Лантана опалённая

— И прошу понять нашу скрытность. Мы мало что можем рассказать о ходе дела. Но эту личность нужно остановить. Хапрыга весьма коварен и раз вцепившись в жертву, не отступит. Нужно лишить его зубов.

— Хапрыга?! — Потрясённая Фания обернулась к Марселю и воскликнула. — Это не тот ли Хапрыга, который тебе угрожал?

Что? Лантана быстро посмотрела на Марселя. Хотелось немедленно задать сотню вопросов, но при Фании этого делать всё же не стоило. Но как же так вышло, что и тут Хапрыга отличился? Он что, всему городу успел насолить?

Выходит, вот почему Хапрыга не побоялся запирать их всех вместе в доме Марселя! Он его знает, и не просто знает… знал ещё до знакомства с Лантаной!

— Думаю, тот самый. — Осторожно сказал Марсель. Дарек кивнул, будто подтвердил его слова. Со стороны выглядело, словно они уже не раз обсуждали личность злодея и никто не удивлён, услышав имя Хапрыги.

— Тогда я надеюсь, вы его уничтожите! — С мрачной решимостью сказала Фания и натянула платок на плечах так сильно, что ткань затрещала. — В лепёшку раздавите! Превратите в пыль!

— Милая, ты не такая кровожадная. — Покачал головой Марсель.

— Такая! Этот ужасный тип нас напугал! Ты пришёл домой весь белый словно простыня. Тебя трясло, пришлось отпаивать тебя чаем. Я так испугалась в тот раз!

— Давай не будет вспоминать об этом сейчас.

Фания молча положила руку на свой огромный живот.

— Хорошо. Пропади он пропадом! Я больше не стану его вспоминать, я уверена, что вы со всем разберётесь. Только прошу, будьте осторожны.

— Обещаем вам. — Твёрдо ответил Дарек. Марсель и Лантана закивали, словно болванчики.

— Вот и прекрасно. Давайте тогда завтракать. — Сказала Фания.

Лантана, которая уже вроде как позавтракала, вдруг снова почувствовала жуткий голод. То ли нервное, то ли ей просто очень хотелось быть частью этой компании. Быть среди людей, которые не кланяются чуть стоит на них взглянуть, которые могут испытывать благодарность, но при этом не ставить себя в положение слуги, как Улита и даже Дудка.

Фания пыталась подойти к плите, но Марсель не позволил, усадил её за стол и принялся сам заваривать чай. А Дарек стал доставать продукты. Лантане и Фании только и оставалось, что переглядываться, пока мужчины готовили завтрак.

Ели тут же, потому что в столовой не было мебели. Отсутствие мебели, пожалуй, станет для них серьёзной проблемой. И ещё — отсутствие личных вещей. Особенно когда Фания задастся вопросом, почему они решили устраивать ловушку, не взяв с собой чемодана со сменной одеждой.

Впрочем, и этот вопрос решился мимоходом. Дарек упомянул в разговоре, что из-за нерадивости слуг они были вынуждены уйти в спешке прямо в том, в чём были, иначе план дал бы сбой. И говорил так уверенно, что ему сложно было не поверить. Настолько уверенно, что даже Лантана чуть не поверила, что оказалась здесь строго по плану.

После завтрака Фания настояла на том, что самостоятельно помоет посуду и наведёт порядок на своей любимой кухне, в которой всё должно лежать и стоять на своих местах! Намёк был понятен и все остальные ретировались в мастерскую.

— Марсель, мы хотели бы услышать, что вас связывает с Хапрыгой. — Сразу же сказала Лантана.

— Да, конечно.

Марсель прошёл за свой рабочий стол, сел за него и задумчиво посмотрел на пустую столешницу. В мастерской царил такой же порядок, как на кухне. Кажется, двое любителей чистоты нашли друг друга. Лантана, которая терпеть не могла уборку, лишь вздохнула. Если её оставить без слуг… она зарастёт грязью. Не то что эта парочка. И когда они время-то нашли?

Так, ладно, о чём она?

— Хапрыга — это бандит, верно? Из трущоб?

— Он называет себя теневым королём города. — Горько усмехнулась Лантана.

— Ага, он. Так вот, он нашёл меня вскоре после прихода госпожи Ожинской. Появился буквально на следующий день. Вы, наверное, не знаете этой истории? — Обратился Марсель к Дареку. И быстро пересказал то, что Лантана уже слышала. — Так вот. Хапрыга предложил мне своё покровительство… В общем, отчислять долю прибыли и иногда делать ему особенные артефакты.

Дарек усмехнулся. Все в этой комнате понимали, что значит “особенные артефакты” и что за их создание бывает по закону.

— Его предложение было даже более невыгодное, чем от госпожи Ожинской. — Вздохнул Марсель. — Конечно же, я отказал. И данный господин посоветовал мне быть настороже и… в общем, он угрожал.

— Но как он узнал о вас и о вашем затруднительном положении? — Задумчиво спросил Дарек.

— Вы правы! — Горячо воскликнул Марсель. — Я не так уж наивен! Он появился сразу же после моего отказа госпоже Ожинской. И я не мог не связать эти два события.

— Похоже, госпожа Ожинская надеялась, что вы сравните оба предложения и поймёте, что её — самое выгодное. — Задумчиво сказала Лантана.

— Старая драная кошка. — Добавил Дарек.

Лантана невольно улыбнулась. Марсель тоже, но сразу же вздохнул и признался.

— Фания не знает в точности… насколько это опасный человек. Я старался не рассказывать подробностей и сохранить угрозы в тайне.

