Хранительница дверей

Глава 35

Переход прошел без происшествий. Правда, ему предшествовала перепалка между Эллом и Риком, но эльф все же дал требуемую клятву.

Я понимала обоих. Рик рисковал, когда открыл Дверь. Из-за этой способности он автоматически превращался в подозреваемого в краже артефактов. Элл фактически шел на преступление, покрывая такого человека. Оба сумели проявили благоразумие, пошли на уступки ради возвращения в Штрудельбург.

Никогда еще я так ни была рада оказаться в собственном подвале. За год, что я прожила здесь, дом стал мне по-настоящему родным, но понять это я смогла только сейчас. Он дарил ни с чем несравнимое чувство безопасности, в котором я так нуждалась.

– Кассия! – пропищал Мик, едва я перешагнула порог. – Ты вернулась!

Зверек уселся мне на плечо, ткнулся влажным носом в шею. Я погладила его по шерстке, призналась, что тоже скучала.

Рик остался внизу, чтобы запереть Дверь, мою Дверь, которую он с легкостью открыл. Ничего, отдохну, отлежусь и устрою ему допрос с пристрастием. Надеюсь, он не сбежит к тому времени.

– Ты доверяешь ему? – спросил Элл, когда мы поднялись на первый этаж. – Я могу остаться, если хочешь. Лягу внизу.

Я никому полностью не доверяла. Если мой бывший жених до сих пор этого не понял, значит, так и не узнал меня. Но я оценила его слова и заботу. Ему пришлось переступить через себя, чтобы сделать такое предложение.

– Тебе негде, – начала и остановилась. Не говорить же ему, что Рик спит в гостиной. – Тебе будет неудобно, сам понимаешь.

– Касси, я волнуюсь за тебя.

Элладан обернулся у входной двери, обнял меня за плечи. Я на мгновение прикрыла глаза, глубоко вздохнула и выдохнула. Отступила на шаг. Я видела сожаление, боль в глаза уже не моего эльфа. Он не был мне безразличен, но и средних чувств я уже не испытывала. Сердце не пускалось вскачь, стоило мне поймать его взгляд, прикоснуться к нему. Колени не дрожали. В душе теплилось чувства к нему, хотя я вряд ли смогла бы назвать их любовью.

– Не стоит, Элл, – я поцеловала его в щеку. – Отдохни как следует, и спасибо тебе за все.

– Когда мы увидимся снова?

В глазах надежда, будто он и правда хочет меня видеть, будто я все еще нужна ему. Почему сейчас? Не год назад, когда я так нуждалась в нем, даже не месяц, сейчас вдруг стал так внимателен и заботлив.

– Я приду в Департамент, дам показания.

– Хорошо.

Элл улыбнулся, я попыталась улыбнуться в ответ. Слишком поздно. Время нельзя повернуть вспять. Как прежде уже не будет.

***

Из купальни я выбралась часа полтора спустя. Если бы вода не остыла, могла уснуть прямо там. Завернулась в длинное полотенце, подсушила волосы, босиком прошлепала в спальню. Свет зажигать не стала: и в полной темноте могла сказать, что где стоит. Мимо кровати точно не прошла бы.

– Сия!

– А-а-а! – закричала, не ожидая встретить кого-то в собственной спальне. – Кто здесь?

– Я, – ответила тень голосом Рика.

– Тебя не учили спрашивать разрешение, прежде чем заходить в чужую комнату? Мог бы хоть постучать.

– Может, я стучал, а ты не ответила.

Я не видела, но знала, что этот наглец улыбался. Два шага и оказалась в его объятиях. Прижалась щекой к его груди. Когда только успела так привязаться? Наверно, причиной того стало мое чудесное спасение. Как не влюбиться в мужчину, который вырвал тебя из лап негодяев? Так, подожди, Кассия! Разве ты влюблена?

– Я не знаю, о чем ты думаешь, но это что-то тревожное и приятное одновременно.

– Опять считываешь мои эмоции?

– Они слишком яркие, чтобы не почувствовать их.

– Ты самый бессовестный человек из тех, кого я знаю.

– Зато честный.

– Правда?

