Академия Дивинат, или Принцесса для Темного

7. Одно условие. Деймон

— Отвернись! — рявкнула адептка, выплюнув изо рта кусок ткани.

Я не шелохнулся, хотя должен был. Залившись густой краской, она впопыхах наколдовала себе дымчатую одежду, которая скрыла все до колен, грудь спину и шею.

Но чего греха таить… Я успел исследовать едва ли не каждый дюйм ее кожи и даже заметил шрамы на плечах, шее и бедрах.

Запоздало сообразив, отвернулся. Сжал переносицу в попытке успокоить разбушевавшееся сердце. И непонятно, отчего оно бушевало: из-за вида нагой ученицы, сошедшей прямо из снов, или из-за того, что она впилась в мой зад и порвала штаны.

— Придурок, — бросила злобно, и я тотчас почувствовал, как ее пальчики скользнули по моим ягодицам. Да что ж такое?! — Надо было сразу отдать его мне!

Повернулся и застал ее за чтением письма. Какого…

— Отдай. — Потянулся к бумаге, но она отпрянула. — Ла Ноэр!

Мой выкрик не произвел никакого эффекта. Я следовал за ней, а она от меня ускользала. Все быстрее и быстрее. Черт ее сожри! Гонка по лаборатории в мое расписание не входила.

— Адептка, живо верни его!

Я схватил ее у стола, а она ударила меня бедром прямо по причинному месту. Прижалась спиной к груди, вжимая в стол и ни на миг не отрываясь от письма.

Не могу поверить, но я просто замер. И дышать перестал. Тепло женского тела обожгло мгновенно, и я почувствовал ее кожу сквозь дымчатую одежду. К слову, этот дым — обычный морок, он нереален. Потому я ощущал ее тело таким, каким оно было на самом деле, — обнаженным.

— Диана, — выдохнул глухо. — Лучше… отойди.

Она не обратила внимания ни на мою просьбу, ни на сквозившее предупреждение в голосе, ни на то, что я был чертовски напряжен.

Главное, сохранять спокойствие. Думать, о чем угодно, только не о ее мягких ягодицах, упирающихся в меня. Не о странном сочетании хрупкости и силы, сводящем с ума. Не о ее запахе…

Черт. Не устоял перед соблазном — втянул в себя сладкий аромат ее волос и тела. Это, кажется, вишня?.. Идеально ей подходит. Вкусная.

— Она выходит замуж?! — вскричала вдруг и сильнее сжала бумагу. — Это мелкая чертовка выходит замуж! За него! За моего жениха!

Ее злость на миг отрезвила. Читать дальше ей точно нельзя.

Резко развернул ее, обхватил за бедра и усадил на стол. Не успел вырвать из пальцев письмо: она вздернула руку, а после перебросила пергамент в другую.

— Не трогай! Я должна дочитать.

— Не должна, — ответил в тон ей и щелкнул пальцами. Бумага тут же вспыхнула, и Диана, шикнув, выронила ее. Это треклятое письмо обратилось в пепел, не достигнув пола.

Почему я не додумался сжечь его раньше?

— Какого хрена ты творишь?! — стукнула кулаками по груди, а я в ответ лишь сильнее прижал ее к себе. — Что было написано в конце? Почему приглашение пришло тебе, а не мне?

— Потому что я буду гостем, а ты член семьи. Принцессу и без приглашения пустят на свадьбу.

Спокойный ответ в один миг остудил ее пыл. Казалось, она даже начала соображать, в каком положении находится.

— Но меня не поставили в известность, — произнесла гораздо тише. — Я не получала письма. Почему?

Было три вещи, перед которым я не мог устоять.

Первое — яблоки в карамели. Наисладчайший вкус…

Второе — тренировочный бой с Винстаном, моим другом, товарищем и спасителем. Никогда нельзя было предугадать, кто из нас одержит победу.

И третье — печальный взгляд. Жалость просыпалась и проглатывала меня целиком, стоило мне узреть слезы или печаль на лице женщин.

Сейчас оказалось в разы сложнее. Грустное выражение лица было у девушки, сводящей меня с ума.

— Я не хочу расстраивать тебя ответом, — произнес настолько мягко, насколько мог. Осторожно провел пальцами от ее плеча до локтя, с каким-то нездоровым наслаждением чувствуя, как она вздрагивает от моих касаний. — Но ты и сама его знаешь.

— Тогда ты солгал, — шепнула она, и этот шепот — Хаос, такой соблазнительный! — едва не снес крышу. — Меня не пустят на свадьбу, потому что не ждут. Даже несмотря на то, что я член семьи.

Проклятье. От ее поникшего голоса сердце просто разрывается в клочья. Сгораю от желания и жалости одновременно. Что за больная реакция?

