Танки не лгут

Глава 22

Жилище волнорезки определенно было одним из лучших на этом уровне. Парни-крысоводы с рынка уверенно указали на самую ближнюю к галерее дверь, а это значило, что у "норы" за ней имелись окна, выходящие в Котлован. Что нужно было сделать, чтобы заполучить такую роскошь, Эван не знал и был счастлив, что для него самого вопрос поиска приемлемого угла в Урбе никогда не стоял.

Переглянувшись с Хилдом, Эван постучал в массивную дверь, сделанную из металлического бока какой-то техники — то ли вагона, то ли самолета — и предусмотрительно отошел назад. Маги воды виртуозно управлялись с жидкостями, в том числе и текущими по жилам человека, но, к счастью, для этого им нужно было к этому человеку прикоснуться.

Что-то зашумело — кажется, гидропривод — и дверь плавно поднялась вверх, но только наполовину.

— Давайте сюда! — из "норы" требовательно высунулась женская рука.

Поняв, что их приняли за торговцев крысами, Эван усмехнулся и все-таки подошел поближе.

— Привет, Кайя, — сказал он. — Помнишь меня?

Рука исчезла, и дверь снова поползла вверх, явив их взору молодую с виду женщину с копной густых черных волос. Эти волосы, блестящие, длинные, буквально кричали об опасности и силе, исходящей от их обладательницы.

— Мех… — протянула волнорезка зловеще и вдруг прыгнула вперед, попытавшись ухватить Эвана за руку.

Увернувшись, Эван выставил ладони вперед и предупреждающе покачал головой.

— Не стоит этого делать, Кайя. Ты же помнишь, чем все кончилось в последний раз? — он холодно прищурился.

— Иди сюда, сукин сын! — она попыталась снова, но Эван отпрыгнул от нее, насколько позволял коридор.

— Я пришел предложить сделку, — сказал, стараясь говорить спокойно, чему совсем не способствовали воспоминания о том, что произойдет, если магичке все же удасться его коснуться. Вскипающая прямо в жилах кровь, и тело, повинующееся не командам мозга, а перемещению жидкости в нем — никогда больше он не хотел бы испытать ничего подобного. — Уверен, тебе она будет интересна.

— Только в том случае, если она включает в себя твои сваренные яйца! — прорычала Кайя, но вернулась к двери. Наконец увидев Хилдебранда, она смерила его взглядом и развернулась к Эвану. — Ну! Говори!

— Может, пустишь нас внутрь? — поинтересовался Хилд, улыбнувшись. — Разговор не для посторонних ушей.

— Тебя — может быть, — взгляд волнорезки был более чем красноречив. — Его — только в банке для сбора крови.

Эван мысленно усмехнулся. Ничего другого он и не ожидал.

— Две хорошо высушенных змеиных туши, — озвучил он свое предложение. — Десять литров крови Танка и полная канистра воды.

Из крысы — даже самой большой — можно было нацедить максимум полстакана, и то его хватало надолго. Десять литров по самым скромным прикидкам должно было хватить на многие месяцы, но Эван был готов увеличить количество вдвое, если потребуется.

Кайя застыла. Ненависть к Эвану в ней явственно боролась с алчностью и интересом. И правда — что же могло потребоваться меху за такую неслыханную сумму? Наконец она поджала губы и посторонилась.

Хилд пропустил Эвана вперед и зашел следом. Как и предполагал Эван, "нора" уходила вниз, открывая достаточно просторное для Урбы помещение. Хотя по сравнению с жилым отсеком его Танка, оно все равно было маленьким, а низкие потолки из грубо отесанного камня давили сверху.

— Выкладывайте, — волнорезка встала спиной к маленькому, но чистому и совершенно прозрачному окну и скрестила руки на груди.

— Ты имела дело с печатями? — спросил Хилд, не став ходить вокруг да около.

