Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

***

Альбина едва дождалась вечера. Оливер пробегал целый день по городу, устал, едва не пропустил сеанс телефонной связи с дядюшкой Клариком и получил от него нагоняй за медленную работу. Пока он общался, Альбина успела перемолвиться с хранителем Кларика — вот чудо, оказывается, хранители тоже могли пообщаться по телефону, правда, только когда хозяева беседуют.

Бладхаунд-зануда подтвердил их общие опасения: кузены-близнецы, видимо, и вправду решили заняться наследством всех дядюшек Клариков. Но пообещал, что сговорится с хранителями и выведет близнецов на чистую воду. Поэтому, ещё до завершения разговора, Альбина успела снова выполнить роль внутреннего голоса Оливера Грина. Вот почему неожиданно для себя молодой человек сказал дядюшке Кларику на прощание:

— Вы там все-таки поосторожнее со своей роднёй. Не доверяю я людям, которые в курсе, что их имена упомянуты в завещании.

— Это ведь мои кузены, — сказал Кларенс Кларик.

— Вот именно, вот именно, — произнёс Оливер. — Помните, мы недавно ввязались в дело о пропавшем завещании? Так там племянница ради коллекции шляп уморила дядюшку и тётушку! Так что будьте внимательней.

Альбина прислушалась к тишине по ту сторону телефонного провода. Бладхаунд Хуберт нарушил её первым:

— Он в самом деле задумался.

— А хранители близнецов что же? Молчат?

— Их нет. Хранитель дядюшки Брентиса говорит, что они еще с полгода назад подавали жалобу Небесам, но её, видимо, ещё не рассмотрели. И теперь хранители у этих двоих отсутствуют. Надеюсь, не схлопнулись от негодяйства хозяев, а просто удрали. Мне удалось выяснить, что дядюшка Мартис упокоился сам, его не убивали, но вот насчёт Кларенса и Брентиса близнецы строят нехорошие планы.

— Хуберт, дело серьёзное.

— Сам знаю. Небесным Силам я сообщил, жду ответа. Дело не только серьёзное, но и срочное, Альбина.

Тем временем дядюшка Кларик, говорил Оливеру:

— Я не мог бы поверить в это ещё с полгода назад, но теперь, видно, всё так и есть. И если старые Каспер и Джаспер в самом деле решили провернуть этакое, то я… кхм… вернусь раньше, чем планировал. И только затем, чтобы оформить завещание на тебя.

— Мэтр Кларик, я стараюсь не ради завещания, а ради вас, — ответил Оливер.

Альбина почувствовала гордость за своего хранимого. Конечно, она ему подсказала, что кузены могут оказаться преступниками, но дальше-то он сам!

— Но я не оставляю надежды, что всё обойдется, — сказал Кларик. — Всё-таки это старые добрые Каспер и Джаспер, а не какие-то там мрачные убийцы из подворотни, да и дело у меня не столь прибыльное, чтобы ради него брать грех на душу. Но, Оливер! Прошу тебя завершить дело с рыжей дамочкой! Пивной Доджер богат и щедр, так что уж постарайся там.

Оливер положил трубку, а Альбина задумалась. Наверно, стоило отыскать этого пивного короля Доджера нынче ночью и поговорить с его хранительницей, маленькой ушастой собачонкой неизвестной породы. Конечно, та обладала ужасным характером, была брехливой и ненавидела лис — так и сказала в прошлый визит толстяка. Но всё-таки следовало ей напомнить, что они, хранители, должны быть заодно. Разве нет?

