Крысиный бег lV

— Оно сгорело при пожаре… — Ответила Яна, понимая по лицу капитана — он уже не верит им и не поверит.

То ли эта наглая ухмылка так повлияла на Патрика, незаметно стоящего за высокой каменной стеной недалеко от ворот, то ли какая-то злость на свою беспомощность... Парень прикрыл глаза и… и просто заставил сотню имперских бойцов обосраться… Не сотню, но треть точно. Просто три десятка вояк дружно и неожиданно для себя навалили себе в штаны, издав позорящие их звуки и выпустив предательские газы.

Раздались возмущённые вопли вперемешку с гогочущими мужскими голосами. Кто-то с кем-то ругался, кто-то посмеивался. В отряде Корнеева завязалось сразу несколько драк между смеющимися и опозорившимися, но желающими восстановить своё пошатнувшееся самолюбие.

— А ну прекратить! — Пришлось прикрикнуть капитану на своих подчинённых. — Значит, сынок графа всё же жив… Так я и думал. — Поморщился Корнеев, как только понял, что произошло с его бойцами. — Отдайте мне его.

— Зачем?

— Это приказ Императора.

— Письменный? Давай бумагу. — Взяла переговоры в свои руки Яна.

— Устный. — Снова поморщился Корнеев. — Но это не умаляет его силы.

— Тогда иди в жопу, капитан! — Бросила Яна, и её глаза снова угрожающе полыхнули.

— Ты ведь понимаешь, что служишь в Имперской армии, девочка? — Прищурился Корнеев. — В первую очередь ты должна выполнять мои приказы.

— Что-то мне подсказывает, что нет. — Яна покачала головой. — Я ведь почитала тот контракт, по которому ты продаёшь нас. И вот там как раз всё с точностью до наоборот. Я могу пристрелить тебя сейчас, и мне за это ничего не будет по возвращению домой.

— Умная, да? Хорошо. Если будет письменный приказ от Императора?

— Тогда другое дело. — Согласилась Яна. — Тогда ты сможешь свернуть его в трубочку и засунуть себе в жопу.

— Я вижу, у вас всё тут через жопу и делается. — Корнеев покосился на свой отряд, поморщился и вздохнул. — Хорошо. Я вернусь через месяц с официальной бумагой. И если вы не передумаете… Будут последствия. Серьёзные! Советую, нацепить на графского сыночка красную ленточку и сдать его как можно раньше. Вы знаете, где наш лагерь. У вас месяц на принятие верного решения.

Он развернулся, отдал команду своим засранцам и пустил коня в галоп…

— Патрик! — Позвала Яна притихшего возле стены паренька и поманила его пальцем. — А ну ка иди сюда и расскажи тёте Яне, как ты это сделал?

— Я сам не знаю. — Подошёл насупленный, но слегка гордый собой графский сынок. — Сильно испортил всё? Да?

— Та нет! — Яна отмахнулась. — Он всё равно нам не поверил. Мне просто действительно интересно, как ты это смог провернуть в свои пятнадцать?

— Мне уже почти шестнадцать. — Проворчал он. — Через месяц будет. Злость поднялась откуда-то изнутри… Вспомнил, что из-за них погиб Гриша и чуть не погиб Майк… И просто приказал им… или представил, как они тут обосрутся. Как-то так. Даже не уверен, что смогу повторить это.

— Жаль. — Разочарованно вздохнула Яна. — Хорошее оружие массового поражения. Боевой дух противника просто уничтожает в ноль. Ладно, пойдём в дом, нужно обсудить план действий…

Ужинали они впятером. Патрик, София, Яна, Казбек и Горн. Двое последних не участвовали в беседе, просто молча поели и сидели возле большого камина, не особо прислушиваясь к разговору благородных. Их дело маленькое — охранять баронессу. Всё остальное — не их забота.

— И что, этот хмырь серьёзно про месяц? — Недоверчиво спросила София у Яны. — Будет ждать бумагу от Императора, чтоб сунуть нам в лицо официальный приказ?

