Хранительница дверей

Глава 23

Бежать! Первая мысль, которая пришла мне в голову, была тут же отвергнута. Да, я могу открыть Дверь, прихватить с собой Мика и Рика и скрыться в другом мире. А что дальше? С языком, конечно, проблем не будет, а с остальным? Ни денег, ни связей, ни крыши над головой. Одно дело прийти, купить специи и вернуться обратно, совсем другое – жить там. Можно было дождаться моего знакомого с Земли, но как прожить эти три месяца? Охотой и собирательством?

Мне было жаль мой дом и особенно лавку. Оставлять их совсем не хотелось, как и бежать в неизвестность. Видимо, старею.

Я усмехнулась, но не испытала радости.

Стук повторился. С этим нужно было что-то делать, пока на шум не сбежались соседи. Некоторым только дай повод, раздуют из улитки черепаху.

– Кассия Оли-Миера, скрываться бесполезно. Мы знаем, что вы внутри.

Ой, какие мы грозные. Преступников бы так ловили, как угрожаете мирным гражданам.

– Иду! – крикнула я. – Дайте одеться или вы предлагаете мне выйти на улицу обнаженной?

Я услышала за дверью сбивчиво шепот. Мужчины, видимо, совещались.

– Только не долго, Миера.

– Госпожа Оли-Миера, – поправила их и вернулась на кухню.

Мик сидел на столе, сложив крылья, и нетерпеливо постукивал коготками.

– Что думаешь? – спросил он. – Бежать?

– Вот еще! Пусть сначала докажут мою вину. Я не совершила ничего противоправного.

Я посмотрела на Рика, которого, по закону, не должно быть здесь, и добавила:

– К себе домой могу приглашать, кого захочу. Ты же не выходил на улицу?

– В этот раз нет, – виновато произнес он.

– А?.. – начала я и замолчала. Вспомнила, как он появился в моем розовом полотенце. Точно купался в море, а потом вошел в мой дом, как будто так и надо. – Кворки тебя подери! Мог бы и тут искупаться, если такой чистоплотный.

Нет, эта черта мне тоже импонировала, но слишком много было "но". Так, ладно, сейчас не время выяснять отношения. Кто пожаловался на меня, я все равно узнаю. Дайте время. Лишь бы не посадили в темницу, а с остальным можно разобраться.

Я вышла в прихожую, достала из шкафа накидку. Вечером у моря прохладно, заболеть не хотелось.

– Я пойду с тобой, – произнес Рик. Напугал, кворки его задери. – Из того, что я услышал, получается, что возникшие проблемы связаны со мной, значит, мне их и решать.

Он не сказал "твои проблемы", не отсиделся на кухне, не пытался показаться лучше, чем был на самом деле. Он даже помощь не предлагал, а ставил меня в известность. И нет, становиться в позу, отказываться вовсе не хотелось, но и втягивать его я не собиралась.

– Если пойдем вместе, будет только хуже. Не думай, Департамент, в который я отправляюсь, не ненавидит пришельцев из других миров, но тщательно контролирует их перемещение в нашем. Я сама когда-то там работала. Не думаю, что мне что-то угрожает. Поговорю с инспектором и разойдемся, – убеждала больше себя, чем его. Странным образом, это помогло успокоиться. – Пообещай, что не натворишь глупостей.

– На мне не написано, что я пришел из другого мира.

– Нет, но ты не знаешь наших законов и традиций, иначе одеваешься. Любой, даже ребенок, сразу поймет, что ты неместный.

– Хорошо.

Как-то слишком быстро Рик согласился. Может быть, посчитал свой долг исполненным. Возможно, не хотел показаться навязчивым. Что бы там ни было, какие бы цели он не преследовал, я вряд ли узнаю.

– Госпожа Оли-Миера!

Мужчина снова забарабанил в дверь. Тонко звякнули флакончики с ароматическими эссенциями, стоявшие на полочке у входа.

