Академия Дивинат, или Принцесса для Темного

61. Моя семья. Диана

Месяц спустя…

Зазвучали фанфары, теплой дрожью отдаваясь в теле. Зрители, заполонившие тронный зал, почтительно затихли и — я не сомневалась — сосредоточили все внимание на мне и Деймоне, преклонивших колени перед троном и Жрецом, Верховным Служителем Темных богов.

Последняя нота отыграна, в руках Жреца сверкает символ безграничной власти. Под высоким сводом растелилась благоговейная тишина, прерываемая лишь шуршанием тяжелых, плотных ряс служителей.

Украшенная драгоценными камнями корона опустилась на голову Деймона, и его напряженные плечи в этот миг даже слегка расслабились.

Я так часто думала о том, что же почувствую, когда наступит этот момент — когда власть Дерил-де-Лоя, переходящая из рук в руки по женской линии Ла Ноэр, окажется разделена.

Не было зависти и страха, грозящих возникнуть, как только корона, изначально предназначавшаяся одной мне, ляжет на голову некроманта. Мне не нужна была абсолютная власть. Я всего лишь желала не пасть перед одиночеством и видеть рядом с собой поистине сильного правителя. Таким был он, Деймон — мой король и муж — в котором я страстно нуждалась.

Ни патриархата, ни матриархата… В королевстве отныне царствовало равноправие, необходимое народу столь же сильно, как необходимы мудрые властители для сохранения мира и порядка.

Спокойствие — вот что я чувствовала при коронации. И даже когда Жрец увенчал мою голову диадемой спустя миг после возложенной на Деймона ответственности, я не ощущала ни волнений, ни растерянности.

Рука об руку, вдвоем, проявляя мудрость и прислушиваясь друг к другу, мы изменим Дерил-де-Лой до неузнаваемости и покажем чернокнижникам, что жизнь может протекать спокойно, без жестокости и корыстолюбия.

Новоиспеченный правитель поднялся на ноги, подал мне руку, и крепко переплетя пальцы, мы обернулись к подданным под громкое объявление Жреца:

— Слава новым королю и королеве Дерил-де-Лоя! Да даруют вам боги мужество противостоять испытаниям и гордо нести власть без порока и алчных стремлений!

Зал загремел аплодисментами и восторгом, загудел, вторя: «Слава королю и королеве!»

А я никак не могла скрыть улыбки, радуясь не только тому, что я наконец-то стою перед троном как его полноправный обладатель, но и тому, что не отступилась от той глупой эгоистичной цели, из-за которой преследовала Дея в академии. Сдайся я хоть раз, возможно, никогда не пришла бы к тому, что сейчас происходит.

Несомненно, стоило помучить ректора, чтобы в итоге сделать его королем…

***

— Мои поздравления, Ваши Величества.

К нам сквозь толпу пробрались Луна и Элеонора. За четыре часа после коронации, выслушивая бесконечные поздравления и сопровождая реверансы подданных благодарными кивками, я жутко вымоталась, но, завидев близких, улыбнулась гораздо искреннее, чем мгновение назад, когда принимала похвалу от некоего герцога, которого Дей едва не пробуравил суровым взглядом.

— Что с твоими волосами? — это был первый вопрос, что вырвался из меня, стоило взору замереть на пышной шевелюре оборотня, сменившей цвет с ослепительно белого на глубокий русый, блестящий в свете сотни свечей.

— Весна в самом расцвете, моя королева, — с улыбкой ответила Луна и без всякого стеснения накинулась на меня с объятиями. Отличительная особенность котолака: ей плевать на мнение людей. Если б не Элеонора, держащая ее в ежовых рукавицах, она бы и вовсе заявилась на коронацию нагишом. — Пора преображать шубку.

Она отшатнулась и покрутилась, то ли демонстрируя свои чудесно шелковистые волосы, обретшие новый оттенок, то ли нежно-голубое платье, идеально сидящее на ее подтянутой фигурке.

— И так ты меняешься каждый раз с приходом нового времени года? — поинтересовался Деймон, ревностным движением притянув меня за талию к себе.

Ревновал он ко всем в сегодняшний вечер. Внимания мне, как новоявленной королеве, проявляли крайне много, оттого Дей не отходил ни на шаг, терпимо относясь к тем, кто быстро покидал нас, но чуть ли не убивая взглядом разношерстных герцогов и графов, которые предпринимали отчаянные попытки увлечь меня в танец.