— Наказания? Да, конечно, — Кайя хмыкнула и выразительно глянула на Эвана. — С удовольствием посмотрела бы снова, как ты вырубишься от боли, змеиный выкормыш!

До этого благодушный и даже веселый Хилд немедленно напрягся и потемнел лицом.

— Нужно снять две мощные печати, наложенные магистром огня, — процедил он сквозь зубы. — Настоящим магистром, который не чета здешним вырожденцам.

После этой фразы Кайя очень внимательно на него посмотрела и наконец задала вопрос, который Эван ожидал еще в самом начале разговора:

— А ты кто такой?

— Меня зовут Хилдебранд, — как и раньше, Хилд ограничился только именем. — Но это не так уж и важно.

— Твой дружок? — уточнила Кайя, окатив Эвана очередным неприязненным взглядом, но на Хилда уставилась с нескрываемым интересом. — У тебя такой же здоровый танк, как у него? Или ты другого профиля?.. — последнее предположение прозвучало с откровенной надеждой.

— Нет, танка у меня нет… — протянул Хилд многозначительно. Он весело посмотрел на Эвана и незаметно ему подмигнул.

Темно-карие глаза волнорезки зажглись недобрым огнем, и магия не имела к этому никакого отношения.

— Тогда раздевайся, — приказала Кайя, будто это было само собой разумеющимся продолжением диалога. — Показывай печати и… инструмент оплаты, — она усмехнулась и указала на стоявшую в глубине комнаты кровать, с виду крепкую и удобную. — Если мне понравится, подумаю о долгосрочном Контракте.

— Он не мех, — Эван мстительно улыбнулся. Было что-то особенно приятное в том, чтобы разбить надежды волнорезки. Тем более, столь откровенные намеки, хоть и были вполне обычными, но почему-то казались почти оскорбительными в отношении Хилда. — И печати надо снять не с него.

— Тогда какого черта ты его сюда притащил? — Кайя разочарованно поморщилась. — Впрочем, если твоя стихия не огонь… — она осторожно протянула к Хилду руку, желая дотронуться пальцем до плеча, но ветрогон шагнул в сторону. Зашипев, как рассерженный танк, Кайя развернулась к Эвану, отчего длинная юбка из змеиных чешуй и лавсана яростно стегнула ее по ногам. — Двадцать литров крови и все остальное, что ты там наболтал, — процедила она. — А еще ты найдешь мне танк! С нормальным мехом, а не таким уебищным, как ты!

— Исключено, — отрезал Эван. — Танк тебе найдет Тадеуш. Свои условия я озвучил.

— Тадеуш даже крысу в клетке не найдет! — рявкнула волнорезка.

— А я не вожу дружбу с другими мехами, — пожал плечами Эван. — Да и в городе почти не бываю, сама знаешь.

— Да плевать мне, где ты бываешь, а где нет! — раздосадованно прорычала Кайя и насупленно замолчала, глядя себе под ноги — на полированный каменный пол. — Так где этот ваш убогий с печатями? — спросила наконец.

— Остался в Танке. Ему нездоровится, — соврал Эван.

— Ясно. Пошли вон, — волнорезка внезапно указала им на дверь и неохотно добавила: — Ждите в коридоре.

— У тебя полчаса, — сказал ей Хилдебранд и кивнул Эвану, предлагая идти первым. Он явно не хотел оставлять волнорезке шанс все-таки поквитаться за нанесенную обиду.

— Будете ждать столько, сколько нужно! — Кайя активировала магией водяной засов — в хитром сплетении труб и проводов текла бурая, наверняка смешанная с консервированной кровью жидкость.

Дверь послушно поползла вверх, и почти сразу Эван понял, что за ней кто-то есть.

— Стой! — сказал он, насторожившись, но Кайя лишь недовольно на него посмотрела.

Дверь поднялась, и Эван сжал кулаки, увидев за ней целый отряд "черных плащей", возглавляемых все тем же пожилым магом с заячьей губой. На этот раз его спутников было намного больше — около дюжины.