И едва Оливер Грин уснул в своей маленькой, пропахшей еловой хвоей квартирке, как Альбина выскользнула наружу. Они сговорились встретиться с Вилли, но белая лисичка решила: убедить хранительницу Доджера важнее. В чем именно убеждать, Альбина представляла только смутно. Но ей очень хотелось, чтобы Оливер не ловил Фердинанду для пивного короля, потому что она была достойна куда лучшего. И в то же время очень хотелось, чтобы её хранимый получил деньги! Только придумать нечто этакое Альбина была не в силах. Конечно, она могла бы ещё разок поработать внутренним голосом Оливера и намекнуть, что Доджер не собирается осчастливить Фердинанду выгодным браком, а желает обидеть и унизить. Но тогда хранимый попросту откажется от дела, потому что не захочет продолжать. А деньги ему нужны. И Фердинанда нужна, а он же перестанет её разыскивать. Встретить их в таком случае будет гораздо сложнее.

Итак, Альбина выскользнула из дома, невидимая для людей, но зримая и осязаемая для других хранителей, и нос к носу столкнулась с лисом Вилли. Рыжий летал туда-сюда в ожидании лисички.

— Послушай, давай отложим свидание, есть дело поважней! — выпалил он одновременно с Альбиной, спросившей:

— Ты не очень обидишься, если мы вместо свидания займемся важным делом?

И, поняв, что они оба думают одинаково, хранители засмеялись.

— Я тебя обожаю, моя маленькая Сметанка, — сообщил Вилли. — Ты такая умница!

— Ты слишком рано называешь меня «своей», — напустив на себя строгость, сказала Альбина, которой очень понравилось, как он её назвал. — И что это за «маленькая Сметанка»?!

С «умницей» она решила согласиться. Не так уж часто кто-либо признавал её ум! Всё-таки блондинкам не очень просто живётся, все впечатляются одной только внешностью.

— Так о каком важном деле речь, Вилли?

— Да так, — ответил рыжий проныра, — хочу навестить хранительницу пивного Доджера.

— Ты тоже зовёшь его пивным Доджером? — хихикнула Альбина.

— А как его ещё звать? Жирняк, пивной король Жадоба Первый, Толстый хмырь?

— Да, лучше пивной Доджер, — выбрала Альбина, которая не очень одобряла грубые выражения. — Итак, как нам сделать, чтобы и Фердинанду выручить, и хозяев наших познакомить, и деньги с Доджера получить?

— План очень простой, — ухмыльнулся Вилли. — Пусть Оливер найдёт мою хозяйку, подружится с нею, они сговорятся, что он якобы сдаёт Ферди толстяку. Толстяк платит твоему Оливеру, а потом Ферди убегает.

— А если не сможет убежать? Тогда что? Или толстяк затаит зло против Оливера и всей конторы Кларика, что тот помог Фердинанде сбежать? — спросила Альбина.

— Ой, ты усложняешь, — отмахнулся Вилли. — Это уж наше с Ферди дело, как обстряпать побег, да так, чтобы Оливер никому виноватым не показался.

— Но… Что, если Доджер решит снова её изловить, вот только закажет это дело кому-то похуже? Каким-нибудь негодяям? Как ты её убережешь?

Тут Вилли задумался.

— Нет, нам надо достучаться до хранительницы Доджера. Пускай поработает его внутренним голосом и разбудит в хозяине совесть.

— У таких совести нет, — пробурчал Вилли, которому явно не понравилась критика его замечательного плана, — у таких только зависть и жадность. Подумать только, преследовать девицу из-за чашки кофе и пары пончиков!

— Она обманула в нём лучшие надежды, — заявила Альбина, — он обиделся… А потом, он всё-таки, кажется, ею до сих пор очарован. На свой негодяйский лад, конечно. Знаешь, он ворвался к нам в контору с заявлением, что Фердинанда очень красива. Если б Доджер был совсем пропащий, не стал бы он о красоте говорить.

— Да, — признал Вилли, — моя Ферди кого хочешь очарует. Но только его намерения не лучше, чем у тех мальчишек, что не находят ничего лучшего, чем побить девчонку, которая им нравится. Мол, пусть не будет такой красивой, нечего тут всем внушать любовь.

Альбина вздохнула.

— Вот потому я и хотела для начала повстречаться с хранительницей Доджера, а уж потом что-то планировать, — сказала она.

— Ну что ж. Тогда полетели!