Хранительница дверей

Глава 7

– Шшш!

Услышала негромкий низкий голос, похожий на шум прибоя. Несколько последовавших за ним слов не разобрала, но кричать перестала. Гость кивнул, видимо, этого и добивался.

Незнакомец был высок, выше меня точно, широк в плечах. На запястьях и груди темнели коричневые узоры. В некоторых мирах их называли татуировками. Возможно, они отмечали высокий или, напротив, низкий статус человека, имели магическое значение или служили украшением. На шее на кожаном шнурке висел камень или клык какого-то животного. Темные вьющиеся волосы обрамляли узкое лицо, спускались ниже плеч.

Жаль, цвет глаз не могла рассмотреть. Увеличить яркость светильника не решилась. Мало ли как отреагирует мой гость, что посчитает угрозой. Я не боялась его, но и провоцировать не хотела.

Пока я строила догадки, мужчина с неменьшим интересом рассматривал меня. Мое платье закрывало колени и руки по локоть, имело более чем целомудренный вырез, но незнакомец и за ним успел рассмотреть или додумать достаточно. Его взгляд задержался на груди, которую сразу захотелось прикрыть. Еще больше внимания гость уделил ключицам и шее.

Я устала переглядываться с ним. Прямо спросила о том, кто он и откуда. В ответ, ожидаемо, услышала лишь череду непонятных слов. Речь мужчины звучала резко, отрывисто, словно он отдавал приказы.

Этот язык я ранее не слышала, потому даже не пыталась понять. Зато заметила, что между ладоней незнакомца сформировалась бледно-голубая светящаяся сфера. Он понял, что раскрыт, и резко выбросил руку вперед. Тонкая полупрозрачная сеть почти накрыла меня, но я успела выставить "щит". Это энергозатратное заклинание не раз спасало меня в прошлом. Не подвело и сейчас.

"Сеть" распалась искрами. Мужчина посерьезнел. Видимо, не ожидал встретить в моем лице достойного противника и решил положиться на силу. В его руке блеснул какой-то металлический предмет. Мне не оставалось ничего иного, как ударить воздушной волной.

Заклинание, забравшее последние силы, не причинило вреда незнакомцу. Он даже не покачнулся, словно не ощутил его воздействия. Шагнул мне навстречу, выставив ладонь перед собой.

Все, придется использовать иное вооружение. Я боком отступила к новой Двери. На полках и рядом нащупала старый веник, несколько банок, глиняный кувшин без ручки, который все забывала выбросить. Не придумав ничего лучше, принялась бросать в мужчину все, что попадалось под руку.

От "снарядов"-банок он легко уклонился, а веник застал его врасплох. Удар пришелся по голове, не причинив видимого вреда, но оставив обиду в душе. Незнакомец что-то крикнул, но я не собиралась сдаваться. Вдруг он пленных не берет?

Я подняла обеими руками кувшин, приготовившись метнуть его в неприятеля. Вдруг обзор мне загородила пара кожистых крыльев.

– Кассия, не надо! – пропищал Мик. – Он не причинит тебе вреда.

– Лучше отойди, в смысле отлети, пока тебя не задело, – ответила мышонку. – Вдруг осколок отлетит, или этот человек опять сплетет какое-то заклинание?

– Он ничего не сделает нам.

От неожиданности я даже опустила кувшин. Мужчина не замедлил воспользоваться возможностью и выхватил его из моих рук. Бросать его в ответ не стал, но отодвинул подальше. Правильно сделал: я за себя не ручалась.

Гость отступил назад. Хрупкое стекло лопнуло под его весом. Один из осколков, возможно, ранил. Мужчина скривился от боли, но стоически терпел. Не спускал с меня взгляд. Видимо, опасался, что я возобновлю нападение.

Его силе воли можно было позавидовать. Мне следовало воспользоваться возможностью, чтобы окончательно вывести врага из строя, но добивать раненого не стала. Больше меня интересовал пушистый предатель, который метался между мной и мужчиной.

– Что-то я не поняла, на чьей ты стороне, подлец?

– Но, но, но, попрошу без оскорблений! – возмутился крылатый негодник и добавил несколько слов, обернувшись к своему приятелю.

В том, что эти двое были знакомы, не оставалось сомнений. Мужчина кивнул, расслабился, переступил с ноги на ногу. Выбрав один из бочонков, в которых я хранила листья пушевии, сел и принялся рассматривать ступню.

Пострадавшая конечность интересовала его больше, чем хозяйка дома, в который он проник без разрешения. Незнакомец был уязвим, но словно знал, что я не нападу исподтишка. Знал или узнал об этом от Мика? Последнего я сверлила взглядом, но совесть в мышонке так и не проснулась.

– Кассия, что ты стоишь? Он же истечет кровью! – произнес зверек.

Ох, мужчины! Они одинаковы во всех мирах и обличиях: либо терпят до последнего, когда уже ничего нельзя исправить, либо предаются смерти, стоит им увидеть лишь каплю крови или почувствовать легкий жар.

Мой странный гость не относится ни к тем, ни к другим, а потому вызывал невольное уважение. Я чуть было не побежала наверх, услышав слова Мика, но вовремя остановилась.

– Он твой друг, ты ему и помогай! – мстительно процедила, не спуская взгляда с мужчины. Хотя за мышонком тоже следовало присматривать. Мало ли кого он пожалеет и приведет в следующий раз?

– Обида тебе не к лицу, а от злости появляются морщины, – не остался в долгу Мик. Показал тонкий язык и выпорхнул, пока я не запустила в него чем-нибудь тяжелым. Ладно, с ним будет отдельный разговор.

Скрестив на груди руки, наблюдала за гостем. Подогнув ногу, он вынимал осколки стекла. Морщился, но не жаловался, лишь иногда шипел, когда было особенно больно. Алая кровь сочилась из многочисленных порезов.

– Кворк с вами, – выругалась, поманила светильник, подошла к мужчине. – Сама не верю, что собираюсь сделать это.

Вынула из волос шпильку, присела рядом с бочкой, поймала взгляд незнакомца. Никогда раньше не видела такого цвета глаз – сине-зеленых, меняющих оттенок, словно морской прибой. Впрочем, спросонья что только не привидится?

– Не дергайся, – приказала мужчине. – Могу случайно навредить.

Говорила больше для себя. Никогда прежде не помогала взломщикам и ворам. Нервничала, чувствуя, что он следит за каждым моим движением.

По одному вынула крошечные осколки, обработала рану настойкой, которую принес Мик. Надо же, обычно он жаловался, что ничего не может найти, а тут и пяти минут не прошло, как принес все необходимое.

– Лжец! – бросила я. Мышь и мужчина одновременно вздрогнули. – Сидеть!

Раненый, даже не зная языка, понял, что с женщиной в таком состоянии лучше не спорить. Молча терпел, пока я закончила перевязку. После приложил ладонь к груди, кивнул в знак признательности.

– Ах, какие мы воспитанные! – снова не сдержалась я. Напряжение отпускало, начиналась истерика. – Все, я свой долг выполнила и даже больше. Теперь убирайтесь. Оба!

Для наглядности указала пальцем на Дверь. Мужчина встал, но не спешил уходить. Что-то сказал моему теперь уже бывшему питомцу. Мик спланировал ко мне, ухватился лапками за большой палец, состроил несчастную рожицу.

– Кассия! – он попытался воззвать к милосердию или вызвать жалость. Я только покачала головой. Мик тяжело вздохнул. – Хоть покорми на дорогу.