Принц Зимы

Глава 17. Фамильяры

* * *

Всю ночь Северус простоял над котлом, пытаясь создать подходящее для Кая противоядие. Он перебрал в уме уже сотни разных вариантов, но ни одно из сочетаний ингредиентов, действительно идеальных, по сути, не подходило, так как кровь мальчика каким-то образом переворачивала действие устоявшихся составов с ног на голову.

Злясь и про себя кляня всё, на чём свет стоит, зельевар тем не менее в перерывах между ссыпанием ингредиентов в котёл думал о том, кто же мог отравить мальчика. И почему-то на ум ему приходил лишь один человек. Тот, кто уже вызывал смутные подозрения в чём-то нехорошем, опасном. Увы, бросить всё и припереть Квирелла к стенке Северусу не давало время, которое стремительно утекало, и по этой же причине поделиться своими размышлениями с директором не представлялось возможным.

Пообещав себе, что обязательно выяснит, кто же поставил жизнь Кая под угрозу, Северус резким движением палочки очистил котёл с очередным неудачным варевом и поставил новый.

Его мозг работал со стремительной скоростью, просчитывая всё новые и новые варианты реакций, а самопишущее перо торопливо записывало его мысли, которые неровными, рваными строчками ложились на пергамент. Новый эксперимент — удача уже близко, потому что этот состав один из немногих подошёл к крови мальчика лучше всего. Закрепив результат и залив один из вариантов противоядия в стеклянный сосуд, Северус позволил себе отвлечься на пять минут и выпить чашечку крепкого кофе.

Странно, но, несмотря на весь ужас ситуации, краем сознания он отмечал, что ему в какой-то степени это даже нравится. Нравится экспериментировать, потому что редко попадаются такие необычные проекты. Последним особенным зельем стало Ликантропное, для создания которого пришлось работать с кровью оборотней, разительно отличающейся от человеческой и, более того, меняющей свой состав каждое полнолуние. Вообще, как для Северуса, магические создания этим и были прекрасны: во-первых, они были порой намного разумнее людей, а во-вторых, имели ряд уникальнейших особенностей, открывающих перед зельеваром-экспериментатором неограниченный плацдарм для проявления своей фантазии. Самые смелые и невозможные составы всегда в той или иной степени были связаны с волшебными существами — это был факт, установленный зельеварами ещё несколько сотен лет назад, и сейчас Снейпу выпала возможность изучить ещё одно необычное создание, которым стал — кто бы мог подумать! — сын его любимой женщины.

Лавируя на грани между восторгом от проводимых исследований и страхом за жизнь Кая, Северус Снейп подбирался всё ближе к разгадке. Редкие и дорогие ингредиенты уходили с немыслимой скоростью, но ему было всё равно. Важен был лишь результат, и Северус верил, что в итоге он будет положительным.

* * *

— Моя… королева… — нервно промямлил Дарнас, едва успев отскочить в сторону, чтобы пропустить вперёд Артанис, чьи глаза горели невиданной ранее яростью. Бросив отрывистые приказы своим слугам, она остановилась в холле замка, вперив немигающий взгляд в как-то сжавшегося на месте Эрнана.

После долгой паузы королева наконец-то спросила:

— Где Север?

— Он улетел к мальчику. Именно так я и понял, что с вашим наследником что-то случилось: уж слишком… нервным и испуганным был феникс, — промямлил Дрегольц.

— Хорошо, — коротко кивнула она, недовольно посмотрев на служанку, подбегающую к ней с портключом в руках.

Не раздумывая ни секунды, Артанис активировала портключ, лишь посильнее перед этим сжав в правой руке свой посох. Лёгкий хлопок — королевы и след простыл, а её слуги, которые до этого, кажется, совсем не дышали, позволили себе тяжело вздохнуть.

— Знаете, — негромко пробормотал капитан стражи, — я ещё никогда не видел у неё такой ярости. Боюсь, в этом своём проявлении эмоций она в разы кошмарнее своей матери, королевы Дарин, которая, между прочим, не просто так славилась своей жестокостью и равнодушием к жизням смертных.

— И правильно! — ворчливо вставил Дарнас. — На нашего принца совершили покушение, и ещё неизвестно, чем это всё закончится. Я буду только рад узнать, что королева покарала преступника.

— Думаешь, она его найдёт? — с сомнением протянул Эрнан.

Волк насмешливо фыркнул:

— От ветров мира ничего нельзя скрыть, а они все слушают её волю. Так что найдёт. Ещё как найдёт, а потом превратит в ледяную статую и подарит принцу на День рождения как знак того, что никто не смеет вредить ему.

* * *

Директор Хогвартса, его заместитель, декан Рейвенкло, а также мастер зелий Северус Снейп собрались в больничном крыле, чтобы опробовать на Кае новое противоядие. Было решено, что если ни один из созданных зельеваром составом не подействует, то Альбус применит к мальчику эликсир жизни, который он почти всю ночь варил в своём кабинете, используя для этого философский камень. Уже перед выходом, он чтобы не терять зря время на возвращение камня в потайную комнату, просто положил его в карман своей мантии.

К сожалению или к счастью, Квиринус Квирелл об этом не знал.

Примерно подсчитав, что в ближайшие полчаса директор Больничное крыло не покинет и примерно столько же будут действовать чары, усыпляющие феникса, преподаватель маггловедения осторожно прокрался к каменной горгулье. Прошептав ей пароль, он быстро поднялся по винтовой лестнице. Дальше его ждала сложная работа по снятию охранных заклинаний, наложенных на входную дверь.

Убив на них минут десять, Квиринус накинул на себя дезилюминационное заклинание и осторожно толкнул дверь, которая тихонько скрипнула, заставив сидящего на жёрдочке феникса встрепенуться.

