Танки не лгут

Глава 30

— Что это? — Кайя потрясенно рассматривала огромные Алтари, выхватываемые светом работающего фонарем тесака.

В танке она остаться не пожелала, без спроса увязавшись за ними в Оазис.

— Наследие ушедшей эпохи, — ответил Хилдебранд сухо.

— Может, еще и не ушедшей, — Ник вскинул руку, "выстреливая" лозой из рукава.

Зацепившись за край самого большого Алтаря, он ловко на него забрался и также быстро исчез внутри.

— Что там такое? — волнорезка явно изнывала от любопытства. — Мех, подними меня! — приказала она было привычно, а потом помялась и неохотно буркнула: — Пожалуйста.

Эван переглянулся с Хилдом, усмехнулся и, подойдя к ней со спины, крепко ухватил под локти. Оказавшись наверху, Кайя немедленно глянула вниз и нахмурилась.

— Серьезно? — она недовольно покосилась на Эвана. — Мы перлись сюда ради кучки пепла?..

— А ты собиралась куда-то в другое место? — Эван убедился, что она стоит устойчиво, и отошел к взлетевшему на край Алтаря Хилду.

— Ник? — позвал ветрогон негромко.

Николас почти исчез в пыли, стоя на коленях и низко наклонившись над полом. В льющемся с ладоней зеленом свете — куда более ярком, чем раньше — его тонкую фигуру было видно очень хорошо.

— Я их чувствую! — выдохнул Ник взволнованно. — Они спят.

— Кто спит? — в голосе Кайи послышался легкий испуг.

— Какие-то существа, — Ник зачерпнул ладонями пыль и поднял ладони к глазам. — Очень маленькие.

— Жуки? — Эван представил себе уменьшенные копии нанощеток, размером с пылинку.

— Нет… Не знаю, — Николас помолчал, словно прислушиваясь. — Что-то настолько маленькое, что я даже не уверен, что не ошибаюсь.

— Что-то маленькое?.. — протянул Хилдебранд задумчиво, а потом вдруг изумленно округлил глаза. — Бактерии! — выдохнул он. — Черт побери! Неужели ты смог почувствовать бактерий?!

— Кого? — переспросила Кайя недоуменно.

— Самые маленькие организмы этой планеты, — Хилдебранд нахмурился, видимо, вспоминая, что знал про этих существ. — Были, правда, еще меньше, но давно исчезли. Вызывали болезни — благо, магия давно со всеми справилась. Но бактерии… Они жили в почве и перерабатывали всю органику, что туда попадала.

— Перерабатывали во что? — Ник резко выпрямился во весь рост.

— В почву, — пожал плечами Хилд, и Ник с Эваном переглянулись.

— Нам нужен какой-нибудь сосуд, — странный внутренний трепет заставил голос едва слышно дрожать. Мысленно перебрав содержимое сундуков, Эван поразмыслил немного и стянул с себя старую и довольно изношенную рубашку. Связал узлами горловину и рукава, превратив когда-то неплохую одежду в подобие мешка, и спрыгнул в Алтарь.

Вдвоем с Ником они наполнили рубашку пылью, и Эван помог ему выбраться наружу.

— Вы хотите попробовать их оживить? — Хилдебранд заглянул внутрь мешка. — Для этого нужна органика.

— Смешать с песком и змеиным мясом? — неуверенно уточнил Ник.

— Наверное, — кивнул Хилд. — И с крысиным дерьмом. Дерьмо всегда было лучшим удобрением для всех растений.

— Заврик столько не насрет, — Кайя скептически оглядела мешок.

Хилд хохотнул.

— Ну хоть сколько-нибудь, — пожал он плечами. — Ладно, здесь все? Идемте на солнце!

Его явно тяготили темнота и холод похороненного под песками Оазиса. А может, неприятные воспоминания. Идя за ним к выходу, Эван заметил, что с каждым метром Хилд все ускорял шаг.

Вырвавшись из катакомб, ветрогон довольно улыбнулся и взлетел на Танка, а вот Ник наоборот остановился и стал горстями набирать песок, аккуратно смешивая его с пылью.

Эван присел рядом с ним на корточки, придерживая мешок.

— Много не клади, порвется, — предупредил он.

Когда мешок наполнился, они добавили туда стружку из змеиного мяса, хорошенько перемешали, и Эван отнес его в ванную, смочив водой под душем.

— Думаешь, сработает? — негромко поинтересовался Хилд, глядя на результат их стараний.

— Не знаю, — Эван пристроил мешок у окна.

— Ну, подождем, — заключил Хилдебранд и добавил, еще больше понизив голос: — И надень уже рубашку. Я буквально чувствую, как розовеет мое пятно.

От такой формулировки Эван сначала прыснул, а потом рассмеялся в голос, пользуясь тем, что Ник не спешил забираться в Танк, о чем-то разговаривая с волнорезкой.

— Вечером, — хмыкнул он. — Я займусь твоим пятном вечером.

— Нет, — возразил Хилд, прищурившись. — Сейчас! — и, ухватив его за пояс, утянул обратно в душевую.