Принц Зимы

Глава 9. Поиски ответов

Ты смотришь на них, а в душе пустота:

Чужие судьбы, чужие лица…

Но для чего же ты вырвал тогда

Из старой газеты эту страницу?..

О чём сожалеешь среди тишины,

И долго смотришь в окно?

Сжимая сильнее, чем нужно, листы,

Твердишь, что тебе всё равно?

Есть всё у тебя, так зачем же грустить,

Тебе суждено ведь правителем быть!

Но, как ни старайся, не можешь забыть

О тех, кто погиб, чтоб тебя защитить…

* * *

Кай слегка нахмурился, глядя на своё зелье. Стоило только отвернуться, и его сосед уже умудрился накосячить! Вздохнув, рейвенкловец отодвинул в сторону руку Эрни Макмиллана и быстро добавил в котёл пыльцу лунной бабочки, немного увеличив положенную дозу. Как было сказано в справочнике по начальному курсу зельеварения, этот ингредиент должен гасить побочные эффекты других компонентов. Кай не привык так спонтанно полагаться на непроверенные данные из книг, но сейчас на кону было почти готовое зелье и тридцать минут непрерывной работы.

Замерев, он внимательно смотрел, как варево медленно меняет свой цвет с бледно-голубого на оранжевый. Облегчённо вздохнув, Кай принялся за последнюю стадию: помешивания. Даже такую работу он не был готов доверить своему случайному соседу. Интересно, Снейп решил так над ними поиздеваться, пересадив всех? Благо, только на одно занятие! Весь год варить зелья с этим хаффлпаффцем — это же смерти подобно! Макмиллан едва не угробил простейшее зелье от раздражений на коже, а ведь дальше их ждёт работа над более сложными составами, где будет уже не пять, а по двадцать ингредиентов.

Наконец, работа была закончена. Осталось только дождаться, пока зелье остынет, и разлить его по колбам. Кай погасил огонь и сверился с часами. Прекрасно: впереди их ждало десять минут ничегонеделанья… Мальчик быстро набросал в свою записную книжку результаты только что проведённого эксперимента с пыльцой. Хоть он этого и не планировал, но на будущее запомнить следует: а вдруг пригодится? И теперь он точно знал, что справочник не врал.

Аккуратно закрыв записную книжку, Кай бросил взгляд на профессора Снейпа, который грозной тенью навис над Майклом Корнером и сидящим рядом с ним испуганным хаффлпаффцем, что-то тихо втолковывая им. Покосившись на соседа, который хмуро разглядывал обстановку кабинета, и убедившись, что на него никто не смотрит, Кай рискнул провести ещё один эксперимент. Он понимал, что это довольно опасно, но очень уж хотелось проверить свою теорию, аж руки чесались! И где же ещё он сможет протестировать воздействие криомагии на зелья, как не в лаборатории зельеварения?!

Задержав дыхание, мальчик осторожно коснулся горячего бока котла, одновременно с этим посылая замораживающий импульс. Варево начало стремительно темнеть, приобретая тёмно-оранжевый цвет, как и было написано в инструкции на доске. От радости, что всё получилось, Кай едва не переморозил зелье. Руку он успел отдёрнуть как раз в тот момент, когда Снейп резко развернулся, вперив в него такой взгляд, будто мгновенно раскусил его. Благо, у рейвенкловца ещё дома выработался иммунитет к подобным выпадам, да и далеко профессору до королевы Артанис с её «карающим взором»… Приподняв бровь, мальчик с самым что ни на есть невозмутимым видом ответил Снейпу взглядом, примерно означающим: «что?..»

Профессор недобро сощурился и подошёл к их парте.

— Так, мистер Фрост, я смотрю, вы уже закончили своё зелье и теперь бездельничаете… Раз уж вам удалось сделать всю работу за своего соседа, так пусть он внесёт в общее дело хоть какой-то вклад и уберёт лишние ингредиенты в шкаф.

Эрни побледнел, но намёк понял и тут же принялся наводить порядок на парте.