— Sopitio avem ignis!

Фоукс так и не понял, что произошло: он лишь успел пару раз взмахнуть крыльями, и неловко завалился на бок, падая с жерди на золотой поднос под ним.

Убедившись, что феникс уснул, Квиринус проник в кабинет, принявшись ловко проходиться по всем закоулкам сканирующим заклинанием. Хоть в его результативности он и не сомневался, но всё равно применил обычные манящие чары на философский камень — а вдруг?! Но Альбус явно не дурак и первым делом оградил от подобных заклинаний сам камень, а потом уже выстроил внешнюю защиту.

Чем дольше длились поиски, тем сильнее начинал нервничать Квирелл. Ни в самом кабинете, ни в покоях директора ничего не было. Через пятнадцать минут он был готов рвать волосы у себя на голове, потому что весь план летел в тартарары, а заново проверить кабинет другими вариациями сканирующих заклятий уже не предоставлялось возможным — время поджимало. Фоукс уже начинал шевелиться — ещё немного, и он проснётся и тут же вызовет «на связь» своего хозяина, показывая, что происходит в его кабинете. Хотелось бросить в проклятую птицу «Аваду», но, во-первых, смертельное лишь вызовет перерождение, а во-вторых, тут же подаст сигнал Дамблдору о том, что c его питомцем что-то не так. Заново же усыпить птицу было невозможно^ у этого заклятия ограниченное действие и срабатывает оно «как надо» лишь раз в несколько дней, а ждать до конца недели новой возможности нейтрализовать Фоукса было уже бесполезно.

Уже ни на что особо не надеясь, Квиринус кинул сканирующее в пустоту, и то, пролетев пару метров, врезалось в стену между двумя шкафами, один из которых был почему-то слегка сдвинут в сторону. И каково же было удивление Квирелла, когда он понял, что за каменной кладкой есть пустота! Возможно, даже потайное помещение. На всякий случай ещё раз проверив стену, Квиринус убедился, что за ней действительно что-то есть. К сожалению, открывающие заклинания не действовали — пришлось просто рукой тыкаться во все камни подряд, отодвинув ещё дальше проклятущий шкаф. Кое-как найдя нужный камень, Квирелл открыл ход в стене, ведущий в полукруглое помещение, где была оборудована тайная лаборатория. На небольшом столе находились многочисленные колбы, реторты, перегонные кубы, золотой котёл, мешалки и ножи. У дальней стены расположились полки с редкими книгами и ингредиентами, а чуть в сторонке была деревянная подставка, на которой лежала мягкая подушечка. Вмятинка на этой самой подушке отчётливо намекала на то, что именно здесь и лежал философский камень.

Дамблдор — старый жук! Если бы не глупая случайность, Квиринус никогда бы не нашёл это помещение! Как же хитро директор всё сделал, а! Возможно, он торопился, не до конца задвинув шкаф: если бы не было этого просвета между стеллажами, то и заклинание Квирелла, скорее всего, ничего не показало бы.

Впрочем, размышления на эту тему были резко прерваны пробудившимся фениксом. Фоукс встрепенулся, поднимаясь на ноги, а после подозрительно оглядел кабинет. Квиринус застыл на входе в потайное помещение. Под дезиллюминацией, он был фактически невидим, но всё равно малейшее движение могло выдать его.

Мысленно проклиная директора Дамблдора, который, похоже, унёс камень с собой, Квиринус лихорадочно оглядывал помещение, прикидывая, как бы незаметно смыться с «места преступления».

Фоукс тем временем облетел кабинет, внимательно осмотрев каждый его уголок, и замер в воздухе напротив открытого входа в подсобку. Квиринус вжался в стену, со злостью глядя на птицу, которая вполне разумным и осознанным взглядом чуть ли не сканировала помещение, выискивая нарушителя. Глаза твари вспыхнули на пару мгновений пламенем — значит, он связался с хозяином. Теперь уже не было других вариантов, кроме как бежать. Квирелл бросил в пространство заклятие тумана, которое переполошило птицу, но позволило ему неузнанным прошмыгнуть к окну. Резко распахнув его, мужчина достал из кармана мантии уменьшенную метлу и вернул ей прежний размер — и как раз вовремя: входная дверь начала открываться, а Фоукс, по звуку определивший, где находится нарушитель, кинулся за ним следом.

Квирелл не любил летать, но сейчас показывал просто чудеса воздушной акробатики, пользуясь возможностями дезиллюминации, чтобы ускользнуть от преследующего его феникса. Лишь в Запретном лесу ему удалось оторваться от птицы и уже по земле пройти к замку. Так как Дамблдор перекрыл свободный вход в Хогвартс через тайные ходы, Квиринусу пришлось создать видимость того, что он просто гулял, а теперь вот вернулся, нарвав для себя по пути букетик еловых лапок. Вернувшись в свой кабинет, он вздохнул чуть свободнее, но всё равно напряжение не отпускало его, потому что скоро Дамблдор будет проводить расследование и все, кто находится в этом замке, попадут под его горячую руку.

Надо было что-то предпринимать, что-то решать, пока не всё потеряно. Просто так прийти к Лорду и сообщить о провале было нельзя. Чувствуя себя полнейшим идиотом, Квиринус решил дать себе небольшую передышку и налил в бокал самого крепкого огневиски.

* * *

Самый лучший из получившихся вариантов противоядия, созданных Северусом Снейпом, действительно дал положительные результаты: действие яда замедлилось, и началась реакция вывода вредоносных составляющих из организма, вследствие чего кожа мальчика покрылась испариной. Впрочем, побочные эффекты никуда не делись, потому что часть яда всё ещё оставалась в организме Кая; более того, он так и не пришёл в сознание.