Танки не лгут

Глава 13

Ветрогон сидел в той же позе, в которой Эван его оставил, вот только полотенце он успел разложить и накинуть себе на ноги.

— Если мне нельзя носить мою одежду, может быть, дашь мне свою? — поинтересовался он, убедившись, что Эван не собирается хвататься за тесак.

— Мне нравится и так, — усмехнулся Эван. — Ник не разрешил мне забрать змеиную погремушку, поэтому ты вместо нее.

— И в каком же качестве? Как трофей или как украшение? — поинтересовался Хилдебранд насмешливо.

— Будешь много болтать — приколю на стену, как насекомое, — пообещал Эван сухо. — Тогда точно будешь украшением.

— Что нужно сделать? — спросил Ник, проигнорировав их перепалку.

— Частичное Обновление, — Эван подошел к стене, возле которой сидел ветрогон, и коснулся теплой плоти. — Вот тут можно вырастить щуп. С тебя магия, с меня параметры для биоса. Сделаем сразу ошейник, чтобы точно никуда не делся, и заодно, чтобы заткнуть можно было.

— Я еще петь могу, — недобро усмехнулся Хилдебранд, будто это была самая страшная в мире угроза. — Тебе нравилось, Никки. Помнишь?

— Делай сразу с кляпом, — мрачно сказал Николас и пошел к своему сундуку.

Оставлять его с ветрогоном надолго Эван опасался, поэтому дождался, когда Ник заварит свой чай и только тогда направился к окну.

— Не подходи к нему, я сначала запрограммирую Танк, — предупредил он.

Ник кивнул, а затем окликнул:

— Эван, подожди. Сядь, — он указал на кровать.

Удивленный, Эван послушался, буквально кожей чувствуя на себе взгляд ветрогона. Ник сунул ему в руки стакан и обмакнул в чай большие пальцы.

— Закрой глаза, — приказал он.

Как только Эван выполнил и это распоряжение, его век коснулось влажное тепло, и он едва не застонал от облегчения: жгучая боль тут же ушла, а исцарапанная, успевшая воспалиться слизистая мгновенно успокоилась.

— Как мило, — прокомментировал из своего угла Хилдебранд. — А мне глоточек можно? А тут ни сквозняка, ни пыли. Так и зачахнуть недолго.

— Спасибо, — проигнорировав ветрогона, Эван улыбнулся хмурому Нику и поспешил в седло.

"Я понял, Ван", — деловито отозвался Танк, когда задачу удалось максимально точно визуализировать. — "Я постараюсь".

Эван похлопал его по шее, по-быстрому глянул, не отстал ли геккон, и вернулся в каюту.

— Ну что, приступим? — ожидающий его Ник молча кивнул. Эван ухватил Хилда за связанные руки и оттащил в сторону. — Просто дай ему сил, он сам отрастит, что нужно.

— Что-то гибкое и упругое? — протянул ветрогон насмешливо. — Да, Эван? Кстати, ты уже был в танке-борделе, Ник? — он усмехнулся, когда друид изумленно распахнул глаза. — Что, твой мех тебе не рассказывал? Я все сижу гадаю, где у вас тут нужные отростки прячутся. Прямо в кроватях? Или все же в стене? Или в этих милых округлых сундуках?..

Под конец его тирады Ник стоял весь красный и пыхтел как сердитый шипохвост. Эван старательно загасил улыбку.

— Где бы ни были, тебе такое счастье не светит, — ответил он спокойно, и Ник уставился теперь уже на него. — Но можешь и дальше фантазировать о сундуках.

Хилдебранд довольно улыбнулся, то ли от того, что Ник оказался парализован его фривольными речами, то ли радуясь, что нашел достойного собеседника.

— Если захочешь разнообразия — попроси Никки сделать тебе деревянную дубинку, — протянул он. — Правда, для этого вам придется освободить мне руки, — Хилд дернул скованными запястьями, а Эван только сейчас наконец рассмотрел, чем именно они связаны. Это безо всякого сомнения было дерево, причем живое. Оплетающие руки мага то ли ветки, то ли корни, блестели гладкой корой и словно врастали друг в друга, не давая пленнику ни единого шанса вывернуться.

— Что это? — Эван с любопытством погладил оковы.

— А ты не знаешь? — удивился Хилдебранд. — Какая-то херовая у вас команда.

