Призраки дальних дорог

— Спасибо, — кивнул юноша. — Я это и так знал, но прямое признание очень ценно. Не люблю, когда на чисто утилитарную подоплеку накручивают море красивых слов, ни одно из которых не является правдой. Если уж мы с вами становимся родственниками и союзниками, пусть только в этом конкретном деле, то предлагаю быть хотя бы относительно откровенными друг с другом. Иначе можно совершить множество ошибок и проиграть. Насколько мне известно, часто лгут из благих побуждений, не понимая, что это ложь приведет куда угодно, но только не к победе. А скорее всего — в пропасть.

— Я полагаю, что атака фанатиков на вас была спровоцирована Призраками, — заметил король, снова налив себе и гостю вина. — Уж слишком она была неожиданной. Призраки, похоже, крайне обозлены на вас за срыв жертвоприношения и перехват демонического клана. Им демоны были для чего-то очень нужны. И мне жаль, что мы не выяснили для чего именно. Они явно собираются устроить какую-то большую провокацию. Аньехи говорил вам, что готовится крупный бунт?

— Да, — подтвердил Артем. — Но разве после того, как Безумный Бард отсек Призракам возможность прямого зомбирования, это не прекратилось?

— Поначалу прекратилось, — тяжело вздохнул Лунг III, — многие группы бунтовщиков разбежались. Но прошло всего несколько дней, и больше половины их снова собралось вместе. Пусть не полностью, но все-таки. Призраки каким-то образом вернули себе контроль над ними, причем воздействие шло не от них, а от кого-то непонятного, так что предъявить им нечего, даже если мы найдем того, кто способен предъявить претензии. Наши маги сейчас землю роют в попытках понять, что именно произошло и кто в этом виноват. Боюсь, что остановить бунт получится только ценой большой крови…

— Есть способ, — вспомнил кое-какие земные книги юноша. — Правда, очень жестокий. Вас это не смутит?

— Не смутит, — криво усмехнулся король.

— Вы ведь знаете всех основных фигурантов таких групп?

— Естественно.

— А почему тогда они все еще на свободе и вообще живы?

— Но они же ни в чем не виноваты… Их зомбировали…

— Вы так уверены? — прищурился Артем. — Зря. Я бы на вашем месте приказал ликвидировать, как минимум, руководителей групп и их помощников, это сорвет планы врага. Обычные заговорщики может и зомбированы, а вот руководители, скорее всего, добровольно сотрудничают с Призраками. Кто-то из жадности, кто-то из честолюбия, кто-то еще по какой-то причине. Они все из так называемых вечно недовольных, которым претит любая власть. Я еще дома с такими сталкивался, хорошо знаю их проклятую породу. У нас большая их часть относилась к так называемым либералам, ратующим за свободу творить любые гнусности и не нести за это ответственность. Они, например, требовали узаконить сексуальное насилие над детьми. Смогли навязать узаконивание однополых отношений, и по всем крупным городам мира шли огромные демонстрации извращенцев. Так что не советую давать им воли хоть в чем-то, или у вас тоже дойдет до такой мерзости.

— Святые боги! — глаза Лунга III полезли из орбит. — А что же ваши правители? Как они это допустили?!

— Кто-то, действующий исподтишка, привел к власти в большинстве стран мира своих марионеток, а тех, которые не поддались этому, предали шельмованию. Это долгая и невеселая история. Поскольку мы вскоре станем родственниками, то я как-нибудь расскажу вам подробно и даже покажу иллюзии.

— Благодарю. Что ж, раз дела обстоят таким образом, то я сегодня же отдам приказ, чтобы все любители «свободы» тихо исчезли. Как и руководители групп бунтовщиков.

— Правильно! — кивнул юноша. — А за группами нужно пристально наблюдать, введя в каждую своих людей, и как только в любой из них появится очередной пассионарий, вокруг которого начнет кристаллизоваться новая структура, без промедления убирать его. В итоге при применении такой политики протестные группы за полгода-год распадаются сами собой.

