Принц Зимы

Глава 14. Сгущающиеся тучи

* * *

Время стремительно летело вперёд, и на смену бесконечным холодным дождям пришли снегопады. Буквально за пару недель выпало столько снега, сколько раньше, как говорили взрослые маги, не выпадало и за всю зиму. Несмотря на то, что Запретный лес, Хогсмид и сам Хогвартс закрыло плотное снежное покрывало, озеро не успело замёрзнуть и теперь непроницаемым зеркалом чернело на фоне белоснежных берегов.

Лёгкий морозец не пугал школьников, которые большую часть свободного времени проводили на улице, наслаждаясь действительно приятной погодой, какая редко бывает в Шотландии в такое время года.

Со стороны внутреннего двора замка раздавались чьи-то воинственные и насмешливые крики, звонкий смех, ругательства, — это развязалась очередная снежная баталия между факультетами со строительством крепостей, закидыванием соперников снежками и добавлением между делом жалящих проклятий. Скорее всего, там собрались первые-вторые курсы, хотя и старшекурсники порой не гнушались поучаствовать в таких «мероприятиях», столь безобидным способом сводя счёты со школьными врагами.

Кай не участвовал во всеобщем безумии, сидя на бортике неработающего зимой фонтана с новой книжкой по чарам на коленях. С неба, кружась в медленном вальсе, падали пушистые снежинки, ложась на белые волосы мальчика, который выходил на улицу без шапки и перчаток, так как совершенно не нуждался в них. На шею он накинул синий рейвенкловский шарф, и то для того, чтобы не выслушивать нотаций Трейси, которая на днях прочитала ему получасовую лекцию о том, что в такую погоду заболеть проще простого и что он обязан хоть как-то утеплиться, прежде чем покинуть замок.

Задумавшись, он меланхолично смотрел на хижину лесника, больше похожую на пряничный домик под таким слоем снега. Из тоненькой трубы клубами валил серый дым, а сам лесничий, орудуя большой лопатой, расчищал сугробы вокруг своего жилища, что-то весело напевая себе под нос.

— Кай! — знакомый голос вывел его из раздумий. Он повернулся на голос и увидел счастливого Рона, с ног до головы заляпанного снегом. На ходу снимая и отряхивая шапку, рыжик подлетел к другу и затараторил:

— Ты чего тут сидишь скучаешь? Всё веселье пропустил! Ух, видел бы ты, как мы сейчас надавали слизеринцам! — нахлобучив мокрую шапку обратно на голову, он плюхнулся на бортик рядом с рейвенкловцем, который слегка усмехнулся, глядя на взбудораженного Уизли.

Радуясь ранней зиме, никто в этом замке даже не догадывается, что всё это было сделано специально для Кая самой Снежной королевой и именно это было тем, что поднимало ему настроение. Скучать, зная такие вещи, уж точно не получалось, да и в целом факт наступления зимы воодушевлял соскучившегося по ней принца.

— Знаешь, Рон, — сказал он, не скрывая насмешливые нотки в голосе, — я уверен, что слизеринцы то же самое скажут про ваш факультет.

— Да вруны они все! — беззаботно отмахнулся Уизли. — Лучше пойдём сходим к Хагриду, а то у тебя уже скоро аллергия на книжную пыль появится!

— Это вряд ли… к Хагриду? — невольно удивился он.

— Ну да, — кивнул гриффиндорец. — Я познакомился с ним ещё в сентябре, мы с однокурсниками захаживаем иногда к нему в гости. Он очень добрый и много чего знает про волшебных созданий, живущих в Запретном лесу. А ещё у него очень вкусный чай. И ужасные кексы… — добавил он зачем-то. — Идём, познакомлю вас, развеешься заодно!

— Ладно, пошли, — пожал плечами Кай, закрывая книжку и убирая защитный купол, который не давал снегу попасть на страницы.

Путь до хижины не занял много времени. Хагрид, заметив учеников, идущих в его сторону, радостно улыбнулся и помахал огромной рукой.

