Хранительница дверей

Глава 29

– Кассия, ты цела? Я приехал сразу, как только узнал.

Я медленно повернулась, прижала к груди плед словно щит. Меньше всего ожидала увидеть Элладана. Он появился внезапно, но мне приятно было ощутить его заботу, беспокойство за меня. Приятно знать, что я все еще что-то значу для него.

– Я узнаю от посторонних людей о том, что на тебя напали, и кто? Гнусный Дик, за которым наш Департамент гоняется уже три месяца.

Так, на первый план вышел инспектор. Сейчас начнет отчитывать. Раньше меня забавляло подобное поведение. Теперь злило. Я не маленькая девочка, чтобы выслушивать нотации.

– Я не знаю, чем занимается ваш Департамент. Я надеялась, что преступник не выберется из тюрьмы, защиту которой так хвалил твой начальник.

– Именно поэтому, несмотря на опасность, ты не закрыла дверь?

Моя ошибка, ничего не скажешь, но не закрывать же дверь днем.

– Там висит табличка "закрыто".

– Это для клиентов, а я…

– А кто ты?

Радость уступила место раздражению. Сколько можно хвататься за соломинку, искать скрытый смысл в словах Элла? Наши отношения закончились в ту минуту, когда он поверил всем, кроме меня, когда не дал возможности оправдаться.

– Кто ты? – переспросила его.

– Друг… – то ли спросил, то ли сказал эльф. – Касси, вопрос не в этом, а том, что на тебя напал опасный преступник. Стражники мне рассказали обо всем, когда узнали, кого задержали. Хорошо, что кто-то помог тебе. Если бы с тобой что-то случилось, я не представляю…

– Не случится, не беспокойся, – ответил Рик.

Медленно повернув голову, я надеялась только на то, что он успел одеться. Времени было достаточно даже для любительницы переменить десяток нарядов и выбрать первый. Нет, этот наглец вышел все в том же розовом полотенце, будто не знал другой одежды. Нарочно? Не сомневаюсь.

Элл и без того хмурый после ночного дежурства стал мрачнее тучи.

– Кто это? – спросил он.

– Человек, который меня спас.

Я могла бы не отвечать, тем более, не оправдываться, но не терпела недосказанность. Ничто другое не разрушает отношения так быстро и основательно, как неумение и нежелание слушать друг друга.

Спиной чувствовала недовольный взгляд Рика. Чего он хотел? Что опять не так?

– И ты решила его отблагодарить, да? – уточнил Элл. Красивые губы изогнулись в презрительной усмешке.

Я думала, он исправился, осознал, что был не прав, действительно хотел вернуть меня. Нет, для Элла я останусь распутницей, которая не знает слова "нет" и готова лечь с каждым, только позови.

– Да, – ответила, проглотив ком в горле, – отблагодарила, но, думаю, недостаточно постаралась. Надо бы повторить.

Мы с Риком, не сговариваясь, шагнули навстречу друг другу. Я намеревалась продолжить спектакль, но Рик отодвинул меня в сторону. Только драки мне не хватало.

– Хотите помериться силами, идите на улицу. Мне дорога моя лавка.

Думала перевести все в шутку, но куда там! Эти двое как с цепи сорвались. Элл ударил первым. Рик не остался в долгу. Сцепившись, они катались по полу. Молча, кулаками доказывали свою правоту.

Я набрала полную кастрюлю холодной воды, выплеснула на них и сбежала прежде, чем они поняли, что произошло. Хотят продолжать? Пусть.

Я устала. Бросила все, пошла к морю. Благо идти было недалеко.

Сняла босоножки, пошла босиком по теплому песку. Мелкие крупинки совсем не раздражали в отличие от мужчин. Я запретила себе думать о них. Сняла платье, оставила на берегу, там, куда не доставал прибой. Погрузилась в воду и поплыла.

Когда берег скрылся из вида, перевернулась на спину, раскинула руки в стороны, закрыла глаза. Я не плыла, парила, ставь частью моря и мира. В голове не осталось мыслей. Вода забрала боль и тревоги. Можно возвращаться. Надеюсь, эти двое не поубивали друг друга, пока меня не было.

Плохо, если у Рика откроется рана. Я использовала лучшие нити, когда зашивала ее, но даже они не рассчитаны на такую нагрузку.

Призвав заклинанием ветер, высушила волосы и кожу, оделась.

Магия значительно облегчала жизнь, если уметь ею пользоваться. Не знаю, кого благодарить за этот дар, но каждый раз мысленно говорю "спасибо".

В последний раз обернулась, улыбнулась морю. Море откликнулось криками чаек, песней рыбака, возвращавшегося домой, шумом прибоя. Вода накатила на берег, лизнула стопы, словно ласковый пес, рассыпалась бисером, блеснула на солнце и испарилась.

Солнце припекало все сильнее. Зуд между лопаток становился нестерпимым, словно светило решило прожечь дыру у меня в спине. Это противоречило всем магическим и физическим законам. Настораживало. Ощущения напоминали те, что я испытывала незадолго до открытия портала.

Обернулась, уже знаете, что увижу. Воздух пошел рябью. Две песчаные воронки, вращались, поднимались вверх, пока не соединились, образовав арку. В центре ее появилась Дверь – новый проход в какой-то новый, неизведанный и потенциально опасный мир.

Забыв об обидах, я поспешила домой. Пусть и не работала больше в Департаменте, но и пускать дело на самотек не собиралась. Сообщу Эллу, пусть разбирается. Заодно отвлечется, остынет.

Тень, метнувшуюся мне наперерез, заметила слишком поздно. Закричать не успела: грязная ладонь зажала мне рот. Другой рукой нападавший перехватил меня за талию.

Сопротивляться, стоя спиной, было сложно, но я не собиралась сдаваться. Крутилась как змея, норовя либо укусить, либо ударить.

– Кончай с ней!

Услышала незнакомый голос.

– Нет, я еще не отомстил ей, – отозвался Дик. – Ты же хочешь жить, Кассия? Значит, будешь послушной, очень послушной девочкой.