Танки не лгут

Глава 27

— Ну надо же, одетые… — Николас заглянул в окно, прежде чем залезть внутрь, и насмешливо улыбнулся. — И даже делом заняты.

Эван усмехнулся, не прекращая водить по шмату сушеного мяса тесаком, срезая каждый раз тонкую полоску стружки в подставленные ладони Хилда. Удобно устроившись на полу, они с ветрогоном методично наполняли спрятанные в его одежде мешочки.

— Какого мы сейчас цвета? — поинтересовался Эван.

— Сейчас — светло-зеленого, умиротворенного такого. Но вы всегда такие, когда… — Ник задумался, явно подбирая слова. — В общем, когда розовый гаснет.

Хилдебранд рассмеялся такой формулировке и случайно сдул змеиную стружку с руки. Тут же поднявшийся малюсенький смерчик немедленно собрал все обратно.

— А наша попутчица? — Хилд с улыбкой посмотрел на Николаса. — Она какого цвета?

— Все время меняется, у меня даже в глазах зарябило, — поморщился Ник.

— Вы о чем-нибудь разговаривали? — поинтересовался Хилд.

— Да, — черты лица Николаса слегка смягчились. — О крысе.

— О крысе? — Хилд вздернул бровь. — Нашел, о чем поговорить с девушкой.

Ник метнул в него мрачный взгляд.

— Чертовски интересное создание, — сказал с нажимом. — Крыса, не девушка.

— Смотри, на твоем месте я был бы осторожнее, — усмехнулся Эван. — Она чертовски злопамятна. Девушка, не крыса.

Хилдебранд рассмеялся, а Эван отрезал пластинку вяленого мяса потолще и протянул Нику.

— Иди угости. Животное надо чем-то кормить.

Ник благодарно кивнул.

— Собственно, я за этим и…

— Во имя Хтавора, где тебя носит?! — раздался вдруг громогласный голос с крыши.

Ник вздрогнул, нахмурился, а Эван с Хилдом переглянулись и так и покатились со смеху. Обведя их уничижающим взглядом, Ник обернулся на окно, а потом решительно уселся на пол рядом с Эваном.

— Правильно, таких как она воспитывать надо, — выдавил Хилдебранд сквозь смех.

Волнорезка наверняка услышала их смех — с крыши донеслось неразборчивое ругательство и очередное взывание к Хтавору.

— Кто это? — поинтересовался Ник насупленно. — Какой-то бог?

— Если бы, — Хилд перестал смеяться. Теперь он широко улыбался, а его серые с зеленоватыми и голубоватыми искорками глаза весело сверкали.

— Он был верховным магистром до того, как ваши дружки разрушили Оазисы, — пояснил Эван. — Один из сильнейших магов за всю историю планеты.

— И почему же он не остановил Орден? — Ник явно забыл про Кайю и ее некормленного крыса и теперь смотрел на Эвана как зачарованный.

— Я не знаю точно… — Эван посмотрел на посерьезневшего Хилда — возможно, тот знал больше. Но ветрогон промолчал. — Говорят, среди отступников нашелся маг сильнее. Хтавор тоже был магом ветра. Значит, у Отступников нашелся маг земли.

Глаза Ника округлились, и он тихо ойкнул.

— Магистр Батч!

Эван усмехнулся.

— Ну вот значит у него и спросишь при случае, что случилось с почвой в Алтарях и как он убил Хтавора, — сказал он сухо.

— Батч не убивал его, — отчего-то помрачневший Хилд потянулся за очередным мешочком и стал набивать тот стружкой. — Он поступил хуже. Он его предал.

Ник проследил за ним взглядом и нерешительно спросил:

— За это ты всегда не любил магистра?

— За это и за то, что он напыщенный идиот, — Хилдебранд резко дернул тонкую синтетическую ткань, отчего мешочек порвался.

— А где был ты, когда Отступники разрушали Оазисы? — Эван посмотрел на него в упор, чувствуя, как замирает сердце в ожидании ответа на вопрос, который он отчаянно не хотел задавать. И не мог не задать.

Потому что если маг земли не убивал магистра Хтавора, то у Отступников определенно имелся еще один крайне сильный маг. Тот самый, что сидел сейчас перед ним.

Ник, похоже, пришел к тому же выводу. Он уставился на Хилдебранда во все глаза, а потом резко встал и направился к окну, но остановился на полдороги.

— Если кто-то из вас еще кого-нибудь убьет, получит ментальный запрет ко мне приближаться на всю оставшуюся жизнь, — бросил резко. — И непрекращающуюся мигрень впридачу!

Хилд молча кивнул, отведя взгляд, а Эван пожал плечами.

— Вряд ли я смогу защитить тебя как-то иначе, но я постараюсь, — ответил он неохотно.

Ник помедлил, но затем все же склонил голову, принимая его ответ.

Когда он забрался на крышу, снова раздались ругательства, но подозрительно быстро затихли.

— Взрослеет парень, — заметил Эван.

Хилд покосился на него, но промолчал, тщательно расправляя новый мешочек. И только когда Эван протянул руку и положил ладонь ему на колено, неожиданно зло выплюнул:

— Дерьмом был этот ваш Хтавор!

Никогда раньше Эван не видел у всегда веселого и полного достоинства ветрогона таких эмоций. Будто в белую нежную кожу воткнулась уродливая заноза.

На языке вертелся добрый десяток вопросов, но Эван усилием воли проглотил все до одного.

— Неважно, — сказал он глухо и придвинулся ближе. — Я не хочу знать.

Хилд поднял на него глаза и несколько долгих секунд вглядывался в лицо, а потом вдруг со стоном ткнулся лбом ему в грудь.

— Я делал то, что казалось правильным, — прошептал он глухо.

Эван обнял его, стискивая широкие плечи, и погладил по голове, пропуская между пальцев волосы. Ответить на это было нечего.