Принц Зимы

Глава 25. Маски

Камбэк.

--------------------

* * *

Вокруг стояла сонная тишина, которую нарушало лишь мерное тиканье больших настенных часов, только-только отметивших пять часов утра.

Том отвёл взгляд от резных стрелок и подавил зевок. Не сказать, что он был ранней пташкой, но этим утром ему приснилась какая-то мутная гадость, из-за чего он проснулся около четырёх часов и больше не смог сомкнуть глаз. Решив, что валяться в кровати всё равно нет смысла, юноша принял освежающий душ и спустился вниз, намереваясь сходить на кухню и растормошить домовиков, чтобы те приготовили ему кофе.

Пока один из эльфов суетился, выполняя приказ юного хозяина, Том бесцельно смотрел в окно, за которым едва начал заниматься рассвет, мутно-жёлтой полоской прочертив край неба над верхушками деревьев.

Мыслей в голове не было.

В реальность Тома вернул яркий аромат кофе. Моргнув, он сфокусировал взгляд на домовике, который поставил перед ним кружку, над которой поднимался ароматный пар.

— Хозяин желает что-то ещё? — преданно заглядывая ему в глаза, спросил домовик.

Том лишь отрицательно мотнул головой, и эльф поспешил удалиться.

Вздохнув, юноша пригубил горячий напиток, продолжая так же лениво смотреть в окно.

Где-то на задворках сознания билась мысль, что ему нужно что-то решать с письмами, ведь его идея с магическими маячками для сов слишком ненадёжная и может носить лишь временный характер. А ещё к этому примешивалась лёгкая злость на свою самонадеянность, которая и стала причиной всех его проблем. Но лишь лёгкая — возможность дышать, чувствовать, жить сполна окупала все промахи.

Том знал, что рано или поздно побочные эффекты ритуала дадут о себе знать, но не думал, что они начнут проявляться фактически сразу. И ведь не объяснишь окружающим, что в этом теле, по факту, две слитых воедино души, что Генри Фоули больше нет — его место заняла личность Тёмного Лорда.

«Интересно, как быстро меня попробуют четвертовать, если правда всё-таки вскроется?» — с ухмылкой размышлял Том, проводя пальцем по краю своей чашки.

Его отстранённые размышления прервал звук шаркающих шагов — на кухню зашёл Велдон Фоули, совсем неаристократично почёсывая затылок и зевая.

— О! — заметив сына, мужчина приостановился. — Не думал, что в такую рань встречу тут кого-то ещё помимо Минки…

Том лишь пожал плечами. Объяснять что-либо ему было откровенно лень.

Велдон, впрочем, и не ждал ответа. Вместо этого мужчина прошёл к кухонному столу и позвал эльфа, прося у того чашку чая и что-нибудь лёгкое в качестве перекуса. Пока Минки ловко левитировал чайные принадлежности и кипятил воду, Велдон разглядывал своего сына, который, казалось, спал с открытыми глазами. Мужчина сразу отметил, что Генри в последнее время немного похудел. И что сейчас, сидя здесь в домашней мантии, сонный, растрёпанный и надутый, он выглядит младше своих лет. Будто вернулась школьная пора, и скоро ему собираться на Хогвартс-экспресс, ведь каникулы подошли к концу…

Вздохнув, Велдон немного ностальгически усмехнулся и поймал на себе косой взгляд с другой стороны стола.

— Я слышал, твои друзья не планируют у нас задерживаться и уже сегодня собираются уезжать… — Велдон благодарно кивнул эльфу, принимая свой чай и делая осторожный глоток.

— Да, — просто ответил юноша, покручивая в руках свою чашку. — У них же учёба, им нельзя много пропускать, иначе потом отстанут от своей группы, — Том замолчал ненадолго, а после, подумав, повернулся к Велдону полностью и продолжил: — Они обещали помочь мне с учебными материалами, чтобы мне было легче восстановиться в коллегии.

— Это замечательно! — уважительно кивнул Фоули. — Я всегда считал, что тебе повезло с друзьями.

— В отличие от мамы? — полувопросительно отметил Том.

— Ты о чём? — не понял Велдон, отправляя в рот кусочек запеканки.

— Ну, я заметил, что она (как, собственно, и родители Валери), как-то неодобрительно смотрят на Якуба. Вот и подумал так… — Том пожал плечами, наблюдая за Велдоном, который на доли секунды нахмурился, впрочем, тут же принимая нейтральное выражение лица.

— Ах, это… — мужчина повернулся к окну, обдумывая что-то. — Видишь ли, сынок, Присцилла иногда слишком ревностно относится к чистоте крови и родословной…

— Якуб не чистокровный? — полюбопытствовал Том.

— Отнюдь! — возразил Велдон. — С этим у него всё в порядке. Проблема, скорее, в его родственниках. Хм… — Фоули прикусил губу, вспоминая подробности. — У него есть русские корни. И какая-то его тётка или бабка относится к когорте чёрных магов. Тех-самых, что балуются некромантией и магией душ. Уж не знаю, что они там творят своим колдовством, но это остро порицается в цивилизованном обществе. Я слышал, что даже в России — стране, где есть возможности для любого вообще направления магии, их осуждают и сторонятся. Впрочем, сам Якуб не имеет к этому отношения и, как я понимаю, с теми родственниками не общается. Да и сомневаюсь, что он вдруг резко бросит всё и кинется проводить кровавые ритуалы по науськиванию своей родни. Не такой он человек.

— Понятно, — ровно протянул Том, переводя тему и скрывая искры интереса, загоревшиеся в глубине его глаз. План действий начал вырисовываться в его голове в ту же секунду, когда он услышал о магии душ. И для начала ему нужно было убедить друзей задержаться в поместье ещё на пару дней…

* * *

Друзей долго уговаривать не пришлось: Том посокрушался, что не знает, как решить свою проблему, а врачи в Мунго отказались ею заниматься, сказав лишь, что со временем это само пройдёт, и его аура восстановится.

