Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

Разумеется, они опоздали.

Поезд тронулся, когда Юля уже бежала по платформе, прижимая к груди сумку. Стало невыносимо обидно, ведь вот он стучит бездушными колесами, медленно отползая, будто издеваясь над ней.

— Не расстраивайся красавица. — Бас за спиной заставил вздрогнуть и резко развернуться.

— Вы?

— Я, — просто ответил тот самый Дед Мороз, из-за которого она стояла, теперь провожая свой поезд, глотая обидные слезы.

Да, он виноват! Нужно было сильнее давить на газ, а не рассказывать сказки, выдавая наблюдательность за волшебство.

— Ну и чего вам нужно? Пришли посмеяться надо мной?

— Ох и злые нынче пошли девицы, — он упер руки в бока и прищурил один глаз. Левый. — Радоваться надо, а не огрызаться на своего помощника.

— Я на поезд опоздала! О какой помощи речь?

— Значит, не туда спешила, раз опоздала. — Таксист говорил совершенно серьезно, хотя Юле слышалась в голосе не просто насмешка, а открытое издевательство. За что он свалился на ее голову?!

— Да ну вас… дедуля! — Она прошла мимо, показательно отвернувшись, но не отказав себе в удовольствии толкнуть мужчину плечом.

Откуда ей было знать, что под шубой окажется настоящая твердыня. Скала! Захочешь — не сдвинешь.

Ойкнув, Юля поняла, что падает и все, что она сообразила сделать — закрыть глаза.

Падение было коротким, а приземление неожиданно мягким и даже приятным. От Деда Мороза пахло свежим парфюмом, а из-под шапки блестели невероятно яркие глаза. Никогда раньше ей не приходилось видеть ничего подобного, и девушка сразу вынесла вердикт — линзы. Таких глаз у людей быть не может, только у котов. Вон аж светятся!

— Немедленно отпустите меня! — потребовала она. — Что вы себе…

Договорить не успела, больно приложившись пятой точкой о перрон, лишившись поддержки мужских рук.

— Вы зачем это сделали? — Прокряхтела Юля, попытавшись встать, но неловко поскользнулась и снова упала. Так и сидела глядя на своего мучителя снизу вверх.

— Я же Дед Мороз, — пожал тот плечами. — Работа у меня такая — желания исполнять.

— Тогда исполните еще одно — исчезнете.

Она все же смогла подняться, отмахнувшись от протянутой руки в рукавице, и теперь пыталась рассмотреть себя сзади, выгибая спину и выворачивая шею. А вернувшись в исходную позицию хмыкнула:

— Еще не исчезли? Что, волшебная палочка сломалась?

— Моя волшебная палочка в порядке и всегда в боевой готовности.

Скорее всего она покраснела. По крайней мере, щеки вспыхнули жаром, лицу сделалось горячо.

— Ну-ка, пропустите меня! — вскинулась Юля и, подхватив упавшую сумку, двинулась на Деда Мороза.

Он непонимающе осмотрел пустую платформу, но отступил в сторону.

Девушка ураганом пронеслась мимо, однако, не пройдя и десяти шагов остановилась. Не видела, скорее, чувствовала, как сверит ее взглядом блестящих глаз «добрый волшебник». Ей очень хотелось развернуться, убедиться в своей догадке, заодно окатить его с ног до головы презрением — авось растает, растечется унылой лужицей по обледеневшему перрону.

Так бы ему и надо!

Дед Мороз сам окликнул Юлю, когда та уже двинулась прочь с платформы, пусть не так уверенно, как прежде, хотя и старалась изо всех сил показать насколько тот ей безразличен. Подумаешь, подвез, сделал доброе дело. А был бы порасторопней, она бы уже ехала в теплом вагоне, всматриваясь вдаль сквозь раскрашенное морозными узорами стекло. Проводница обязательно предложила бы чаю. Ложка в стакане стала бы позвякивать о стеклянные края, раздражая соседей по купе и девушка, смущенно улыбнувшись, принялась бы извиняться…

Оказалось, просто мыслей о согревающем напитке недостаточно, и холод самый настоящий, декабрьский, начал пробираться под одежду. Ноги еще держали оборону, в то время как пуховик собирался сдаться. Мысленно ругая на все лады продавщицу, предложившую ей такую непрактичную вещь, Юля резко обернулась, решив сорвать ментальный пластырь одним махом.

