И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск

Отступление 3. Паучья Королева

Кан Шийни

— У меня никогда не получается никого спасти, — сказала я ему.

Он не ответил.

— Я всегда могу только наблюдать беспомощно, слишком глупая и слабая, чтобы действительно что-то сделать.

Он молчал.

— Я не понимаю, пока не становится слишком поздно. Я не понимала ничего про дядю и верила ему, как может только глупая курица. Я не понимала ничего о том, что нас ждёт. Я не могу спасти тебя. Я… не понимаю леди Рениту. Она… сумасшедшая. И что мне теперь с этим делать? Как ей помочь?

— Иногда ты не можешь помочь.

Я вздрогнула.

На самом деле, это был первый раз, когда я услышала от него ответ кроме “Убей меня или уйди”. А ведь я старалась! Пыталась быть с ним сочувствующей, и предлагать разное, и чуть ли вслух поддерживающие дух стихи ему не читала! И он молчал! А вот теперь, когда всё вокруг полетело в Бездну и я пришла к нему поныть, просто от безысходности, он вдруг заговорил. И не то чтобы прямо сейчас мне нужен был его ответ! Просто я устала от этой его вечной ауры уныния, от того, что он лежит, как бревно, и просто смотрит в потолок. Я уже решила для себя, что леди Ренита была права (как бы я ни ненавидела этот факт, но её очевидное безумие не мешает ей постоянно быть правой). Как там она выбила на одной из стен: предлагая другим спасение, убедись для начала, что оно у тебя правда есть?

Ненавижу эти случаи, когда я вспоминаю её напыщенные слова или шутки и вдруг понимаю, что они на сама деле значили. Дурацкая паучиха!

И ещё этот…

Я уже почти сдалась, хотя и не готова была этого в полной мере признавать. Я устала стучаться в закрытую дверь. Лежит бревном — вот я и пришла к нему, как к бревну!

Ну правда, с кем бы я ещё могла поговорить об этом? Сказать Шану и Шуа: ребята, извините, но эта спятившая паучиха, наша то ли владелица, то ли воспитательница, которую вы иногда между собой называете “тётушкой” и обожаете, как вторую мать, собирается нас бросить? И требует у меня, чтобы я её убила по каким-то безумным причинам, которые ни один здоровый человек даже не посчитает серьёзными?

И ведь удивляться-то, наверное, даже нечему: вон, тот бедняга, которого угораздило вселиться в нашего дядюшку, тоже спятил. Видимо, от межмировых путешествий все сходят с ума, только в разную сторону. Но что мне делать со всем этим безумием?

Я не могу поговорить с сестрой и братом, потому что не хочу их раньше времени пугать, не могу поговорить с кем-нибудь ещё, потому что я не доверяю никому больше, даже мастеру Мину. Как будто я не вижу, что леди Ренита и её секреты для них — желанный трофей! Они хотят научиться гулять между мирами, потому и помогают. А мои так называемые советники и прочие члены Ордена Паука… Что же, этот урок я выучила ещё на примере родителей: сколько бы они ни изображали дружбу, это будет ложь. Они тебя заменят, не моргнув. И кто из них не хочет узнать тайны “моего демона”?..

Если что, я персонально вообще не верю, что леди Ренита демон. Шан объяснял мне про кучу разных классификаций, но, как по мне, само предположение бредово… Но это я знаю. А этим ненормальным охотникам за силой ты как это докажешь?!.

Вот так и вышло, что, если уж Таши изображает бревно, я решила поговорить с ним, как с бессловесным бревном. И тут он мне внезапно решил ответить!

— То есть теперь ты решил заговорить, да? — скривилась я. — Правда?

Он хрипло закашлялся.

— Ты тоже впервые решила заговорить со мной.

Они все надо мной сегодня издеваются!!!

— Ты!. — всё это время я старалась быть вежливой, правда. И милой. И заботливой. И демоны, которые не наша тётушка, знают, какой ещё. Я нянчилась с ним, как с родным братом. Хотя кто он мне был, если разобраться? Мальчиком, с которым я играла когда-то в детстве? Любимым и самым талантливым учеником моего отца?..

