Танки не лгут

Глава 25

— Ну как ты? — Эван сел рядом с кутающимся в мембрану-полотенце Ником. Они с Хилдом устроились на холке Танка, даром что небо уже окрасилось красным, и садящееся солнце давало мало тепла.

— Все хорошо, — Николас улыбнулся ему. — А у тебя? Проблем не возникло?

Эван перенес притихшую волнорезку в геккона, активировал там ручное управление дверью и водяными железами и показал основные команды. К его удивлению, волнорезка осталась довольна — то ли слишком устала, чтобы злиться, то ли глоток чая, что Ник разрешил ей допить, подействовал на нее благотворно.

— Нет, все прошло мирно, — Эван с удовольствием вытянул натруженные за этот сумасшедший день ноги.

— Премилое создание, — протянул Хилд, поморщившись. — А впрочем… В Урбе все такие.

— А в Башне — нет? — Эван посмотрел на него. Сейчас, в свете закатного солнца, его волосы казались огненными.

— Там пытаются хотя бы внешне соблюдать приличия, — Хилд поймал его взгляд. — Не знаю, каких демонов выпускают магистры, оказываясь за дверями своих спален, но между собой все стараются общаться уважительно. Ну и органики там всем хватает… — добавил он осторожно.

Ник немедленно напрягся, и Хилдебранд, помедлив, обнял его за плечи. Николас дернулся было, пытаясь оттолкнуть его, но быстро затих.

Эван давно уже догадался, что творилось в Башнях, но почему-то казалось важным все-таки проговорить этот вопрос вслух.

— Вы разводите там людей, да? — спросил он тихо. — Вместо крыс.

Николас буквально сжался в комок, и Хилд притянул его к себе. В ответ на вопрос он лишь кивнул.

— Ты поэтому сбежал? — и этот вопрос тоже нужно было задать.

— Я не чувствовал их, — голос Ника задрожал. — Моя келья была слишком далеко. Но для церемонии посвящения меня повели в храм…

— Он свалился в обморок, едва подошел к фермам, — продолжил за него Хилд. — Я отнес его обратно в комнату, настояв, чтобы церемонию перенесли, а на утро его уже не было.

— Это было несложно, — Николас неожиданно усмехнулся. — Я был так зол, что внушал ужас всем на своем пути, даже магию почти тратить не приходилось. Я хотел… Открыть клетки, — признался он помедлив. — Но не смог подойти к ним. Это ощущение… Этот запах… Отчаяние, безнадежность, постоянные, непрерывные боль и страх, — он зажмурился и вдруг потянулся к Хилду.

Тот обнял его и тяжело вздохнул, погладив по спине.

— Жаль, что я не понял сразу, — сказал он тихо. — Мне казалось, ты сбежал из-за того, что увидел других детей.

— Нет, — глухо отозвался Николас. — Я был даже рад. Подумал, что смогу с ними общаться. Может быть, даже помогу растить другие деревья.

Повисла пауза, во время которой никто из них не смотрел друг на друга.

Эван не знал, что должен чувствовать сейчас. Мысль о фермах — она была отвратительна, но не настолько, насколько должна была бы. Многие в Урбе держали при себе людей как рабов, и это считалось большой удачей — попасть в услужение. Вряд ли это сильно отличалось от того, что творилось в Башне. Не говоря уже о рейдах и людях на стенах. На ферме их наверняка хотя бы кормили регулярно, раз уж выращивали для того, чтобы использовать плоть. Что — или, вернее, кого — ели люди на дне Котлована, Эван знать не хотел.

— Куда теперь? — спросил он, меняя тему. — Я задал курс на следующий Оазис, но может, Древо подскажет что-то другое?

— В Оазисы нельзя, — покачал головой Хилд. — Там наверняка будет засада, и я понятия не имею, кого пришлют на этот раз. Тем более, что я засветился.

— А если вернуться в Вирент? — Ник выпрямился, взяв себя в руки. — Я так и не смог понять, что не так с той пылью. И вряд ли кто-то ждет, что мы снова поедем в то же место.

— Согласен, — Хилдебранд кивнул. — Там нас вряд ли снова станут искать.

— И там остались трупы танков, — добавил Эван. — Неплохо было бы запастись пеплом для тебя.

— Для этого нужен маг огня, — возразил Хилд.

— Нет, если убрать всю влагу. А у нас есть тот, кто может это сделать, — хмыкнул Эван.

— Боги! — простонал Ник. — Засуньте меня уже в самый большой Алтарь!

Эван с Хилдом переглянулись и рассмеялись.