Хранительница дверей

Глава 38

Элл был зол, а потому рассчитывать на чай не приходилось. Не арестовал, дал возможность объясниться, и на том спасибо.

Говорила преимущественно я. Моя версия появления в нашем мире Рика почти соответствовала действительности, за исключением некоторых моментов, о которых я решила умолчать.

– Кассия, я по-твоему, дурак? – не выдержал Элл. – Я понимаю, что ты могла потерять голову и хочешь выгородить своего любовника, но все эти факты должны были заставить тебя насторожиться. Слишком много совпадений для случайностей. Ты была одной из лучших в Департаменте…

– Была, – перебила эльфа, – в далеком прошлом. С тех пор многое изменилось. Мы изменились.

Я могла бы многое рассказать о том, какую роль сыграл мой несостоявшийся свекр в моем увольнении, но промолчала. К чему ворошить прошлое? Кому от этого станет легче? Элл боготворит отца и никогда не усомнится в правильности его поступков.

– Ты прав, – произнес Рик. Я толкнула его мыском туфли, – но лишь отчасти. Второй раз я оказался здесь случайно. Первый раз преследовал Дикарио, которого вы знаете как Дика. Я долгое время выслеживал его, надеясь узнать хоть что-то о Тео. Он был последней ниточкой, связывавшей меня с племянником.

– Ты хотел сказать "сыном", – поправил Элл, усмехнувшись. – Может быть, пора назвать вещи своими именами.

– Может быть, это не твое дело? – ответил Рик. Скрестил руки на груди, отвернулся. В воздухе запахло грозой. – Тебе достаточно знать, что я не имею отношения к кражам, которые ты расследуешь.

– Ты открываешь любые двери, – добавил Элл. Сейчас он напоминал ищейку, напавшую на след. – Думаешь, я поверю в твою непричастность?

– Я открыл Дверь в этот мир и снова закрыл ее. Не сам. Для чего ее использовали, меня не касается. Это было частью сделки, которую я выполнил и ничего не получил.

– И что же ты хотел получить?

– Информацию о Тео.

Элл вновь задумался. Стук пальцев по столешнице отвлекал, мешая сосредоточиться. Впрочем, я узнала не так много. Слова из Рика приходилось едва ли не силой вытягивать. Мужчинам в принципе сложно говорить о себе, еще сложнее признаваться в собственной слабости или неудачах.

– Давай по порядку: кто организовал кражу, имена исполнителей и сообщников?

– Ты мне скажи, – ответил Рик. – Я сам бы хотел знать, кто все это затеял. Врагов у меня много, но все они живут в моем мире. Того, кто завладел нужным тебе артефактом, следует искать здесь. Это должен быть достаточно влиятельный человек, если он смог добиться освобождения преступника из-под стражи. Подумай над этим, Элладан, и над тем, кому ты действительно можешь доверять.

Рик встал, протянул мне ладонь. Я вложила в нее руку. Элл не препятствовал нам, за что я была очень благодарна. Выбираться из Департамента с боем не хотелось, да и вряд ли получилось бы. Судя по шуму в коридоре, инспекторы уже вернулись с обеда, значит, сила была не на нашей стороне.

– Никуда не уезжайте! – бросил нам вслед Элладан. – Если он прав, неизвестно, что еще может случиться.

Я кивнула. Покинув Департамент, мы какое-то время шли без цели, прячась от солнца под сенью деревьев. Каждый думал о своем и ни один из нас не спешил начинать разговор. Только когда мы достигли одного из кафе на берегу моря, я поняла, насколько проголодалась. Рик поддержал идею пообедать здесь, тем более что дома все равно не осталось ничего съедобного. Мы выбрали столик, сделали заказ.

