Танки не лгут

Глава 34

Небо темнело так же стремительно, как сгущался вокруг холодный воздух, но Эван даже не заикался о том, чтобы вернуться в Танк. Хилдебранд мерил шагами крышу Танка, неотрывно глядя вверх, и иногда взлетал повыше.

— Все с ним будет в порядке, — сказал Эван уже в который раз, но уверенности в собственных словах у него не было.

Сколько энергии может понадобиться танку, чтобы летать? Эван не мог даже представить. Он честно пытался делать какие-то расчеты, даже залез в биос, пытаясь прикинуть приход-расход, но так и не смог понять, сколько усилий будет затрачиваться на то, чтобы махать крыльями. Сложнее ли это, чем взмах руками или, допустим, прыжок? Если нет, то по идее расход энергии должен быть аналогичен, а если сложнее, то насколько? Одно он мог предположить наверняка: энергия не кончится внезапно, особенно, в солнечный день, а значит, рухнуть с высоты Нику не грозило… При условии, что новоиспеченный дракон не сбросит его случайно или намеренно. И что не запутается в крыльях, к которым не прилагалось никаких базовых инстинктов. И что Ник не ошибся с пропорциями, когда приделывал летательный аппарат созданию, которое в природе рождено было ползать.

Обо всех этих сомнениях Эван, разумеется, благоразумно молчал, но Хилдебранду хватало и своих.

— Надо сигнал какой-то подать, — сказал он, когда окончательно стемнело. — Наверняка он просто не может нас найти.

— У танков встроена система навигации, — покачал Эван головой. — Он не может заблудиться.

— Тогда где он, черт побери! — Хилд обхватил себя руками — то ли в попытке унять беспокойство, то ли стараясь согреться.

— Наверное, улетел слишком далеко или потерял счет времени, — Эван обнял его, повышая температуру тела.

— Нужно было лететь с ним!

Хилд едва ощутимо дрожал, и как ни старался Эван его согреть, дрожь не проходила. Пока на фоне взошедшей луны не появилась черная точка.

— Ну наконец-то! — выдохнул Хилдебранд и, буквально стряхнув с себя Эвана, взмыл в небо.

Геккон летел уверенно. Кожистые крылья казались огромными по сравнению с его тощим тельцем и прекрасно удерживали его в воздухе. Увидев геккона, Танк приветственно рыкнул, и тот отозвался негромким тикающим звуком. Усилив зрение, Эван разглядел в седле бледного осунувшегося Ника.

Но хотя летел геккон отлично, с посадкой возникли проблемы. Отчаянно вращая хвостом, поднимая тучу песка, он в итоге грузно шлепнулся на бархан и довольно зажмурился, распластав крылья. По одному из них Ник и скатился на песок.

Эван и Хилд бросились к нему одновременно.

— Никки! — Хилдебранд обхватил Николаса за плечи и подсунул колено ему под голову, но тот никак не отреагировал.

Взметнулся вихрь, мгновенно всосался Николасу под кожу, но даже тогда друид не пришел в себя.

Хилдебранд выругался и поднял Ника на руки.

— Чай! — вспомнил Эван. — Дай мне, — он забрал друида у ветрогона и в пару прыжков вернулся в Танк.

Увидев их, Кайя скатилась с кровати и обеспокоенно всплеснула руками.

— Что с ним? — спросила она.

— Магическое истощение, — ответил влетевший в помещение Хилд.

— Вскипяти воду! — отрывисто бросил Эван Кайе и только после этого вспомнил, что с магами так разговаривать не полагается.

Но, к его удивлению, волнорезка без слов бросилась к мойке.

Сундук друида неохотно послушался особой команды и все-таки открылся для Эвана, хотя и был заблокировал биометрическим кодом. Сунув руку в его недра, Эван вытащил уже знакомый мешочек и осторожно его развязал. Листьев внутри было совсем мало — может быть, пара-тройка десятков.

— Кидай! — Кайя протянула ему стакан с бурлящей в нем водой, причем держала она его совершенно без опаски, будто температура не причиняла ей никакого вреда.

С ощутимым внутренним трепетом Эван опустил в кипяток один скукоженный листик и затаил дыхание. Вдруг не сработает? Вдруг только друид может заварить поистине колдовской напиток?..

Но прошла секунда, другая, и листик стал расправляться, насыщая воду изумрудным цветом.

— Может, добавить чутка моей магии? — поинтересовалась Кайя.

— Пусть выпьет пару глотков обычного, а потом добавишь, — подумав, рассудил Хилд.

Они подождали, пока заварится чай, а потом Кайя остудила воду и, присев на кровать, поднесла стакан к губам Ника.

— А как он заваривает чай, если он не маг воды? — спросила вдруг.

