Принц Зимы

Глава 16. Сила верности

Есть в мире те, кто, несмотря на непогоду,

Готовы прилететь к тебе сквозь бури и ветра.

Есть те, кто, не задумываясь, могут

Быть преданы всю жизнь свою, всегда.

Есть те, кто в глубине большого сердца

Верны тебе всей сутью, всей душой,

И с ними можешь ты легко согреться

Лишь мыслью, что они всегда с тобой.

Ты знаешь, что в любое время

Лишь кинешь зов — и помощь уже рядом!

Любое, даже страшнейшее, бремя

Они ослабят только тёплым своим взглядом.

И, зная, что ты в мире не один,

Ты счастлив в глубине своей души,

Ведь дружбы крепкой яркие огни

Уже ничто не сможет потушить.

* * *

С наступлением каникул Хогвартс заполнился тишиной, нарушаемой лишь редкими шорохами из тёмных углов, лёгким скрипом движущихся лестниц да негромким бормотанием портретов. Опустевшие коридоры манили своей таинственной и немного зловещей обстановкой, поэтому Рон Уизли планировал потратить все свободные дни на дальнейшее исследование замка, попутно обсуждая с Каем новые дуэльные техники.

После общешкольного Рождественского пира в гостиной Гриффиндора был устроен отдельный праздник, на котором оставшиеся в замке ученики почти полночи распивали сливочное пиво и играли в плюй-камни на желания. Собственно, это стало одной из причин, по которой Рон проспал завтрак. Зевая и довольно жмурясь, он, тем не менее, успел на обед, намереваясь сразу же после него пойти с Каем «на поиски приключений».

Но Кая в Большом зале не было.

Подумав немного, Рон решил, что Фрост, скорее всего, с утра пораньше ушёл в библиотеку, в которой бывает, пожалуй, чаще всех учеников в этом замке. Неспешно пройдя по пустующим коридорам, мальчик зашёл в хранилище книг, которое встретило его глухой тишиной. На все расспросы мадам Пинс лишь развела руками, сказав, что Кай в её владения ещё не приходил.

После библиотеки Рон на всякий случай сходил в картинную галерею в директорской башне, где рейвенкловец часто любил бывать, отчего-то подолгу разглядывая картину чудного крылатого кота с белоснежной шерстью. Дальше Рон сбегал к Хагриду, чтобы убедиться, что и у лесника Кай сегодня не был.

Нахмурившись, Уизли пошёл в рейвенкловскую башню. Если этот… Снежок застрял там за чтением своей новой чудо-книжки по боевой магии и забыл про весь мир, ух, он ему устроит!

Бегай тут, ищи его зря по всему замку…

Замявшись перед стражем гостиной Рейвенкло и так и не разгадав его загадку, Рон обиделся и ушёл к себе, до самого вечера дурачась с близнецами и их другом, Ли Джорданом, и пытаясь унять странное чувство в душе, которое тихо нашёптывало ему, что что-то не так.

Хмурясь, Рон выигрывал очередную партию в шахматы и попутно пытался не слушать голос разума, который всё никак не давал ему успокоиться и увлечься своими делами.

Кай же обещал вчера показать ему ту книгу, обещал пойди на улицу и прогуляться до озера, обещал, в конце концов, полазить по тайным ходам замка! А Кай всегда держит своё слово…

Но что такого могло случиться, что он обо всём вот так резко позабыл?.. Ну не читает же он всё это время! Нет, он может, конечно, но… Не целый же день!

На ужине, кусая губы, Рон напряжённо смотрел на почти пустой рейвенкловский стол, за которым сидело несколько девочек-старшекурсниц да парочка третьекурсников. Кая не было. А Кай — единственный первокурсник с этого факультета, который остался в Хогвартсе на каникулы.

— Эй, малыш Ронни…

— Ты чего такой хмурый сегодня? — спросили его близнецы в этой своей раздражающей манере.