Нахальный ряженый стоял, нагло пялясь на нее, наверняка ухмыляясь под своей синтетической бородой.

— У меня есть машина, — потряс он в воздухе брелоком с ключами. — Там тепло. Но не это главное. У нее имеются колеса, не такие как у поезда, однако, и они на что-то сгодятся.

— Мы сможем догнать поезд на следующей станции! — обрадованно выкрикнула Юля, едва не бросившись с объятиями к мужчине. — Чего же вы молчали? Едемте же скорее!

— Я… гм…, не совсем то имел ввиду, — замялся Дед Мороз и у нее по спине пробежал холодок. — Моя ласточка на многое способна, но догнать поезд по скользкой дороге вряд ли. Вот если бы вы опоздали на него в мае, другое дело.

— Вы мне и майские праздники испортить предлагаете? Признавайтесь, кто вас подослал и чего пообещал взамен на мои страдания?

— Девушка, если вы не шутите, то мне становится не по себе. — Пришла очередь мужчины пятиться, а Юлина наступать. — Дамочка, полегче, я все же фольклорный персонаж, меня в Красную книгу занесли. — И добавил совсем уж тихонько: — возможно занесли.

— Еще немного и вас можно будет заносить в анналы истории, — угрожающе сжав кулаки, пообещала Юля. — Из-за вас я опоздала. Из-за вас мама зря пекла сливовый пирог, о котором откуда-то прознали и не хотите признаваться, откуда именно. Из-за вас мне придется встречать Новый год в одиночестве, потому как успела отказать всем друзьям и знакомым, рассчитывая уехать.

— Так позвоните своим знакомым и сообщите радостную новость, мол, готовы осчастливить их своим присутствием. У вас почти половина дня в запасе.

— Вы меня ещё учить будете? Да знаете кто вы? Хам и проходимец! А телефон я вообще дома забыла и даже такси теперь вызвать не смогу!

Она почти кричала, срываясь на незнакомом человеке, попутно понимая, что в очередной раз не смогла преодолеть свое невезение. Никто кроме нее самой не виноват. Мужчина просто попал под горячую руку, а ей нужна была хотя бы иллюзия того, что на сей раз уж точно дело в чем-то другом.

Юля почти поверила в предновогоднее чудо, у нее почти все получилось.

Почти.

Слово, с которым живет всю свою жизнь. У почти сложилась карьера, почти удалось построить гармоничные отношения, она почти сумела поверить в себя и не рухнуть в черную яму бесконечной депрессии.

Поэтому боится заводить детей, а вовсе не потому что сама до сих пор носит косички. Вдруг ее вечное невезение передастся и им? Как в глаза-то после такого смотреть?

— Красавица, негоже на морозе плакать, — вспомнив о своем образе, пробасил мужчина, протянул к Юлиному лицу руку в рукавице. Мягкая ткань мазнула по коже.

Несколько мгновений девушка простояла в оцепенении, после чего бросилась в объятия доброго волшебника, ткнувшись носом в бороду.

Девушка плакала самоотверженно, от души, полностью отдаваясь процессу. Вопреки расхожему мнению облегчение никак не наступало, отчего новая порция рыданий подступала к горлу, сдавливая его почти болезненными спазмами.

— Извините, — наконец оторвавшись от своего занятия, гнусаво произнесла она и чихнула.

— Будь здорова, красавица.

— Да что вы заладили: красавица да красавица? — Злость не успела схлынуть и теперь рвалась наружу, требуя выместить ее на ни в чем не повинном мужчине. — Вы слепой или лгун?

— Отчего же слепой, — возвращаясь к своему обычному голосу, усмехнулся таксист, — красавица и есть. А что носик слегка распух, так не беда. Пока будем ехать, отогреешься, и все наладится.