— Здравствуй, Хагрид! — поприветствовал лесничего Рон.

— Здравствуй, здравствуй, гляжу, уже успел навоеваться, да? — весело подмигнул полувеликан.

— Ага, — радостно кивнул мальчишка. — Хагрид, познакомься, это мой друг Кайден Фрост.

— Можно просто Кай, — добавил рейвенкловец.

— Хм… здравствуй… — разглядывая Фроста, негромко ответил Хагрид. — Ох, как же ты изменился, ага! Совсем крохой был, когда я тебя в последний раз видел…

Кай удивлённо приподнял брови:

— Действительно?

— Да, — кивнул лесничий и тут же засуетился, отставляя лопату в сторону. — Вы эта, проходите, я сейчас чаю заварю, заодно отогреетесь, — он открыл дверь, приглашая мальчиков в свой домик.

Стоило им только ступить на порог, как на них с радостным лаем набросился громадный пёс.

— Клык, фу! — проворчал Хагрид, отодвигая пса от мальчишек. — Он не кусается, если что, — пояснил он Каю. — На самом деле, Клык довольно труслив, но зато он очень верный и дружелюбный.

Фрост, погладив виляющего хвостом пса по голове, уселся на широкую высокую лавку рядом с Роном, который пододвинулся поближе к очагу, отогревая замёрзшие руки.

Наблюдая за тем, как Хагрид ловко заваривает душистые травы, Кай спросил его:

— Вы сказали, что знали меня маленьким, значит, вы общались с моими родителями?

— Да, конечно! Я хорошо их знал, Джеймс и Лили, чудесные были люди, светлые очень, добрые, — Хагрид грустно шмыгнул носом. — Ты хоть и изменился сильно, но всё равно лицом на отца похож… И это, Кай… обращайся ко мне на «ты», а то я не люблю весь этот официоз…

— Ладно… — протянул мальчик, перед которым поставили огромную чашку с душистым горячим напитком. — Рон сказал мне, — перевёл тему Кай, — что ты хорошо разбираешься в магических животных, которые живут в Запретном лесу…

— О да! — просиял полувеликан, садясь в огромное потёртое кресло. — Я ж это, не только за окрестностями школы слежу, но и за лесом. Зверушкам помогаю иногда, с кентаврами общаюсь, численность популяции единорогов отслеживаю, а ещё собираю редкие ингредиенты для лаборатории профессора Снейпа.

— Это интересно, — слегка улыбнулся Кай, — я думаю, на третьем курсе записаться на УЗМС: хочу получше познакомиться с местной фауной.

— Конечно записывайся! — одобрительно сказал Хагрид. — Профессор Кеттлберн очень интересно ведёт свои уроки — я, кстати, помогаю ему иногда приводить зверей на занятия.

— Да, Хагрид, — сказал Рон, отпивая из своей чашки чай, — я тут вспомнил: ты говорил, что недавно видел лунного тельца. Разве они обитают в этом лесу?

— О-о-о, здесь, на самом деле, столько чудес, что и не счесть! — загадочно протянул лесничий. — Но про лунного тельца — это правда. Красивые создания, совершенно невероятные; возможно, вы слышали, что они очень застенчивы и выходят из своих укрытий только в полнолуние и устраивают причудливые танцы, которые учёные считают брачными играми… — и так Хагрид, окрылённый тем, с каким интересом его слушают первокурсники, прочитал им двухчасовую лекцию о самых загадочных существах Запретного леса. Голос его был басистый, добрый, и в каждом слове, в каждой интонации чувствовалось какое-то воодушевление, а в глазах его горел радостный огонёк. Лесничий действительно любил животных; он буквально посвятил им свою жизнь и был доволен своим местом, совершенно не обращая внимания на, возможно, чересчур простые условия, которые его окружали.

Кай невольно ощутил эту невероятную энергетику жизни, исходящую от полувеликана. Да, Хагрид был в чём-то неграмотен, в чём-то простодушен, но превосходно разбирался в своей работе, легко находил общий язык с людьми и в целом будто олицетворял собою уют и душевное тепло.

