Принц Зимы

Глава 29. Весна

Почти 20 минут пятого. Утра. Самое время, чтобы выложить проду ∠( ᐛ 」∠)＿

Правда, у меня тут резко отрубился свет в квартире, поэтому работаю в "полевых" условиях — с телефона и с фонариком.

Следующая глава будет через пару дней :)

--------------------

* * *

На пасхальные каникулы все друзья Кая разъехались по домам. Зато по сравнению с рождественскими выходными в замке осталось много старшекурсников. Некоторые из них предпочитали готовиться к грядущим экзаменам, а кто-то просто отдыхал своими компаниями в замке. Среди младших курсов уехали почти все — наверняка соскучились по родителям, поэтому Фрост остался в своей комнате вместе с Севером. Теперь мальчик мог свободно говорить о том, что могли знать лишь они с фениксом. Это было приятно. Кай даже не догадывался, насколько ему не хватало открытости и ощущения, что можно не скрывать свои силы.

Он в шутку зачаровывал стёкла в окнах своей спальни, покрывая их витым льдистым узором. Охлаждал воздух и развешивал по краям полок искрящиеся в солнечном свете сосульки. Рассыпал крошечные горбики сугробов на столе и сдувал крупицы-снежинки на пол.

Побездельничав так первый день выходных, на второй мальчик отправился на прогулку по замку. Север удобно уместился на его плече, и вместе они неспешно бродили по широким коридорам Хогвартса. Любовались сложной мозаикой в высоких витражных окнах, строгими рисунками на полу, выложенными из цветной плитки, резными рамами портретов. С интересом замечали, как в тени подоконников и за ткаными тяжёлыми гобеленами прячутся крошечные символы факультетов. Смотришь — здесь затаилась змейка Слизерина, а там — сливающийся с каменной стеной силуэт гриффиндорского льва.

Кай прошёлся до картинной галереи, полюбовался урчащим грилорапом со снежной картины и чудны́ми летними существами. Ненадолго остановился у горгульи, охранявшей кабинет директора. Статуя пугающего существа казалась живой и взирала на него снисходительно-весёлым взглядом. Север щёлкнул клювом, разглядывая её, и на мгновение мальчику померещилось, словно каменные глазницы сдвинулись, обратив любопытствующий взор на феникса.

Дальше они прошли до лестничной площадки и поднялись на верхние этажи. Кай сам не заметил, как ноги привели их с Севером в астрономическую башню. Недолго думая, он поднялся на смотровую площадку. В грудь тут же ворвался свежий прохладный воздух, окутывая запахами талого снега, сырой земли и едва уловимо — влажной древесины. Север встряхнул крыльями, легонько оттолкнулся от плеча Кая и сорвался в свободный полёт. Мальчик, проследив за ним взглядом, медленно подошёл к высоким резным перилам. Коснулся руками холодного, слегка влажного металла, ощущая кончиками пальцев предупреждающее покалывание магии. Это были защитные чары, которые не дадут случайно или намеренно прыгнуть с башни.

Кай, точно чувствуя границу этих чар, наклонился вперёд, касаясь лбом невидимого барьера, чтобы посмотреть вниз с пугающей, головокружительной высоты.

Порыв апрельского ветра рванулся ему в лицо в ответ на движение, растрепал светлые волосы, коснулся бледных щёк свежим дыханием весны.

Кай чувствовал её приход всем своим существом.

Магия его королевы вокруг постепенно ослабевала, и чем ближе планета подходила к Солнцу, тем слабее была Зима. Пришло время перехода двух главных сезонов: вскоре королева Артанис уйдёт на покой, а ей на смену выйдут магические существа Лета, которые в празднованиях и ритуалах будут черпать силу Солнца. Они обновят магию своего времени года, напитают ей землю, тем самым помогая волшебным цветам и деревьям быстрее расцвести. Вплетут в ветра магию жизни и тепло, растопят снега в тени лесов и пробудят спящие ручьи. Будут шептать спящим животным, что пора просыпаться, а перелётным птицам, что пришло время двигаться на север — туда, где ещё совсем недавно всё заполняла пелена сонного холода.

Кай знал, что согласно легендам, когда-то давно, многие-многие тысячи лет назад всё это делал Король Лета. Он, как и Артанис сейчас, пролетал над планетой, направляя воздушные и магические потоки. Бросал на землю каплю своей магии, которая растекалась океаном обновления, — магические животные и растения поднимали головы после долгой спячки, впитывали энергию жизни и дышали в унисон со всем миром. В те времена зима и лето сменялись сразу и полностью на всех континентах. Сейчас происходит всё то же самое, но из-за отсутствия Короля Лета климатические зоны Земли крайне нестабильны, а погода часто совершает неприятные скачки. Всё потому, что где-то колония дриад проводит обязательные ритуалы лишь условленное количество раз и в определённое время, а где-то, например, живут феи, не желающие с наступлением осени отпускать тёплые дни. Даже обязательное приближение Зимы их не останавливает, отчего лето в их краях задерживается. Осень наступает позднее, да ещё и резко, рывками похолодания и внезапного снега.

Артанис относилась к этому с философским спокойствием. Она исправно выполняла свои обязанности и, более того, следовала каким-то старым договорённостям с некоторыми колониями существ Лета, в своём облёте мира пропуская их земли, и там было вечное лето. Пожалуй, проход Снежной Королевы через их земли приносил лишь небольшое похолодание и сезон дождей.