— Скорее всего не бумагу, а подмогу. У него же кроме этих засранцев никого не осталось. — Хмыкнула Яна. — Пока сделает запрос в столицу, пока там выделят людей, пока они сюда доберутся. Как раз три-четыре недели у нас есть. Может пять.

— И что мы будем делать? Нам не справиться. Гриши нет, Майки не в том состоянии. И неизвестно, когда он вообще очнётся…

— Самим — конечно нет. Нужно наращивать мощь, искать союзников и готовиться к войне. Поэтому, я хочу знать, кто тут у вас в соседях, чем они располагают, сколько у них людей и…

— Я… Я не знаю. — Растерянно пробормотала молодая баронесса. — Вот только знаю Патрика и его отца — графа, вернее знала.

— Ладно. — Патрик вздохнул, положил локти на стол и подсел ближе. — Если ты это серьёзно, то слушай. Земли Софии граничат сразу с землями четырёх баронств и графской землёй. Это земля моего отца… Кстати, можно наведаться туда, узнать, кто сейчас там управляет, что там происходит и кто заявил права на наследство отца. По идее, там сейчас и нет наследников, если только кто-то из соседей не подсуетился.

— Сколько людей было у графа на службе?

— Полторы сотни бойцов и пятеро Одарённых.

— Они пойдут за тобой? Ты ведь законный наследник.

— Несовершеннолетний наследник. — Поморщился Патрик. — Я потерял все свои права.

— Они служили твоему отцу только для галочки? Для них честь ничего не значит? — Фыркнула Яна.

— Ты не понимаешь… Сложно всё это объяснить. Есть определённые правила. Пока я не достиг совершеннолетия, я не считаюсь полноправным аристократом. Я получаю титул только на восемнадцатилетие от своего отца, или матери, если отца нет. Если моих родителей нет в живых, от кого я получу титул? Я так и не стал полноценным аристократом.

— Блядские правила!

— Нормальные! Главой семьи должен быт взрослый, а не сопливый ребёнок.

— И что, совсем без вариантов? Прецеденты, исключения?

— Да полно! — Патрик пожал плечами. — Официальный запрос Императору или сюзерену. Император мне сейчас вряд ли поможет, а сюзерена в Восточных землях давно нет.

— Ну да. Этот вариант отметаем. Ещё?

— Дождаться моего восемнадцатилетия и предъявить права на титул.

— Долго ждать…

— Будь я девушкой, было бы всё проще. Можно было выдать меня замуж, и мой титул и наследство отца получил бы мой муж…

— Да уж, жаль, что ты не девка… — Разочарованно вздохнула Яна.

— Жаль… — Согласился с ней Патрик.

— Погоди. А что нам мешает сейчас женить тебя? Какая разница, пацан ты или девка?

— Так а на ком женить то? Не вижу я тут толпы аристократок. На обычной девушке жениться не вариант. Да и кто согласится на это?

И через секунду их взгляды одновременно скрестились на Софии. Яна нахмурилась, Патрик засмущался и поспешил отвернуться в другую сторону. А Соня поняв, что сейчас произошло и до чего они додумались, торопливо замотала головой и подскочила со своего стула.

— Э, нет! Я не готова к таким отношениям! Тем более, я его усыновила, так то он мой сыночек.

— Это помеха? — Задумчиво уточнила Яна у Патрика.

— Да не то чтобы… — Задумался тот. — Нужно просто порвать документы по усыновлению… Делов на две минуты, мы же их никуда не отсылали и не регистрировали ещё.

— София… — Задумчиво протянула Яна. — А ты бы не хотела выйти замуж за Графа и стать Графиней. С такой скоростью роста, тебе и до Князя рукой подать… Или Императора…

— Нет! Не желаю. — Категорично ответила девушка. — Он же ещё ребёнок!

— Так это же фиктивный брак! Просто для галочки. Никто не заставляет тебя развращать мальчика и лезть к нему в кровать! Подумай, — ласково и тихо произнесла Яна, — такой шанс не каждый день выпадает.

