Танки не лгут

Глава 39

Эвана прижало к стене. Ветер бил по щекам, пронизывал все тело, но при этом не причинял боли. Наоборот — в тело лилось живое, ласковое тепло. В какой-то момент Эвану отчаянно захотелось лечь на воздух и позволить вихрю кружить себя по комнате.

Он видел, как мешочек разорвало в клочья, и как по комнате закружились, расправляясь, сухие листья. Но уже ничего не мог с этим поделать. Между тем вихрь набирал обороты. Он стал плотным и таким быстрым, что сдавило уши. Словно огромный торнадо заперли в маленьком ящике.

Вжатый в стену, Эван все вглядывался в лицо Хилда, но ветер мешал что-либо разглядеть, непрерывно выбивая из глаз слезы. А потом закричал Танк.

Эван чувствовал, как ветер забрался под кожу, пробежался по нервам, тронул каждую мышцу, облизал каждую кость. Он проходил уже много Обновлений и потому знал: сопротивляться бесполезно. Магия найдет все несовершенства, которое успело приобрести тело, и насильно, болезненно их исправит.

Стиснув зубы, Эван почувствовал, как Танк пошатнулся, а потом грузно рухнул на песок. Под страшный, пронзительный крик Эван чувствовал, как умирает по частям его тело — клетка за клеткой, тут же в муках возрождаясь вновь.

Для него самого в этот раз боли было не так уж много — его Обновляли меньше года назад, перед встречей с Николасом. А вот Танк… Он перешел на визг, катаясь по земле и суча лапами, пока ветер выдувал из него тридцать прожитых лет.

Зажмурившись, Эван глотал непроизвольные слезы, и мысленно умолял магию поторопиться, хотя ускорить процесс не смог бы даже Хилд, если бы очнулся.

Все кончилось также внезапно, как и началось. Последний, самый сильный порыв сильнее впечатал Эвана в стену, а потом ветер вдруг стих, лишив опоры. Эван упал на пол — а, точнее, потолок, потому что замолчавший наконец Танк неподвижно лежал на спине. Как и всегда после Обновлений, тело было полно сил, но слушалось плохо, будто с запозданием. Словно обновленным нейронам нужно было время, чтобы полноценно восстановить связь. С трудом повернув голову, Эван дождался, пока в глазах прояснится, и едва не застонал от облегчения: Хилд лежал в паре метров от него и выглядел совершенно привычно. Его золотистые волосы разметались по красно-бурой плоти потолка, и сколько Эван ни вглядывался, он так и не нашел в них ни единого признака седины.

Не чувствуя толком ни рук, ни ног, Эван все же не смог усидеть на месте — медленно и неловко он поднялся на четвереньки и подполз к Хилду. Сжал его ладонь непослушными пальцами и вгляделся в лицо. А когда Хилдебранд открыл глаза, еще не возобновившая нормальную работу нервная система не смогла удержать слезы.

— Что случилось? — Хилд тоже говорил с задержкой и далеко не сразу смог сжать его пальцы в ответ. — Что с тобой?

Ответить Эван не стал даже пытаться. Вся его душа стремилась обнять ветрогона, зарыться пальцами в волосы, удостовериться, что с ним все хорошо. И через несколько мучительно долгих секунд тело наконец послушалось.

Вот так, в обнимку, вздрагивающих от пережитого, их и нашел белый как известковый песок Николас.

— Да что б вас! — выдохнул он, запрыгнув в окно.

Он подбежал ближе. А потом помедлил, опустился на колени и порывисто обнял обоих.

— С ним ведь все в порядке? — спросил глухо. — С Танком?

— Должно быть в порядке, — с трудом выдавил Эван. — Но твои листья… — он едва смог заставить себя посмотреть Николасу в глаза. — Прости меня. Хилду стало плохо, и я не знал, как еще помочь. Хотел взять один, но ураган решил иначе.

Ник замер, переваривая новости, а потом мотнул головой.

— Если Танк Обновился, то не страшно. Их все равно пришлось бы использовать, — в его голосе все равно слышалось волнение, но чувствовалось, что он действительно не пожалел бы для Танка листьев.

— Это вышло непроизвольно, — глухо сказал Хилд. — Когда я пришел в себя, магия уже набрала силу. Нужно было либо Обновлять, либо потратить все впустую.

Ник кивнул, нахмурившись.

— А что с тобой случилось? — спросил, отстранившись.

— Ничего особенного, — Хилдебранд равнодушно пожал плечами. — Обычное магическое истощение. Танк очень быстро бегает, — добавил, криво усмехнувшись.

— В каком смысле? — Эван удивленно на него посмотрел.

— Он летел за нами, — ответил Ник вместо Хилдебранда и еще больше помрачнел. — Все это время. И… — он вскинул на ветрогона глаза. — Ты охренел?!

Эван растерянно моргнул от такой резкой перемены и с удивлением проследил, как Хилд отвел глаза.

