Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

***

Оливер Грин тем временем стоял перед дядюшкой Клариком в полном недоумении. Как же так? Его тут всего полчаса не было, и уже какие-то перемены! Куда подевался скучный день? Дядюшка пыхтел, как паровоз, который вот-вот собирался отойти от перрона. Собственно, он и собирался — с чемоданом на вокзал.

— Ну а что я поделаю? — сердито спросил дядюшка Кларик, видя, что от молодого сотрудника ни слова не добиться, так он оторопел. — Смерть никого не щадит, особенно таких стариков, как мои кузены.

— Но как же кузен Мартис умер так внезапно?! — не мог поверить Оливер.

— Да ещё прямо перед праздниками, — не удержался, упрекнул покойного дядюшка. — К тому же у нас с кузенами общие дела, знаешь ли…

— Такое, как наша контора? — спросил Оливер Грин.

Расстроенный донельзя Кларик не стал увиливать от ответа, как это бывало ранее, когда Грин принимался расспрашивать, зачем часть их общей прибыли уходит в карманы престарелых кузенов.

— Ну да! На каждого из нас оформлена какая-никакая недвижимость. Мартис, к примеру, сдаёт квартиры в небольшом доме. Сдавал! Брентис держит часовую мастерскую. А близнецы Каспер и Джаспер — нотариальную контору. Ну и я, как самый младший, тоже обзавёлся своим делом — не таким уж пыльным и вполне доходным. Поскольку кузены помогли мне, я возвращаю им должок. И вот на тебе, теперь придётся как-то решать этот вопрос с делом Мартсиса! Хорошо хотя бы, что все кузены живут в Вембирне, иначе я бы с ума сошёл с этими похоронами и завещаниями.

— А есть и завещание? — спросил Оливер.

— Силы небесные, Грин, конечно, мои кузены оставили завещание! Как и я давно его составил! Мне даже пришлось платить за него Касперу и Джасперу, но уж они свое дело знают.

— А кто составлял завещание им? Вы? — спросил Оливер. — Просто не помню, чтобы вы этим занимались.

— Разумеется, не помнишь! Близнецы придумали это давно, когда я только-только открыл своё дело, а ты тогда еще небось был не выше табуретки!

Почему-то дядюшка Кларик рассердился и на вопросы после этого стал отвечать только сердитым сопением. Зато Оливеру было велено закончить начатые дела самостоятельно. «Как будто я и не делал их в одиночку!» — подумал молодой человек. Все эти мелкие проблемы, по большей части даже житейские, а не правовые, всегда были его заботой. Дядюшка Кларик, как человек творческий и увлекающийся, занимался в основном расследованиями. Распушив усы и нахлобучив смешную шляпу, он изображал этакого детектива на пенсии. И в общем-то изображал успешно!

Впрочем, и дела у них были обычно небольшие — с серьёзными люди сюда не обращались. Установить факт супружеской неверности, найти потерянные или украденные памятные вещицы, не имеющие для настоящего розыска ни малейшей ценности, проследить за конкурентом… Вот это делал обычно Кларенс Кларик.

И тут он вдруг хлопнул себя по лбу и сказал:

— Сегодняшний клиент! Который от мэтра Бланка! Доджер, пивной король! Я же чуть не забыл! О нет, ведь я так хотел заняться этим делом сам! Ну что ж, мой мальчик, вся надежда, что ты найдешь ему эту рыжую зазнобу. Он ведь не убить её желает и не в тюрьму посадить — жениться хочет, вот как! В общем, Оливер… Если ты её найдёшь, весь гонорар твой. Задаток… задаток…

И не успел Оливер сказать, что не надо никакого задатка, и что такси подъехало, и что этак можно опоздать на поезд — как в его руках оказались розовато-жёлтые, очень приятные на ощупь хрустящие купюры. Три сотни! Если это задаток, то каков тогда гонорар целиком?

— Получишь ещё шесть сотенок, а за срочность пивной бочонок обещал доплатить отдельно, — сказал дядюшка Кларик весело.

Но тут же вспомнил, что он в горе и трауре, вытер нос и добавил:

— Я просто морально выжат и уничтожен. Какая потеря! Ну всё, я поехал. Буду звонить каждый день в семь вечера, не забывай в это время быть рядом с аппаратом. Вернусь к празднику.

Рида Индиго, подметавшая возле конторки, спросила:

— Точно вернётесь? А то ведь жалованье за эту неделю само себя не выдаст.

Кларик снова хлопнул себя по лбу и достал из кармана еще несколько купюр — на этот раз достоинством поменьше. Выдал сотрудникам жалованье и, подхватив чемодан, устремился к такси. Только его и видели, как говорится!