Принц Зимы

Глава 28. Тайны бессмертия

У меня по часам уже настало воскресенье, поэтому вотъ:)

✿ Отдельные лучи респекта бете, которая последние пару дней много работала над фф. (~˘▾˘)~

--------------------

* * *

Поиски информации о бессмертии Волдеморта привели Ширу в Египет. Эта страна встретила нимфу жарким солнцем и сухим ветром, несущим по улицам крупицы пыли. Девушка посильнее замоталась в накидку, закрывавшую почти всю её фигуру, и по мыслесвязи велела Рорику ни на мгновение не отдаляться от неё. Ворон понятливо щёлкнул клювом и поудобнее уместился на плече хозяйки.

В магическом квартале Эль-Ганайима царило оживление. Помимо волшебников в разномастных мантиях здесь толпилось много магических существ. Воздух был пропитан запахами масел, пряностей, зелий, кожевенных изделий, выпечки и свежих продуктов. Многоголосая речь сливалась в единый гомон и шумела словно море. Среди этого организованного хаоса можно было ощутить магию, исходящую от разнообразных лавок и зачарованных артефактов. Она пропитала каждый уголок широкой улочки, искрилась фейерверком на кричащих вывесках и манила к себе яркостью цветных чар.

Пробираясь через толпу, Шира наблюдала за тем, как маги и волшебные существа толпятся у прилавков, скупая провизию, полезные артефакты и даже — это-то откуда здесь взялось, куда смотрит Египетское Министерство?! — маггловское огнестрельное оружие.

Рор над ухом предупредительно каркнул, зло зыркнув на тощего босого мальчишку-полукровку, который вился рядом с Широй. Ребёнок от неожиданности отшатнулся в испуге и поспешил отдалиться. Нимфа, заметив неподалёку стайку его приятелей, показательно провела рукой по своей сумке, которая слабо засветилась от защитных чар. Дети намёк поняли — соваться пальчиками в такую сумку чревато вывихом, а то и переломом, — и тут же переключили своё внимание на другую цель.

Хмыкнув, Шира продолжила свой путь. Ей надо было добраться до гостиницы. Однако, глядя на всю эту толпу, нимфа начала сомневаться, что свободное место найдётся даже в самой занюханной и покосившейся хибаре для бедняков.

Размышляя о том, следует ли всё же проверить свою теорию или лучше сразу пойти в маггловскую часть города в поисках временного жилья, Шира столкнулась плечом с крупом кентавра. Чувствуя себя глупо, она коротко извинилась и поспешила дальше, желая выбраться уже из этой толкучки.

Протиснувшись к рыбной лавке, у которой нашёлся клочок свободного пространства, девушка облегчённо вздохнула и вдруг увидела поразительно знакомый силуэт: чуть в стороне, среди суровых на вид магов, стояла тоненькая хрупкая нимфа с яркими, кислотно-оранжевыми волосами. Безмерно удивившись, Шира сделала было шаг вперёд, намереваясь подойти к соплеменнице, но толпа снова сомкнулась, отрезая ей путь. Знакомая направилась прочь с рынка. Кричать среди такого гомона было бесполезно — её не услышат. Недолго думая, девушка обратилась к своему фамильяру:

«Рор, там Данайя — догони её и притормози!»

Ворон, получив указание, тут же взлетел и метнулся к нимфе, которая среди толпы выделялась ярким огненным пятном. Шира принялась проталкиваться к ней. Когда она добралась до соплеменницы, та чесала Рорика под клювом и что-то весело говорила ему.

— Шир-р-рани! — довольно оскалилась нимфа, обращая к Шире золотистые, будто пламенем подсвеченные глаза. В них мелькнул ехидный интерес. — Какая встреча! Не ожидала увидеть тебя здесь.

— Здравствуй, Найи, — спокойно кивнула Шира, подходя ближе. Рор тут же перелетел на её плечо. — Я тоже не ожидала тебя встретить. Что ты тут делаешь?

