Танки не лгут

Глава 43

Танк старательно копал. Эван пытался ему объяснить, что ямка нужна совсем маленькая, но Танк заверил его, что сделает все в лучшем виде, и теперь рыл песок огромными лапами, словно что-то ища.

— Он что, похоронить нас решил? — мрачно пошутила Кайя и погладила ткнувшегося ей под локоть геккона по носу.

Место нашлось удачное. Высокий бархан делился надвое небольшой, но крепкой скалой, и за долгое время пески успели слежаться в плотный песчаник, образуя невысокий каньон. Его дно и рыл сейчас Танк с неожиданной упорностью.

Ник ему не мешал — наоборот, наблюдал с большим интересом, стоя на залитом солнце бархане. На его плече, пригревшись, дремал Заврик.

Как Эван и предполагал, граница муравьиного царства была очерчена довольно четко. По периметру стояли остро пахнущие метки, которые Танк расценил как приятные, а геккон — как крайне аппетитные, после чего получил строгое внушение от друида.

— Он все-таки надеется, что кто-то из нас сделает кладку, — усмехнулся Хилдебранд.

— На меня не смотрите! — поспешно открестилась Кайя.

Ник кинул на нее быстрый взгляд и также быстро отвернулся.

— Ищет место потеплее и наиболее влажное, — пояснил он. — Древу нужны самые лучшие условия.

Словно услышав его, Танк шумно принюхался и стал рыть еще усерднее. Эван же краем глаза уловил мельтешение и, оглянувшись, увидел несколько муравьев, заинтересованно снующих недалеко от выстроенной ими же границы. Геккон увидел их тоже, взлетел на пару метров, но затем пристыженно вернулся на землю, стоило Нику предупреждающе вскинуть руку.

— Ты можешь читать их мысли? — поинтересовался Эван. — Биос к насекомым не "прирастал".

— Только самые общие настроения, — покачал Ник головой. — Интерес, страх, жажда.

— Интересно, почему выжили только они, — задумчиво протянул Хилд. — Мне всегда казалось, что насекомые — самые устойчивые организмы.

— Может быть, есть и другие, — пожал плечами Эван. — Но я знаю только о муравьях. Они и змеи получили главное от экспериментов с биометаллом — способность генерировать воду. Это первое изменение, которое делалось всем биомехам, кроме людей.

— А люди что? Хуже ящериц? — с любопытством глянула на него Кайя.

— Нет, у людей просто слишком плотно все напихано в теле, — усмехнулся Эван. — Всунуть можно, но за счет чего-то другого. Например, руку в водогенератор превратить или ногу. Это же целая система биологическая.

— Нет уж, лучше без членовредительства, — поморщился Хилд и уселся на песок, скрестив ноги. — Так что? Значит, это — дом, милый дом? — он с усмешкой оглядел неровные песчаные стены.

Волнорезка хмыкнула и пожала плечами.

— Тут хоть воздух свежий, — сказала она. — А скоро и вид из окна обещает быть неплохим, — она кивнула на Сферу в руках у Ника.

Между тем Танк наконец перестал рыть землю, оставляя за собой глубокую траншею, а сосредоточился на одном месте у стены.

— Кажется, готово, — отчего-то взволнованно сказала Кайя, когда Танк обернулся и издал короткий призывный звук.

Ник помедлил несколько секунд, а затем подал ей руку. У Кайи вытянулось лицо. Кажется, она совсем не ожидала, что ей предложат разделить столь важный момент, но ладонь Николаса она сжала с радостью.

— Я принесу землю, — вызвался Эван и побежал к Танку.

При его приближении тот наклонил голову, предлагая сесть в седло. Оглянувшись на медленно бредущих по песку магов, Эван присел, и мощно оттолкнувшись, запрыгнул с земли на крышу.

"Ван, скажи Нику: ночью тут будет теплее", — сообщил Танк, явно довольный собой.

"Ты молодец!" — Эван похлопал Танк по мягкой обновленной коже на шее.

