Танки не лгут

Глава 20

Что бы ни говорил Ник, а Урба почти не пахла. Все, что могло издавать запах, было органическим, а значит подлежало использованию. Эвану казалось странным, что до сих пор не появились адепты мочи и говна — учитывая, как часто маги не гнушались завести себе пару человек и использовать как источник органики. Особенно ценились женщины репродуктивного возраста — ежемесячные поставщики почти чистой крови. Слабым, едва способным на Обновление самих себя магам этого хватало.

Потребности остальных почти покрывали крысиные фермы. Понадобилось время, чтобы отладить процесс, но в конце концов жизнь в Урбе стала сносной даже для людей в нижнем городе. Охотничьи рейды запретили и даже старались следить за выполнением запрета, организовав что-то вроде патрулей… По крайней мере, таким был город еще совсем недавно.

— Добро пожаловать в Урбу… — чуть растерянно протянул Хилдебранд, разглядывая совершенно пустые вагончики.

Внешняя стена, за которой начиналась воронка Котлована, всегда казалась Эвану этакими джунглями — сообразно реалиям их мира, конечно. Вместо деревьев были самые разные короба: вагоны, трейлеры, прогнившие кабины грузовиков и длинные фургоны фур. Все это было сложено в высокую стену и скреплено то ли магией, то ли чем-то механическим — Эван не знал. Люди ползали по этой стене по веревкам, ходили по подвешенным снаружи шпалам и бесстрашно прыгали через дырки в проржавевших крышах.

Однажды кто-то сказал Эвану, что нынешнее поколение этих людей-обезьян никогда не спускалось на землю, и он склонен был в это поверить. На стену никто не водил рейдов, и жизнь там хоть и была голодной и холодной — от ночного холода пустыни вряд ли мог спасти ржавый металл — но все же относительно безопасной.

И вот теперь стена внезапно оказалось пустой.

Переглянувшись с Хилдом, Эван ускорил шаг. При входе в главные ворота всегда хотелось заткнуть уши — таким громким был людской гомон. Сейчас же давила тишина.

— Так куда сначала? — спросил Хилдебранд. — В "Мехазавр"?

Эван кивнул. Они обговорили это еще на Танке, но видимо, ветрогону просто захотелось сказать что-нибудь вслух.

— Тадеуш должен знать, где искать волнорезку, — ответил Эван, не уточняя, кого именно назвал по-имени.

Бессменного и единственного посредника между мехами и магами знали все — даже, наверное, крысы.

Хилдебранд не ответил, но после паузы все-таки сказал:

— Что, черт возьми, здесь произошло?..

— Ничего хорошего, — покачал Эван головой и указал на шпиль, торчащий из центра Котлована.

Там, высоко вверху, прямо под куполом энергонакапливающего щита, располагалась правительственная резиденция. Как и раньше, еще до разрушения Оазисов, там жил Верховный маг, но если раньше тот заботился о всей планете, то теперь его влияние ограничивалось лишь Урбой — той частью, что от нее осталась. Когда Эван подписал контракт с Николасом, Верховным магом вот уже много лет был Астер, весьма сильный маг огня, совершенно не интересующийся делами города. То ли в знак уважения к своей стихии, то ли просто для красоты, он повесил на стену своего жилища алое полотно. Сейчас же вместо него красовался зловещий черный флаг.

— Маг смерти, — Хилд нахмурился. — Вот уж точно хорошо, что Ник остался в Танке.

Они не стали подгонять Танк вплотную к городской стене. Его решено было оставить наглухо закрытым в нескольких километрах от Урбы. Учитывая, что даже там Ник едва не терял сознание от "мысленного зловония", решение казалось здравым. Обострившееся восприятие друида одновременно и радовало, и беспокоило Хилдебранда, но в конце концов он пришел к выводу, что рано или поздно Ник научится этим управлять.

