И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск
![И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск](/uploads/covers/2024-02-27/io-drevnego-zla-ili-moj-inomirnyj-otpusk-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Алиса Чернышова
- Жанр: Любовная фантастика
Читать книгу "И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск"
— Вот как, — сказал шеф. — И ещё одно, просто чтобы прям вот точно не допустить недопониманий… Вы хотели бы позаботиться о том, чтобы метафизические условия разрыва вашей стороной, вроде кого-нибудь из ваших просветлённых коллег… были упразднены?
— Именно, — ответил мастер Лин. — Просто для уверенности, что никто из моих драгоценных коллег не поймёт ситуацию неправильно. И, находясь под грузом предубеждений, не прервёт наше долгосрочное сотрудничество.
— А оно у нас долгосрочное? — уточнил Шакс с любопытством.
— Я надеюсь, да, — ответил мастер Лин. — По крайней мере, я весьма открыт для посланцев, исповедующих… как там леди Ренита изволила выразиться?.. Путь туриста.
Шеф не заржал, нет.
Но, судя по лицу, ему вот прям очень хотелось.
— Путь туриста, — повторил он. — Что за удивительное учение! Если подумать, у меня найдётся… пара-тройка просветлённых адептов.
— Я более чем рад это слышать, — сладкая улыбка мастера Лина стала острой, как бритва, и откровенно хищной.
Да что происходит вообще?! О чём они говорят?!
У шефа, судя по всему, проблем с пониманием не было.
— Ну если мастер Лин так ставит вопрос… Наша сторона с удовольствием предоставит светлых посланников. Какой бы странной ситуация ни была, контракт разорвать невозможно, потому всё, что нам с вами остаётся — получить из него выгоду.
— Разумеется, — мастер Лин слегка поклонился, — Владыка Шестого Отражения мудр, как и всегда.
Шеф оскалился.
— И вы сладкоголосы, как и все ваши коллеги, мастер, — ответил он. — Ну, если мы со всем разобрались…
Именно этот момент выбрал принц Баел, чтобы наконец-то явиться… И в тот момент, когда он изволил войти в кабинет, атмосфера внезапно стала очень, очень нервической.
Спина мастера Лина напряглась.
Баел остановился на пороге.
Шеф бросил взгляд сначала на одного, а потом на другого, и в глазах у него отразилось любопытство.
Я продолжил активно притворяться ветошью.
— Какая встреча, — сказал Баел, разрушая повисшую неловкую паузу. — Ты ошибся отражением или как? На всякий случай напомню: тебе не сюда. Тебя в чистом и возвышенном мире ждут создания высшего разума и морали. Уверен, ты среди них отлично прижился. Мне стоило с первого взгляда узнать тип.
Интересно, почему это мастер Лин выглядит так, как будто его больно ударили? Впрочем, парень быстро оправился и напялил на себя возвышенную отрешённость, как парадный костюм.
— Старейшина, — только и сказал он. — И впрямь, приятная встреча. К сожалению, она не может продлиться дольше: мои дела в этом офисе как раз были завершены, и мне нужно спешить. Так что всё, что мне остаётся, это поблагодарить лорда Шаакса за гостеприимство и пожелать вам хорошего дня.
— Взаимно, — хмыкнул шеф.
— Типично, — сказал Баел.
Мастер Лин ничего не ответил. На Баела он смотреть избегал.
Большие и страшные демоны молчали, пока мастер Лин не выскользнул за дверь. Собственно, никто не проронил ни звука до тех пор, пока остаточная вспышка магии не показала: гость ушёл.
Тогда Шеф лениво повернулся к Баелу.
— Объясниться не хочешь? — уточнил он.
— А я должен? — приподнял бровь Баел.
Атмосфера в комнате сгустилась.
Все знали, что принц Баел находит особое удовольствие в накручивании нервов нового начальства на вилку.
Шеф, впрочем, выглядел на этот раз скорее заинтересованным, чем злым.
