Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

Смотрела она при этом исключительно на Юлю, прекрасно понимая, что той не хватит смелости отказать.

— Ты что здесь делаешь? — Рыкнул Егор, отчего его спутница вздрогнула.

Между этими двоими явно пробежала какая-то кошка. Брат с сестрой не должны настолько ненавидеть друг друга. А в том, что ненависть обоюдная у Юли не осталось никаких сомнений. Мальцев, как и Полина не умел скрывать эмоций.

— Я же объяснила, мне стало скучно там одной. Мама…

Мужчина не позволил ей договорить, встал, схватил за руку и уволок прочь.

Юля осталась на крыше одна.

Звенящая прохлада сразу показалась ей пробирающим до костей холодом, фейерверки начали раздражать громкими звуками, да и снежная равнина оказалась всего лишь заброшенной стройплощадкой с торчащими там и сям шипами арматуры.

Еще некоторое время Юля пробыла на крыше, пока не замерзла окончательно. Тогда она все же решилась спуститься почти сразу став случайным свидетелем чужого разговора. Впоследствии долго ругала себя, что не прошла мимо комнаты с приоткрытой дверью.

— Не надоело каждый год устраивать спектакль? Для кого? — Полина не говорила, а шипела, и Юле хотелось думать, что лицо девушки в тот момент некрасиво хмурилось.

— Поль, не лезь не в свое дело. Я уже взрослый и сам решу, как мне быть, — устало парировал Егор.

Девушка уже хотела уйти, не желая становиться свидетелем семейной ссоры, когда услышала то, что привело ее в самый настоящий шок:

— Не дам тебе развод, так и знай!

Она даже хотела заглянуть, дабы увидеть, что кроме Полины там находился кто-то еще. Но никаких сомнений быть не могло. Та, кого Мальцев представил своей сестрой, на самом деле была его женой.

Юля зажала рот ладошкой, сдерживая крик.

— У нас договор, не забывай. — Мужчина давил голосом, казалось, ещё немного и раздастся удар, настолько сильным ощущалось напряжение. Но она была уверена, что Егор не из тех мужчин, которые способны поднять руку на женщину.

— Играть твою сестру перед бесконечной вереницей дурочек? Такой договор?

— Ты сама придумала дебильные условия, будь любезна следовать им. Либо же давай расторгнем соглашение, и каждый пойдет своей дорогой.

— Я специально придумала такие условия, чтобы ты никуда от меня не делся. Условия невыполнимые, ты ведь понимаешь, что такое нельзя проверить и доказать в суде? Хоть бы нищим для нее притворился, наблюдать было бы интереснее.

— Начинать отношения со лжи, значит обречь их на провал. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

— А искать себе невесту, как в народных сказках, по-твоему нормально? И у меня с тем козлом ничего не было, сколько можно повторять?

— Ложь, повторенная тысячу раз, не становится правдой, Полина. Да и в любом случае все давно в прошлом, никакие слова больше не имеют значения.

— Ну а маму мою ты зачем сюда втянул? Она тоже с тобой разводится?

— Все куда проще. Твоя мама очень любит деньги и готова ради них на все.

— Да уж, я сама не ожидала, что возьмется стряпать тот уродский пирог для очередной твоей Золушки.

Внезапно голоса стихли. Послышались шаги, и Юля едва успела убежать, чтобы не быть пойманной с поличным.

На этот раз она безошибочно нашла ванну, заперлась в ней и расплакалась. По-настоящему, навзрыд. От непонимания происходящего хотелось выть, бить кулаками в стену, кричать и злиться. А ещё хотелось сбежать. Неважно куда, лишь бы подальше из этого дома. Подальше от этого мужчины.

Почти не запомнила деталей подслушанного разговора, в память впилось острой занозой одно главное слово. Она для Егора не единственная, а очередная. Непонятно, что за игры он ведет, но быть очередной, пусть даже Золушкой, не согласна.

