Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

***

Лисичка Альбина почесала мордочку. У неё был вопрос: как бы поаккуратнее сообщить Оливеру, что его работодатель может не вернуться? В лучшем случае он станет управляющим другой конторы. В худшем… о худшем ушастый и меланхоличный бладхаунд не захотел говорить с хранительницей Оливера Грина. «Посмотрим!» — вот и всё, что он буркнул после того, как рассказал о не слишком-то добреньких кузенах Кларика.

И отбыл следом за хозяином. Альбина тяжело вздохнула и покосилась на милую кошечку, хранительницу Риды. Та невозмутимо вылизывала лапку.

— А что ты беспокоишься? — спросила кошка. — О том, что наши хранимые не вписаны в завещание дядюшки Кларика или о том, что они не найдут себе другую работу, если он не вернется сюда?

— Ох, Мисси! Я беспокоюсь о том, что у кузенов Кларика совести нет. Как и у их хранителей. Всё это дело… ррр, даже детективом быть не надо, чтобы понять: если в завещании указаны эти самые кузены, то понятно, что кто-то из них решил устранить всех дядюшек Клариков! И в итоге останется какой-нибудь один…

— Ну да ладно, будем надеяться, что это лишь наше воображение, — сказала Мисси. — Или на то, что старый зануда Хуберт защитит своего хозяина…

Конечно, была на это надежда! Альбина задумалась, но ненадолго. Оливер сделал себе кофе и едва не пролил его на руку и на бумаги! Хранительница привычно отвела беду — пусть небольшую, но она снова была полезна своему хранимому. Всего несколько капель попали Оливеру на рукав.

Запивая дела горячим кофе, Оливер принялся размышлять вслух:

— Где же нам искать эту милую рыжую пропажу? Ага, вот, дядюшка Кларик записал все, что рассказал ему мэтр Доджер. Хм, а он и правда пивной король! У него целый завод пива «Шесть бочонков»! И ещё два паба в городе. Два паба, а встретил девушку в каком-то захудалом кафе… Название-то какое: «Три дня лета».

Оливер Грин частенько рассуждал в голос, если рядом никого не было. Но на сегодня Рида ещё не закончила с уборкой. Уборщица встала, опираясь на щетку для пола, и сказала:

— О, «Три дня»! Им владеет кошмарная сводня, и, между нами, она настоящая ведьма.

— При чем тут ведьмы и сводни? — не поднимая глаз от бумаг, спросил Оливер.

Рида пожала плечами.

— Да притом, что это она могла науськать на денежный мешок одну из девушек. Нарочно! Чтоб та влюбила его в себя и выкачала из него побольше прибыли. Небось на одних кофе да пончиках далеко не уедешь.

— Ох, Рида! Вы просто умница! — молодой человек вскочил с места, залпом допил кофе и задышал ртом.

Горячо же, дурачок! Конечно, уже не кипяток, но обжечься можно! Альбина, жалея, что Оливер такой порывистый и она не успела предотвратить беду, принялась бестолково летать кругами. А кошка Мисси, напротив, на секунду материализовалась возле графина на столе дядюшки Кларика. Показалась, звякнула по стеклу коготком и вмиг пропала — люди даже не заметили никакой серой кошки на столе. Этого тихого звука оказалось достаточно, чтобы Рида тут же опомнилась и подала молодому человеку стакан с холодной водой.

Оливер даже не поблагодарил. Он схватил куртку, шарф и выбежал на улицу. И лишь потом спохватился, заглянул в контору и сказал:

— Рида! Пожалуйста, заприте дверь, когда управитесь тут. Я, наверно, буду нескоро!

— Если позволите, я останусь, — спокойно ответила женщина. — Мало ли: вдруг будут клиенты! Так я хотя бы их запишу.

— Вы даже еще лучше, чем я думал, Рида, — признательно ответил Оливер. — Спасибо!

И побежал, а Альбина полетела следом.