Ник прищурился, взмахнул руками, и оковы ожили, снова оплетая голову ветрогона и надежно затыкая ему рот. Тот протестующе замычал, но Ник равнодушно отвернулся.

— Карандаш, — сказал он сухо. — Древняя реликвия. Знаешь про такие?

— Карандаш и бумага, — хмыкнул Эван. — Кто же не знает. Моя бабка часто говаривала, особенно во время песчаных бурь: "Отомстила природа за карандаши".

— Твоя бабка ошибалась, — бросил Ник, не глядя на него. — Природа не умеет мстить, — и, окунув руку в стакан, приложил мокрую ладонь к стене.

Первые несколько минут ничего не происходило, а затем на поверхности стены появилась крохотная волосинка. Она потянулась к руке Ника, обвилась вокруг его запястья, и он поспешно отхлебнул чая из стакана.

Ветрогон оказался прав. Николас мог управиться с Танком — "волосинка" послушно росла, утолщалась, приобретала форму, задуманную Эваном. Вот только происходило это ужасно медленно. Минуты шли, стакан пустел, рука друида дрожала от напряжения, а по вискам тек пот. Прошло больше часа, когда наконец Николас допил последний глоток, и его глаза, горевшие уже привычным зеленым огнем, наконец погасли. Гибкий длинный "поводок" отпустил его и с интересом изогнулся в сторону мрачного Хилдебранда. Эван подтащил ветрогона обратно к стене, и выращенное щупальце немедленно обвилось вокруг его шеи.

Ник коснулся рукой древесных оков, и те разжались, словно усыхая под его рукой. Через секунду он держал в пальцах простую деревянную палочку, неровно обструганную с одного конца. Не дав Эвану как следует рассмотреть пресловутый карандаш, Ник спрятал его во внутренний карман плаща и развернулся.

— Извини, что долго, — сказал он устало. — Я первый раз это делаю.

— Неплохо вышло, — похвалил Хилд, не дав Эвану ответить. Он с наслаждением растер запястья и поднял руки, ощупывая свой "ошейник". — Почти не жмет, — поделился он ощущениями. — Материал приятный к коже, в меру теплый. Дизайн, правда, подкачал… Но в целом ты молодец. Ставлю твердую четверку.

Выражение лица Николаса сделалось очень интересным — Эван даже залюбовался. Похоже, ему одновременно хотелось и поблагодарить бывшего наставника за похвалу, и послать его Танку в задницу. А еще Эван успел заметить промелькнувшую в глазах секундную гордость отличившегося ученика.

Разумеется, все это не укрылось и от Хилдебранда. Он усмехнулся и поднял руки вверх.

— Все-все, молчу. Пошлости не говорить, гадости тоже, хвалить — строжайше запрещено. Я все понял. Буду паинькой в этом унылом плену.

Эван не выдержал и хмыкнул, за что заработал возмущенный взгляд Николаса и еще одну довольную улыбку ветрогона.

— Я не знаю, чему он тебя учил, но явно не шутки шутить, — пожал Эван плечами и кивнул на окно. — Но раз уж с этим разобрались, пойдем кое-что покажу.

Видно было, что колдовство отняло у Ника много сил, потому что он без слов позволил обхватить себя за пояс и помочь запрыгнуть на залитую солнцем спину.

— Кто выжил в столкновении? — спросил он напряженно, едва Эван его отпустил. — Я почувствовал смерть нескольких людей, но умерли не все.

— Умерло четверо магов, три Наездника и два танка. Двое Наездников сбежали со своими танками, а один за нами увязался, — Эван показал на подотставшего геккона.

Маг, казалось, совершенно не удивился.

— Да, я чувствовал его, — кивнул он, с интересом наблюдая за танком. — Его можно… Как правильно сказать? Приручить? Оседлать?

— Теоретически да, — Эван и сам задумался, как правильно назвать переход танка от одного владельца к другому. — При условии, что мы сможем его поймать. Понятия не имею, какие там настройки безопасности. Но с биосом проблем возникнуть не должно. Хочешь себе отдельную комнату? — он хмыкнул.

Ник улыбнулся — впервые за все это время — и пожал плечами.

— Почему нет.

— Остановимся на ночь — попробую с ним пообщаться, — решил Эван. — До города неделя пути, успеем что-нибудь придумать, — и, оставив друида восполнять душевное равновесие на солнышке, вернулся в каюту.