помещение в башне Ветров — такому созданию там самое место. Но учти, что о твоей тайной вылазке мне теперь всё известно, и, чтобы впредь неповадно было нарушать мои правила, я оставляю тебя без феникса: рядом с Севером в тебе пробуждаются безрассудство и чувство неуязвимости, что не стоит демонстрировать принцу Зимы, особенно когда он находится на стадии внутренних изменений, делающим его уязвимым и хрупким. Я позволила тебе взять фамильяра с собой, проявила понимание к вашей связи и твоему страху перед старым миром и желанию иметь рядом кого-то привычного и родного, но теперь вижу, что ты в этом особо и не нуждаешься. Думаю, тебе будет полезно пожить без охраны и осознания того, что в любой момент тебя могут защитить. Только так твой атрофированный инстинкт самосохранения придёт в норму.