Как это обычно с ней и бывало, мечты разбились хрустальной вазой из-за неосторожного обращения. Сама выдумала себе сказку после пары часов знакомства с якобы принцем и, как следствие, жестоко разочаровалась.

Золушка не ломала каблук, она оставила после себя хрустальную туфельку, поэтому принц нашел ее. Искать Юлю никто не станет.

Остаток ночи пролетел незаметно.

Мальцев хотел поговорить с ней, не зная причины испортившегося настроения, но быстро прекратил попытки, наткнувшись на кирпичную стену, что вызвало новый виток обид и разочарований.

Покидая утром дом, она решила, что Новый год для нее пока не наступил, как в той сказке про подснежники.

И сегодня тридцать второе декабря…

Егор молча проводил до вокзала, даже предложил оплатить билет, отчего Юля категорически отказалась. Поезд мчал ее обратно в обыденную, серую, но такую понятную жизнь, где ждал новый день…

А на следующий день ничего не изменилось, и было тридцать третье декабря…

Прошел ровно год с тех пор, как Юля побывала в сказке. И вот снова собиралась к маме, чтобы вместе отмечать праздник. Такси вызвала заранее, предпочла удобные кроссовки сапогам, лифтом пользоваться не стала.

Она все предусмотрела.

Так казалось Юле, пока не вышла из подъезда в не по-декабрьски теплый день, где тут же ступила в глубокую лужу, провалившись по щиколотку.

Эмоций не хватило даже на злость. Она так и пошла к ожидавшей ее машине, хлюпая промокшей насквозь обувью. Девушка была готова к тому, что снова опоздает на поезд, даже ждала этого. Жаль только в этом году ее не придет спасать Дед Мороз.

Вместо него пришел поезд. Четко по расписанию. Не опоздала, даже оказалась на станции чуть раньше, заняла место в купе, по счастливому стечению обстоятельств оказавшееся в ее полном распоряжении. Она не хотела компании и даже смогла улыбнуться пусть маленькой, но радости.

Наверное, потому не повернула головы, когда через три остановки дверь купе открылась, и вошел новый пассажир, заставив сердце сначала сильно застучать, а потом вовсе остановиться на бесконечно долгое мгновение.

Она не решалась посмотреть, понимая, что могла ошибиться, а такая ошибка дорого стоила бы. Мало ли мужчин пользуются тем же парфюмом, который девушка купила и каждую ночь наносила на подушку, представляя, что спит не одна…

— Не занято? — спросил невидимка голосом ее потерянного принца.

— Что ты здесь делаешь? — Юля говорила не с ним, а с его отражением в темном стекле. Он казался призраком, явившимся по ее измученную душу.

— Ищу самую замечательную и прекрасную девушку на свете.

— Ну и как, нашел?

— Ты мне ответь.

— Откуда мне знать… — Девушка резко развернулась, полная решимости дать от ворот поворот, когда увидела, что мужчина стоит перед ней, преклонив колено.

— У тебя нет выбора, придется меня выслушать, — безапелляционно заявил Егор Мальцев.

— Ты специально так сделал, чтобы мне некуда было сбежать? Вот возьму и спрыгну с поезда на ходу.

— Не сомневаюсь, что ты на такое способна, но позволь подняться на ноги, колено начинает ныть.

То, что рассказал мужчина не укладывалось в рамки разумного. Казалось, он продолжает над ней измываться и следом в купе появятся фиктивная мать и сестра. Но Юля решила поверить ему. Сама не знала, почему и зачем, просто ей так захотелось.

…С Полиной они поженились, когда им едва исполнилось по восемнадцать лет. Ничего, кроме взаимной любви, у них не было. Они учились в одном вузе, строили планы на будущее, пока Егора не отчислили за неуспеваемость. Ему приходилось работать ночами, чтобы содержать молодую семью, времени на учебу попросту не хватало. Молодая семья не выдержала испытания бытом, начались ссоры, перерастающие в скандалы, любимая девушка неожиданно раскрыла себя с совершенно иной стороны, оказавшись алчной, мелочной и стервозной.

