Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

***

Что ж… Я ожидала от Эмили чего угодно. Я входила в её лабораторию с опаской. В кромешной темноте мой путь освещал лишь слабо мерцающий магический кристалл. До Бала оставалось около двух часов, и Эмили обещала, что сейчас-то мы отожжём!

Не сомневаюсь, что именно так и будет. Но таинственная атмосфера в лаборатории, в которой хозяйка требовала света, больше света, еще больше света… мягко говоря, настораживала.

Я сделала несколько шагов, и меня на мгновение ослепило десятками магических кристаллов, зажёгшихся под потолком. Я пошатнулась и наткнулась на Эмили, которая довольно засмеялась.

— То-то же. Добро пожаловать в лабораторию красоты. Начнём с причёски и макияжа…

— Что-то я уже боюсь спрашивать, в какую копеечку мне это обойдётся.

— Если ты расскажешь как минимум трём знатным дамам о том, кто делал макияж, этого будет достаточно.

— Теперь мне страшно вдвойне. Что ты такое дорогущее придумала? Не посчитают ли меня выскочкой?

— Ой, а какая разница? Тебя пригласил на бал сам император, пусть завидуют молча, — отмахнулась от меня Эмили, рукой указывая на высокий крутящийся стул.

Я покорно опустилась на него и прикрыла глаза. Мельтешение парикмахера вокруг головы всегда вызывало у меня головную боль, даже если я не смотрелась в зеркало, а у Эмили зеркало было и ещё какое, с магическими огоньками по контуру. Говорят, последний писк моды у аристократок, желающих выглядеть просто идеально. Похоже, сплетница что-то да понимает во всех этих штучках. В отличие от меня.

Вздохнув, я расслабилась, когда, по ощущениям, шесть, а то и больше рук принялись колдовать над моими волосами. В голову пришла неожиданно очень разумная мысль: “И что я забыла на балу? Безродная, без знакомств? Да меня даже на танец никто не пригласит!” И где была эта светлая идея часов шестнадцать назад? Нет, я знаю, что все сильны задним умом, но как-то становится очень обидно, когда подобные вещи начинают касаться тебя лично.

— Ну и чего ты нос повесила?

— Да вот думаю, Эми, что зря я во всё это ввязалась.

— Император…

— Да он тут вообще ни при чём! — выпалила я. — Меня пригласила майстрисс Кармиллин Водрано.

— А. Это которая подающая надежды и вообще одна из его протеже. Ну и что? Главное, что пригласили! Или ты хочешь сказать, что я зря старалась, придумывала образ, и ты сейчас как последняя трусиха просто скажешь, что никуда не пойдёшь… и на этом всё?!

Я поджала губы. Да, с этой стороны на проблему я не смотрела. Отказываться поздно. Майстрисс рассчитывает на меня. Да и Эмили изрядно вложилась в то, чтобы я не была белой вороной на празднике. Нужно выложиться на все сто и сиять!

С этими мыслями я закрыла глаза и провалилась в блаженную полудрёму. То ли нервная ночь так на меня подействовала, то ли волшебство Эмили, но я была рада не думать ни о чём, отдаваясь её воле. Если ей нужна реклама, плохо она точно не сделает, уж можно не сомневаться.