Пристально наблюдавший за ней Хилдебранд усмехнулся и пожал плечами.

— Значит, гребаный дракон за окном тебя не удивляет, а кипяток — это чудо чудное! — съязвил он напряженно и выдохнул с облегчением, когда Ник наконец открыл глаза. — Эй, парень… — Хилд сел на корточки рядом с кроватью, и Кайе пришлось поджать ноги, давая ему место. — Ну как ты?

— Нормально… — Ник слабо улыбнулся.

— Нормально ему! — проворчал Хилд. — Выпороть бы тебя за такие выкрутасы…

Николас негромко рассмеялся.

— Я всегда знал, что ты этого не сделаешь, — заявил он с улыбкой.

— Это почему же? — подозрительно покосился на него Хилд. — Уже тогда мысли читал?.. — от этой мысли он переменился в лице.

— Нет, — Ник тоже перестал улыбаться. — Ты никогда не носил ремень, — пояснил, внимательно глядя на ветрогона, будто что-то читал в его глазах.

Хилдебранд мотнул головой и резко встал.

— Так ты что же, мысли читаешь? — в голосе волнорезки было куда больше интереса, чем возмущения.

Ник перевел на нее взгляд и вдруг начал стремительно заливаться краской. Глядя на это, Кайя поджала губы.

— А ну вон он из моей головы! — приказала она, яростно тряхнув волосами, и сунула ему стакан с успевшим посинеть чаем.

— Не могу! — отрезал Ник. Он сел и залпом выпил оставшуюся жидкость. — И если ты думаешь… — начал он запальчиво, но умолк на середине слова, глядя на волнорезку во все глаза.

Та хмыкнула и вдруг улыбнулась.

— А это могло бы быть занятно, не будь ты таким святошей, — протянула она, поднимаясь с кровати. — Ну ладно, я пошла. Кто-нибудь, отнесите меня в мой танк.

Хилдебранд не пошевелился, а Эван посмотрел на Ника, не уверенный, что геккон по-прежнему пригоден для жилья. Николас же замер на несколько долгих секунд, а потом медленно встал, обвел их всех смущенным взглядом и решительно взял Кайю за руку.

У Хилда вытянулось лицо, и они с Эваном оторопело наблюдали, как Ник ловко спустился вместе с Кайей вниз и отвел ее к геккону. И как зашел внутрь вслед за невероятно довольной волнорезкой.

Когда входные чешуи захлопнулись, Хилдебранд громко присвистнул.

— Вот я буквально чувствую, что пора Обновлять седые волосы… — протянул он.

— Ну все не так плохо… — Эван не без труда заставил голос звучать как обычно — от удивления тот заметно сел. — Ник ей, кажется, нравится. Или это все синий чай?

— Скорее, адреналин, эйфория и запоздало взыгравшее либидо, — усмехнулся Хилдебранд. — Ну а даже если она каким-то образом добавила какую-то возбуждающую магию… Не думаю, что это так уж страшно.

— Наверное, нет… — согласился Эван, не в силах сдержать горькой усмешки. — Когда ты маг и можешь за себя постоять как-то иначе, кроме как кулаками, которые еще и не всегда слушаются.

Хилд нахмурился, притянул его к себе и некоторое время молча смотрел на залитого лунным светом геккона. Тот уснул, так и не свернув крылья, и луна отражалась на гладкой, словно облитой водой перепонке.

— У тебя есть дети? — спросил затем тихо.

— Нет, — Эван усмехнулся. — У меня и Контракта-то толкового ни разу не было, какие уж тут дети… — он покосился на ветрогона и осторожно спросил: — А у тебя?

Хилдебранд очень долго молчал, прежде чем глухо выдавить:

— Были. Двое.

Всего два слова, а сколько за ними стояло…

Эван развернулся и буквально сгреб его в охапку. Не нужно было даже спрашивать, как они умерли — ведь по сути это было совершенно неважно. Бьющаяся в агонии планета как могла мстила за свою отнятую жизнь.

— Мои родители умерли, когда был разрушен Вирент, — прошептал он вместо того, чтобы задавать вопросы. — Они работали там. Помогали жрецам и ученым. У меня, Тадеуша и еще половины группы были полевые испытания — впервые без сопровождения. Доктор Хендрик пригласил моих родителей в лабораторию — посмотреть на нас с Танком с мониторов. Там их и засыпало, когда Отступники взорвали все к чертям.

Хилд закаменел. Эван погладил его по плечам, уже жалея, что добавил к чужим переживаниям еще и свои, но Хилдебранд напрягся еще больше. А потом вдруг вырвался из его рук и, выдохнув короткое: "Прости", — молниеносно выпрыгнул в окно.