– Спроси меня и поймешь, стоит ли мне доверять.

– Вдруг ты солжешь?

– Спроси и узнаешь.

– Так просто?

– Зачем усложнять?

– Зачем? Ладно, тогда скажи, для чего ты здесь?

Я слышала стук его сердца. Оно ни на мгновение не сбилось с ритма, когда Рик ответил:

– Из-за тебя. Не хочу оставлять тебя одну.

– Значит, останешься?

– Если приглашаешь, то да.

Я так устала, что ни о какой романтике не думала. Тем более не ожидала поцелуя, как и того, что сама потянусь за следующим, не желая отпускать Рика.

Он снова говорил загадками. Кажется, отвечал не совсем на те вопросы, которые я задавала. Умом понимала, что почти не знаю его, что нужно быть осторожной, что можно снова обжечься и горько пожалеть об этом. Но влечение, которое чувствовала к нему с первой встречи, оказалось сильнее. Я устала бороться с собой.

– Рана больше не беспокоит? – спросила, расстегивая ремень на его брюках.

Рик прорычал что-то невразумительное. Скорее всего нет, судя по тому, что он и не думал останавливаться. Усадил меня на стол, развязал полотенце, которое и так норовило упасть. Окинул меня жадным взглядом, улыбнулся довольно. Смутил, но я не пыталась прикрыться. Отвечала на каждый поцелуй, каждую ласку.

Дыхание сбилось, кожа горела, но мне было мало. Я откинулась назад, увлекая его за собой. Обхватила руками, ногами, стремясь стать еще ближе.

На пол посыпались бумаги, книги. Зазвенела чернильница.

На улице бушевала гроза, заглушая наши стоны, крики. Створки окна с шумом распахнулись. Взметнулись занавески. Ветер ворвался в комнату, принеся запах моря, соли, свободы. Ветер ласкал наши разгоряченные тела, даря желанную прохладу после душного дня.

Я рассыпалась миллиардами капель воды, звенела натянутой струной и долго еще вспоминала, как дышать. Легкий поцелуй в висок полон уже не страсти, нежности.

– А теперь спать!

Рик подхватил меня на руки и бережно опустил на постель. Закрыл окно, повернулся. Хорош и знает это.

Я наблюдала за ним. Ловила себя на мысли, что боюсь его потерять. Глупо, но именно в минуту самого яркого удовольствия этот страх отравленной стрелой уколол сознание.

– Останься, пожалуйста, – попросила его.

– Ничего не бойся, Сия. Я с тобой.

Я верила и не верила его обещаниям, привыкла во всем искать подвох, двойной смысл. Когда Рик лег рядом, укрыл нас обоих одеялом, прижалась к его теплому боку. Мне стало все равно, как я выглядела в этом момент. Я не казалась себе жалкой, когда позволила эту слабость – не думать ни о чем.

Рик притянул меня ближе, почти уложив себе на грудь. Перебирал мои волосы, гладил по спине.

– Сия. Что означает это слово? – спросила его.

– Твое имя в сокращенном варианте.

– А если серьезно?

– Серьезно не получится, – ответил Рик. – Есть легенда из тех времен, когда корабли еще плавали под парусами, а не дрейфовали в бескрайней океане. Команда одного из них сбилась с курса. На море царил абсолютный штиль. Пресная вода была на исходе, еда закончилась еще раньше. Перед угрозой смерти человек на многое способен, но эти парни остались верны себе, хотя смерть одного из них могла бы продлить жизнь остальных.

Я почувствовала, как кожа покрылась мурашками. Слишком живо представляла то, о чем рассказывал Рик.

– Моряки дали клятву – умереть или выжить вместе. Боги смилостивились над ними. На пятый день подул юго-восточный ветер. Он наполнил паруса, дав им возможность вернуться домой. Они нарекли его Сия, Ветер надежды.

Красивая легенда могла быть предлогом, если бы Рик рассказал ее до того, как мы стали близки. Каких только слов, обещаний не услышишь от мужчины, когда он мечтает уложить тебя в постель. Совсем другое дело получить их после. Это не признание в любви, но очень похоже.

– Считай, что ты вернулся домой.