Танки не лгут

Глава 41

— Как Танк?

Ник едва успел уйти, как Хилд поспешно задал вопрос, будто боялся повисшей между ними тишины.

— С ним все отлично, — Эван осторожно выглянул в окно и убедился, что Николас скрылся в свернувшемся на песке гекконе.

— Если бы Ник помог, все было бы иначе, — Хилдебранд обхватил себя руками за плечи. — Прости.

— Ты издеваешься? — Эван неверяще на него посмотрел. Он пересек комнату и, помедлив, опустился на пол, обхватив колени Хилда руками. — Я безумно тебе благодарен, — сказал, заглядывая в покрасневшие глаза. — А Нику, кстати, я уже не доверяю, — добавил, улыбнувшись. — Мало ли, кого бы он нам вырастил. Признавайся, какие еще сказки ты ему рассказывал?

Хилд смотрел на него как завороженный, а когда ответил, его голос звучал как-то рассеянно.

— Про море. Я же из морского народа… — и резко подавшись вперед, он обхватил Эвана за плечи, стискивая изо всех сил.

— Тем более, — прошептал Эван, обнимая его в ответ и буквально проталкивая слова через болезненно сжавшееся горло. — Только кита в пустыне не хватало.

Хилд дернулся — то ли хмыкнул, то ли вздрогнул. Аккуратно, но решительно Эван взял его за руки и отстранил от себя.

— Ты — жестокий сукин сын, — сказал он очень отчетливо. — Не потому что ты наделал делов тридцать лет назад. А потому что ты знал, как это — терять, и все равно меня бросил. Собрался помереть, никому ничего не сказав!

— Я не собирался помирать, — резкие слова, кажется, отрезвили Хилдебранда, и теперь он смотрел на Эвана с удивлением. — Я… Просто не думал об этом, — признался он со вздохом. — Не мог заставить себя все рассказать, но и уйти — тоже не мог.

— Зато умереть от истощения посреди пустыни — вполне мог! — прорычал Эван, чувствуя, как по жилам разливается странная бурлящая злость. Будто теперь, когда все уже позади и живой здоровый Хилд совсем рядом, наконец-то можно было позволить себе разозлиться.

Хилдебранд почувствовал его состояние. Это было видно по его лицу, по наконец-то снова живым, вспыхнувшим вроде бы неуместной сейчас радостью глазам. Вот только Эван и сам был рад. Так чертовски рад, что готов был накинуться на ветрогона и задушить его в объятиях.

Они ринулись навстречу друг другу одновременно, но Эван был сильнее. Он снес, смял Хилда собой, впечатал его в кровать.

— Я ждал! — рявкнул, вминая ветрогона в мягкую поверхность постели. — Я каждую гребаную минуту ждал тебя! Знал, догадывался, что ты сделал — и все равно ждал… — голос изменил на середине, перейдя в свистящий шепот.

— Я думал, что лучше — так, или дать тебе разрубить меня тесаком, — прошептал Хилд сдавленно.

— Идиот! — выдохнул Эван и яростно, со злым пьянящим восторгом его поцеловал.

Хилд подчинился ненадолго. Когда он дернулся, уворачиваясь от поцелуя, и толкнул его в грудь, пытаясь перевернуть, Эван позволил ему это.

— Я так долго жил прошлым… — Хилд оседлал его бедра и наклонился, вглядываясь в лицо. — Ник вытащил меня оттуда. Заставил вспомнить, что сам я все еще жив. А ты…

— А я всего лишь мех, — перебил Эван. Он скользнул ладонью по его щеке и зарылся пальцами в золотые волосы, ловя такое долгожданное, почти болезненно-нужное ощущение. — Но ни один Контракт не причинял при разрыве такой боли, как твой уход.

Губы Хилда дрогнули. Он потянулся рукой к его плечу — к тому месту, где всегда торчала пластина Контрактов — и удивленно моргнул, коснувшись чистой кожи. Эван проследил за его взглядом и присвистнул.

— Вот это Обновление так Обновление… — протянул он. — Надеюсь, с Ником у нас надолго. Очень не хочется снова выжигать себе путь к свободе.

— Никто и никогда не причинит тебе больше боли, — глаза Хилдебранда на секунду полыхнули серым, будто слова были не просто словами, а какой-то сокровенной магической клятвой.

— Не говори за других, — покачал Эван головой. — На других мне плевать. Обещай, что ты больше не… — тут он замолчал, вспомнив, что не имеет никаких прав ни о чем просить… и решительно закончил: — Обещай, что сам больше не исчезнешь.