Когда я увидела его там, в том жутком подвале, то не была вообще уверена, что это он. Слишком… Никого из жертв нельзя было толком узнать, ладно? Но потом я убедилась. И я… старалась, правда.

И получала в ответ ничего.

А сейчас…

Я была вежливой, я разговаривала с ним ласковым голосом, но теперь хватит с меня этого дерьма!!

— Ты решил поболтать со мной сейчас?! Правда? Я сидела над тобой, как дура, всё это время, и ты не соизволили сказать ни одного осмысленного слова! А теперь сообщаешь мне, что “не всех можно спасти”?! Просто какого тарантула?!

—..Ты сама впервые заговорила со мной.

..

— Ты издеваешься?!

—..Со мной ты говоришь впервые. Всё это время этим своим сюсюкающим голосом ты болтала с кем угодно, но не со мной.

…

Я живу среди сумасшедших. Как вообще вышло, что судьба упорно сводит меня с разными психами?!

Он снова закашлялся, и это было подозрительно похоже на смех.

— Все вокруг сумасшедшие, а ты нормальная? Удобно. И очень на тебя похоже. Ты всегда такой была, сколько я тебя помню. Хозяйская дочка, которая всегда всё делает по-своему!

То есть, я сказала последнее вслух? Досадно.

Его же хотелось стукнуть. Я столько ресурсов и нервов положила, чтобы вернуть ему возможность говорить, слышать и почти-что-видеть, и это его благодарность?!

Типично.

— Хозяйская дочка? А сам то, любимый и самый талантливый ученик? Все говорили, что однажды я выйду за тебя замуж и ты станешь главой Башни, хотя во мне таланта было не меньше, чем в тебе. Отец учил основам тебя, не меня, потому что — как там было? — девочкам надо держаться от этого подальше, их можно начинать обучать позже! И кто из нас в конечном итоге избалованный кусок дерьма?

— Всё та же мерзкая стерва. Но, по крайней мере, ты больше не притворяешься, не прячешься за маской жалости. Что, рада видеть меня таким? Ты потому не хочешь меня отпускать?

— Да!

Нет, конечно.

Я завидовала ему и никогда не хотела быть просто-его-женой. Или в целом его женой. Да мы друг другу подходим, как барсуку крокодил!.. Но это совсем не значит, что я хочу видеть его таким. Совсем не значит, что я не пытаюсь помочь искренне. Он мой друг детства, даже если враг! Но с друзьями детства, быть может, всегда немного так вот…

Но я не собираюсь признавать это вслух.

— Так я и думал!

Серьёзно? Какой ты всё же…

А, не важно. Толку злиться? Как там мне объясняли: он говорит это, потому что ему больно; он говорит это, потому что всё потерял.

Да, я восстановила его тело, как смогла, но это даже не десятая часть ущерба. Он теперь развалина без сил и способности двигаться, а не тот талантливый маг, которому я завидовала… Все завидовали.

Ну а я? А я — рабыня, которая прокладывает себе путь с помощью иномирного не-совсем-демона. Что мне теперь-то с ним делить? Кого мой папа любил больше? Вот уж леди Ренита бы посмеялась! Она при каждом удобном случае прохаживается на тему упрямых людей, которые тащат за собой детские обиды с достойным совсем другого применения энтузиазмом.

И потом, это первый раз, когда Таши реагирует. Как малолетний упрямый ублюдок, которым он всегда был. Но всё же — реагирует.

И я злюсь, но и радуюсь тоже.

По крайней мере, это не тишина.

— Не всех можно спасти, говоришь? Ты офигенно мудр! Но вот незадача: мне насрать. С меня хватит умных наставлений, — сказала я зло, — и так наслушалась всякой мозгодробительной чуши, она на меня смотрит с каждой стены в этой башне! Я буду спасать. Если у тебя есть практические идеи, то будь добр высказать их, а если нет…

— Ты не к тому пришла спрашивать.

— Что, прости?