После долгой беседы полувеликан проводил учеников в замок, так как уже начинало темнеть. Сказав, что будет рад им в любое время, Хагрид отправился обратно к своей хижине, а Кай решил, что, пожалуй, ещё не раз придёт к нему в гости.

* * *

— Хагрид?! — изумлённый возглас Драко эхом разлился по картинной галерее так, что изображённые на полотнах животные переполошились и на разный лад принялись галдеть. Их рычание, шипение, трещание ненадолго заставило Малфоя умолкнуть и недовольно поморщиться. Когда звери успокоились, он продолжил чуть менее эмоционально, — ты что, серьёзно?!

— Не вижу ничего плохого в общении с ним, — пожал плечами Кай, отстранённо глядя на многочисленные картины галереи, — в конце концов, если отбросить твою предвзятость ко всем, кто не чистокровен, то можно увидеть, что лесничий превосходно разбирается в магическом животном мире, у него приятный характер, уютный домик, вкусный чай. Почему бы не зайти к нему на огонёк и не провести пару часиков в хорошей атмосфере?..

— Брр, — демонстративно дёрнулся Малфой, — я так и знал, что общение с Уизли не пойдёт тебе на пользу.

Кай едва заметно вздохнул. В последнее время он стал уставать от этой бесконечной грызни между друзьями. Девочки нормально отнеслись к присутствию Рона в их компании, а вот Драко безмерно раздражало то, что гриффиндорец теперь знал их тайные планы на дополнительное изучение довольно-таки специфических разделов магии и о поисках секретных аудиторий Хогвартса. Наверное, Малфой сам себе никогда в жизни не признается, что банально ревнует лучшего друга к Уизли. Мелочно и по-детски, отчего ведёт себя как капризный ребёнок, которому недодали конфетку. Узнав про общение Кая и Хагрида, он окончательно взбесился и всем своим видом демонстрировал недовольство, которое, впрочем, не особо трогало Фроста, пытавшегося придумать, как же сгладить конфронтацию между друзьями.

— Драко, — спокойно отозвался Кай, повернувшись спиной к собеседнику и устремляя взор на приветливо урчащего грилорапа, — я, конечно, понимаю, что в твоей картине мира нет места таким людям, как Рон или Хагрид, но постарайся понять: мне с ними интересно, я хочу с ними общаться, и совершенно наплевать на все эти предрассудки, которыми болеет половина Слизерина. Мне чуждо разделение людей по принципу чистоты крови, я выбираю друзей, основываясь на своих личных симпатиях. И как бы тебе это не нравилось, я не собираюсь что-то менять. Ты можешь просто принять это, а можешь и дальше высказывать своё недовольство, которое, поверь, совершенно ничего не изменит.

Малфой насупился, хмуро глядя на Кая, который, повернувшись к нему, смотрел холодно и серьёзно, ожидая ответа.

Драко, не выдержав прямого взгляда друга, опустил глаза и тихо вздохнул:

— Хорошо. Если тебе так нравится, я… постараюсь всё понять.

Кай коротко кивнул:

— Я надеюсь на это.

Подойдя ближе к понурому слизеринцу и положив ему руку на плечо, Фрост сказал уже мягче:

— Пойми, ваши бесконечные ссоры только отнимают время у всей нашей команды, они отнимают ваши силы, и не несут в себе никакого смысла. Посмотри на Рона. Он действительно старается сдерживаться, когда выслушивает твою критику в свой адрес. Почему бы тебе также не попробовать быть немного терпимее. Поверь, так всё станет гораздо проще!

— Да, наверное, ты прав. Просто… — замялся Драко, а потом махнул рукой, — впрочем, забудь, — и нарочито бодрым тоном предложил, — пойдём лучше на улицу, там очень хорошая погода. Мы и так весь день в замке сидим — надо немного развеяться.

— Пошли, — едва заметно усмехнулся Кай, направляясь за Малфоем и краем уха слыша грустное мурчание грилорапа.