Уизли уставился на свой ужин, который в горло не лез. Последняя секунда на раздумья — и он резко подскочил с места, чуть не уронив кубок с тыквенным соком.

Стараясь держаться увереннее и игнорируя удивлённые взгляды других учеников, он направился к столу преподавателей, которые тихо о чём-то беседовали между собой, но, заметив его, прервали разговор.

Профессор МакГонагалл вопросительно посмотрела на Рона, чуть приподняв брови:

— Мистер Уизли, что-то случилось?

— Эм… Да… то есть… я не знаю… — чувствуя себя неуютно под взглядами старших волшебников, он глубоко вздохнул и посмотрел на преподавателя чар:

— Профессор Флитвик, Кай… Его нигде нет… Он сегодня не появился ни на завтраке, ни на обеде, ни сейчас, на ужине. Днём я обыскал весь замок, но так и не нашёл его, а в вашу гостиную я попасть не смог.

— Может, мистер Фрост просто решил провести этот день в своей комнате, в тишине и спокойствии? — с лёгкой насмешкой предположил Снейп, чей взгляд чуть ли не обжигал Рона, гордо вскинувшего подбородок:

— Нет! Он обещал сегодня увидеться со мной, но так и не вышел. Я не знаю, почему, но, профессор Флитвик, — он перевёл почти умоляющий взгляд на полугоблина, — прошу, проверьте, всё ли с ним в порядке!..

Декан Рейвенкло нахмурился:

— Хорошо, Мистер Уизли, обязательно проверю. Полагаю, это действительно странно… — оставив свой обед, маленький профессор быстрым шагом направился к гостиной своего факультета. Рон, замявшись немного, резко сорвался с места и поспешил за ним.

* * *

— Мистер Фрост?.. — Флитвик постучал в дверь комнаты Кая. Так и не услышав отклик, он рискнул открыть дверь.

В помещении царил полумрак. Через незашторенное окно в комнату ещё проникали последние отголоски дневного света, которые падали на пол, письменный стол, заваленный пергаментами, аккуратно заправленные кровати отсутствующих учеников и на… Филиус, ощутив укол страха, подскочил к кровати Кая. Мальчик лежал на ней совершенно неподвижно. Его бледное лицо и белые волосы на фоне полумрака делали его похожим на покойника.

Быстро кинув на мальчика диагностирующее заклинание, профессор в ужасе понял, что его ученик уже неизвестно сколько времени находится на грани между жизнью и смертью.

Отправив Патронуса с сообщением директору, Флитвик как можно быстрее левитировал Кая в больничное крыло, на выходе из гостиной столкнувшись с Роном Уизли, нервно топчущимся на месте.

— Профессор… — начал было тот, но, увидев практически бездыханного лучшего друга, чьё тело парило в воздухе, в ужасе прошептал: — Кай… — застыв на месте, он проводил взглядом Флитвика, а после, словно очнувшись, кинулся вслед за полугоблином. — Что с ним?!

— Не знаю. Но не волнуйтесь, мадам Помфри быстро во всём разберётся. — отрывисто сказал Филиус, как можно быстрее направляясь к больничному крылу.

* * *

— Ох, ни одно Рождество не проходит без происшествий, — вздохнула Минерва. — Помните, как в прошлом году близнецы Уизли перед праздником устроили болото прямо на переходе между вторым и третьем этажом?

— Как забыть, — улыбнулся директор, тщательно пряча тревогу, поселившуюся в душе после слов юного гриффиндорца. — Мы же тогда его и убирали. Неделю на это потратили, если я правильно помню….

— Полторы, — хмуро поправил Снейп. — Из-за них приходилось идти в обход и терять лишние десять минут нашего личного времени.

— И Пивза ещё успокаивать, который пытался заманить первокурсников в ту трясину, — добавила Помона, с лёгкой улыбкой на губах вспоминая прошлогодний казус.