— Да так, — Данайя неопределённо повела плечами. — Гуляю с моими милыми друзьями, — она скосила глаза на своих спутников, которые застыли рядом каменными статуями. Шира только сейчас обратила внимание, что у всей этой компании были маггловские автоматы за спинами. — Ты никуда не спешишь? Если нет, то составь мне компанию за обедом: мы же так давно не виделись, сестрица, — в показательно милой улыбке мелькнуло слегка упрекающее выражение. Шира даже не обратила на это внимание и просто ответила:

— Я не против.

Данайя довольно ухмыльнулась и резко развернулась, бросив через плечо:

— Пошли.

Магам, которые сопровождали её, Найи подала какой-то знак на пальцах и те, понятливо кивнув, тут же растворились в толпе.

Забавно, но, в отличие от Ширы, Данайе не требовалась проталкиваться через толпу, обходить кого-то и извиняться за неловкость: перед ней все просто расступались. Шира была уверена, что так происходит не потому, что Найи в широко известна в определённых кругах, — просто от неё часто веяло такой жутью, что любое здравомыслящее существо предпочитало с ней не связываться.

Следуя почти по пятам за соплеменницей и рассматривая её длинные — ниже пояса — яркие волосы, убранные в высокий хвост, Шира невольно задумалась, какого драккла её сводная сестра вообще забыла здесь. Наверняка прибыла в Эль-Ганайим чтобы закупиться какой-нибудь редкой незаконной дрянью. Ну или задумала что-то криминальное с местными бандами.

Найи тем временем свернула в неприметный проулок и привела Ширу в тупик, заканчивающийся старой деревянной дверью с потрескавшейся краской. Дёрнув шнурок звонка, Данайя принялась в ожидании постукивать пальцем по ножнам на бедре, отбивая лишь ей известный ритм.

За дверью послышались торопливые шаги, звук открывающихся засовов. Старые петли противно заскрипели, и в проёме появилась пожилая неопрятная волшебница с тяжёлым взглядом. Увидев нимф, она молчаливо отступила в сторону, пропуская их внутрь.

Судя по обстановке, Найи привела Ширу в подсобные помещения какой-то лавки или на склад. Здесь стояли ящики, подписанные многозначными цифрами, на полках толпились закупоренные бутыли с неизвестными жидкостями, а столы были завалены металлическими деталями, которые тихие домовые эльфы собирали по коробкам.

Кажется, именно отсюда на рынок снаружи тащат маггловские автоматы и пистолеты.

Данайя даже не смотрела по сторонам, целенаправленно двигаясь вглубь склада. Свернув в соседний коридор, она направилась к лестнице, которая привела девушек в небольшое помещение с простым деревянным столом и грубыми стульями. Отсюда открывался отличный вид на улицу.

Найи попросила мальчишку-слугу принести им чего-нибудь перекусить и выпить, предложила Шире присесть за стол. Окинув соплеменницу оценивающим взглядом, она крикнула уже уходящему юноше, чтобы принёс еды и ворону. Рор благодарно склонил голову.

— Итак, сестрица, — с любопытством разглядывая Ширу, произнесла Найи, — что же привело тебя в Эль-Ганайим? Разыскиваешь что-то или кого-то определённого?

— Мне нужен мастер Джираб, — просто ответила Шира.

Найи удивлённо изогнула брови.

— Ну и на кой драккл тебе некромантия? Ты же вроде всегда живых людей ищешь. Или, — прищурилась она, — тебе поручили отыскать какого-то ходячего трупака? — нимфа хохотнула.

— Я не могу распространяться о деталях своей миссии, — спокойно, но весомо ответила Ширани. — Мне просто нужен Джираб, точнее, его знания.

— Возможно, я тебя расстрою, — в огненных глазах Найи заплескалось веселье, — но Джираба ты в Эль-Ганайиме не найдёшь, потому что он недавно чем-то насолил законникам и теперь в бегах.

