Академия Дивинат, или Принцесса для Темного

21. Его слабость. Диана

— Ты шутишь?

Отодвинулась, ловя его серьезный взгляд.

От такого нежданного предложения я утратила способность нормально соображать. Мозг буквально отказывался переваривать брошенные ректором слова, приняв их за какие-то чужеродные.

Нет, ну это же немыслимо! Он наверняка издевается. Я даже не думала о таком. Ни разу. Я не хотела выходить за него. Мне всего-то нужно было заполучить одну вещицу, которой обладает королевская семья…

— Не шучу, — мужчина разбил мою надежду, что я ослышалась, в пух и прах. — Со мной и моей поддержкой твои шансы взойти на трон возрастут в несколько раз. И шрамы не будут тому помехой.

— Нет.

Я отшатнулась, но едва не упала, вдруг не ощутив под ногами опоры. Ректор дернул на себя, а затем плавно перенес нас на плоскую крышу одной из башен замка. Очутившись на твердой поверхности, шарахнулась от него, будто он был переносчиком самой страшной болезни во всем мире, но не отвела от его лица ошалелых глаз.

Надо же… Как сильно меня выбило из колеи предложение руки и, возможно, сердца.

— Если я выйду за тебя, мы оба обзаведемся множеством проблем, — произнесла на удивление твердым голосом и оперлась на каменное ограждение, чувствуя, как тело наливается тяжестью. Рана вновь заныла.

— Эти проблемы решаемы.

— Они могут нас погубить, — перебила сразу.

Хаос! Да он хоть осознает масштаб трагедии, которая может ожидать нас после одной новости о нашей помолвке? Я же самым наглым образом загублю ему жизнь.

Да, он принц, и в каком-то смысле у него есть право распоряжаться своей жизнью так, как он пожелает, принимать решения самостоятельно, не заботясь о мнении других… Но это не отменят того факта, что он подчиняется королю. А тот в свою очередь, несмотря на всю братскую любовь, ни за что не одобрит брак с изгнанной из собственного королевства принцессой. С той, над кем повис злой рок.

Я стала посмешищем, но Деймона не должна коснуться та же участь. Он… не заслуживает такого.

— Если мы будем осторожны, — упрямо продолжил он, — беды можно избежать. Главное — показать всем серьезность нашего намерения. Эта глупость со шрамами исчерпает себя.

— Нет, — качнула головой, не до конца веря ни в его предложение, ни в то, что я от него отказываюсь. — Эти правила корнями уходят в прошлое. Изъяны на теле недопустимы среди чернокнижников-аристократов, и ни ты, ни я никакими силами не сможем изменить этих порядков.

— Ты думаешь, что проще изменить себя и подстроиться под всех, чем изменить то, что на тебя влияет, — произнес с мягкой улыбкой, на пару мгновений растопившей мою холодность. Приблизился, подавая руку, чтобы я на нее оперлась. — Это будет сложно, но не невозможно.

Если бы это действительно было так… Тогда бы я без раздумий приняла его предложение. И не только для того, чтобы вернуть трон, а потому, что он… ну совсем немножко начал мне симпатизировать…

Ну ладно. Множко.

— Почему ты это делаешь? — Взялась за протянутую руку и подпрыгнула, оказываясь ближе к нему.

— Я думал, ты хочешь именно этого.

— Это не ответ.

Он сглотнул. И я с ужасом осознала, что впервые вижу его таким решительным и в то же время слегка растерянным. Но терялся он из-за того, что я дала заднюю, а вовсе не потому, что удумал жениться.

— Я не знаю, — выдохнул тяжело. Его вторая рука дернулась вверх, с явным намерением прикоснуться ко мне, но он тотчас отдернул себя и сжал кулак. — Я хочу помочь тебе. Правда. Но не уверен, что способен на это.

Способен вообще-то. Но просить его достать средство, которое спасет меня, я уже что-то не решаюсь…

— Если не замужество, то чего ты хотела? — спросил, точно прочитав мои мысли.

Я покачала головой.

— Это уже неважно.

И правда неважно. После такого у меня язык не повернется просить его о помощи.

Черт. И почему же он оказался именно ТАКИМ? Было бы гораздо проще воспользоваться им, будь он мерзким человеком, а не душкой, готовой разрушить свою жизнь в попытке помочь непутевой принцессе…

Сегодня поистине день невероятных открытий. Я увидела ректора с совершенно другой стороны. Конечно, он всегда мчался на помощь адептам, но пойти на такую жертву ради взбалмошной девчонки… Тут нужно быть либо безгранично глупым, либо по-настоящему влюбленным идиотом.

Хотя это почти одно и то же.

— Вы нагло лжете мне, адептка Ла Ноэр, — усмехнулся мужчина, смело притягивая меня за талию. — Не вынуждайте снова насылать на вас чары.

— Эй! — стукнула его по груди, но недостаточно сильно, чтобы он отпустил. Да и не хотелось, чтобы он отпускал, откровенно говоря. — Ты обещал, что это было в последний раз.

— Обещал, — кивнул. — Не волнуйся: я умею держать свои обещания.

— А я свои, увы, нет.

— Кто бы сомневался.

Он тихо засмеялся, и от его бархатного и одновременно мужественного смеха мое сердце припустило вскачь.

Это невыносимо. А чары когда-нибудь выветрятся? Как долго они действуют? Такое чувство, будто с каждым его касанием они только набирают силу…

Я так сойду с ума. Наверняка.

Как ни старалась противиться эмоциям, я все же позволила себе маленькую вольность — улыбнулась. И так, что скрыть смущение не получилось.

Почему-то от этого ректор сразу спрятал улыбку, напрягся. Я почувствовала, как его пальцы сильнее сжали ткань платья на моей талии.

— Что же твоя улыбка делает с моим рассудком… — прошептал он глухим голосом.

У меня моментально пересохло во рту.

Еще ни разу он так легко не выдавал своей слабости. Кровь будоражил сам факт, что его слабость — это я.

Как странно… Это именно то, чего я жаждала добиться. Но сейчас, услышав уже не первое признание, стою и не знаю, как использовать его чувства в свою пользу.

Нет. Не просто не знаю — я больше не могу так поступить.

— Диана, — начал он.

Но я перебила его, встав на носочки и приблизившись к его лицу непозволительно близко:

— Поцелуешь меня?

Мое лицо запылало, словно обожженное тысячей солнц.

Что я только что ляпнула? И как вообще додумалась до этого?

Но пожалеть о своих словах не успела, как и придумать пути отхода. Потому что он резко ухватил за подбородок и… поцеловал.