Некоторое Хилдебранд молчал, а потом вдруг улыбнулся.

— Скажи, а ты знаешь, для чего изначально служили Печати? — протянул он.

— Нет… — Эван оказался на секунду оглушен этой улыбкой — так давно он ее не видел. — Разве не для подчинения?

— Вовсе нет, — Хилд задумчиво провел ладонью ему по груди. — Изначально все было наоборот. Печать позволяла установить тесный контакт и даже отчасти разделить магию. Маг тратил меньше органики, подпитываясь от человека, и сам в свою очередь питал того магией. Я даже не знаю, если честно, когда их стали использовать для наказания, и как это делать, — он удрученно покачал головой. — Наоборот, Обновления с ними переносятся совсем безболезненно.

— Наверное, именно поэтому их заменили на пластины Контрактов, — поморщился Эван. — Чтобы двойное удовольствие.

— Нет, — Хилд покачал головой и потянул вверх его рубаху. — Это чтобы обезопасить мехов. Магический контракт маг может разорвать в любую минуту, а вот биометалл под кожей никакой магией не вытравишь. Он ведь воспринимается как часть тела.

Он снова провел рукой по теперь уже обнаженной груди и посмотрел Эвану в глаза.

— Если ты позволишь мне… — прошептал, накрывая ладонью участок, где лучше всего ощущалось биение сердца. — Клянусь, я никогда не причиню боли.

— Это как Контракт? — от волнения у Эвана пересохло во рту.

Он едва сдерживался, чтобы немедленно кивнуть. Хочет ли он чего-то большего, чем просто слова и взгляды? Чего-то настоящего, весомого. Вшитого под кожу обещания. Конечно, черт побери, да!

— Не совсем, — покачал Хилд головой. — Скорее как магическая связь. У нее есть разные виды, но я, честно говоря, знаю как ставить только один. Тот, что ставил жене и детям.

Его пальцы на груди дрогнули, и Эван немедленно накрыл их ладонью.

— Ставь, — выдавил он, и в ту же секунду волосы Хилда взметнулись вверх.

Эван приготовился к боли, но почувствовал лишь тепло. Под ладонью Хилда закрутился крохотный смерч, щекоча и обжигая кожу. Он вертелся и вертелся, казалось, целую вечность, а потом нырнул вниз, прямо в грудную клетку. От неожиданности Эван резко втянул воздух и почувствовал, как испуганно екнуло сердце, принимая в себя чужую магию. А чужую ли?.. По телу прокатилась теплая волна, и Эван отчетливо ощутил присутствие Хилдебранда. Его дыхание, тепло его кожи и… его волнение.

— Кажется, я теперь, как Ник… — Эван закрыл глаза и на пробу протянул руку, безошибочно касаясь плеча ветрогона — так, будто видел его.

Хилд усмехнулся и убрал ладонь с его груди.

— Посмотри, — сказал он и очертил пальцем круг под ключицей.

Эван поспешно распахнул глаза и опустил взгляд. Все тот же круг, все те же магические вензели. Он видел такой зеленый из-под руки Ника, видел кроваво-красный на его спине. На его же собственном теле он был серебристым, словно сотканным из лунного света. И горел на коже, будто из-под нее бил мощный фонарь.

Хилдебранд улыбнулся и показал ему ладонь. Там светился такой же круг, и тоненькие лучики немедленно потянулись друг к другу — от его руки до груди Эвана.

— Когда сияние начнет гаснуть, значит, нужно "подпитаться", — пояснил Хилд. — Разлучаться надолго противопоказано, хотя и особых последствий не будет. Но поверь мне, потерять ощущение единения — самое страшное, что может произойти.

Отчаянно не хотелось вспоминать и представлять, как именно Хилд это выяснил. Да и к тому же гораздо больше Эвана занимал другой вопрос.

— Спасибо, — прошептал он, садясь. — За то, что решился поставить ее снова.

Хилд усмехнулся и покачал головой.

— Дурак, — выдохнул он и порывисто его поцеловал.

На этот раз не нужно было строить догадок, искать скрытый смысл. Благодаря магии, что поселилась под кожей, Эван теперь просто чувствовал это: сомнения, облегчение, благодарность.

Спасибо, что решился? Нет. Спасибо, что позволил.

Спасибо, что вернул ветер.

Он не видел розового пятна. Он не видел вообще ничего, будто смотря чужими глазами. Но теперь всем своим сердцем, всем душой Эван ощущал: Хилдебранд никогда ему не лгал.

Его тело, его глаза, его поцелуи и объятия — все это было искренне.