Я распахнула дверь и тут же закрыла ее за собой. Не хватало еще, чтобы сотрудники Департамента заметили Рика. Отказавшись от помощи, села в экипаж, сложила руки на коленях. Меня не заковали в наручники, в том числе магические, сохранив относительную свободу. Я пыталась завязать разговор, но все мои вопросы остались без ответа. Ладно, подожду.

Некоторое время спустя мы остановились возле здания Департамента. Те же мужчины сопроводили меня внутрь, оставили в приемной и приказали ждать.

Я была единственным посетителем, не считая дежурного, светловолосого незнакомого парня.

Оказавшись здесь спустя год после увольнения, я испытывала смешанные чувства. Я скучала по особой атмосфере, царившей здесь, по светлым стенам, обитым деревянными панелями, магическим светильникам и даже портретам выдающихся инспекторов.

– Госпожа Оли-Миера, вас ожидают в пятом кабинете. Это по коридору…

– Знаю, – перебила дежурного, – между третьим и седьмым.

Я не стала стучать. Толкнула массивную дверь, остановилась на пороге, спросила:

– Элладан Иселендил Иврин, потрудись объяснить, что значит это представление?

Эльф скривился, будто съел кислый фрукт: слишком не любил, когда его называли вторым именем. Ничего, переживет. Мне тоже не понравилось, как он меня пригласил.

Элл поднялся из-за стола, подошел ко мне, протянул ладонь. Я хлопнула по ней что есть силы вместо того, чтобы подать руку.

– Ай! Что ты делаешь? – прошипел эльф. Терпел боль и не ругался. – Что на тебя нашло?

– А на тебя? Обязательно было привозить меня под конвоем как преступницу?

– Касси…

– Я здесь с официальным визитом?

– Да, – замялся эльф.

– Значит, никаких "Касси". Зачем ты меня вызвал?

– Я просто просил их съездить за тобой. Не думал, что они поймут приказ так буквально.

– Элладан, я устала. Если бы не ты, сейчас спала и видела третий сон, – я пыталась воззвать к его совести, хотя понимала, что точно не спала бы. Меня ждал разговор с Риком. – Давай посмотрим, что у тебя и разойдемся по домам.

– Я дежурю этой ночью, – признался эльф. Сел, откинулся на спинку стула, открыл ящик стола, достал пару бокалов. – Думал, мы могли бы вместе подумать о деле…

Именно о деле ты и думал! Нашел студентку-первокурсницу! Нет, дорогой, я уже не та, что раньше.

– Хорошо, но сначала пойдем в хранилище, посмотри, что удалось собрать с мест преступления. Ты говорил, что преступник оставил какие-то следы.

Элл расплылся в широкой улыбке, решил, что победил. Проводил меня в одну из комнаты, где хранились вещественные доказательства, сверился с каталогом, достал одну из коробок.

Я поискала глазами перчатки. Не хотелось прикасаться к непонятным предметам из другого мира. Кто знает, какую магию или угрозу они несли в себе? Защитив руки, открыла коробку, заглянула внутрь. Не густо! Какие-то обрывки одежды, пуговица, клок волос, кожаный шнурок.

Последний привлек мое внимание. Кажется, я где-то видела похожий, но не могла вспомнить, где именно.

По словам Элла, маги изучили все, но не нашли ни одной зацепки. Оставалось загадкой, откуда прибыл преступник и куда исчез.

– Прости, но не думаю, что смогу помочь тебе, – сказала, закончив осмотр. – Если увижу что-то похожее, дам знать.

– Ты хотя бы попыталась, – ответил эльф. – Теперь позволь загладить свою вину.

Он галантно предложил мне руку. Я оперлась на нее. Вместе мы вышли из хранилища, пересекли холл. Элл явно намеревался вернуться в кабинет. У меня было другие планы.

– Не провожай, – произнесла, отпустив его локоть. – Я хорошо знаю дорогу. Спокойного дежурства.

– Касии, нет! Ты не можешь так поступить!

– Да? А мне кажется иначе.

Я открыла дверь, вышла, не оглянувшись. Глубоко вздохнула свежий морской воздух, сбежала по ступенькам. Боковым зрением заметила, что от дерева отделилась тень.

Не рано ли я поспешила уйти?