Хранительница дверей

Глава 16

Я вынырнула всего на мгновение и снова погрузилась в воду. Это было подобно пытке, только никто не задавал мне вопросов и не собирался отпускать. Второго глотка я не получила.

Перед глазами плыла темная рябь. Легкие разрывало от недостатка воздуха. Сбежав по счастливой случайности из родного мира, я думала, что никогда больше не испытаю эти муки, но судьба распорядилась иначе. Я снова задыхалась, будто очутилась на одном из нижних уровней Креополиса без запаса кислорода.

Рывок и я снова оказалась на поверхности. Вдохнула и закашлялась. Вцепилась в рубашку мерзавца, который пытался лишить меня жизни. Так просто я не сдамся. В крайнем случае, заберу его с собой.

– Сия, брего!

Услышала непонятные слова. Увидела Рика. Он перевернул меня, заставив свеситься с края купальни. Хлопнул по спине.

Я кашляла, исторгая из себя воду, отплевывалась. Он придерживал меня, не давая упасть. Помог встать, закутал в полотенце, вынес на руках. По-моему, это становится традицией. Мне было бы смешно, если бы не саднящая боль в горле и страх.

Я присматривалась к Рику, пыталась понять, не он едва не отправил меня в Призрачный мир[1]. На вопрос, зачем ему это, вряд ли могла ответить, но кроме него в доме никого не было. Никто не мог проникнуть сюда просто так. Хотя днем магическая защита почти не работала, преступники обычно выбирали ночь для своих темных делишек. Тот, кто напал на меня, был либо глуп, либо уверен в своей безнаказанности.

Я обернулась, откинула голову назад, поскольку из-за спины Рика мало что видела. Пол в купальнике был залит водой. Брызги попали на стены. У распахнутого настежь окна были выбиты стекла. Кто-то выбрался через него на улицу. Оставил лишь грязные следы на подоконнике и клочок одежды.

Не он, выдохнула я. Стало легче. Не то, чтобы я доверяла своему новому знакомому, но разочаровываться снова не хотелось.

Рик внес меня в комнату, уложил на постель. Он, видимо, посчитал свою миссию выполненной и собирался уйти. На меня же волнами накатывал страх. Я только сейчас начала осознавать, что едва не погибла. Боялась остаться одна. Вдруг нападавший вернется?

– Останься, пожалуйста! – попросила Рика. Взяла его за руку, потянула на себя. Мне было все равно, как ситуация выглядела со стороны. Пусть после смеется, подшучивает надо мной, лишь сейчас был рядом.

Я попыталась сформировать мыслеобраз, надеясь, что Рик "прочтет" его, как делал ранее. Вместо этого всплыли воспоминания о том, как тонула, била руками по воде, задыхалась без воздуха.

Рик все же понял, кивнул, отстранился. Медленно, словно напоказ, расстегнул мокрую рубашку, бросил на стул. Хорошо хоть не на пол, мелькнула мысль. Все-таки мужчины и порядок – понятия несовместимые.

Рик лег на кровать. Я подвинулась ближе, прижалась к нему. Плевать на приличия. Он вообще меня видел голой и никак не отреагировал. Хотя ситуация совсем не располагала к этому. Начни он приставать, залепила бы ему пощечину. Пусть даже не рассчитывает на такую "благодарность". Но и холодность этого мужчины тоже задевала меня.

Ох, Кассия, видно не все так страшно, если ты думаешь не о том, что сегодня тебя едва не убили, а о несостоявшейся близости с мужчиной.

Не удержалась, положила руку ему на грудь, чуть ниже сердца. Закинула согнутую в колене ногу ему на бедро просто потому, что так было удобнее спать вдвоем.

Я ошибалась: реакция все же была. Я мстительно улыбнулась и притворилась спящей. В конце концов меня сегодня едва не убили. Не до любовных игр.

***

Проснулась поздним утром. Выспалась будто на десять лет вперед. Потянулась и снова накрылась одеялом.

Полотенце, в которое меня вчера закутал Рик, сиротливо валялось на полу. Самого мужчины также нигде не было видно.

К лучшему, решила я. Одно дело цепляться за него руками и ногами, ища спасения вечером, совсем другое – смотреть утром в глаза.

Я плохо помнила эту ночь, но, кажется, вела себя прилично и даже не приставали к Рику. Он тоже был сдержан, чем невероятно раздражал меня и одновременно вызывал уважение. Не человек, а рыба. Такой же холодный, невозмутимый и благородный.

Кстати о рыбе. Есть хотелось ужасно, а кормить меня бедную, несчастную, пострадавшую от рук недоброжелателя, никто не спешил. Я потянула носом, но не почувствовала ни одного запаха, который обещал бы мне скорый завтрак.

Ладно, сама приготовлю или схожу в одно из кафе. Благо у нас, на улице Ядов, их достаточно, на любой вкус и кошелек.

Я распахнула створки шкафа, принялась перебирать наряды. Зеленый сарафан с цветами, желтое платье с широкой юбкой или голубое на тонких бретелях? Может быть, брюки и блузка? Нет, сегодня хотелось выглядеть особенно женственной и чуточку беззащитной.

Я остановила свой выбор на платье в мелким горошек с завышенной талией. Подошла к зеркалу и поняла, что в ближайшие несколько дней придется отказаться от глубоких вырезов. На шее синели следы от пальцев преступника. Стоило чуть надавить, и боль не заставила себя ждать.

Я достала баночку с лекарством, обильно смазал синяки, замотала легким шарфиком. Объемный бант привлекал к себе больше внимания, чем скромная блузка и юбка – то, что нужно.

Спустилась на кухню. Огляделась, но так и не заметила следов пребывания Рика.

– Кассия! – пропищал Мик. Бросился мне на шею, заставив поморщиться. – Я так испугался за тебя вчера!

– Я тоже рада тебя видеть.

Благодарно улыбнулась зверьку, посадила на руку, почесала за ушком. Он вцепился лапками в большой палец, блаженно прикрыл глаза. Будь Мик котом, а не мышью, должно быть, замурчал от удовольствия.

– Я тоже сильно испугалась. В какие только неприятности не попадала, но не дома. Нужно будет обновить защиту, забить окно в купальне или лучше заложить его совсем. Кто вообще придумал там делать окна? Глупость какая-то!

– Рик забил, – произнес мышонок, сразу сникнув.

– Надо будет сказать ему спасибо, – отозвалась преувеличенно бодро, но в душе уже зашевелилось нехорошее предчувствие. – Что-то его не видно и не слышно, а преступник, между прочим, еще на свободе.

– Рик сказал, что тебе не стоит беспокоиться об этом.

– Мик, где он? – глупо было надеяться, но я ждала, что мышонок успокоит меня.

– Дверь, наконец, открылась, он ушел.

________

[1]По местным поверьям, мир, в который попадают души людей после смерти.