Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

Часть 15. Четыре желания под одним фонарем. Лена Тулинова

Ничто не предвещало изменений в жизни Оливера Грина. Ни в личной, ни в служебной. Последняя неделя перед Ночью Двенадцати Лун проходила так обыкновенно и уныло, что, придя на работу, Оливер едва не вывихивал челюсть от зевоты. Дядюшка Кларик загружал Оливера делами по защите всяческих прав и заставлял их сортировать. Контора занималась не только юридическими консультациями, но и другими делишками, только такие появлялись не слишком часто. Дядюшка Кларик, бывало, говаривал «разве что пуговицами не торгуем и спички поштучно не продаем!» Но всё-таки основной статьёй дохода были именно самые обычные гражданские дела.

В конторе живых душ числилось целых семь, а работало трое: сам дядюшка Кларик — вернее, конечно, Кларенс Теофил Кларик, Оливер Грин, который вовсе не приходился племянником своему начальству, и уборщица Рида Индиго. Этакая смуглая, будто провяленная на юго-восточном солнце, женщина средних лет.

Остальные служащие были дальними и немолодыми родственниками дяди Кларика и жили далеко от города Азури. Деньги, которые зарабатывали дядюшка и Оливер, делились с расчётом на этих наверняка замечательных, но не подозревающих, что они тут работают, людей. В начале каждой новой Луны Оливер сам ходил в банк и переводил честно заработанные им деньги на счета кузенов Кларика. Это было обидно. Выходило, что он мог получать в три раза больше! Ну, хорошо, даже в два с половиной — всё равно это было бы весьма кстати.

Сам по себе Оливер, конечно же, был не то чтобы на все руки мастер, но в конторе отвечал за многое. К тому же он был симпатичен — среднего роста, складный, с тёмными вьющимися волосами и карими глазами — и вызывал в посетителях чувство доверия.

Двадцать седьмой день Двенадцатой Луны Оливер проводил как обычно, за конторкой, зевая и заранее мысленно подсчитывая, сколько заработал бы, если б не четверо пожилых дядюшек из семейства Клариков. Уборщица пила чай в маленькой кухоньке — было слышно, как уютно звякает ложечка о стенки чашки. А сам хозяин расчёсывал свои необыкновенно пышные седые усы. Но вдруг всё переменилось! Пронзительно и требовательно звякнул дверной колокольчик, и в конторе появился краснолицый, потный толстяк в расстёгнутом суконном пальто.

— Чем могу служить? — спросил юноша вежливо.

— Где твой хозяин? — нервно осведомился толстяк. — Дело важное, не для сопляков.

Дядюшка Кларик уже спешил к посетителю. Краснолицый толстяк выглядел респектабельно, а значит — сулил прибыль.

— А! Здравствуйте, мэтр Кларик! — обрадовался ему клиент. — Мне вас Бланк посоветовал. Вы уж возьмитесь за моё дельце. Оно, видите ли, почти уголовное, но при этом весьма щепетильное, даже интимное, — тут посетитель доверительно понизил голос и качнул головой в сторону Оливера Грина. — Вы ж понимаете, к чему я клоню?

На самом деле секретов от Оливера у дядюшки Кларика не было. Но на публике он всегда делал вид, что своему единственному помощнику и напарнику позволяет слышать не всё. Так у клиента возникает ощущение секретности.

Поэтому чуткий к намекам Оливер сказал, что у них вышел весь кофе, так что придётся выйти и ему самому — в лавочку за углом, ведь в лавочке напротив конторы кофе, как известно, совсем не тот. Накинул поскорее куртку, нахлобучил на голову мягкую фетровую шляпу и был таков. Парень был уверен, что уже спустя полчаса будет знать все подробности дела. Иначе как он к нему приступит?

Уже выходя из конторы, Оливер услышал, как у толстяка вырвалось — видимо, из глубины души:

— Рыжая и очень, ОЧЕНЬ красивая, понимаете?

Тут Оливер вздохнул.