— Пассионарий? — не понял король.

Артем незаметно улыбнулся и коротко ознакомил Лунга III с теорией пассионарности Льва Гумилева. Тот внимательно выслушал, затем коротко выругался и сказал, что эта теория очень многое объясняет, жаль, что о ней в Таланге раньше не знали.

— Главное, не допускать к властным постам субпассионариев, они все, к чему прикасаются, губят, лишь бы собственные карманы набить, — посоветовал юноша. — Причем даже в том случае, если это грозит гибелью им лично. Они просто не способны далеко заглядывать. Точнее, не желают этого делать.

— А у вас нет книги по этой теории? — поинтересовался король.

— Найдется, — кивнул Артем, которому действительно нетрудно было добыть из своей памяти все, что он когда-либо читал, в том числе и книгу Гумилева. — Но она на моем родном языке. Не беспокойтесь, обучить вас ему при помощи языковой маски нетрудно.

— Так это ваше заклинание?

— Мое.

— Да уж, озадачили вы меня… — устало потер виски Лунг III. — Мне надо осмыслить все это. Вы не против сейчас встретиться с Аллири? Сразу хочу предупредить, что она настоит на… э-э-э…

— Ничего страшного, — заверил Артем, который после развлечений с аристократками успел прийти в себя и снова был готов к «подвигам» в этом плане. Это несколько удивляло, похоже, фактор, который заставлял женщин вести себя во дворце подобно обезумевшим шлюхам, действовал и на мужчин.

Его величество некоторое время смотрел на него, затем задумчиво хмыкнул, попрощался и покинул кабинет, уйдя во внутреннюю часть покоев. Через несколько минут из той же двери выскользнула женская фигурка. Черные волосы, слегка грубоватые черты лица, узкие губы, ведьмовские зеленые глаза, совершенно спокойные и несколько ироничные. Фигуру скрывало пышное платье. За принцессой следовали три другие девушки в полупрозрачных одеяниях, и вот от их фигур захватывало дух. Тонкие талии, идеальной формы широкие бедра, кубики пресса на открытом животе, лица скрыты вуалями, только глаза поблескивают. При виде того, как двигались эти три фурии, становилось ясно, что они бойцы не из последних, перетекали с места на место, как дикие кошки.

— Ваше высочество! — поприветствовал принцессу Артем. — Желаю здравствовать.

— Лорд Дар! — присела в реверансе она. — И вам того же.

Аллири подошла совсем близко, встала вплотную к юноше и заглянула ему в глаза. Он не отвел взгляда, демонстрируя спокойствие и уверенность в себе, на что девушка удовлетворенно кивнула.

— Вы слышали мой разговор с вашим отцом, — Артем не спрашивал, он утверждал.

— Слышала, — кивнула Аллири.

— И что вы по этому поводу думаете?

— Мы с его величеством все заранее обсудили. Я согласна со всем, что он озвучил.

— Хорошо, — пристально посмотрел на нее юноша. — Но вы понимаете, что будете не единственно женой, а всего лишь одной из?

— Конечно, понимаю, и не претендую на большее, — криво усмехнулась принцесса. — Я, простите, не настолько глупа, чтобы пытаться стать единственной для Странника, тем более линии Авари. А с вашим гаремом я общий язык найду, никогда не была особо надменной. Один только вопрос. Я должна буду соблюдать вам верность?

— Ни в коем разе, — покачал гововой Артем. — Раз я не могу обеспечить вам удовлетворение тогда, когда вы захотите, то не имею права и требовать верности. А главное, не считаю нужным требовать ее, никогда не понимал собственнического отношения к человеку. Любовь — любовью, а секс — сексом.

— Очень хорошо, — задумчиво произнесла Аллири.

— Но ребенок должен быть только от меня!

— Естественно. Отец говорил вам, что этот вопрос в Таланге решен.