"Когда наконец надоест за нами подсматривать", — добавил он тогда со смешком, и Ник возмущенно фыркнул.

Впрочем, кроме той единственной ночи, после которой Ник стоически молчал, но то и дело бросал на них осуждающие взгляды, Эван и Хилд честно держали дистанцию, а ночью спокойно спали, негласно договорившись подождать возможности уединиться. Впрочем, засыпая в его руках, Эван неизменно вспоминал дрожащее от возбуждения и удовольствия тело, быстрые жадные поцелуи и приглушенные задавленные стоны. Это был короткий секс — не пришлось даже толком активировать систему задержки эякуляуции. И самый лучший.

Искоса глянув на Хилда, Эван улыбнулся и решительно двинулся вперед.

"Мехазавр" располагался в центре Урбы, причем центре в самом буквальном смысле. Широкая площадка на середине Шпиля вмещала огромное грузное тело, и сразу с нескольких ярусов Котлована к нему собиралась паутина дорог и лестниц разной степени прочности. Мехи и маги всех рангов могли беспрепятственно попасть на платформу, и только погребенным на самых нижних ярусах людям ход в сердце Урбы был закрыт.

Огромное жирное тело "Мехазавра" давно утратило способность к перемещению. Вздутые лапы свисали по краям платформы, отвратительные комнаты-наросты на них щетилинились вспухшей чешуей, а хвост и вовсе казался больше тела — дополнительных помещений в нем сделали столько, сколько это вообще было возможно. И только голова осталась такой же, как и была создана изначально.

— Черт побери, я только сейчас понял — он ведь твой собрат! — ошарашенно протянул Хилд, встретившись с немигающим взглядом танка. — Из той же партии…

Эван кивнул, отведя взгляд. Смотреть на изуродованный танк было неприятно.

Они шли по прямой и самой короткой дороге от ворот к платформе, и наконец-то на ней стали встречаться люди. Мехи, не имеющие возможность заплатить за вход в "Мехазавр" пытались найти здесь таких же нищих слабых магов, а последние — разжиться хоть крошкой органики из-под полы вооруженных до зубов торговцев. Против сильного мага любое оружие было бесполезно — плоть обновится раньше, чем ее повреждения смогут убить хозяина — а вот на слабых действовало безотказно.

Оценивая наметанным глазом их прекрасную физическую форму и нанодоспехи Эвана, вся эта шушера расступалась, даже не пытаясь предложить свои услуги.

Вблизи "Мехазавр" казался еще уродливее. Сквозь тонкую кожу наростов были слышны стоны счастливчиков, сумевших оплатить себе полчаса в кабинке удовольствий, где всевозможные выпуклости и отростки были способны раз и навсегда отбить желание заниматься обычным сексом. Здесь, в передних лапах, были самые дорогие, индивидуальные "апартаменты". Задние же больше напоминали общественный бордель. Одна комната одновременно обслуживала сразу несколько клиентов, и многие богатеи, способные заплатить и за то, и за другое, предпочитали вариант подешевле, желая не только ощущений, но и зрелищ.

Услышав особенно громкий стон, Хилдебранд усмехнулся и посмотрел на Эвана.

— Бедный Ник. Как он вообще смог сюда войти?

— Теперь я понимаю, почему у него был такой пришибленный вид, и почему он потребовал сразу же отвести его на Танк, — Эван отрегулировал настройки слуха, сфокусировав его на ветрогоне.

— Ему чертовски повезло, — заметил Хилд, тепло ему улыбнувшись. — Но все-таки. Неужели на твоем Танке нет ни одной непредусмотренной конструкцией дырочки?..

— Для этого нужно было кучу сил вгрохать в частичное Обновление, а у меня были потребности куда серьезнее, чем усовершенствованная замена правой руки, — хмыкнул Эван. — И потом. Ни один маг, способный сделать это, не вызывал желания обращаться к нему с такими просьбами.

— Я могу, — Хилд посмотрел на него с веселым вызовом. — Но не буду.