— Давай так, — сказал он, — мы можем поговорить, как нормальные сущности, и потом прийти к решению. А можем погрызться, и тогда я точно отстраню тебя от работы и заставлю сдавать экзамен на профпригодность. Ты думал о том, что современный демон обязан знать все политические течения всех стран, представления о хорошем и плохом, принятые в разных обществах разных отражений нашей идиотично-обожаемой Земли, мемы и культурные отсылки? Нет? Так я устрою тебе эпоху просвещения… И спойлер, Бэл: тебе не понравится.
Ох мать моя материнская плата… А шеф умеет угрожать, когда хочет.
Судя по тому, как у принца Баела слегка вытянулось лицо, он тоже оценил.
— Так что, — прищурился шеф лукаво, — мы говорим или скандалим?
Баел поморщился.
— Что ты хочешь знать?
Шеф помахал копией контракта.
— Начнём с вот этого. Это ведь не была ошибка, верно? Ты сделал это специально. Зачем?
Баел помедлил, чтобы потом бросить взгляд на меня.
Мне резко поплохело.
— Твой ручной тушканчик услышал слишком много, — отметил он. — Я знаю, этот питомец — подарок твоего ангела, так что предполагаю, прикончить мелкую тварь ты мне не позволишь. Но я настаиваю на том, чтобы стереть его память.
Что?!
Я даже не стал говорить, что называть меня тушканчиком просто потому, что у меня хвост тушканчика — это нетолерантно. На повестке дня, как ни крути, были проблемы посерьёзнее.
Потому я сделал самую разумную вещь, которую может сделать бес вроде меня в таких обстоятельствах.
— Хм, — сказал лорд Баел. — И научи его изображать обморок убедительно, что ли. А то смотреть стыдно.
Шеф фыркнул.
— Во-первых, заведи себе питомца и воспитывай его, как только в твою психопатическую голову придёт. К моему не лезь. Во-вторых, я не собираюсь промывать ему мозги. Во-первых, если он отупеет, я не переживу; во-вторых, он лично будет курировать проект твоего мастера Лина, так что ему положено знать подробности…
Я очень пожалел, что не могу на самом деле упасть в обморок.
Хотелось очень сильно.
— Ты всерьёз думаешь, что этому тушканчику можно доверять?
— Да, я всерьёз так думаю. Наш офис гарантирует настройки приватности и защиту данных…
— Не смеши мои рога. Даже я знаю, что эту ерунду с настройками приватности придумал отдел Лжи.
— Ладно, справедливо. Тогда давай так: отдам его тебе, если проговорится. И буду должен.
ИК.
Баел усмехнулся.
— Ладно, так уже лучше.
Эти жуткие типы хотят моей смерти!!!
— Значит, договорились. Так что давай, пожалуйста, ближе к теме. Итак, зачем ты это всё устроил?
Баел лениво развалился в кресле.
— Много причин, — бросил он, — Все перечислять надоест. Можешь считать, я хотел облегчить парочке своих людей жизнь. И осложнить жизнь тебе. И развлечься, не без того.
Шеф постучал когтем по столу.
— Вот это меня больше всего поражает в ситуации. Признаться, я понятия не имел, что у тебя в принципе есть люди.
— Ах да, — скривился Баел, — как я мог забыть, что это ты у нас уникальный и недопонятый, способный на любовь демон. А мы так, погулять вышли…
— Не передёргивай. Я, конечно, недопонятый — как и все в отделе тщеславия, без исключения, — но у моего мнения насчёт тебя есть все основания. Ну знаешь, все эти твои чудные высказывания по поводу бесполезности и безнадёжности человечества…
Баел закатил глаза.
— Как будто слово 'лицемерие' ни о чем тебе не говорит… Да, я не в восторге от пластикового мира-обманки, в котором мы застряли вместе с построившими его людьми, и ерунды, которой мы коллективно страдаем. Ещё больше мне не нравится, куда это всё катится… Ты думаешь, что победил, Шакс, но ты проиграл. И я боюсь даже воображать, сколько тысячелетий потребуется, чтобы победить Цифрового Ангела… Если, конечно, это в принципе реально.
Шакс моргнул.
— Цифрового Ангела? О чём ты вообще? Это такая метафора?
— Она самая.