Снейп бросил внимательный взгляд на зелье, склонился к нему, а после исподлобья посмотрел на Кая:

— Мистер П…Фрост, будьте добры задержаться после урока.

* * *

— Итак, — Снейп скрестил пальцы на столе и внимательно посмотрел на первокурсника, подошедшего к его столу. — Я заметил, как вы среагировали, когда мистер Макмиллан чуть не уничтожил ваше зелье. Скажите, каким образом вы додумались использовать больше пыльцы?

— Я вычитал в справочнике по зельеварению, что этот ингредиент гасит побочные эффекты и решил рискнуть и попытаться спасти зелье. Если бы ничего не получилось, то оно так и так было бы испорчено.

Снейп медленно кивнул:

— Что ж, это вполне в духе вашего факультета, проводить исследования и эксперименты. Вы отлично справились, но позвольте ещё один вопрос…

Кай невольно напрягся, уловив в голосе Снейпа недобрые нотки, хотя внешне остался совершенно невозмутим.

— Скажите, — медленно сказал профессор, — каким образом вы умудрились сварить зелье на десять минут раньше положенного? — взгляд декана Слизерина будто сканировал Кая насквозь. — Насколько я знаю, это невозможно. Есть определённые сроки, и никакое добавление лишней пыльцы их не изменит.

Кай пожал плечами, игнорируя подозрительные искры в глазах Снейпа:

— Не знаю, сэр, оно как-то само так получилось.

— «Само получилось» может сказать Лонгботтом, у которого это — девиз по жизни, но вы, как я заметил из ваших домашних работ, знаете зелья вполне достойно, — профессор склонился вперёд и вкрадчивым тоном продолжил, — сомневаюсь, что вы, узнав всё про этот состав, могли упустить такую деталь, как сроки его изготовления.

— Я и не упускал, — возразил Кай. — Я действительно не знаю, как так получилось.

Снейп криво ухмыльнулся:

— И почему от ваших слов за милю несёт ложью?

— Не знаю, сэр, возможно, всё зависит от точки восприятия?

Северусу стоило больших усилий не сорваться на этого паршивца, который, мало того, что в открытую врёт ему, так ещё и дерзит!

— Мистер П… Фрост, вы, кажется, забываетесь… — прошипел Снейп, сверля мальчишку рассерженным взглядом.

— Прошу прощения, сэр, но, полагаю, в этой дискуссии нет дальнейшего смысла.

Ни капли эмоций, словно перед зельеваром сейчас стояло каменное изваяние. Снейп вздохнул и махнул рукой в сторону выхода:

— Идите, Фрост.

Подождав, пока мальчишка скроется за дверью, Северус медленно подошёл к котлу, в котором рейвенкловец варил зелье. Проведя пальцем по гладкой поверхности и замарав палец сажей, он не заметил никаких намёков на странности. Но отчего же тогда его не покидает ощущение, что в этом происшествии есть нечто важное, и это не только сократившиеся сроки варки зелья…

Догадка пронеслась в голове Снейпа со скоростью молнии:

— Зелье! — Северус быстро подошёл к столу с готовыми экземплярами и нашёл тот, что сдал ему Фрост. Если мальчишка использовал замораживающие чары, то состав будет безнадёжно испорчен: лишнее вливание магии, пусть даже внешнее, — и всё, вся работа насмарку!

Снейп откупорил флакон и внимательно изучил состав.

— Хм… Как странно… — Северус был почти уверен, что Фрост использовал замораживающее заклинание, но зелье было идеальным. Тогда как?.. — Да что же не так с этим мальчишкой? — раздражённо пробормотал он, разглядывая подпись «Кайден Фрост и Эрни Макмиллан» на флаконе.

* * *

Кай не мог сдержать довольной ухмылки, когда вышел из кабинета зельеварения. Его теория о том, что криомагия значительно отличается от замораживающих чар только что подтвердилась. Нет, результат у них был одинаковым, но вот сам характер магии — разный. Простое замораживающее заклинание может использовать любой волшебник, а чистую криомагию — только создания зимы, да и спектр её намного шире.

