Танки не лгут

Глава 23

До ближайшей подвесной дорожки, соединяющей четвертый уровень и платформу "Мехазавра", был всего десяток метров. Приземлившись, Эван убедился, что Хилд оставил магов бессильно сжимать кулаки. В отряде были в основном маги смерти, да к тому же не слишком сильные — они даже не попытались достать ветрогона на расстоянии. Как и вода, смерть требовала прикосновения, и только по-настоящему сильные маги смерти могли насылать проклятия на плоть с помощью артефактов и даже просто силой собственной магии.

Пара магов огня среди "Черных плащей" все же нашлась, но Хилд отмахнулся от пущенных в него файерболов даже не оборачиваясь.

— Давай на выход, — бросил он, плавно опускаясь рядом.

Эван кивнул и с трудом отодрал от себя вцепившуюся в него Кайю.

— Держись, — он повернулся к ней спиной и закинул волнорезку себе на пояс, подхватывая руками под колени.

Широкая юбка задралась, обнажив бледные, совершенно не знавшие солнца ноги, и Кайя ухватилась за его плечи.

— Суки, ну какие же вы суки! — простонала она и, кажется, всхлипнула.

Эван не обратил внимание на ее стенания и побежал вперед большими прыжками.

Из города они выбрались безо всяких проблем. Улучшенная координация Эвана и "воздушная подушка" Хилда позволяли им двигаться по узким мосткам над пропастью с огромной скоростью, в то время как "Черным плащам" еще нужно было добежать до ближайшей лестницы и осторожно спуститься по ней до "Мехазавра" — ну или воспользоваться длинным подземным ходом в обход. И то, и другое заняло бы кучу времени, так что маги даже не стали пытаться. И только когда безлюдные отныне стены Урбы остались позади, Эван понял, почему.

Прямо у подножья стены дремали танки. Так было всегда — мехи оставляли их кто ближе, кто дальше от стен. Один-два танка всегда отдыхали у ворот.

Сейчас же их было восемь. Они не бродили, как вздумается, не спали, закопавшись в песок. Выстроившись в два ряда — по четыре танка с каждой стороны прохода — они застыли с Наездниками в седлах в ожидании чего-то.

Или кого-то.

Увидев их, Наездник самого большого танка, крупной игуаны, подал знак остальным и выехал вперед. За ним на холке игуаны стоял угрюмый маг с совершенно белыми волосами — даже светлее, чем у Ника.

— Остановись, мех, — приказал он властно. — И следуй за нами.

Эван стиснул зубы и начал было спускать Кайю со спины, но Хилдебранд покачал головой и наклонился к нему.

— Бери ее и беги в Танк, — шепнул он быстро. — Я разберусь с ними.

— Вы все должны следовать за нами! — маг развел руки в стороны, и между его ладонями натянулась огненная струя. — Это приказ владыки Ашерона!

— Прика-аз? — идевательно передразнил Хилд. — Ну вот что за человек этот ваш Ашерон. Нет чтобы пригласить на чашечку чая или чего покрепче. Неужто, мы бы не пришли?

Маг презрительно посмотрел на него и величественно кивнул, чуть повернув голову. Танки — три тяжелых шипохвоста, две гибкие амейвы, еще одна игуана и небольшой эублефар — дружно двинулись вперед.

— Уходите, — вопреки всякой логике, Хилдебранд весело улыбнулся, и его глаза снова зажглись серым. — Я догоню.

— Их слишком много, — Эван снова спешно перераспределил энергию, полностью переходя в боевой режим, и включил тесак. — Нужно вывести из строя хотя бы часть.

— Я справлюсь с этим, — заверил его Хилд. — Уходите, вы только помешаете.

Рассудив, что без обузы в виде стреноженного меха ветрогон просто взлетит повыше, Эван неохотно послушался и, перехватив Кайю поудобнее, помчался к оставленному за пределами видимости Танку на всей доступной скорости.

Танки предсказуемо бросились в погоню, и Эван перекинул было всю энергию на мыщцы ног, но потом понял, что преследователи как-то слишком быстро отстали. А потом волнорезка ахнула и заколотила его по плечам.

— Стой, стой! — крикнула она. — Смотри!

Сбросив скорость, Эван обернулся и едва не упал, резко остановившись.

Хилдебранд действительно взлетел. Но не на метр и не на два. Раскинув руки, он парил в небе под самыми облаками, а вокруг бушевал вихрь. Столб песка начинался узкой плотной воронкой, а потом становился все прозрачнее и шире. На его вершине, раскинув руки в стороны, парил Хилд. Даже успев отбежать на несколько сотен метров, Эван видел его сияющие магией глаза и развевающиеся на ветру золотые волосы.

Вихрь постепенно расширялся, оставляя в песке у основания глубокую впадину. Эван некоторое время следил, как она становится глубже, а потом вдруг заметил мелькнувшую в песке лапу. И, присмотревшись, не поверил своим глазам.

Поток воздуха вертел и кружил маленьких амейв и эублефара, словно те весили не больше булыжника. А потом…

— Да кто же он такой?.. — с благоговением прошептала Кайя, когда отчаянно сопротивляющуюся игуану тоже потащило к воздушной воронке, а за ней — и испуганно бьющих хвостами шипохвостов.

— Ветрогон, — улыбнулся Эван и уже не слишком торопясь направился к Танку.