"Здесь будет новая Убба?" — поинтересовался Танк, исковеркав название города на свой лад.

"Надеюсь, что нет", — Эван поморщился. — "Здесь будет значительно красивее".

"Убба красивая", — возразил Танк. — "Ночью. Когда огоньки".

"Радуйся, что ты никогда не бывал внутри", — вздохнул Эван и, попрощавшись, разорвал контакт.

Земля все еще не была похожей на землю. Высыпая ее в в глубокую песчаную яму, Эван недовольно нахмурился. Слишком рыхлая, светлая. Она пахла навозом и плесенью, а вовсе не сырой почвой, запах которой шибал в нос, стоило войти в Оазис. Складывая мешок, Эван снова увидел муравьев — их усики далеко над барханами можно было заметить только усиленным зрением, и Нику он решил про них не говорить.

— Ну что, добавим дерьма? — усмехнулся Хилдебранд, и Эван полез в трюм.

Кайя вернула сухим лепешками их первоначальный вид, а Танк осторожно замешал песчано-дермяную смесь одним гигантским когтем.

— А ты не можешь придать бактериям ускорения? — поинтересовался Эван. — Ну чтобы там плодились и размножались, и все такое?

Ник рассеянно глянул на него и присел на корточки. Зачерпнул горсть песка, растер его в ладони и кивнул.

— Попробую.

Чай они заварили вместе с Кайей. Листок живого дерева — Ник даже не отрывал его, Древо само уронило самый маленький на подставленную ладонь — дал светящийся и даже немного пузырящийся странными искорками настой, а магия Кайи сделала его лазурным, как безоблачное небо.

Ник опрокинул настой над ямой, Кайя взмахнула руками, и вода не вылилась в одном место короткой струей, а пролилась над всей поверхностью искрящимся мелким дождем.

— Ну ладно… — Ник обвел всех взглядом и осторожно опустил Сферу в центр ямы.

Вдавил, погружая нижнюю часть в не слишком приятно пахнущую землю, покрутил немного и наконец убрал руки.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом Эвану показалось, что настройки зрения самопроизвольно изменились. Он проверил их и убедился, что в системе ничего не поменялось — это Сфера вдруг начала светиться ярче, и с каждой секундой свечение все усиливалось, пока она не превратилась в белый сияющий шар.

— Что такое? — взволнованно спросила Кайя. — Что с ним?

И словно услышав ее, оболочка Сферы вдруг треснула, словно диковинное круглое яйцо.

— Только не говори, что оттуда что-то вылупится… — пошутил Хилдебранд сдавленно.

Ник не ответил никому из них. Вместо этого он аккуратно провел пальцем по трещине, и та побежала дальше, к почве. А потом купол Сферы раскрылся, подобно бутону, и ставшие вдруг мягкими светящиеся осколки легли на землю, отдавая ей свое сияние.

Такое маленькое на фоне высоких холмов и огромного Танка Древо обеспокоенно шевелило листочками, словно пробуя воздух на вкус. Его корни уже надежно спрятались в земле, и Эван даже видел шевеление, будто они устраивались там, тянулись в стороны, распрямляясь.

— Что ж… Кажется, неплохо, — резюмировал Эван.

Танк согласно кивнул и принялся осторожно закапывать вырытую им траншею.

— Если нельзя больше взывать к Хтавору, то что мне теперь говорить в таких случаях? — спросила вдруг Кайя и требовательно посмотрела на Хилдебранда. — Меня аж трясет ведь!

— Предлагаю вариант "Вот дерьмо!", — усмехнулся Хилд. — Вполне себе божественная штука, как выяснилось.

— И как тогда правильно: "Иди в дерьмо" или "Иди к дерьму"? — осведомилась волнорезка язвительно.

— Думаю, можно смело посылать сразу в место выработки столь ценного ресурса, — невозмутимо заявил Хилд, и сурово хмурящий брови Ник не выдержал и покатился со смеху.