Ему всегда нравились именно рыжие девушки. Он дожил до двадцати трёх лет и девушки у него не было. То есть не то, чтобы совсем не было — просто он уже давненько расстался с одной прекрасной, хоть и не рыжей, а потом все пытался завязать новые отношения, но не преуспевал. Поэтому от слов толстяка ему и сделалось грустно! Хотя, скорее всего, некая красавица облапошила клиента. Но, кажется, при этом приворожила настолько, что он не пошёл со своей проблемой в милицию, а побежал обстряпывать «щепетильное дельце» к дядюшке Кларику.

И теперь Оливеру, судя по всему, придётся искать эту девушку. Рыжую и очень красивую! С какой целью — вернуть деньги или умолять вернуться к толстяку — ещё неизвестно.

Оливеру Грину было всё равно. Ему в любом случае не хотелось искать рыжую девушку для толстяка!

Он и не заметил, как свернул на Яркий проспект, убранный по-праздничному нарядно. И под деревом с подвешенным на него фонарём в виде Двенадцатой Луны остановился вовсе не для того, чтобы загадать желание. Более того, молодой человек фонаря даже и не заметил, потому что взгляд его был обращён на развязавшийся шнурок. Но, завязав его, Оливер Грин вздохнул и подумал: «Всё-таки очень хочется найти ту самую. Надоело всё время быть одному, надоели случайные связи, хочу рыжую красавицу. Или не рыжую — неважно, только чтоб мне полюбилась и сама полюбила бы меня!» Он подумал так и поспешил дальше, потому что и в самом деле собирался купить кофе — уж очень они с дядюшкой Клариком любили, как Рида Индиго его варит. Она добавляла чуточку того и чуточку сего, и получался кофейный шедевр, всякий раз непохожий на предыдущий. С ванильным, ореховым и даже черничным вкусом! Оливер так глубоко об этом задумался, что даже не заметил, как под деревом с волшебным фонарем возникла белая лисичка. Она обежала вокруг ствола и проворчала:

— Вот ведь люди. Даже простое желание загадывать не умеют. Придётся мне за него и за себя! Оливер хочет встретить любовь. А я лично хочу, чтобы у него, наконец, появилась нормальная работа, а не эта обдираловка.

Это была ангел-хранитель Оливера, маленькая белая лисичка с аккуратным розовым носиком и милыми ушками. Мех её был не чисто-белым, а скорее с легким сливочным оттенком, что лишь придавало облику прелести. А глаза — янтарно-жёлтые. Очень красивая лисичка! Настолько, что на неё загляделся пробегавший мимо лис-хранитель, рыжий, словно осенний лист. Только кончики лап и ушей у него были тёмными, а на груди — белый галстучек.

— Ты чего это зримая? А ну-ка спрячься, — цыкнул лис. — Люди не должны нас видеть.

Лисичка ойкнула и стала незримой для всех — кроме, разумеется, других хранителей. У каждого человека есть свой невидимый ангел-хранитель, только не всем повезло с лисами. В Азури главенствовала Небесная стая — псы, проще говоря. Поэтому у большинства хранителями были собаки. Но встречались и кошки, и совы, и даже еноты.

— А ты чего один? — спросила лисичка у лиса. — Разве нам не положено быть рядом со своими хранимыми?

— Ну так и не отставай от своего, — тявкнул рыжий. — А заодно будь так добра, отойди от дерева. Не у одной тебя есть желания!

Белая лисичка всегда старалась быть вежливой и скромной, и невежливый лис её даже немного обидел.

— Ну и пожалуйста, — сказала она и сделала несколько шагов в сторону проспекта.

Отсюда прекрасно была видна кофейная лавочка. Оливер только что в неё вошёл. Лисичка кокетливо взмахнула хвостом и уже собралась бежать за хозяином, как вдруг услышала, как рыжий скороговоркой произносит:

— И пусть Фердинанда уже найдет себе парочку, чтобы не доставать всеми проблемами только меня!

Конечно, маленькая белая лисичка не могла обернуться. Невидимая для людей, она припала к сугробу, так что стала почти незаметной и для лиса. Высунула только мордочку… и увидела, как по аллее спешит самая рыжая на свете девушка из всех, какие только когда-либо существовали на свете. Её курчавые длинные волосы словно сияли! И веснушки на лице, хотя до весенних лун было ещё ой как далеко.

Девушка тоже встала под фонарём, но, в отличие от Оливера, подняла голову, посмотрела на его сырную желтизну и улыбнулась. Фонарь мягко светился, несмотря на то, что стоял светлый день.