Кай знал всё это лучше, чем своё имя. Эти знания — то, что первым делом начала вкладывать в него Артанис после того, как он немного обжился на Полюсе и привык к новым условиям. Кайден тогда вполне справедливо спросил, зачем вообще нужна Снежная Королева, если зима и лето сменяются из-за того, что планета крутится вокруг солнца. Артанис тонко улыбнулась и поманила его в свой кабинет, где стояла модель Земли, отражавшая состояние планеты в реальном времени. Обратив внимание на потоки ветра и магии, она пояснила, что мир наполняет энергия стихий и эти силы оказывают наибольшее влияние на всё живое. Даже на магглов, хоть те того и не знают. Без ритуалов, которые королева и летние существа проводят по миру, погода и смена времён года, может, пострадают не так сильно, а вот магия дестабилизируется. Это повлечет за собой ужасные последствия. Поэтому важно соблюдать баланс, следить за тем, чтобы магия двигалась по установленным ещё в древности маршрутам. Артанис направляет в мире магию Зимы, попутно охлаждая воздух, замораживая почву и усыпляя растения. Летние существа, наоборот, мир пробуждают.

— А если мы с тобой исчезнем, как и Король Лета, что будет тогда?

— Первое время — хаос. После зимние существа постепенно возьмут на себя мои обязанности. Мир сильно изменится, многое потеряет, но не погибнет. Года пройдут, может, десятилетия, но однажды будет найден новый баланс.

— Значит, мы… заменимые?

— Да. В этом мире нет ничего незаменимого. Это не значит, что стоит пустить всё на самотёк. Что-то давно, ещё в начале времён, установило такой порядок, и мы должны ему следовать. Это — наша ответственность. Обязанность. Цель существования.

Вспоминая эти слова, Кай смотрел на раскинувшийся перед ним огромный мир и думал о том, что пока так и не ощутил своей важности в нём. Казалось удивительным и невероятным, что когда-то и он сможет влиять на всё это. На потоки магии. На живых существ. В голове не укладывались масштабы, и хоть сердце в груди билось спокойно — душу всё равно покалывало необъяснимое волнение.

Поддавшись внутреннему порыву, мальчик протянул руку вперёд, кончиками пальцев ощущая поток воздуха. Резко отступил от перил и вскинул обе руки, прошептав древнее заклинание, которому его учила Артанис. Оно призвано притянуть потоки ветра, которые после можно зачаровать. Собрав вокруг площадки несколько потоков воздуха, Кай выдохнул в них криомагию и отпустил. Ветер сорвался прочь, будто спущенная стрела, метнулся вниз, к Чёрному озеру, и вверх, к сизым облакам. Последние уже полчаса, как грозили пролиться дождём, но вместо капель с них сорвались мелкие колючие снежинки.

Восторг захлестнул Кая, ведь только что он сам смог, пусть ненадолго и на небольшой территории, сделать снегопад.

Север, ощутивший воодушевление своего хозяина, радостно заклекотал и принялся кружить вокруг мальчика. Фениксу нравилась сила Кая — его родная стихия, и он ластился к ней, с удовольствием паря в потоках охлаждённого воздуха.

Мальчик, глядя на своего фамильяра, склонил голову набок. К нему пришла одна любопытная мысль, которую захотелось тут же проверить.

«Север, я пойду к эльфам. Ты со мной или ещё полетаешь?»

«Полетаю» — по мыслесвязи ответил феникс и взметнулся к облакам, превращаясь на их фоне в мерцающую искорку.

Кай кивнул и направился к выходу с площадки. По пути на кухню он думал о том, что у него словно две жизни в одной. В Хогвартсе — обычный ученик, такой же, как и все остальные, выделяющийся только немного необычной внешностью и спокойным характером. За пределами мира волшебников, на Северном полюсе, — живая стихия, её воплощение и олицетворение.

Свою зимнюю силу, которая медленно, фактически незаметно, росла, он толком и не использовал в школе. Последние пара дней — то самое исключение, когда Кай дал ей волю. Конечно, по сравнению с Артанис, его фокусы — всего лишь ребячество, но это ведь только начало… Когда-нибудь он станет равен ей и сможет помогать в делах.

Пока хотелось немного поэкспериментировать — вот только не с магией Зимы, а… Лета.

* * *

Тикки стал ещё одним другом для Кая. После того, как домовик помог Фросту на Рождество и защитил от Квирелла, между ними сложилось весьма тесное общение. Он всегда отзывался на призыв мальчика, приносил ему и его друзьям еду с кухни, рассказывал новости, которые крутятся среди эльфов и раскрывают внутреннюю жизнь замка. Когда Кай приходил на кухню — один, или с друзьями, — Тикки часто составлял ему компанию.

Вот и сейчас, стоило мальчику ступить на порог кухни, как Тикки подскочил к нему, радостно приветствуя.

— Юный господин, Тикки рад вас видеть! Вы желаете чего-нибудь поесть или пришли просто посидеть с нами?

— Ни то, ни другое, — мимолётно улыбнулся Кай. — Я хочу немного поэкспериментировать, и ты можешь мне в этом помочь.

— Что требуется от Тикки? — приосанился домовик, который всегда с восторгом выслушивал идеи мальчика.

Кай поманил его к дальнему столику у печи, где никого не было, и обратился к эльфу с просьбой, что заставила того удивлённо округлить глаза:

— Я хочу почувствовать магию Лета. Понимаешь, магия Зимы — моя стихия. Чистая энергия, которой пользуются волшебники, тоже мне доступна. Я вполне могу понять: тёмные или светлые эманации от неё исходят, много её вокруг меня или мало. А вот Лето… Я знаю, что она рядом, что её много и с наступлением весны стало ещё больше, но… Не могу подхватить, направить, использовать. Вообще никак.

— Что Тикки должен сделать? — хлопая глазами, спросил домовик.

— Я хочу, чтобы ты использовал свою силу, а я попытаюсь её ощутить.

— Хорошо, Тикки попробует, — неуверенно кивнул эльф и направил лёгкий поток магии на камин, который сразу разгорелся сильнее.