Хранительница дверей

Глава 25

– Кассия, ты обезумела, – ругала себя вполголоса. – Ни одна нормальная, уважающая себя женщина так не поступает.

Вместо того, чтобы нежиться в постели и видеть десятый сон, я шла по улице Ядов и искала мужчину. Это даже звучало глупо и двусмысленно, но совесть в лице, то есть в морде, Мика, и мое собственное предчувствие не давали покоя.

Поддавшись уговорам мышонка, я активировала заклинание поиска. Благо нас с Риком связывали браслеты, так много времени это не должно занять. Возможно, он и правда ушел, как я просила, но подобное верилось с трудом. Слишком часто он появлялся, не спрашивая разрешения, а теперь внезапно пропал. Хотя…

Один из камней вспыхнул и погас. Значит, второй браслет где-то рядом.

Я пригнулась, прошмыгнула мимо кустов и замерла. Чтобы не выдать себя, не стала подходить ближе. Раздвинула ветви орешника, присмотрелась. Свет от фонарей почти не проникал в эту часть парка, но главных действующих лиц я все же увидела.

Рик, придавив коленом мужчину, связывал ему руки. Тот, второй, ужом вертелся по ним. Судя по звукам, ругался и угрожал. Оба были в крови, в пыли, но продолжали бороться, правда, теперь уже на словах.

Я прислушалась. Рик что-то говорил на неизвестном мне языке. Его противник отвечал. Они прекрасно понимали друг друга в отличие от меня.

Нет, как дело не пойдет! Не для того я кралась в ночи, рискуя собой, чтобы вновь остаться в неведении. На мгновение задумалась вспоминая точную последовательность слов, и произнесла короткое заклинание. Если все сделала верно, то теперь и я смогу понимать язык пришельцев из другого мира. Говорить на нем необязательно.

Начало я пропустила, пока перенастраивала артефакт. Надеюсь, что все это время мужчины только ругались и самое интересное при берегли для меня.

– И?.. – поторопил незнакомца Рик. Развернул лицом к себе, провалил к дереву и сам опустился на землю.

– Думал, заберу у тебя артефакт и получу награду. Наводка была верная. Кто же знал, что ты устроился в доме инспекторши?

– Что дальше?

– Дальше? – переспросил противник, сплюнул кровь и, кажется, зуб. – Дальше приперся ты и все испортил. Еще немного, и я придушил бы эту девку…

– Что она тебе сделала?

Мне тоже стало интересно, когда я успела перейти дорогу этому негодяю. Чем дольше вглядывалась и вслушивалась, тем яснее понимала, что где-то наши пути уже пересекались.

– Всю жизнь изгадила, стерва! – продолжил он. – Выследила меня со своим дружком и посадила, нет, не в темницу. Для таких, как я, есть особый маленький мирок, откуда нельзя выбраться. Нас заставляли работать в каменоломнях, добывать амальтит. Краб его знает, зачем, но он, почему-то здесь ценится. На жаре, в нечеловеческих условиях…

– Прекрати, Дик! Ты всегда был подлецом и предателем. Кто больше платит, тот и хозяин. Так ты говорил?

– А сам? Ни дать, ни взять, морская лилия. Не грабил, не убивал.

– Чтобы выжить, – поправил Рик.

– А я, чтобы жить, а не выживать, как рыба, выброшенная на берег. Я достоин лучшего, чем вечно прозябать под началом старого Брола. Крабья клешня совсем перестал меня ценить, когда появился ты. А теперь? Чем он тебе отплатил за верность? Протащил под килем. Знаю, парни рассказывали. Славно искупался? А все благодаря мне. Не благодари!

Рик дернул мужчину, в котором я с трудом узнала одного из преступников, которого поймала несколько лет назад. Это была не моя заслуга, но Элл в отчете написал иначе. Думал, что поможет мне продвинуться по службе, оказалось, подставил.

Я перебирала имена, пока не вспомнила: Гнусный Дик, вор и убийца, человек, который предавал своих подельников и в принципе ни с чем и ни с кем не считался.

Я отвлеклась и пропустила момент, когда Рик поднял его с земли и снова ударил. Тот лишь криво усмехнулся и грязно выругался.

– Ты-то что за нее вступился? Одной девкой больше, одной меньше. Какая разница? Ты к ней в охранники нанялся, или она тебя в постели ублажает? Что, настолько хороша? Дашь попользовать?

Рик ударил еще раз и еще. Дик словно нарочно провоцировал его, только зачем? Не хотел же он умереть или…

– Стой! – я выскочила из-за кустов, схватила Рика за руку, буквально повисла на ней. – Остановись, пока не поздно!

Я, конечно, стройная, но вес моего тела оказался достаточным аргументом, чтобы остановить Рика. Его зрачки расширились, брови поднялись вверх. Я бы тоже удивилась на его месте, но об этом можно поговорить позже. Сейчас важнее не упустить преступника, который уже поглядывал в сторону в поисках путей к отступлению.

– Стоять! – крикнула и отпустила Рика. У него отличная реакция, справится.

Рик меня не разочаровал. Схватил Дика за ремень, которым связал его руки, развернул спиной. Оставалось решить, что с ним делать.

Домой этого негодяя я точно не поведу. Мне хватило предыдущей встречи, когда я едва не лишилась жизни. Если сдать его в Департамент, придется долго объяснять, кто он и что случилось. До утра я точно не освобожусь, а спать хотелось до безумия. Прикопать под деревом?

– Можем избавиться от него прямо сейчас, – начал Рик, но я перебила его, будто сама не о том же думала мгновение назад.

– Надо допросить, но нормально и на трезвую голову. Я сейчас плохо соображаю.

– Эй, ребятки, – присоединился к обсуждению Дик. – Пока вы тут решаете, что к чему, я отойду отлить?

– Обязательно! – я снова вошла в роль инспектора. – Больше ничего не хочешь?

– Хочу, – похабные улыбнулся Дик. – Сделаешь?

– Я тебя сейчас сам "приласкаю", если не замолчишь, – ответил Рик. – Куда его?

Хороший вопрос, подумала, но вслух не сказала. Преступник не должен чувствовать мои сомнения, неуверенность. За проявленную слабость приходится дорого платить.

Не придумав ничего лучше, я закричала. Мой расчет был прост: примерно в это время городская стража совершала обход парка.

Бравые парни не подвели: быстро пришли на помощь, приняли Дика. Поверили или сделали вид, что поверили, будто тот напал на меня, а Рик защитил. Я пообещала прийти в Управление завтра, дать показания. Пока, ссылаясь на пережитый страх и волнение, то и дело вздыхая, попросила отпустить меня домой.

Разве мужчина, который почувствовал себя спасителем, сможет устоять перед такой маленькой просьбой, подкрепленной робкой улыбкой? Нет, конечно. Вот и мои защитники не устояли. Пожелали доброй ночи, забрали Дика и двинулись в Управление. Им хорошо: отчитаются, что не даром едят свой хлеб. И я не буду вздрагивать, ожидая очередного нападения.

Стражи, сопровождаемые громкой руганью и проклятиями на неизвестном им языке, скрылись в ночи. Мы с Риком вновь остались одни.