— Как здорово, Вилли, — сказала она негромко. — Помнишь, когда мы были маленькими, всегда загадывали желания?

Это она кому? Лисичка дёрнула ушами от удивления. Неужто девушка говорила со своим хранителем?

— Но они не всегда сбывались, — ответил рыжий лис ворчливо. — Пойдём, Ферди, это всё-таки сказочки для малышей, что Лунный Фонарь исполняет наши желания и мечты.

«Вот лицемер! — мысленно фыркнула белая лисичка. — Сам-то ведь загадал!»

Фердинанда тоже не поддалась на провокацию.

— А я всё же загадаю. Хочу быть счастливой!

— Кто ж так загадывает? — спросил с усмешкой рыжий лис. — Обойди вокруг дерева! И потом, давай конкретнее. А лучше всего загадай желание для меня, разве я не заслужил?

— И что же загадать для тебя? — удивилась Фердинанда.

— Мне бы хотелось, чтобы ты, наконец, нашла себе парочку, и непременно с лисой-хранительницей. Можно даже с белой лисой — устал я от рыжины, хочу познакомиться с блондинкой.

Маленькая беленькая лисичка прикрыла морду лапой.

— Так ты меня всё это время видел! — прошептала она.

Она была и смущена, и рассержена — «познакомиться с блондинкой», это ж надо такое сказать! Но всё-таки больше смущена.

А рыжая девушка только засмеялась — она-то лисичку видеть не могла! — и ответила лису:

— Ох, Вилли! Искать пару для меня и тебя — это так сложно. Кругом одни козлы, причем и люди, и хранители.

— Ни разу не видел ни одного хранителя-козла, — проворчал Вилли. — Ну, если ты решила, что загадала желание и твое «хочу быть счастливой» дойдет до небес, то пошли. У тебя небось лапы уже замерзли.

Фердинанда покачала головой.

— Не очень, — сказала она. — Хорошо, давай обойду вокруг дерева и загадаю.

А мимо шли люди, и некоторые даже смотрели, как рыжая девушка медленно идёт вокруг дерева и загадывает желание вслух под фонарем. И улыбались! Никто не насмехался — каждый ведь понимал, что скоро праздник. Причем такой, когда ужасно хочется, чтобы хоть какая-нибудь мечта осуществилась, хоть какое-то желание, пускай завалящее, сбылось!

Вилли же повернулся к сугробу, за которым спряталась лисичка, и спросил:

— Тебя хоть как зовут-то, стесняшка?

— Альбина, — ответила белая лиса.

— Не могу сказать, что мне очень приятно, но я Вилли, старый проныра Вилли, и это уже пятая моя хранимая.

— Оливер у меня первый, — смущённо сказала Альбина. — Наверно, поэтому он у меня такой… неприкаянный.

Она высунула мордочку из сугроба, и лис обнюхал её.

— Если мы ещё встретимся — значит, это всё-таки судьба, — сказал он. — Пахнет, во всяком случае, именно так. Вон твой хозяин возвращается. Пока!

Альбина обернулась. Да, Оливер Грин шёл обратно к конторе — точнее, бежал почти вприпрыжку. Отчего это так улучшилось его настроение? Не оттого же, что он раздобыл большую жестянку с кофе?

Глядь — а на улице уже не видно ни Фердинанды, ни лиса. А ведь сложно проглядеть такую огненно-рыжую красавицу. Лисичка только вздохнула. День снова стремительно становился таким, как всегда — унылым и однообразным. Сейчас они вернутся и начнётся рутина.

Оливер побежал к конторе, и Альбина, оставив после себя на снегу несколько отпечатков лап, полетела за ним. Она парила в воздухе, никому не видимая и никем, кроме других хранителей, не приветствуемая. Да и хранители по большей части спешили за хозяевами. Поддерживали, защищали! За шаг до скользкого места вдруг подсказывали сменить ритм ходьбы — и хранимый перешагивал через накат. Нашёптывали приостановиться или пробежать мимо опасности — падающего с крыши снега, проезжающей машины или летящего прямо в нос снежка. Каждый был занят своей работой и своим хранимым, но и чужим не вредил.