Принц Зимы

Глава 13. Загадки без ответов

* * *

Скользя пальцем по корешкам книг, Дафна медленно шла мимо стеллажа, вдыхая запах старых страниц и внимательным взглядом голубых глаз высматривая нужные названия. Остановившись напротив ветхого фолианта, на котором едва проглядывалась надпись: «О свойствах магических зеркал», девочка взяла его в руки и, мельком просмотрев содержание, положила поверх стопки похожих книг, которые нёс за ней Рон Уизли.

Он, пыхтя и следя за тем, чтобы стопка не развалилась, недовольно пробурчал:

— Слушай, а это не перебор? Куда нам столько?

— Раз уж разбираться в чём-то, то основательно, — спокойно отозвалась она, даже не обернувшись и продолжая высматривать подходящие книги.

— Пф… — он с трудом скосил глаза на название корешка, находящегося прямо над его носом. — Нам же нужно одно зеркало, уже волшебное, так зачем тебе книга про то, как зачаровывать простые зеркала?! — в его голосе явственно сквозило возмущение.

— Там могут быть ссылки на нужные нам сведения. Да и в целом знания никогда не бывают лишними.

— Зачем я только на это подписался?.. — едва слышно проворчал он, что не осталось незамеченным его собеседницей. Дафна обернулась, снисходительно усмехнувшись:

— Полагаю затем, чтобы ненароком влиться в нашу милую компанию. Тебе ведь интересно чем мы таким занимаемся втайне ото всех.

— Ну… есть такое, — немного нехотя признал он. — Вы же вечно ходите шушукаетесь о чём-то между собой, будто заговор какой-то готовите! И, кстати, мне кажется, или ты не против, если я вдруг буду заниматься с вами? — спросил Рон, недоверчиво нахмурившись.

— Не против, это, скорее, будет очень занимательно, — она хитро прищурилась и повернулась обратно к книгам. — В конце концов, Кай не мыслит стереотипами, он воспринимает людей не по их происхождению или положению в обществе, а по личностным характеристикам. Вот с тобой же он общается на переменках или совместных уроках, и при этом не кривится, как Драко. Значит, что-то в тебе привлекает его внимание, раз он стал тратить на тебя своё время.

— А ты? Ты же сейчас не показываешь презрения ко мне или чего-то в этом роде…

— А я тоже стараюсь смотреть на мир немного шире, чем остальные. Я понимаю, что ты не выбирал, где родиться и в какой семье. Возможно, если ты приложишь достаточно усилий, то сможешь добиться чего-то значимого, а это в любом случае достойно уважения. Если же нет, то будешь презираем, как очередное ничтожество.

— Ты странная, — изрёк он, следуя за слизеринкой к свободному столу.

— Почему?

— Не знаю… — пропыхтел Рон, наконец-то сгружая все книги, которые уже полчаса таскал по библиотеке, — просто ты так говоришь, как будто ты уже заранее всё про всех знаешь. — он плюхнулся на стул, устало вздохнув.

Она усмехнулась, наблюдая за ним с каким-то исследовательским интересом.

— Знаешь, — медленно протянула она, — наверное, это влияние Трейси. Дэвис вечно ходит высматривает всякие, как она говорит, «необычности» окружающих. Пародирует героя одной любимой книжки, — губы Гринграсс тронула едва заметная усмешка. — Впрочем, в этом что-то есть, и в какой-то момент мне тоже стало интересно наблюдать, делать всякие выводы… И мне почему-то кажется, что ты будешь отличным приобретением для нашей команды. Хоть мы и не делаем ничего сверхъестественного, но понаблюдать за тем, как будут меняться твои взгляды на жизнь… — Гринграсс довольно зажмурилась, — а ещё я хочу посмотреть на Драко и на то, как он под строгим взором Кая будет сотрудничать с тобой.

— Я вообще не понимаю, как с ним можно нормально общаться! — недовольно заявил Рон. — Он же вечно всех оскорбляет и ведёт себя, как свинья!