Сев за стол Рейвенкло в Большом зале, Кай принялся записывать результаты своих исследований, полностью игнорируя происходящее вокруг. Это же поразительно! Сколько возможностей! Сколько разных видов магии можно совмещать с его зимними способностями! От осознания неограниченных перспектив хотелось довольно заурчать.

Закусив кончик пера, Кай размышлял о том, что уже давно пора заняться дополнительным изучением некоторых магических дисциплин. Так, чтобы профессора об этом не прознали, а то загонят на дополнительные занятия и не дадут выйти за ограниченные рамки школьной программы.

Для начала нужно найти подходящую аудиторию. Пожалуй, стоит привлечь к этой задумке своих друзей. Во-первых, объединив усилия, найти хорошее место для тренировок будет легче, во-вторых, дуэльные навыки в одиночку особо не натренируешь: тут нужен живой противник, ну и в-третьих, разве ему не нужны верные сторонники, которые будут для него надёжной опорой в дальнейшем? А что может сблизить лучше, чем общие тайны?

И уже летом, когда он вернётся домой, можно будет спокойно изучать взаимодействие криомагии с человеческой. Там ему никто не будет мешать, и он сможет спокойно разобраться во всех своих способностях. А ведь чем старше он станет, тем его криомагия станет сильнее… Интересно, а ледяной щит способен остановить Аваду?.. Теоретически да — физическая преграда же…

В любом случае, задумка весьма неплохая, они итак уже второй месяц здесь ничего путного не делают. Нет, уроки в Хогвартсе хороши, но Кай-то уже знаком с начальным уровнем магии, как и Драко, например, и заново учить то, что ты уже знаешь как-то, как всегда говорит Хьюго, «не комильфо». Но такова школьная программа — все должны начинать одинаково, а Каю не нравилось равняться на слабейших.

— В каких мирах ты витаешь? — знакомый недовольный голос прозвучал прямо рядом с его ухом. Кай даже не вздрогнул: к привычке Трейси появляться словно из ниоткуда он уже привык.

— Да так, — поворачиваясь к слизеринке корпусом, ответил он, — думаю, где бы найти хорошую аудиторию для частных занятий.

— А тебе зачем?

— Хм, затем же, зачем и тебе.

Она нахмурилась, переваривая его слова:

— Не поняла.

— Ну как же… — мальчик встал, беря её за руку повыше локтя и потащил за собой к выходу из зала. — Ты ведь хочешь стать сильной волшебницей, развить какие-то особые таланты?

Трейси с недоумением пыталась понять, что же вдруг нашло на её друга:

— Разумеется! Все хотят!

— Но не у всех получается… — продолжая тянуть её за собой почти промурлыкал Кай. — А почему? — резко остановившись и повернувшись к ней лицом выпалил он.

Она моргнула от неожиданности, едва не запнувшись на месте, а после улыбнулась:

— Потому что никто особо не прилагает для этого усилий…

— Вот именно! — довольно заключил Кай.

— А ты не собираешься становиться частью этой серой массы, — продолжила Трейси, улыбаясь всё шире, — и решил заняться дополнительно самообразованием, изучая то, о чём преподаватели нам не расскажут.

— А также подтянуть получше школьную программу. Раз уж быть лучшими — то во всём.

— Хм, мне нравится эта идея! Можно тайно заняться изучением анимагии… — Дэвис мечтательно улыбнулась, что-то прикидывая в уме.

— Хочешь нарушить закон?

— Пф! — высокомерно фыркнула она. — Законы скучны!

— Но необходимы! — философски заключил Кай, а после полюбопытствовал, — и вообще, а откуда у тебя появилось желание превращаться в какую-нибудь животинку?

— Скорее, я хочу уговорить тебя заниматься со мной, чтобы посмотреть, в какую животинку будешь превращаться ты!