В последний раз я видел ее настолько грустной года три назад, на балу во дворце ее отца. Она умудрилась разбить башню из бокалов. Сколько шуму-то было. А отец влепил ей мощную пощечину на глазах у сотни людей.

Тогда я ощутил лишь жалость. Но теперь… вспоминая это, я ощущал бесконечную ненависть и гнев.

С тех пор я не замечал в ней ни грусти, ни страха. Обычно она не показывает слабости, и не стану таить: я искренне восхищаюсь ее несокрушимой силой воли. И сейчас продолжаю восхищаться, но уже тем, что она осмеливается показывать свою слабость мне.

Сознание пронзила дурная мысль, и я сразу постарался от нее отмахнуться, но…

Великий Хаос! Я просто не могу видеть ее такой.

— Диана Эйрена Ла Ноэр, — заговорил четко и уверенно, тотчас пригвождая к себе ее внимание, — позволите ли вы стать мне вашим сопровождающим на этом нечестивом мероприятии? Обещаю, что любой, кто посмеет обидеть вас, окажется среди умертвий на кладбище за академией. Либо в этой лаборатории в качестве подопытного. Мертвого подопытного.

Несколько секунд она тупо сверлила меня ошалелым взглядом, ненароком касаясь ладошками моих рук. А после засмеялась — звонко и беззаботно.

Со спины словно валун снесли — стало легче дышать.

— Даже мой отец? — она игриво улыбнулась, уже увереннее скользя ладонями вдоль рук.

Я мгновенно напрягся, немало удивившись такой резкой перемене настроения. Кожу пронзили мурашки, когда ее пальцы очертили мои ключицы.

Безрассудная девчонка.

— С ним будет сложнее. Но нет ничего невозможного.

Я старался говорить ровно и спокойно, но голос становился хриплее и ниже с каждым словом. Она это заметила. Черт возьми, и правда заметила. В этих очаровательных глазах появился странный блеск. Я еще не видел у нее такого. Слегка хищный, довольный, лукавый.

— Вы готовы ради меня пойти на такую жертву, магистр? — сказала она шепотом, подавшись вперед.

Беспощадно сократила между нами расстояние. Сколько же в ней скрыто коварства — удивительно. У нее было несколько преимуществ, но не о всех она догадывалась. Ее исключительная внешность и потрясающая энергия в их числе.

Но, возможно, она знала о главном: о том, что я попал в ее ловушку. Потому вела себя со мной, как кошка с мышкой.

Но вечно оставаться мышью я не собирался.

— При одном условии, — ответил с улыбкой. Не знаю, что именно ее напрягло — улыбка или мои слова, — но ее тело отреагировало моментально. Вытянулось как струнка.

— При каком?

Такой она мне нравилась больше. Хрупкой, уязвимой. Быть может, поэтому я и не стал сразу расколдовывать ее, хотя мог. У чар не было времени действия. Если бы захотел, превратил бы в человека еще после первой просьбы.

Но в том-то и дело. Я не захотел. Проявил слабость, поддавшись желанию подольше понаблюдать за ее хрупкостью и чувствительностью.

— Я нетерпелива, магистр, — она понизила голос до еле слышного шепота. — Чего вы хотите?

Твою же нежить.

Нетерпелива. Хотите.

Эти слова заставили кровь вскипеть.

Хочу.

С превеликим удовольствием я бы сказал, что хочу ее. Прямо здесь и сейчас. Всегда, когда вижу ее. До дрожи. До невыносимости.

И плевать на глаза, смотрящие на нас из пробирок. Плевать на кусок умертвия на столе позади нее.

Она снова что-то сказала, но я не слушал. Просто смотрел на нее и думал, что безумно хочу завалить адептку на стол и хорошенько…

Проклятье.

Не припомню ни одного раза, когда меня так сильно тянуло к женщине. Будь моя воля… Но ее не было. Ее придавил здравый смысл.

— Мне больно, — услышал я наконец и с ужасом уловил, как на ее глаза навернулись слезы.

Да будь я проклят! Чертово искушение было таким сильным, что я перестал контролировать силу и буквально впился пальцами в ее кожу на талии.

Отшатнулся — резко и на приличное расстояние. И почувствовал себя так, будто меня ударили. Но не она. А кто-то куда сильнее. К примеру, я сам.

— Я сопровожу вас на свадьбу, но взамен вы не пропустите ни единого занятия и сдадите все экзамены. Что касается моего предмета… Можете умереть, воскреснуть и снова умереть, но вы должны сдать его на «отлично».

Натянул на себя строгий вид, а она, к большому удивлению, выдохнула. И почудилось, что с облегчением.