Дафна подпёрла подбородок рукой, продолжая довольно улыбаться.

— Ну… оскорбляет он не всех, только тех, кто не вписывается в его идеальную картину мира. Думаю, за всей этой мишурой из высокомерия и себялюбия скрывается очень интересный человек. Попробуй просто помолчать и понаблюдать за ним, и увидишь, что всё, что он делает — это пытается копировать своего отца, причём не очень удачно.

Уизли задумался ненадолго, отстранённо наблюдая за тем, как Дафна раскладывает книги на столе, а после как-то криво усмехнулся:

— Я тут подумал, что, наверное, тоже хорош: изначально обозначил его как своего врага, причём ещё до того, как мы вживую встретились. Пожалуй, я попробую последовать твоему совету. Сомневаюсь, что мы с ним подружимся, но, может, хотя бы получится уменьшить количество оскорблений в адрес друг друга.

— Попробуй, — кивнула она, — а пока давай займёмся более насущными делами.

— Мы что, серьёзно будем читать все эти книги?! — он окинул красноречивым взглядом лежащие перед ними фолианты.

— На твоём лице сейчас такой ужас отразился, — откровенно развеселилась она, — ты что, вообще ничего не читаешь, что ли?

— Ну… Только самое необходимое, — промямли он, слегка покраснев.

— Ха, поверь, квиддич — это не самое необходимое!

Он возмущённо вскинул голову:

— Эй!

Гринграсс рассмеялась:

— Ладно, забудь, — она достала из своей сумки блокнот и, открыв его, деловито приосанилась. — Итак, объясняю схему: листаешь оглавление и ищешь тему, подходящую под нашу проблему. Читаешь выбранную главу, можешь при этом делать пометки куда-нибудь, чтобы потом не запутаться в обилии фактов. Когда закончим работу, обменяемся полученными данными, ну а потом уже всё расскажем остальным.

— И сколько времени на это уйдёт?

— Ну сейчас посидим пару часиков, позже можно будет продолжить. Собственно, поэтому Кай и дал нам два дня, этого вполне достаточно, чтобы во всём разобраться. А Трейси как раз успеет узнать, стало ли известно кому-нибудь в школе, что это вы с Драко причастны к уничтожению зеркала.

— Думаю, если бы узнали, то нам бы уже прилетел знатный нагоняй от профессоров.

— Логично, — согласилась она, — но информация лишней не бывает.

Рон лишь молча кивнул, открывая первую попавшуюся под руку книгу. Название «Зеркальные причуды» не говорило ни о чём, но он всё же просмотрел оглавление, чтобы с удивлением понять, что эта книга посвящена зеркальным ловушкам. Странно, но эта тема завлекла Рона. Уизли никогда даже не догадывался, что с такой обычной, на первой взгляд, вещью, как зеркало, можно сотворить столь удивительные штуки. Он даже подумал, что парочку приёмов можно использовать, чтобы отомстить дома близнецам за их вечные подшучивания над ним. Ничего серьёзного, ребячество, но как же здорово будет посмотреть на их лица, когда они узнают, что «малыш Ронникинс» может дать сдачу, да ещё вот так! Мальчик против воли расплылся в довольной улыбке, записывая вычитанные формулы на чистый кусок пергамента. Кажется, идея помочь Гринграсс оказалась не такой уж глупой, хотя поначалу он даже мысленно ругал себя за эту спонтанность.

Минут через тридцать он услышал шебуршение за соседним столом и, оторвавшись от своего занятия, повернул голову в ту сторону. На него неподдельным удивлением смотрела Гермиона Грейнджер, которая немного недоумевающе покосилась на слизеринку и книги, лежащие на их столе, а после выдавила из себя:

— Привет. Странно видеть тебя здесь, да ещё в такой компании…

— Мы занимаемся научным исследованием, Грейнджер, — вместо Рона ответила Дафна, даже не глядя в сторону гриффиндорки, продолжая что-то записывать в свой блокнот аккуратным каллиграфическим почерком. — Если у тебя есть вопросы, пожалуйста, задавай их позже, не стоит нас отвлекать.