— Не смей! — Ник схватил его за плечи и с силой тряхнул. — Не смей так думать о нас! Посмотри на него, — Ник указал на Эвана. — Ему плевать, кто ты! Ему все равно, что ты сделал и почему — он любит тебя здесь и сейчас! И мне… — тут он сбавил обороты, а Хилд поднял голову. — Не плевать, — вынужден был все же признаться Ник. — Но я все равно тебя люблю, — закончил он уже совсем потерянно.

Хилд медлил несколько секунд — были ли тому виной эмоции или рассинхронизация нервной системы после Обновления — этого Эван не знал. Но когда Хилд наконец пошевелился, его действия были стремительны — он сгреб Ника в охапку, прижал к себе и крепко зажмурился.

— Я жил эти двадцать лет только ради тебя, — прошептал он.

— Я знаю, — Ник обнял его в ответ. — Я чувствовал это, даже не умея читать мысли, — прошептал, чуть смутившись. — Особенно маленьким. Все люди были разноцветными пятнами, и только твое радостно вспыхивало при виде меня.

— Ты никогда не говорил, — Хилд потрясенно уставился на него.

— Говорил, — Ник насупился. — Но ты надо мной посмеялся, и я понял, что остальные никаких пятен не видят. Я решил, что это моя суперспособность, и ее надо скрывать.

— И много у тебя таких суперспособностей?.. — уточнил Хилд осторожно.

Ник хмыкнул и поднялся.

— Не знаю, — ответил он и вдруг усмехнулся. — Но мы с Кайей обнаружили парочку новых, пока тебя не было.

— Поздравляю, сынок, ты стал мужчиной, — криво усмехнулся Хилд.

Тут пол зашатался, и Эвану пришлось ловить не удержавшегося на ногах Ника. Танк пришел в себя и теперь медленно переворачивался на брюхо. Когда же ему это удалось, снаружи раздался громкий голос волнорезки:

— Ник? Все в порядке?

— Иди, — Эван похлопал друида по спине. — Успокой ее. А я посмотрю, как там Танк.

Он с трудом поднялся на ноги.

— Хорошо, — Ник благодарно сжал его плечо и, кивнув Хилду, первым выпрыгнул в окно, зацепившись лианой за чешуи.

Едва он исчез, Хилдебранд посмотрел на Эвана, буквально остановив его взглядом.

— Это правда? — спросил глухо. — То, что он сказал?

Вопрос был ожидаемым, но все равно застал врасплох. Еще несколько минут назад Эван ответил бы, не задумываясь. А сейчас…

— Да, — выдохнул он и сжал кулаки. На языке отчетливо осела жгучая горечь предательства. Будто он отказывался сейчас от своей семьи, друзей и всего того, что многие годы делало его самим собой.

Но предавать любимых оказалось намного проще мертвых, чем живых.

Он двинулся было к окну, но на последнем шаге вдруг понял, что просто не может вот так уйти — даже на минуту. Даже ради Танка. Ведь если он вернется, а ветрогона не окажется на месте… Он боялся даже думать о том, что случится тогда. Как, впрочем, и о том, что осталось так и не сказанным: Хилдебранд не собирался возвращаться. Даже когда запасов змеиного мяса осталось на последний полет. Они с Ником добрались бы до Башни, выяснили бы, что ветрогон там даже не появлялся, и никогда бы не узнали, где именно похоронила бы его буря.

Представив занесенные песком золотые волосы, Эван в один прыжок пересек комнату и схватил Хилдебранда за плечи, вздернув того на ноги.

— Да! — почти крикнул он ему в лицо. — Я не знаю, зачем ты это сделал. И, может быть, никогда не узнаю — правды, по крайней мере. Но я знаю, что тебе не все равно. На меня, мой танк, Ника и даже собственные поступки. Кем бы ни был Хтавор, ублюдком, убийцей или святым защитником, ты — не он. И я тебя… — он осекся, боясь произнести вслух то, что так легко озвучил Ник, и впервые за все это время Хилдебранд первым заткнул ему рот, целуя отчаянно и жадно.

— Я не верил, что ты простишь, — выдохнул он сквозь поцелуй. — Понимал, что едва я появлюсь, Ник узнает правду. А пока ты не знал, я мог притворяться, что еще можно все вернуть.

— Реинкарнировать, что ли? — мрачно пошутил Эван и крепко взял его за плечи. — Есть еще какие-то страшные тайны, после которых ты решишь полетать пару недель по пустыне с единственным мешочком змеиного мяса?

Хилдебранд слабо улыбнулся и прижал его к себе.

— Спасибо, — выдохнул он едва слышно.

В ответ Эван погладил его по спине.

— Я пойду посмотрю, как там Танк, а потом ты мне все расскажешь, — шепнул он.

Хилд кивнул и очень неохотно разжал руки.