— Ты — дочь великих колдунов, чья сила пронзала миры. Ты правда не понимаешь?

— Не понимаю — чего?

— Если тебя что-то не устраивает, иди и бери это в свои руки. Сладкий жалостливый голос и истерики никому не помогают; если ты хочешь что-то знать, иди и спрашивай у того, кто может дать тебе знание. Если хочешь кого-то спасти, ищи силу и ресурсы, чтобы это сделать — или прими обстоятельства такими, какие они есть, если помочь не можешь. Хватит называть сумасшедшей свою наставницу. Не думаешь, что она просто знает что-то, чего не знаешь ты, и пытается спасти тебя?..

— Меня не надо спасать такой ценой! Я — хозяйка Паучьей Башни!

— Вот и будь хозяйкой, а не вечной жертвой судьбы, плывущей, куда несёт вода, и бери всё в свои руки и под свою ответственность — или кончай ныть и отпусти уже тех, кто не хочет и не может оставаться!..

Он снова закашлялся, судорожно и мучительно.

Что-то в его словах ударило меня.

Нет, я знала прекрасно, что он не в себе, его разум всё ещё болен после случившегося. Так объясняла сама леди Ренита (хотя кто бы, конечно, говорил). Он хочет снова стать хозяином своей жизни и пытается сделать это таким вот дурацким способом.

Леди Ренита сказала бы, что тот факт, что он по-настоящему говорит со мной, уже большой прогресс. И я тоже так думаю, если совсем уж честно.

Но что-то в его словах… С меня хватило чудесного общения с другом-врагом детства, потому я развернулась и вышла вон, кивнув служанке, чтобы позаботилась и снова напоила всеми положенными исцеляющими отварами.

Вот ведь… Пока он молчал, я успела и забыть, какой у него мерзкий характерец! С другой стороны, кое-в-чём он таки прав. Что-то он сказал такое…

Вот оно.

“Я хочу обыграть судьбу,” — сказала леди Ренита.

“Перестань быть вечной жертвой судьбы и бери всё в свои руки,” — сказал Таши.

Я не рассказывала Таши о нитях, которыми мы с леди Ренитой пользуемся; но всё же он выразился именно так, потому что…

Леди Ренита безумна, но она же могущественна. И если раньше я только глаза закатывала на эти её бредни в стиле “ты однажды станешь, как я, бла-бла-бла”, потому что тётушка вечно несёт какой-то бред, то теперь… Если я хотя бы примерно сравняюсь с леди Ренитой в могуществе, смогу приблизиться к тому, на что способна она, не сходя с ума… Тогда я сумею всё это уладить без чьих-либо убиваний. Смогу сделать так, чтобы леди Ренита осталась с нами, чтобы не уходила в эти свои неведомые миры, чтобы Шан и Шуа не плакали снова…

Если у меня будет сила, я смогу её защитить.

Если у меня будет сила, то я смогу сделать всё правильно, и мне не придётся никого отпускать. Когда я стану достаточно могущественна, разве я не найду способ спасти Таши?..

Но как стать Паучьей Королевой? Как бросают вызов судьбе? Леди Ренита упоминала, что для этого надо её убить, чего я делать не собираюсь. Но какой в этом смысл? Что это за бросание вызова судьбе, если всё с самого начала понятно? И как быть, если моя цель — спасти леди Рениту?..

Должен быть какой-то способ. Обязан быть!

И, если подумать, то Таши прав: я знаю, с чего начать.

Когда я взялась за этот проект — за попытку помочь тем, кого мучил мой не-дядя — это оказалось отличным поводом для того, чтобы покопаться во всех, даже тайных, дядиных записях.

За дело это я посадила Шана, который из всех нас был самым методичным и имел какую-никакую базу знаний. Опять же, Шану проще давалась вся эта ерунда в стиле “нарисуйте гексаграмму, впишите её в октограмму и намалюйте закорючки на мёртвых языках по периметру”.

Так что брат мой под благовидными предлогами был занят изучением дядиной тайной бибилиотеки. И, что намного важнее, найденного там дневника.