— Хм… Ну если так… Если подумать… — Нахмурила лобик София. — Возможно, вы и правы. Это наш единственный шанс…

Первый месяц пока Майки лежал словно овощ и ни на что не реагировал, был самый тяжёлый. Двум молодым девушкам и молодому, ещё совсем неопытному мальчишке было сложно. Хотя раньше Яна считала, что легко справится с такой ответственностью.

Когда она успела так быстро привыкнуть к главенству Майка и к тому, что он всё знает и всё решает... Непонятно. Она даже отцу уже очень давно такого не позволяла. Но Майк… С ним ей нравилось чувствовать себя на вторых ролях и повиноваться ему. И вот теперь, когда было непонятно, жив он или мертв, ей снова пришлось становиться у руля. Это было уже не так интересно, особенно, когда ты понимаешь, что против тебя играет Имперская армия.

Яна порывалась связаться с отцом и попросить у него помощи, но что-то её останавливало. Она сомневалась, что отец не рявкнет на неё, и не заставит сдать незнакомого ему паренька Императору. Всё-таки, жизнь своей дочери он ценил гораздо сильнее жизни чужого человека. Так что связь с отцом девушка оставила на самый крайний случай.

Фокус с женитьбой Патрика на Софии, как ни странно, сработал. К землям баронства Софии присоединилось графство Патрика и его небольшая графская армия. Дальше они наведались к соседям. К первому отправилась небольшая армия из трёх сотен солдат во главе Яны. Быстрые переговоры, демонстрация силы и ещё на одного вассала у Софии стало больше. Затем ещё один, и ещё. А к последнему соседу они вообще заявились предельно нагло — вчетвером. Патрик, Яна и два волчонка.

Ну а дальше всё пошло как по маслу. Покорение Свободных земель пошло без особых сложностей. Некоторые Аристо брыкались и ерепенились, но против Патрика… Малец очень быстро рос в силе. Очень! Мог надавить своей волей, согнуть и поставить на колени. А там где он не справлялся, всегда помогала Яна. Она решала вопросы ещё быстрее и жёстче.

Патрик везде сопровождал девушку и учился у неё всему, чему мог. Разговаривать на равных с другими аристо, сражаться, хитрить, угрожать, запугивать и развивать свой Дар. Он всё схватывал не лету. А небольшая трёхтысячная армия, следовавшая за ними, нужна была больше для статуса, чем для отражения угрозы или для захвата очередного баронства. Хотя, для будущей небольшой войнушки с Корнеевым такое количество солдат тоже должно было стать весомым аргументом.

И спустя месяц они обросли не только своей собственной маленькой десятитысячной армией, полусотней Одарённых, но и преданными вассалами. И если первые вассалы присоединялись силой, угрозами и давлением, то с каждым разом всё больше и больше аристократов хотело вступить под руку баронессы, вернее теперь уже графини Софии добровольно.

Люди давно устали жить сами по себе. Им нужен был сильный и справедливый сюзерен, под чьим руководством они все могли объединиться. И как ни странно, этим сюзереном стала слабая девушка София, сделавшая то, что не смогли сделать аристократы Свободных земель. Она смогла противостоять в одиночку наглым Имперским захватчикам.

Местные аристо присягали на верность ей и её молодому мужу, надеясь, что через несколько лет он возмужает и станет справедливым и сильным правителем. А ещё ходили упорные слухи, что у парня очень сильный Дар. Силу жители Свободных земель уважали и ценили, тем более, если эта сила принадлежит не кому-то, а одному из них. Такому человеку они хотели служить и повиноваться…

— София! Как дела у Майка?

Яна и Патрик вернулись из очередной поездки и сразу же принялись делиться новостями, но по привычке или всё ещё не теряя надежды, сначала поинтересовались прогрессом или регрессом Майка.

— Да никак. Всё по-прежнему. — Вздохнула графиня София. — Спит себе, как спящая красавица. Мне кажется, он даже поправился на пару килограмм за это время. Щёки порозовели, покруглели, волосы отросли…