Немного помолчав, девушка заговорили о другом:

— Я всегда мечтала повидать дальние миры и острова, но при моем положении… — она тяжело вздохнула. — Приходилось сидеть во дворце… Знали бы вы, как он мне надоел!

— Я — Странник! — улыбнулся Артем. — Бродяга по определению. Я всегда буду идти вперед. Прямо сейчас мой корабль в дальнем поиске, летит к знаменитым Зеркальным Вратам. Если захотите, перенесу вас туда, посмотрите, что такое большой звездный корабль, основа домена. Но с условием клятвы о неразглашении и от вас, и от ваших подруг.

— Не проблема! — переглянулась с охранницами Аллири. — И лучше прямо сейчас.

Землянин не стал медлить и достал жезл Древних. Девушки дали клятву, продиктованную им, полюбовались на кольца света, охватившие их руки после ее принятия, после чего как-то странно посмотрели на юношу.

— А почему вы не взяли клятву с девиц, с которыми развлекались до визита к отцу? — поинтересовалась принцесса. — Они такого понарассказывали, что уши вянут, по дворцу дикие слухи пошли…

— А что такого они могут рассказать? — удивился Артем. — Ну да, я постарался, чтобы девушки тоже получили удовольствие. И всего-то.

— Выходит то, что вы их удовлетворяли не только обычным способом, но и пальцами с языком, правда? — уточнила Аллири.

— Да, а что тут такого? — растерялся землянин. — У нас дома это было самым обычным делом. Я всегда старался думать прежде всего о партнерше, не хотел становиться скотом, только получающим свое и ничего не дающим взамен.

— Какой интересный у вас мир… — заметила принцесса, опять переглянувшись с охранницами. — Но дело в том, что у нас такое отношение непривычно, и восторженные рассказы дам о ваших действиях породили волну слухов. Причем, на правду наложилась масса выдумок, порой самых невероятных. Сейчас весь двор уверен, что вы страшный извращенец, способный на любую гадость, даже самую непредставимую. Так что совсем скоро дамы с извращенной фантазией начнут предлагать вам… всякое. А таких здесь хватает.

— Вот черт! — выругался Артем. — Значит, надо будет пореже появляться во дворце. Со временем слухи забудутся.

— Не получится, — с какой-то странной, слегка загадочной улыбкой заверила его Аллири. — Завтра отец объявит о нашей помолвке. Вам придется участвовать в подготовке к свадьбе. Наши дамы, даю вам гарантию, этим обязательно воспользуются и зажмут вас в первом же углу. А отказывать дамам не принято…

Юноша поежился — хотелось бы, чтобы это было всего лишь не принято. К сожалению, он физически не способен отказывать женщинам из-за дурацкой клятвы. Как хорошо, что во дворце о ней не знают! Иначе стало бы совсем невесело. Ладно, впрочем, неважно. Хотел раньше, чтобы женщины вот так чуть ли не насиловали, кидались на него? Хотел. Даже мечтал иногда. А мечты имеют свойство иногда сбываться. Вот только радости это чаще всего уже не приносит. Не зря говорят: «Бойся своих желаний, они могут исполниться». Но делать нечего, придется соответствовать репутации. Хотя все равно придется по возможности избегать местных дам, не то ни что другое, кроме постельных утех, не останется времени. Они, конечно, приятны, но и только. Есть множество куда более важных и нужных дел, которые никто за него не сделает.

Пока Артем размышлял, Аллири успела задрать свое пышное платье и усесться на отцовский стол, широко расставив ноги. Он слегка ошалело уставился на нее, такого быстрого развития событий юноша все же не ожидал.

— Ну что же вы медлите, дорогой мой жених?.. — голос принцессы звучал слегка хрипловато, она с томным видом слизала выступившие на верхней губе капельки пота. — Ваша невеста жаждет испытать все, что вы показали другим дамам… Ну же…