Хранительница дверей

Глава 13

Мы сидели за столиком в кафе, пили кофе в ожидании то ли позднего завтрака, то ли раннего обеда.

– Мой кофе вкуснее.

– Ты готовишь лучше!

Мы с Элладаном заговорили одновременно и рассмеялись. Когда-то в прошлом такое не раз бывало: мы думали об одном и говорили тоже.

– Зачем ты привел меня туда? Ты знаешь, как я отношусь ко всякого рода предсказаниям и все же повел меня к гадалке.

– Я не нарочно, – улыбнулся эльф, даже не пытаясь выглядеть убедительным. – Не думал, что предсказание будет таким. Кто в них верит? Это просто шутка, развлечение для необразованных людей.

Я резко отпустила ложечку, которой мешала кофе. Она со звоном ударилась о чашку, упала на скатерть. Элладан нахмурился, будто не понимал меня.

– Я рассказывала тебе про Оракула, этот отвратительный механизм, который управлял жизнями людей в моем родном мире. Он решал, где тебе учиться, какую профессию получить, от кого рожать детей. Не ты, а он!

– Касси, тише, на нас смотрят люди, – попытался успокоить меня Элладан, но сделал только хуже. Я уже не могла остановиться.

– Первого в восемнадцать лет, второго в двадцать, третьего еще через два года, если позволит здоровье. Но у тебя не было бы семьи, потому что она требует слишком много времени и сил, а ты должен работать на благо общества. Должен жить по чужой указке, не имея права голоса!

– Касси, прости. Я дурак, сама знаешь, каким идиотом я могу быть.

Элладан пересел ближе ко мне, обнял одной рукой. Я уткнулась в его плечо. От него пахло хвойным лесом, теплым, немного терпким. Он гладил меня по волосам, шептал какие-то глупости, пытаясь утешить. Горькие воспоминания о прошлом, в котором я потеряла самых близких людей, о мире, в котором мне отводилась лишь роль винтика в системе, отступили. Мне достаточно было слышать его голос – голос того, кто первым протянул мне руку в новом мире и пообещал заботиться. Обещал и бросил.

Последняя мысль отрезвила меня.

– Я в порядке, – выдохнула, отстранилась. – Подай, пожалуйста, воды.

– Тут нет воды. Сейчас.

Элладан позвонил в колокольчик, сделал заказ и снова повернулся ко мне. Я не успокоилась, просто блокировала эмоции усилием воли. Этот прием, которому меня научил отец, не раз помогал мне в жизни. Потом будет больнее, но сейчас я должна выглядеть достойно. Не хочу, чтобы бывший жених жалел меня.

Еще несколько минут подарил мне официант. Пока он расставлял блюда на столе, я успела натянуть маску. Превратилась в довольную жизнью молодую женщину, которая с удовольствием проводит время в обществе красавчика-эльфа. Пусть остальные мне немного позавидуют.

– Итак, к делу, – произнесла, едва мы закончили с фруктовым салатом. Как Элладан до сих пор не протянул ноги, питаясь только растительной пищей? – Поговорим?

– Мы можем отложить разговор, – начал он, но я отрицательно покачала головой. У меня были дела поважнее, чем выслушивать, с какими новыми трудностями столкнулся инспектор. – Помнишь, я говорил тебе про неучтенную Дверь?

Он перешел на эльфийский, пользуясь тем, что никого из его собратьев не было рядом. Я только ради него выучила этот язык. Не спала ночами, мучилась с вязью, оттачивала произношение и все равно в моих устах эльфийский звучал словно плохая игра на скрипке: даже не имея слуха, тяжело слушать.

Элладан даже не требовал принести клятву. Рассказал о том, что некто проник в наш мир, украл какой-то важный артефакт у мэра города и снова скрылся. Это был не единичный случай, но первый, касавшийся представителя власти.

– Не понимаю, какое отношение ко всему этому имею я? – задала резонный вопрос.

– Самое непосредственное. Помнишь, я говорил о гостях? – уточнил эльф. Я кивнула, насторожилась. Не ожидала такого поворота. – По непроверенной информации, вор – гость из другого мира. Он просто открывает Дверь в нужном месте, минуя охрану и защитные заклинания, берет то, что ему нужно, и исчезает прежде, чем кто-либо успевает отреагировать. Из всех, кого я знаю, только ты можешь предсказать спонтанное открытие Дверей. Мне… нам всем нужна твоя помощь.

Элладан смотрел на меня, а я разглядывала снующих по залу официантов, вновь прибывших посетителей, посуду на столе. Мысли пчелиным роем кружили в голове, гудели, бились, но не складывались в нечто осознанное. Только одно я знала точно: мне срочно нужно было поговорить с Риком. Значит, нужен браслет-артефакт, чтобы мы, наконец, поняли друг друга.

Я могла бы попросить его у Элладана взамен на помощь, но он потребует объяснений. Более того, никогда не нарушит закон даже ради меня, особенно ради меня. Придется действовать в обход него, так, чтобы господин инспектор ничего не заподозрил.

– Сомневаюсь, что смогу помочь, – начала я и жестом призвала Элладана не перебивать, – но если что-то почувствую, дам тебе знать.

– Пойдем в Департамент, – оживился он, – посмотришь улики. Возможно, так тебе будет легче настроиться на нужную волну.

– В другой раз, – я встала из-за стола, вынула из кошелька несколько монет, положила рядом с чашкой кофе. – У меня есть незаконченные дела.

– Хорошо, только забери деньги.

Эльф подвинул мне монеты, но я снова покачала головой:

– Ты сам сказал: у нас не свидание.

Я ушла первой. Все то время, пока за мной не закрылась дверь кафе, спиной чувствовала его взгляд, почти физически ощущала недовольство Элладана. Кажется, я совсем перестала понимать этого мужчину.

Кворки с ним!

Я поймала экипаж, которым правила парочка фей, назвала адрес, заняла место внутри. Придется поменять еще несколько, чтобы запутать следы. Ни одна ниточка не должна связать меня с Бильяладжи или кем-то из его подручных. Он был последним, к кому хотелось обращаться, и единственным, кто мог мне помочь. Махнуть бы на все рукой, дальше привозить и продавать специи, но я, кажется, слишком увязла в этой истории.