Густой суп, щедро сдобренный специями, и свежий хлеб полностью завладели моим вниманием. Маленькие пирожные с ягодами и взбитыми сливками сделали меня счастливой. Насытившись, я откинулась на спинку стула. Рик отложил столовые приборы, отодвинул опустевшую тарелку, продолжил рассказ:

– Лет десять назад или больше, точно не скажу, я вернулся домой на платон Нервах, один из дрейфующих кораблей. Больше всех удивился мой отец. Он признался, что сам продал меня торговцам. На вырученные деньги купил достаточно еды и лекарств, чтобы выжить, но не сумел спасти мою мать. Она не простила отца, отказывалась лечиться. Переживания усугубили болезнь, так что жертва была напрасной.

Отец не просил прощения, брат почти не помнил меня. Я стал чужим для них, но других родственников у меня не осталось. Теперь, возвращаясь из похода, я отправлялся к ним.

Когда я познакомился с Кариссой, то влюбился едва ли не с первого взгляда. Несколько дней спустя привел ее в свой дом. Когда снова отправился в поход, поручил ее заботам отца и брата.

– Она стала твоей женой?

Слушать о другой женщине оказалось неприятно, но я была благодарна Рику за откровенность.

– В моем мире нет такого понятия. Мужчина и женщина считаются парой, пока живут вместе. Каждый может уйти в любой момент.

– Свобода нравов, ничего не скажешь, – пробурчала я. Меня еще не посещали мысли о совместном будущем, но и ходить в вечных невестах не хотелось. Рик вряд ли сделает мне предложение, учитывая традиции, в которых он воспитывался. Пусть я уже убедила себя в том, что никогда не полюблю мужчину, где-то в глубине души все же мечтала о семье.

– Я много раз думал, верно ли поступил. Могла ли моя жизнь сложиться иначе, если бы я не привез Кариссу в свой дом. До сих пор не знаю ответа на этот вопрос.

– Рик, если не хочешь, не говори.

Я пересела ближе, взяла его под руку, положила голову ему на плечо. Мне так хотелось поддержать его, но разве кому-то под силу изменить прошлое? Я могла только быть рядом.

– Брат и правда позаботился о моей женщине, – продолжил Рик, – но совсем не так, как я ожидал. Пока я был в плавании, Карисса спала с ним, а потом так же встречала меня. Когда я узнал об этом, то оставил им деньги и ушел. Вернулся год спустя, когда узнал о гибели брата.

Чем дольше я слушала Рика, тем лучше понимала. В том мире сложно было выжить, еще сложнее остаться человеком, а не превратиться в зверя.

Я всем сердцем возненавидела Кариссу, которая металась между братьями, не будучи в силах выбрать одного из них. Так же сильно восхищалась самим Риком. Как нужно любить женщину, чтобы простить подобное предательство, принять ее ребенка, воспитывать как родного? Может быть, мальчик был его сыном? Учитывая поведение той женщины, я ничему не удивилась бы.

Рик надолго замолчал. Так же молча расплатился, а после предложил вернуться домой.

Солнце во всю припекло, когда мы вышли на улицу. Рик расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Я не могла себе позволить даже ослабить шнуровку и снова пожалела, что выбрала именно это платье.

Видимо, из-за жары в голову лезли дурные мысли. Язык зажил своей жизнью, когда я спросила:

– Ты все еще любишь ее? Кариссу?

– Она умерла, – ответил Рик. – Пираты напали на Нерву, мужчин и стариков убили, детей взяли в плен. Женщин… На тех, кто выжил, было страшно смотреть. Их осталось немного. Карисса не дожила до моего возвращения.

Сегодня, когда я заглянул в воспоминания Дикарио, снова увидел ее и все те события его глазами: нападение, убийства, насилие. Сначала Карисса сопротивлялась, а после умоляла пощадить сына. Но кто бы стал слушать женщину? Они взяли ее силой, один за другим, пять или шесть человек, и бросили умирать. Тео вывезли вместе с другими детьми и продали на один из островов. Я мог бы узнать больше, но твой инспектор помешал мне.

– Он не мой, – поправила Рика. Украдкой вытерла слезы, выступившие на глазах. – Прости, что заставила тебя пережить это снова.

– За что ты извиняешься, Сия? Ты моя тихая гавань в бушующем море, мое спасение.