Отпуск с проклятым

***

Поездка не задалась. Нет, все остальные явно получали от нее удовольствие. Только не я. Может, причина была в том, что действие кофе закончилось. Или тяжелые мысли о малореальных вещах не отпускали. Но не успели мы доехать до Лондона, как я ощутила резкий упадок сил, моментально скатившееся до нуля (а может, ниже) настроение и полнейшую апатию ко всему, что меня окружало. В какой-то момент даже захотелось позвонить Томасу и попросить отвезти меня обратно в отель. Я уже даже вытащила телефон из сумки, как вдруг вспомнила, что сегодня так ни разу и не встретила мистера Нобла. Значит, у мужчины, скорее всего, был выходной. А беспокоить кого-то малознакомого в такой день как минимум неприлично. При мысли, что Луррел, вероятно, вновь будет искать со мной встречи, чтобы поговорить, и вовсе пропало все желание возвращаться. Вариантов осталось немного. А точнее один. Следовать за группой и постараться переключиться на что-нибудь интересное. Например то, о чем сейчас рассказывал Александр Юрьевич. А о чем он, кстати? Надо бы хоть поближе подойти, что ли.

Но не успела сделать и шагу, как была подхвачена под локоть и настойчиво отведена в сторону.

— Алиса, что случилось? — спросил Макс, окинув меня обеспокоенным взглядом.

— Так заметно, да? — спросила только потому, что надо было хоть что-то сказать.

— Не то слово, — отозвался Казанов, скрестив руки на груди и, загородив собой от остальных, продолжил внимательно меня изучать. — Выглядишь, мягко говоря, паршиво.

— И чувствую себя так же, — не видя больше смысла скрывать очевидного, честно призналась я, вдруг отчетливо поняв: мне просто необходимо с кем-то обсудить все, что никак не дает покоя. Ну, может, не все. Но некоторые моменты мужского поведения прояснить для себя точно не помешало бы.

— Ладно, погоди. Я сейчас, — ненадолго задумавшись, вдруг выдал парень, после чего резко развернулся и направился в сторону нашего гида. Тихо переговорив между собой, то и дело поглядывая в мою сторону, мужчины почти сразу о чем-то условились и быстро разошлись. Александр Юрьевич повел группу дальше, а Макс вернулся ко мне.

— Пойдем, — на сей раз приобняв меня за плечи и развернув в противоположном от нашей компании направлении, произнес Казанов.

— Куда?

— Посидим где-нибудь, кофе попьем, отдохнем, поговорим, если захочешь. Куплю тебе что-нибудь вкусное. Если правильно помню, теперь моя очередь угощать.

— А остальные как же?

— Потом их догоним. Я в этом городе уже не первый раз, так что не бойся. Со мной не заблудишься. Ну что, согласна?

— Можно подумать, у меня есть выбор, — выдала на автомате, будучи несколько шокирована от всего только что услышанного. — Не первый, говоришь. Тогда какой, если не секрет?

— Четвертый, кажется. Или пятый, — снова задумавшись, после чего неопределенно пожав плечами, отозвался собеседник.

— Ого! Тогда точно не потеряемся, — заключила я, на что Казанов лишь сдержанно улыбнулся, взял меня за руку и, увлекая за собой, сразу заметно прибавил в шаге.

Мы миновали несколько перекрестков, пару раз повернули налево, один раз направо, прежде чем оказались на небольшой улочке со множеством различных магазинчиков и крошечным кафе в торце одного из зданий. Определила, что это именно оно, по стоящим у стены в один ряд маленьким круглым столикам, за каждым из которых могли уместиться максимум двое.

— Мы на месте. Здесь варят лучший кофе в Лондоне, — заявил Максим, когда мы остановились у узкого входа в небольшое квадратное помещение, где одна рабочая зона бариста занимала добрую половину всего пространства.

— И что теперь? — с подозрением заглянув внутрь, поинтересовалась я.