Наимилейшее поведение. И одна из причин, почему я еще не покинула праздник. Было страшно приятно ощущать себя настолько нужной ему. Хотя я знала наверняка, что за эту ревность после праздника я буду платить, играя по правилам мужа.

— Разумеется, — уверенно кивнув, Луна оправила несуществующие складки на платье. — Летом волосы станут насыщенно-каштановыми, осенью приобретут рыжеватый оттенок, а зимой я вновь верну белизну.

— Я уже говорила, что ты удивительная? — Я одарила подругу теплым взглядом, тут же ловя ответную теплоту, притаившуюся в уголках ее губ.

— Давай притворимся, что это было впервые. И мне так же приятно, как и в первый раз, — подмигнула она. А затем резко ухватила Деймона за руки, вынудив его отцепиться от меня, и дернула на себя. — Никогда не танцевала на таких пирах. Ты обязан подарить мне первый танец, Величество!

— И это я тебе обязан? — Дей усмехнулся, но противиться не стал. — Но ты права: это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Бросив нам напоследок глуповато-обворожительные улыбки, они влились в толпу танцующих.

— Еще ни разу не видела ее такой счастливой, — призналась, следя, как Дей кружит девушку в плавном танце.

— Для нее это все в новинку. Она как ребенок, познающий новый для него мир.

Элеонора встала рядышком, так же устремив взгляд на кружащие по залу пары.

За последний месяц она успела оправиться, вернув себе приятный румянец, избавившись от болезненной худобы и плохого самочувствия. Невзирая на свою опустошенность, эльфийка не спешила покидать нас. Она осталась во дворце Аарона Бекфорда, сопровождая меня на всех собраниях, отвлекая от скорби, когда мы были наедине, а Деймон пропадал вместе с братом на встречах. А после того как дела в Дерил-де-Лое были улажены, она перебралась сюда вместе с нами.

Я надеялась, что она останется здесь навсегда. Не давила, не спрашивала, позволяя ей решать самой. Но было бы так хорошо, если бы она и дальше была рядом с нами. Рядом с сыном. Рядом с Луной, которую она освободила от служения и которая предпочла задержаться в королевстве.

И рядом со мной.

За короткое время я столь сильно привязалась к ней, что с трудом представляла дальнейшую жизнь без ее нежной улыбки и согревающих в минуты печали объятий. Она наравне с Деймоном помогла мне справиться с тоской, уняла плохие воспоминания, но в отличие от мужа подарила то единственное, что могла подарить только женщина, уже познавшая, что значит быть родителем.

Любовь матери.

Она одарила меня ею с головы до ног и продолжала дарить без устали. Оказывается, все это время я так нуждалась в этой любви, что теперь страшилась показаться Элеоноре эгоисткой, ведь в основном я принимала больше, чем отдавала. Хоть и старалась как можно чаще отвечать на ее заботу такой же заботой.

Она даже начала учить меня правильно управляться с Хаосом — это то, чему меня не смогли научить родители. Я ее вечный должник. За такую доброту невозможно отплатить сразу и полностью.

Сейчас я готова была признаться, закричать так громко, чтобы мои слова услышал каждый: Элеонора стала для меня мамой, такой, какой я была лишена. И быть может, я тоже для нее стала кем-то большим, чем просто невесткой.

— Спасибо вам, — шепнула вдруг, сама от себя не ожидая, и взглянула на эльфийку, удерживая в глазах слезы. Слишком часто они омывали лицо за этот месяц. Но обычно из-за грусти, сейчас же они были вызваны радостью. — За все. Я бесконечно благодарна вам за то, что вы есть в моей жизни.

— И я, милая. Я тоже благодарна тебе, что ты появилась у меня и Деймона. — Словно чувствуя, что я нуждаюсь в этом, она смело сделала шаг ко мне и прижала к себе. — Не волнуйся. Я всегда буду рядом. И ты всегда можешь прийти ко мне с любым переживанием. Я помогу. Всем, чем смогу.

Такие необходимые и преисполненные теплоты слова. Боги, мое счастье было таким большим, что я боялась его лишиться.

Прошло время траура, печали и сожалений. Настала пора перемен и добрых знамений. И любые преграды нипочем, когда со мной семья.

Моя настоящая семья.