Пожилой маг шагнул вперед и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Хилдебранд самым наглым образом разрушил его планы.

— А мне вот интересно, где вы эту ткань берете? — спросил он громко. — И краску? Я бы купил немного. У вас только черный цвет?

От неожиданности пожилой маг захлопнул рот — так, что стукнули зубы — и уставился на него с недоумением и разгорающейся яростью.

— Магистр Ашерон велел доставить к нему меха, укрывающего беглого Отступника, — процедил он, брызгая слюной сквозь расщелину губы. — И всех его пособников, — и обвел взглядом Эвана, Хилда и Кайю.

— Э нет, я не при делах! — поспешно открестилась волнорезка, но маг ее словно не услышал.

— А мне очень интересно, как этот ваш магистр Ашерон так оперативно узнал про беглого Отступника? — Хилдебранд сложил руки на груди и как бы невзначай сунул ладонь под рубашку, где был вшит запасной мешочек с пеплом. — Уж не от тех ли самых Отступников, что пообещали ему хорошую плату за мальчишку?

Маг скрипнул зубами.

— Если это недоразумение, магистр будет рад принести извинения, — процедил он явно заученную фразу. — Прошу следовать за нами, мы проводим вас в его резиденцию.

— Повторяю: я не с ними! — рявкнула Кайя. — Валите прочь из моего дома! Все вы! — она указала пальцем на дверь.

— Как я уже сказал, если это недоразумение, магистр будет рад принести извинения, — маг неприятно осклабился и сделал приглашающий жест рукой.

Хилдебранд бросил выразительный взгляд на Эвана и пошел на выход. Эван поспешил за ним, а вот Кайя начала отчаянно ругаться, пока не поняла, что это бесполезно.

— Ну подожди, сучонок, я тебя заживо сварю! — пригрозила она Эвану выйдя на улицу, но в ее голосе он расслышал явственную нотку страха.

Едва выйдя из дверей, Хилд прошел к самой галерее, хотя для этого пришлось буквально протиснуться между попытавшихся преградить ему путь магов.

Встав спиной к Котловану, Хилд внимательно посмотрел на Эвана, кивнул на Кайю и только потом обратился к пожилому магу.

— Скажи Ашерону, что мальчишки давно нет в живых, — приказал он, и его глаза загорелись серым колдовским огнем. — И убери своих людей, Зилон, я не хочу никого убивать.

— Хилдебранд… — процедил маг, словно до сих пор сомневался в своей догадке и только сейчас получил подтверждение.

Хилд криво улыбнулся, и его волосы взметнулись вверх — невидимые пока что воздушные потоки начали набирать силу.

Маги стушевались. Одни растерянно переводили взгляд со своего предводителя на ветрогона и обратно, понимая, видимо, что с магом ветра им не сладить, другие же встали в боевые стойки, готовясь к битве.

Меха, который теоретически не должен был ослушаться приказа магов, они в расчет не брали. Не дожидаясь, пока кто-то спохватится и вспомнит о волнорезке, Эван вопросительно посмотрел на Кайю и, поколебавшись, протянул ей руку, надеясь, что в одну секунду вскипятить кровь она не сумеет, а если попытается, то вмешается Хилд. Но волнорезка, видимо, слишком хорошо знала, чем сулит стычка с приспешниками нынешнего владыки Урбы. Помедлив всего одно мгновение, она шагнула к нему, хватаясь за предложенную ладонь. Эван обхватил руками тонкий стан, прижимая магичку к себе, и, изо всех сил оттолкнувшись, прыгнул далеко вперед. Затормозив на краю галереи, он глянул на Хилда, но тот покачал головой.

— Давай, я поймаю, — сказал он негромко.

— Я сам, — выдохнул Эван. — Давай за мной! — и прыгнул снова — прямо в пропасть Котлована.