— Дождя, насколько я могу судить, в ближайший час не предвидится, так что выбирай любой столик на свой вкус, располагайся, а я сейчас подойду, — предложил Казанов, после чего отпустил мою руку и зашел в кафетерий.

Обернувшись на «посадочные места», выбрала дальнее от входа, как мне показалось, самое уютное, села лицом к дверям заведения и принялась ждать. За неимением других посетителей не прошло и пяти минут, как мой спутник уже шел мне навстречу с двумя стаканчиками кофе и тарелкой разноцветных макаронс. Водрузив все это на стол, парень устроился напротив и с серьезным видом спросил:

— Латте или капучино?

— А есть разница? — зная о ней, но всегда считая крайне несущественной, полюбопытствовала я.

— Пенку любишь? — все также невозмутимо поинтересовался Макс.

— Нет.

— Тогда держи капучино, а я, пока никто не видит, побалую себя чисто женским напитком.

С этими словами парень пододвинул один из закрытых пластиковой крышкой стаканчиков мне, а второй взял в руку и сделал первый глоток.

— Да! Они по-прежнему лучшие, — вынес вердикт Казанов, чем разбудил во мне острое желание узнать, действительно ли этот кофе так хорош.

Напиток оправдал ожидания, в то время как принесенное угощение выглядело чересчур ярко, чтобы казаться съедобным.

— Они тоже очень вкусные. Попробуй, — произнес Макс, заметив мой недоверчивый взгляд на десерт, который я никак не могла осмелиться попробовать.

— Что ж тут вкусного? Здесь сплошные красители.

— Это у нас в России красители. А тут стопроцентно натуральный продукт из всевозможных ягодных и фруктовых пюре. К тому же делающий их кондитер — мой хороший знакомый. Так что я знаю, о чем говорю. Поэтому ешь давай. Тебе сахар сейчас даже нужнее, чем кофеин.

— Вкусно, — все ещё с опаской откусив маленький кусочек от, кажется, ежевичного лакомства, честно призналась я через пару мгновений.

— Вот и хорошо. А теперь выкладывай, что у тебя стряслось, — и не думая долго ходить вкруг да около, потребовал собеседник.

— Макс, ты часто рассказываешь своим девушкам сказки? — тоже решив перейти прямо к делу, спросила я.

— Пф! Да постоянно! — насмешливо раздалось в ответ.

— Почему?

— Как это почему? Они же вам так нравятся.

Мне сразу невольно вспомнились адресованные Луррелу собственные слова, когда он спросил о красивой истории. Тем временем сидящий напротив парень начинал мне все больше и больше нравиться уже только потому, что был не так прост и глуп, как хотел казаться.

— Меня тоже будешь кормить ложью? — возвращая лишь слегка надкусанный ягодный десерт обратно на тарелку, так как аппетит пропал окончательно, саркастически поинтересовалась я.

— Отчего ж. Тебе можно и правду, — внимательно наблюдая за реакцией на свои слова, задорно отозвался Казанов.

— Чего это? Неужто я какая-то особенная? — не удержавшись, съязвила я.

— Просто ты не моя девушка и уже вряд ли когда-нибудь ею станешь. Поэтому почему бы и нет? — припечатал меня своим очередным смелым заявлением собеседник.

— Ладно, давай попробуем. Готов честно ответить на пару моих вопросов? — опершись локтями о столик, сложив руки перед собой, поинтересовалась я.

— Только если потом ты сделаешь то же самое для меня, — приблизившись и полностью скопировав мою позу, озвучил свое условие друг.

— Идет!

— Хорошо, что ты хочешь знать? — спросил Макс, не спеша отстраняться и глядя мне прямо в глаза.

— Кто твои родители и что ты из себя представляешь на самом деле? — выдала уже давно интересовавший меня вопрос, чем, кажется, застала своего собеседника врасплох.

— Это единственное, что тебя интересует? — несколько удивившись услышанному, решил поинтересоваться Казанов.