— И куда же мы поедем?

— Как куда? Поезд догонять, конечно же.

— Но ведь вы сказали… — Юля боялась спугнуть неожиданную удачу, замолчав на полуслове.

— Сказал, — не стал спорить мужчина. — Только какой из меня волшебник, если я девице в беде помочь не смогу? Ну, или не попытаюсь помочь.

Договорив, дед Мороз стянул с себя рукавицы, сунул руку за пазуху, достал мобильный телефон. Девушка отметила дороговизну аппарата. Сама она не гонялась за дорогими шмотками и гаджетами, но этот телефончик рекламировали из каждой щели, не запомнить — невозможно. Неплохо «зимний дедуля» шабашит перед Новым годом, раз смог позволить себе подобную игрушку.

— Ну а где я тебе посреди города белочку возьму или зайчика? — Как бы оправдываясь, произнес мужчина и отвернулся от Юли, приложив телефон к уху.

Она не слышала о чем и с кем тот говорил, хотя и очень хотела. Любопытство нарастало в девушке ледяной лавиной, пугая неотвратимостью и силой.

С чего бы ей вообще интересоваться посторонним мужчиной, да еще прячущимся за маской?

Когда Дед Мороз широко улыбаясь, повернулся к ней, Юля попятилась. Какая же она дура! Как могла довериться незнакомцу по указке такого же незнакомого таксиста. Может они действуют заодно и специально разыграли перед ней спектакль, который…

А который что? Вряд ли ее похитят и потребуют выкуп. Некому платить. Разве что начальнику позвонят. Максим Борисович, конечно, хороший и добрый, вот он-то самый настоящий волшебник, но зачем ему надо будет помогать какой-то там костюмерше, к тому же опозорившей его?

Новый виток мыслей, в которых уже сам ее босс выступал заказчиком страшного преступления Юля храбро затолкала поглубже и лучезарно улыбнулась надвигающемуся на нее монстру.

— Я обо всем договорился, — радостно объявил монстр. — Поезд мы не догоним.

Она так и осела, если бы не помнила насколько холодной и твердой была платформа.

— Отставить панику! — вскинув руку в рукавице (и когда только успел надеть?), потребовал бородатый оборотень. — Я ведь не только детишек поздравляю, но и их родителей. Среди них знаешь, какие люди встречаются?

Оба замолчали. Она ждала продолжения монолога, мужчина чего-то непонятного ждал от Юли.

Так бы они и простояли неизвестно сколько, если бы дорогущий телефон не разразился громким звонком.

Дед Мороз снова отошел в сторону и пока разговаривал с кем-то, девушка озиралась по сторонам в поисках путей отступления. Даже подошла совсем близко к краю платформы, где у нее закружилась голова, и она едва не свалилась на поблескивающие в свете фонарей рельсы.

— Чего там?

Девушка вздрогнула, резко обернувшись. Дед Мороз кивнул, мол, что же интересного Юля увидела внизу, и зачем-то подмигнул ей. Он подмигнул, а она взяла да и покраснела. Опять.

— Ничего, — буркнула, сделав осторожный шажок назад. — Вы там договорились? Я как раз смотрела, не едет ли поезд, который пригнал для нас один из тех родителей, которые о-го-го какие шишки.

— Ну, во-первых, про о-го-го, ты сама додумала, красавица, — не обращая внимания на скривившуюся физиономию девушки, говорил нахал, а может и специально бесил ее. — Во-вторых, неужели, в самом деле, решила, будто кто-то на такое способен?

— Тогда вызывайте своих оленей на санях, пусть уже хоть кто-то приедет и заберет нас. Мне холодно.

Мороз завладевал все новыми территориями тела, того, что пряталось под пуховиком ему не хватало.

Юля всхлипнула. Страх, овладевший ею всего пару минут назад начал отступать. Возможно так же промерз, как ее ноги. Не зря сапог не застегивался, ей давали знак выбрать обувь потеплее, она же не поняла, боролась с судьбой до последнего и, похоже, проиграла.