— Даже удивительно, что они так притихли в этом году, — с подозрением сощурившись, МакГонагалл покосилась на своих учеников, что-то бурно обсуждающих за гриффиндорским столом. — Наверняка они…

Она прервалась на полуслове, увидев Патронуса Флитвика, стрелой подлетевшего к их столу:

— Альбус, Северус, Минерва, срочно в больничное крыло!

Профессора застыли на мгновение, осознавая услышанное, а после подскочили, с грохотом отодвигая стулья. Помона Спраут осталась в Большом зале, чтобы успокоить учеников, которые принялись бурно обсуждать, что мог значить Патронус Флитвика, а остальные как можно быстрее направились в Больничное крыло, предполагая самое худшее…

* * *

Первое, что увидели профессора, влетев в больничное помещение, это лежащего на кровати мальчика, который был совершенно неподвижен и не подавал никаких признаков жизни. Вокруг него суетилась Поппи. На соседней кровати сидел младший Уизли, которого, видимо, медсестра уже успела накачать успокаивающим зельем, потому что мальчишка был непривычно тих и отстранён, бездумно глядя на своего неестественно бледного друга. Рядом с ним стоял Флитвик, сосредоточенно наблюдавший за действиями медсестры.

— Что произошло? — тихо спросил Альбус, который был непривычно серьёзен.

— Отравление, — коротко отозвалась медсестра. — Это был яд «Последний сон».

— Когда произошло отравление? — бледнея, хрипло осведомился Снейп.

Ответом ему стал тяжёлый и несколько растерянный взгляд:

— Судя по всему, прошлым вечером.

— Но… — прошептал Северус, — это же… невозможно…

— Но этот так, — твёрдо сказала мадам Помфри. — Минерва, — не глядя на декана Гриффиндора, бросила она, — позаботься о мистере Уизли: я дала ему успокаивающую настойку, но, полагаю, ему следует вернуться в свою гостиную…

МакГонагалл кивнула и подошла к своему ученику:

— Мистер Уизли, — прошептала она, аккуратно коснувшись плеча мальчика, — пойдёмте со мной…

Уизли безропотно подчинился, бросив последний долгий взгляд на Кая, и пошёл за профессором.

— Я подойду попозже, — тихо молвила она, уводя подопечного подальше от рейвенкловца.

Как только двери Больничного крыла закрылись за ними, Снейп вперил в медсестру внимательный и недоверчивый взгляд:

— Ты уверена, что не ошиблась? «Последний сон» действует в течение нескольких часов, даруя человеку безболезненную смерть, а после улетучивается, не оставляя следов в организме.

— Он ещё не улетучился, — отозвалась Поппи, поджав губы. — Я не знаю, как это объяснить. Судя по показателям диагностики, мальчика отравили ещё прошлым вечером, видимо, перед сном. Он должен был умереть к утру, но… Он жив, и в его организме творится что-то, совершенно не поддающееся логике.

— Поясни, — резко сказал Снейп, покосившись на странно молчаливого директора.

— Некоторые компоненты яда действуют во вред ему, некоторые, наоборот, сработали как противоядие, а некоторые вообще не среагировали при взаимодействии с его кровью. Если брать в целом, — медсестра скосила глаза на парящие в воздухе графики, показывающие результаты диагностики, — то восемьдесят процентов компонентов яда не сработали, пятнадцать лишь усилили вредоносный эффект, а пять стали целебными. В своей практике подобные феномены я наблюдала лишь у оборотней и вейл: кровь магических существ реагировала на некоторые зелья не так, как у людей, приводя к совершенно неожиданным последствиям. Но Кай не магическое существо… — она замялась, не зная, как правильно оформить свою мысль.

— Он человек, — продолжил за неё Филиус, — Или нет?.. — сощурился он.

— Я не знаю, — прошептала Поппи, покачав головой. — Кажется, уже нет. Точнее… Он словно находится на стадии превращения из человека во что-то другое. И именно эта его вторая, нечеловеческая сущность, спасает ему жизнь до сих пор. Если бы не этот процесс, то он умер бы ещё прошлой ночью.