— Но когда она восстановится? — расхаживая перед юношами, экспрессивно рассуждал Том. — Через месяц, через год? А может, вообще через десять лет? Нет! Ждать непонятно чего — это не вариант! — он остановился напротив друзей, которые, хмурясь, внимательно слушали его. — Я хочу разобраться с этим как можно скорее, чтобы иметь возможность нормально связываться с людьми. Кто знает, сколько уже писем так и остались у отправителей из-за того, что совы ко мне не летят?

— На кол сов, — пробурчал себе под нос Алоиз. — А если серьёзно, то проблема в том, что у тебя повреждена аура, на которую совы и ориентируются. Но как мы можем быстро её восстановить, если даже врачи не знают, что делать?

— Думаю, мы можем для начала поискать информацию по этой теме, — Франсуа встал с дивана и подошёл к Тому, кладя руку тому на плечо. — Посмотрим медицинские книги как у тебя дома, так и в Лондон наведаемся в центральную библиотеку. Думаю, хоть что-то всё равно найдём и придумаем, как тебе помочь хотя бы на первое время.

Том согласно кивнул, мысленно ставя отметку напротив первого пункта своего плана.

* * *

Тянуть с поисками юноши не стали. После того, как все гости разъехались, они остались в поместье до конца недели, отослав своим одногруппникам письма с известием о том, что на занятиях в ближайшее время не появятся по очень важной личной причине.

Том активно изображал бурную деятельность, плавно подталкивая своих друзей, а Якуба в частности, что проблема требует более серьёзного решения, и есть вероятность, что помочь им может вообще какая-нибудь запретная магия.

Краем глаза он заметил, как задумался чех, явно припоминая своих родственников, которые не понаслышке знакомы с этой самой запретной магией. Через несколько дней юноши дошли до того, что помочь Генри разобраться с его проблемой может лишь тот, кто хорошо разбирается в ритуалах, подобных тому, жертвой которого он стал.

Не только Том бросал изучающие взгляды на Якуба, но и Алоиз с Франсуа. Видимо, в какой-то момент они поговорили с Дворжаком, потому что как-то вечером, за день до запланированного отъезда, он подошёл к Тому, чтобы побеседовать с ним тет-а-тет, и сказал, что может связаться с одной родственницей, которая явно разбирается в таких сложностях лучше них.

Том с радостной улыбкой согласился, тем самым уверяя Якуба, что тот всё делает правильно, и маленькая просьба о помощи у тех, кого порицает его семья, явно стоит того, чтобы помочь своему другу.

Ответ пришёл быстро в виде маленькой коробочки со странным амулетом, скупой припиской, что он должен ускорить восстановление ауры, а также сработает, как маячок для сов, и — это поразило всех, (даже Том слегка удивился) — отрубленной кроличьей лапкой.

Значение последнего так и осталось загадкой для юношей, которые, быстро проверив работу амулета, радостные откланялись и уехали в академию.

Позже, следующей ночью Том получил ещё одно послание, содержание которого его сильно заинтересовало: небольшая, видавшая виды книга в потрёпанной обложке с полустёртым названием и приложенная к ней записка, написанная на немецком языке:

«Кто-то здесь балуется магией душ, как я посмотрю?

Амулет — фальшивка. Его энергии хватает на ограниченный радиус действия, да к тому же он просто притягивает к себе всех сов без разбора и, разумеется, ничего не восстанавливает. Я дала его тебе, чтобы отвлечь внимание Якуба от настоящей проблемы. Учитывая её корень, тебе не стоит распространяться об этом особо. Хотя бы потому, что легенда эта шита белыми нитками, и кто-то особо информированный и смекалистый может её разорвать.

В книжке я пометила ритуал, который тебе поможет привязать находящуюся в раздрае ауру к той части личности, которая нужна. Генри Фоули, я так понимаю? Это не пойдёт тебе во вред, не беспокойся. Не больше, чем сейчас.

Скажу честно: ты мне любопытен, но я не хотела бы, чтобы Якуб знал о твоей проблеме больше, чем сейчас: в таком случае о том, что он связывался со мной, пронюхает его маменька, скандалов с которой мне хватило уже на три жизни вперёд! Не хочу снова тратить на неё свои нервы. Так что если возникнут вопросы — пиши сразу мне, не ввязывая в это моего племянника. Я дам на них ответы, но в этот раз уже не за просто так.

Александра Волкова»

Том задумчиво сощурился, пробегая взглядом по ровным, написанным угловатым почерком строкам. «К той части личности»…

«Хм. Кажется, я знаю, кому нанесу визит этим летом…».

Было бы глупо проигнорировать возможность лучше узнать о том, что за изменения с ним происходят, поэтому Лорд тщательно запомнил адрес этой Александры, прежде чем сжечь компрометирующие письма.

Книга была пролистана сразу же. Ритуалы в ней были отнюдь не тёмными, как он подсознательно ожидал. По сути, это была узконаправленная книга по колдомедицине, написанная для тех, кто занимался лечением сложных ментальных случаев. Том предполагал, что большая часть предложенных здесь ритуалов были запрещены в Англии из-за того, что затрагивали весьма специфические, находящиеся на грани опасности темы. Да и внешний вид книжки говорил о том, что её давно не переиздавали, если вообще…

В любом случае, то, что отметила Александра, называлось ритуалом «стабилизации ауры и разума». Создавали его для людей, потерпевших сильный ментальный и магический урон, отчего их личностная энергетика вступала в некий резонанс с разумом. Он был призван объединить разум с аурой.