— Боишься конкуренции? — поддел его Эван со смешком.

— Конечно, — совершенно серьезно кивнул Хилдебранд. — Слышишь, как стонут? Ты там был, кстати? — он посмотрел на него с нескрываемым интересом.

— Был, — Эван сполна насладился забавным выражением "Да ну?!" на лице ветрогона. — На экскурсии. Тадеушу не терпелось похвастаться своими художествами. Все предлагал опробовать их в действии. Жалею, что отказался. Мог бы стать у его танка первым.

— Да брось, он наверняка все сто раз опробовал в творческом экстазе, — фыркнул Хилд.

— Вот это меня и остановило, — усмехнулся Эван. — А еще то, что он наверняка залез бы в биос и трахал бы меня через свой танк во всех позах. Это буквально читалось в его глазах.

— Так может, это у него мечта такая была? Может, он для тебя и старался? Черт, да вся Урба, оказывается, обязана тебе развитием секс-индустрии! — Хилд рассмеялся, а Эван поморщился.

— Он нормальный парень был, — вздохнул, помолчав. — Умный. Когда вся каша заварилась, он быстрее всех смекнул, как можно устроиться, чтобы жить припеваючи.

— Вы дружили? — Хилд внимательно на него посмотрел.

— Типа того, — Эван сомневался, можно ли назвать другом человека, которого видел раз в месяц на общих медицинских обследованиях на протяжение двух лет подготовки Танка. — Но в Урбе стараемся держать связь.

В отличие от Танка, в "Мехозавре" двери были. Две огромные бронированные пластины раздвигались в стороны, когда в специальные накопители поступала органика или же энергия, магическая либо солнечная. Толстые блестящие нанощетки, куда большего размера, чем у Танка, неподвижно облепили чешую вокруг входа, готовые напасть на любого, кто попытается войти, не внеся платы.

Хилд потянулся было к магической сфере, намереваясь внести свой вклад, но Эван остановил его, поднеся руку к специальному датчику. О его существовании знало очень мало людей — Эван уже не был даже уверен, не остался ли он последним, кто знал тайну "Мехазавра", кроме его хозяина.

Получив команду, танк послушно распахнул двери и пропустил их обоих. Нанощетки не шелохнулись.

Народу внутри оказалось мало. Настолько, что Эван и Хилд удивленно переглянулись. Пара одиноких магов за красными столиками и кучка молчаливых мехов — за синими. И те, и другие меланхолично пялились на полотно стены, где нанощетки умело рисовали самые разные картинки, выстраивая их из собственных тел. Эван улыбнулся, узнав несколько собственных творений — загрузить изображение в блок управления живым панно мог любой желающий. Наверное, этим и объяснялось огромное количество самой разнообразной похабщины, то и дело перемежающейся давно утерянными шедеврами искусства и лютой абстракцией.

Тадеуш нашелся на своем неизменном месте: за стойкой. Худой, подтянутый, как и все мехи, он давно растерял силу своих мышц и их объем, и никакие Обновления не могли помочь вернуть их обратно, пока вся его физическая нагрузка сводилась к стоянию на месте, да кручению головой из стороны в сторону. Из его штанов торчал "хвост" штекера. Массивный, толстый, он был подключен постоянно, обеспечивая не только подпитку энергией, но и связь с биосом.

— Эван! — обрадовался он, растянув губы в скупой улыбке. — Черт побери, не думал, что увижу тебя так скоро. Что, слил уже мальчишку? — он протянул Эвану крепкую ладонь и с интересом посмотрел на Хилда.

— Нет, работаем, — коротко ответил Эван, пожимая ему руку.

— Это хорошо, — одобрительно кивнул Тадеуш. — И что, смог он?

— Пока нет, но я в него верю, — Эван присел за стойку и поспешил увести разговор в нужное русло. — Послушай, Тед, нам нужен кое-кто.