Теперь Мальцев понимал, что ошибся с выбором, а тогда делал все, чтобы его любимая ни в чем не нуждалась. Он работал как проклятый, пока счастливый случай не свел его с крупным бизнесменом. Сперва стал его водителем, позже поднялся до личного помощника и в один прекрасный день сделался полноправным партнером. Звучит легко и красиво, но он один знает, сколько сил, пота и крови потребовалось, чтобы добраться до вершины.

Жизнь обрела новые краски. Казалось бы, чего ещё нужно, однако Полина превратилась в старуху из сказки о рыбаке и рыбке, требуя все новых благ.

Однажды Егор не выдержал, сорвался, высказал все, что думал о некогда любимой женщине. Предложил развод, на что жена предъявила ему договор, по которому они не могут развестись до тех пор, пока мужчина не встретит ту, что станет ей заменой. Договор они заключили в шутку когда-то, но как оказалось он имел вполне весомую юридическую силу.

— Найдешь наивную дурочку, которая втюрится в тебя с первого взгляда, наплевав на твои деньги и статус, тогда поговорим о разводе. Только не спеши радоваться, почитай условия.

По тем самым условиям у Егора была всего одна попытка в год, чтобы найти кандидатуру на его сердце. Тридцать первого декабря в костюме деда Мороза должен встретить девушку буквально на улице со всеми вытекающими последствиями.

— И много у тебя было попыток? — борясь с комом в горле, спросила Юля.

— Ты моя попытка номер пять, как в песне, — грустно улыбнулся он. — И последняя. Развод с Полиной состоится в любом случае, я устал от игр. Ты согласна попробовать быть со мной, даже если мне придется отдать ей все свои деньги?

— Проверяешь меня, Мальцев? — девушка склонила голову набок, чуть прищурив глаза. — Если так, то не стоит начинать отношения со лжи.

— Больше никаких проверок. Я не обещаю тебе золотых гор, но и в шалаше рай устраивать не придется.

— Звучит как предложение.

— Оно самое. — Егор говорил серьезно, не верить ему не было никаких оснований.

Юля и поверила.

— Я отвечу только после того, как ты расскажешь, откуда узнал мое имя тогда. А еще ответь про сливовый пирог.

— Здесь вообще никакой тайны. — Показалось, или он выдохнул с облегчением? — Помнишь того таксиста, что подвозил тебя год назад? Он никого тебе не напомнил?

Девушка почувствовала, как ее окатило жаром. Все вспомнила. Как вообще могла забыть?!

Когда она училась в школе, друзей у нее почти не было, зато как-то само собой сложилось общение со школьным сторожем. Все называли его Петрович, и Юля до сих пор не знала полного имени мужчины. Он поил ее вкусным чаем, угощал пирожками, которые пекла его жена и все сокрушался, что родители подолгу не забирают ребенка домой.

Однажды Петрович исчез. Одноклассники зло шутили, будто его нет в живых, кто-то просто кидал сквозь зубы, мол, спился старик.

Юная школьница скучала, пока в старших классах ее не закружила совсем другая жизнь, образ Петровича постепенно таял, пока почти полностью не стерся из памяти. Лишь проходя мимо его коморки, девушка вспоминала что-то, но не цеплялась за те воспоминания, навсегда оставив их в счастливом прошлом.

— Он знал про сливовый пирог, — протянула Юля, глядя в глаза Мальцева, — я все ему рассказывала, потому как считала самым близким другом.

— Ну, а теперь Петрович работает у меня. До сих пор тебя помнит и хочет увидеть.

— Я тоже очень хочу встретиться с ним.

Новый год готовился подарить девушке ещё одно чудо.

— Если других вопросов нет, вернемся к предложению? — Егор сделался серьезным, даже суровым.