— А… Да, конечно, извините… — прошептала Гермиона. Рон, поймав её растерянный взгляд, вдруг ощутил, как в груди горячей волной разливается какое-то странное, доселе неведомое ему чувство. Оно будто подпитало его энергией и заставило глаза загореться непривычным тёмным огнём.

Это было злорадство.

Против воли губы тронула самодовольная ухмылка, совсем незаметная, но такая красноречивая.

Он всё понял. Он давно знал, что Гермиона считает его глупцом и лентяем, а тут такое... Оказывается, рушить чьи-то стереотипы и устоявшиеся представления о себе до ужаса приятно. Где-то внутри появилось странное желание доказать всем сокурсникам, что он не просто «балбес-Уизли», а на самом деле способен на многое. Ради этого он даже согласен потерпеть Драко Малфоя и подружиться со слизеринками, которые, на самом деле, не такие уж и плохие, как он раньше думал.

Потянувшись, Рон взял следующую книгу и, скользя взглядом по содержанию, вдруг замер, прочитав название главы: «Опасные желания, или вся суть зеркала Еиналеж».

— Дафна, я нашёл его.

* * *

Изо рта вырвалось облачко пара, когда он широко зевнул. Почесав бороду, Эрнан отбросил в сторону пустую канистру. Закрыв бачок, в который заливалось топливо, он завёл свой снегоход и, сев за руль, тронулся с места, стремительно набирая скорость, впрочем, на этот раз не столь большую, как до этой остановки. До забытого города оставалось не так много километров пути, и он не хотел, как и в прошлый раз, на всей скорости ухнуть в провал подо льдом…

Внимательно вглядываясь в снежную пустыню перед ним, Дрегольц искал то место, которое было началом спуска в город. Под снегом было не видно широкую каменную дорогу, но именно по ней он и выбирался тогда из древнего поселения. Конечно, на снегоходе он там вряд ли проедет, всё-таки по камням эти штуки не ездят, так что придётся озаботиться защитой машины, в первую очередь, от непогоды, а дальше двигаться на своих двоих.

Он скинул скорость, заприметив ориентир вдали — ряд занесённых снегом прямоугольных камней, на одном из которых под крепкой ледяной коркой были нарисованы указатели. Наверняка, здесь когда-то пересекались важные дороги.

Остановившись возле указателей, Эрнан заглушил мотор и, накрыв машину плотной тканью, добавил защитных и скрывающих чар: мало ли, вдруг магглы припрутся сюда и увидят его транспорт? После он осторожно двинулся вперёд, тщательно раздвигая ногой снег, под которым виднелась толща плотного льда. Примерно найдя то место, где начинается дорога, он принялся взрывать лёд, который с оглушительным треском стал проваливаться куда-то вниз, в пустоту.

Поднятый Эрнаном грохот эхом пронёсся по пустым улицам древнего города, просочился во все щели, отозвался звоном на колоколах величественного храма, и, ничем не сдерживаемый, проник в защищённый чарами замок. Глухой отзвук взрывов коснулся пустого тронного зала и фигуры, которая неподвижно лежала на прямоугольном каменном столе, испещрённом рунами. Мощный магический купол мягко переливался над ним, немного искажая изображение мужчины, который был абсолютно неподвижен. Его длинные тёмно-бронзовые, почти красные волосы, в беспорядке рассыпались по столу, кожа была настолько бледной, что отражала свет купола, а лицо с острыми чертами выдавало нрав хмурый и жестокий.

Последний отзвук взрыва вскоре затих, и в этот момент он едва заметно вздохнул. Медленно, тяжело, будто что-то сдавило ему грудь, мешая сделать глубокий вдох. Изо рта его вырвалось невнятное, едва слышное сипение, зашевелились пальцы правой руки. Глаза начали открываться, и руны на столе вспыхнули ярче, посылая волну энергии на купол, который стал плотнее. Мужчина, который только-только начал просыпаться от этого вечного сна, снова впал в неподвижное забытье.