Эти уж мне олдскульные демонюки и их сложные отношения с технологиями! Они даже бесов интернет-форумов придумать могут!..
Ладно, я в курсе, что многие бесы посовременней нынче подкармливаются интернет-троллингом. Я тоже не святой, ладно? Но придумать Цифрового Ангела… Да светлые розетками пользоваться не умеют, о чём вы вообще!
— Знаешь, твоя неприязнь к современным человеческим технологиям — это что-то выдающееся, — отметил шеф.
— Во мне много выдающегося. И, разумеется, у меня есть мои люди. Мне пять тысяч лет, и большую часть своей жизни я почитался, как божество. И, богом или демоном, все эти годы я ходил по земле. Общался с людьми, делил с ними кров и пищу, приносил им беды и блага, участвовал в ритуалах плодородия и порождал потомков, проводил через круг жрецов и пробуждал силы у колдунов. И ты правда считаешь, что у меня может не быть своих людей?! Я знал, что ты туповат, что ещё ждать от голубя. Но чтоб прям настолько…
Шеф был очень явно эпатирован, даже на оскорбление внимания не обратил.
— У тебя что, есть дети?!
— Есть, конечно, — лениво ответил Баел. — Неужели пример моего отца не доказал, что у представителей моего рода может быть со смертными общее потомство?
Ну нифига себе. Он об людей размножается! Интересно, что на выходе получается вообще? Рогатые монстры?
— Слушай, хватит отыгрывать недоумение, — мы с шефом, кажется, были по этому поводу на одной волне. — Не то чтобы ты держал фото своих милых крошек у себя на столе, знаешь?
— То же самое справедливо для твоего человека, — ухмыльнулся Баел. — Что же ты раньше не ставил картинку с леди Атиен на заставку рабочей пентаграммы?.. У каждого из нас есть имидж, в конце концов. И точно так же, как светлым не положено выносить на поверхность свои грехи, нам надо было прятать своих людей. Не притворяйся, что не понимаешь, почему.
— Не буду, — хмыкнул шеф, глядя на Баела так, как будто впервые увидел. — То есть, другими словами, сейчас, когда всё изменилось, ты решил, что это неплохой шанс подогнать мне контракт, от которого я не смогу отказаться, и параллельно улучшить твоим людям жизнь.
— Ну наконец-то, здравая мысль, — ухмыльнулся Баел, — а то я уже начал бояться, что в твоих голубиных мозгах что-то сломалось.
— Ага. В смысле — надейся, но в целом мои голубиные мозги в норме, они просто зависли от новостей. Моя жизнь никогда не будет прежней… Погоди. До меня только дошло. Этот мастер Лин… То-то привкус его силы…
— Давай скажем, что он мой ученик. Больше ничего не стоит озвучивать.
— Я так и понял.
— Там длинная история.
— Я хотел бы послушать.
— Обойдёшься. Слишком уж ты впечатлительный. Мало ли, вдруг у тебя от шока опять что-то в голубиных мозгах переклинит? Мы не можем так рисковать благополучием любимого начальства.
— Да пошёл ты…
— Ну-ну.
Я ошеломлённо таращился в потолок.
Мастер Лин, во всём своём чудном светлом великолепии — ученик Баела, если вообще не ребёнок? Как их угораздило вообще? Как такое возможно?! Да от этого мастера возвышенным светом несёт за версту! И где, спрашивается, рога?..
Жизнь полна разочарований.
Пока я тихо выпадал в осадок на паркете, умеренно бездарно изображая обморок, старшие демоны посидели в тишине, которая внезапно стала не напряжённой, а почти уютной.
— А эта Ренита, которая адепт пути туриста?
— Мой человек. Мы с её семьёёй были знакомы… ещё до офисов.
— Вот как.
— Она заскучала, потому я решил подарить ей путёвку. Отпуск полезен. Это на твоих курсах рассказывали, между прочим: смена обстановки способствует улучшению психологического состояния.
— Ага. А эта твоя Ренита знает вообще, что её туда отправили в качестве светлого посланника?
— Нет.
Снова небольшая смысловая пауза.
— А ты не хочешь сказать ей? — осторожненько так.