— Не единственное. Но первоочередное. Ну так что? Красивая ложь или чистая правда? — отозвалась, сразу почувствовав — парень не горел особым желанием о себе рассказывать.

Откинувшись на спинку стула и продолжая сверлить меня задумчивым взглядом, Макс лениво потянулся за чем-то в задний карман своих джинсов. Вытащив оттуда смартфон и пачку сигарет с зажигалкой, он чуть обреченно вздохнул и только тогда спросил:

— Не возражаешь, если закурю?

— Кури, — уже начиная подозревать — спросила что-то не то, разрешила я, усаживаясь поудобнее и приготовившись внимательно слушать.

Но Казанов не спешил начинать свой рассказ. Допив кофе, парень снял со стаканчика пластиковую крышку, тем самым превратив его в пепельницу. После чего закурил сигарету и только после того, как выпустил в противоположную от меня сторону первое облачко дыма, снова заговорил:

— Если коротко о самом интересном, я внебрачный сын одного из не последних людей в правительстве. Отца никогда не видел. По телику разве что. Рос с матерью. Сейчас по-прежнему живу с ней, хотя уже давно мог бы съехать. Просто не хочу оставлять ее надолго одну. После отца она так больше никого и не встретила. Видимо, слишком сильно в него когда-то влюбилась. Первое яркое чувство или что там у вас, женщин, от чего крышу обычно сносит. Вот только она у меня вроде нормальная. Расспросами, где да что, не донимает. Нравоучения не читает. Так, прикрикнет иногда по старой привычке. Но в целом в мою жизнь больше не вмешивается.

— А отец? — почувствовав, как старательно Казанов избегал этой темы, полюбопытствовала я.

— А что отец? У него своя семья, свои дети. О нас они вряд ли знают. Да и ни к чему им это, — перед тем как сделать очередную затяжку, отозвался собеседник, после чего взялся за телефон и начал там что-то искать. Через пару мгновений гаджет уже лежал развернутым в мою сторону, а на экране красовалось фото того, о ком, судя по всему, только что шла речь.

— Ого! Это он? — удивилась, не веря собственным глазам, поскольку смотрящего на меня с экрана человека было просто невозможно не узнать.

— Типа того.

Макс безразлично пожал плечами, после чего затушил сигарету о стенку стаканчика и сразу закрыл его крышкой, чтобы запах от окурка больше не распространялся.

— Ты не подумай. Меня все более чем устраивает. Я, можно сказать, родился с золотой ложкой во рту. И сейчас в шоколаде. Отец хоть с нами и не общается, стабильно раз в полгода, на мой день рождения и на материн, шлет такие подарки, на некоторые из которых обычные люди всю жизнь копят. В результате чего кругленькая сумма в банке, по квартире, машине и даже небольшой домик в деревне. Но чаще всего батя любит дарить путевки в различные страны.

— Потому-то ты здесь уже не первый раз, — констатировала я.

— Именно, — подтвердил Макс, прежде чем сменить тему: — В данный момент на четвертом курсе юрфака в МГУ. Не то чтобы прям мое. Но учиться можно. Пока думаю, но, может, в следующем году в МГИМО переведусь. Там вроде поинтереснее. Так, что еще? Животных не держу. Вредных привычек до фига. Из всего списка, пожалуй, только два пункта отсутствуют. После недавней поездки в Вегас с азартными играми и наркотиками раз и навсегда покончено. Первое — если не умеешь играть и жульничать, не стоит и начинать, второе — лучше вообще не пробовать. Но ты это и так знаешь. Кажется, все. Если еще что интересует, спрашивай.

— Что у вас с Мариной? — воспользовавшись предложением, полюбопытствовала я.

— А что с ней? Вроде ничего особенного. Отдыхаем, — скучающим тоном отозвался парень, снова потянувшись за пачкой сигарет, но в последний момент передумав закуривать, просто сунул ее обратно в карман. — Чего это вдруг про нее спросила?