Шира со вздохом бросила на сестру вопросительно-возмущённый взгляд. Та закатила глаза:

— Я помогу тебе найти его, чего ты?! Даже отложу свои делишки на пару дней. Оцени, на какие жертвы я готова пойти ради тебя! — театрально развела она руками.

— Спасибо, я это очень ценю, — вполне искренне ответила Шира.

В этот момент вернулся слуга, неся на подносе горячие блюда и бутыль с неизвестной, но явно алкогольной жидкостью. В отдельной тарелке лежало сырое мясо. Сгрузив всё это на стол перед нимфами, юноша так же молча удалился. Рорик тут же слетел с плеча хозяйки и принялся за еду, а Данайя потянулась к бутыли.

— Если честно, найти Джираба будет непросто, — Найи магией вытянула пробку из бутыли с соответствующим чпокающим звуком. Пространство перед ней сразу наполнилось кисловато-сладким запахом, отдалённо напоминавшим яблочный. — Ты знаешь, что он стар как ветошь. За последние лет сто наш некромант обзавёлся огромными связями и возможностями, и драккл поди узнай, куда он вообще мог податься. Придётся выманивать его из убежища через моих знакомых.

— Кинуть намёк, что проверенным людям нужны его услуги?

— Именно, — деловито кивнула Данайя, после чего плеснула в мутный стакан жидкость из бутыли и выпила её залпом, даже не поморщившись. — И что мы готовы выложить за это немалые деньги. Я займусь этим, но тебе придётся пока потолкаться в Эль-Ганайиме.

— Если будет где — вообще не проблема, — ответила Шира, натыкая на вилку тушёные овощи.

— Если тебя не смущает компания контрабандистов, то оставайся здесь. Поютимся в одной комнатушке, как в старые добрые, — улыбнулась Найи.

— Надеюсь, ты не будешь обливать меня водой среди ночи, как в детстве, — ворчливо уточнила Шира.

— Ну что ты, я уже давно не использую такие методы, — пакостливо ухмыльнулась Данайя. — Если мы и будем веселиться, то иначе. Тебе понравится, сестрица, — пообещала она, подмигнув.

Шира состроила постное выражение лица:

— Я вся в предвкушении…

* * *

Том, слегка склонив голову набок, с искрящимся в глубине глаз интересом наблюдал за колдомедиками. Те кружили вокруг него со специальными приборами и диагностирующими заклинаниями, диктовали показания графиков самопишущим перьям и прослеживали реакцию его ауры на раздражители.

По итогу всех этих проверок, которые длились почти два часа, Генри Фоули признали полностью дееспособным, а состояние его ауры — стабильным. Том ни капли не сомневался в том, что результат будет положительным, а вот главный целитель поначалу даже порывался назначить ему ещё несколько месяцев реабилитации.

После того, как все формальности были соблюдены, а соответствующие справки заполнены, юноша наконец-то покинул Мунго. В компании Велдона Фоули он отправился в Министерство, где ему назначили специальные тесты. Том должен был продемонстрировать достаточный уровень знаний и владения чарами, чтобы восстановиться в академии.

С этим испытанием у него не возникло никаких проблем. Том методично демонстрировал комиссии, что, может, и «не помнит» своей прежней жизни, но знаний не утерял. Со стороны всё выглядело так, словно юноша стремительно вспоминал уже давно изученный материал. Например, при взгляде на учебник по чарам, он тут же выдавал цепочку заклинаний из него. Когда ему задавали вопросы по программе академии, задумавшись немного, давал верный развёрнутый ответ.

Несмотря на то, что Том никогда не получал специального высшего образования, база его знаний была обширна, а где-то он отвечал, полагаясь исключительно на логику. Его острый ум позволял искусно оперировать крупицами знаний. Развитая интуиция — ловко улавливать настроения и пожелания членов комиссии, чтобы показать им то, что выйдет за пределы их ожиданий и приятно удивит.