Академия Дивинат, или Принцесса для Темного

11. Гадание на ромашке. Деймон

— Ты сегодня удивительно жесток, — прокомментировал мой очередной выпад Винстан.

Мы уже около получаса боролись на заднем дворе академии. Довели себя до такого состояния, что с нас бежал пот — рубахи можно было руками выжимать. Лютый мороз, сплошные сугробы, еще и небо хмурится, а мне жарко до такой степени, что я готов нырнуть в снег нагишом.

— В твоей пылкости виновна Диана? — неожиданно выдал Винс, и я стремительно скрестил с ним клинки.

Он не помогает. Совершенно. А обычно бывает наоборот. Любой бой с Бертингером уносил ярость прочь.

— Не надо, — процедил сквозь зубы.

— Да брось, — улыбнулся он, отталкивая меня от себя. — Я давно догадался о твоем тайном увлечении.

— Не понимаю, о чем ты.

— Лгать ты не умеешь. В особенности мне.

— Ну и? — Я отошел на безопасное от него расстояние. — Что ты хочешь услышать?

— Правду, разумеется.

— Например, о том, что ты флиртуешь с адепткой Лидс в свободное от занятий время?

Такой выпад ему пришелся не по вкусу.

В глазах друга вспыхнуло пламя — наичистейшее и пропитанное злобой.

— Не стану отрицать, — он пожал плечами, но злость никуда не делась. Похоже, не один я страдаю вниманием к студентке. — Но что в этом зазорного?

— Ты шутишь? — Искренне удивившись, я даже забыл о своем гневе. Но на его месте возник иной, и пусть был не таким сильным, как предыдущий, я уверенно двинулся на противника. — Что в этом зазорного? Ты нарушаешь устав академии.

Резко выбросил меч, но Винс избежал удара.

— Еще и втягиваешь в это девчонку, — рыкнул, обернувшись.

— Все гораздо безобиднее, чем ты думаешь.

— Обидно будет, когда ее исключат, а тебя сошлют преподавать в какую-нибудь школу на окраине королевства.

— Но ты же этого не допустишь? — весело сказал Винстан и в знак примирения вогнал меч в снег.

Этот жест выбил из моей груди вздох. А вместе с ним и гнев.

Конечно, я не допустил бы этого. Куда бы ни завела Винса увлеченность адепткой, я с готовностью встану на его защиту. Он мой друг. Мы прошли огонь, воду и поле, усеянное нежитью. Прикрывали друг друга, спасали. И за свои грешки оба оказались в академии Дивинат.

Во мне нет такой тьмы, которая толкнула бы меня предать его доверие. И я не был ни в чем так уверен, как в том, что и Винс придет мне на помощь в любой момент.

— Слушай, она же тебе нравится… — начал он, когда мы оба уселись на снег.

— Не нравится, — возразил сразу.

— Нравится.

— Не нравится.

— Да нравится же.

— Она мне не нравится.

— Мы что, на ромашке гадаем?

Винс глубоко вздохнул. Я явно выводил его из себя, но ничего не мог с этим поделать. Признаться вэтомсамому себе? Ничего сложнее в моей жизни еще не было.

— Если не нравится, тогда ты просто конченый мерзавец, которому вздумалось воткнуть свой жезл в бедную адептку.

— Хаос, заткнись! — Толкнул его в плечо, за что словил издевательский смех. — И не упоминай эти жезлы. Хватает того, что ты везде таскаешься со своим посохом.

Пока он не начал возмущаться, я кивнул на элегантную палку, вонзенную в снег. Винс подавил возмущение, оправдания — все то, что он хотел выдать в отместку.

— Думаю, ты тоже ей нравишься, — сказал он спустя недолгое молчание. После его слов с неба посыпались первые хлопья снега. Кажется, будет метель. — Нет, по-моему, она одержима тобой.

— Может быть, — нехотя кивнул.

Одержимость Ла Ноэр была явной, но она проявляла ее только наедине. В остальных случаях вела себя сдержанно. Но люди не слепые — рано или поздно все обо всем узнают.

— Тогда в чем проблема? — несколько изумленно спросил Винс. — Вас обоих тянет друг к другу. Исключи ее уже, и будет вам счастье. Она не очень-то рвется ко всей этой некромантской чепухе, видно же. А если она перестанет быть студенткой, то теоретически между вами не будет никаких запретов и преград.

— Будут.

Они были, есть и будут. Диана совсем не та принцесса, которую одобрит мой брат. И я не та партия, которую примут ее родители. Конечно, король и королева Дерил-де-Лоя в нынешних обстоятельствах не очень беспокоятся о благополучии своей дочери. Но если я предстану в роли суженого принцессы и дам хоть малейший повод для слухов, между королевствами возникнет раздор.

Больше Диана не наследница. И не может ею стать всего-то из-за каких-то шрамов. Все это знают.

Но со мной у нее может появиться шанс и реальная надежда.