— Думаете, не знает? — Лантана невесело рассмеялась. — О, будьте уверены, она знает всё до мелочей. Она же сама только что сказала, что вы оба испугались.

— Думаете, знает? — Марсель нахмурился. — Иногда я не понимаю, почему она до сих пор меня не бросила. Я даже не могу защитить её от такого подонка, как Хапрыга.

— А я понимаю. — Лантана ему улыбнулась. А потом заодно и Дареку. Но тот остался серьёзным.

— Ладно, с этим разобрались. Нам нужно действовать. — Лантана вздохнула, улыбка медленно сползла с её лица. Не время веселиться. — Нужно открыть этот купол. Сломать артефакт.

— Я могу чем-нибудь помочь? — Тут же спросил Дарек.

— Пока нет. — Ответил Марсель. Потом сел к столу, достал и разложил перед собой вчерашние чертежи артефакта и свои расчёты по нему. — Давайте подумаем…

Лантана тоже погрузилась в линии и цифры. Она знала тут каждую деталь… сотни раз делала нечто подобное… но этот артефакт регулировался снаружи и чтобы его сломать нужно было попасть по ту сторону. Но как?

Она старательно мозолила об расчёты глаза, думала, думала, но ничего не могла придумать. Потом решила попробовать собрать больше информации и встала.

— Я пойду рассмотрю купол поближе. Нужно понять, насколько он крепкий и опасный. Мы же не животные, у нас есть мозги. Может, мы сможем… в общем, попробую узнать что-нибудь новое.

— Отличная идея. — Пробормотал Марсель, не отвлекаясь от расчётов.

— Провожу тебя. — Дарек тоже поднялся.

Однако выйти из дома у них не получилось. Стоило накинуть зимнюю одежду, открыть входную дверь и сделать шаг за порог… как Лантана почувствовала сопротивление воздуха. Очень сильное. И остановилась. К спине тут же прижался Дарек.

— Что случилось? — Тихо спросил он.

— Дальше нельзя. Стенка… она начинается прямо здесь.

— То есть мы не сможем выйти даже во двор?

— Да.

Лантана задрожала. Ей немыслимо захотелось опереться на него, но она побоялась. Если Дарек отойдёт, она свалится, как подкошенная.

Но он не отошёл, а наоборот, прижался ещё сильнее и обнял её за талию. Это было так тепло и приятно, что Лантане захотелось закрыть глаза и просто наслаждаться моментом.

Над головой гудел его голос.

— Можешь узнать, что будет, если пробить стенку? Может, всё не так страшно?

— Ты правда веришь, что Хапрыга… — Лантана всхлипнула. — Что Хапрыга пошёл на подобное преступление и не обезопасился? Что оставил нам возможность выхода?

— Он явно не собирается тебя убивать. Он хочет что-то от тебя получить. И видимо от Марселя, раз уж так всё совпало. Так что ждём послание. Он даст нам время хорошенько испугаться и тогда пришлёт свои требования.

— Хорошенько испугаться? И сколько это по времени?

— Уже скоро. Ему не нужно, чтобы начались роды. Это может привлечь к нам лишнее внимание.

— Да… — Прошептала она, не оборачиваясь. — Я уже достаточно испугалась.

— Пойдём, пока Фания нас не заметила.

Они вместе попятились назад. Когда переступили порог, Дарек протянул руку и закрыл дверь.

— Нужно понять, насколько опасно выходить.

— А как?

Лантана замерла, радуясь его близости, но оказавшись в доме, Дарек тут же убрал свою руку и отступил.

— Впервые я жалею, что лишился магии.

Лантана быстро взглянула на него. Неужели Дарек решил хотя бы немного открыться и что-то рассказать о своих чувствах?

— Я думаю, это очень страшно — остаться без магии.

— Правда? — Он улыбнулся. Как-то странно, будто сам не верит, что это делает. — Ты удивишься, но так стало проще. Эта гонка за силой… она меня выбешивала. Мой магический дар был таким крошечным, что лучше бы его не нашли. Но отец считал, что я должен его развивать. В общем, я даже рад, что теперь избавлен от этого долга.

— Спасибо тебе. — Неожиданно сказала Лантана.

— За что? — Он посмотрел сверху вниз и Лантана не сдержалась и подошла к нему так близко, что снова почувствовала тепло его тела.

— За то, что ты рядом.

— Мне самому этого хочется.

Дарек широко улыбнулся и Лантане внезапно захотелось, чтобы он её поцеловал. Чтобы взял за плечи своими огромными руками и крепко стиснул, и прижал к себе, тоже крепко. Прямо сейчас…

И кажется, он тоже об этом подумал.

Но всё же сейчас не время.

Лантана вздохнула и отвернулась к двери.

— Нужно подумать, как узнать возможности стенки. У меня был лишь один вариант — просто пойти и попробовать. И он провалился.

— Плохой вариант.

— Да, мне тоже не нравится.

Дарек подождал, пока Лантана снимет пальто, потом взял его и повесил на вешалку в маленькой гардеробной у входа.

— Нужно… что-нибудь делать. — Рассеянно сказала Лантана, нервно поправляя волосы. Интересно, а ему нравятся рыжие? Раньше она над такими вопросами не думала, но сейчас в голову невольно лезло — нравятся ли Дареку её волосы?

Тут у Лантаны ко всему прочему жутко зачесалось всё тело, кожа будто специально напомнила о своём существовании. Она ведь со вчерашнего дня в одной и той же одежде, даже платье не снимала. Непривычное ощущение. Неприятное.

— Ты в порядке? — Осторожно спросил Дарек.

— Да.

Не могла же она, в самом деле, признаться, что чувствует себя немытой и потной. А ведь всего одна ночь прошла… Это что же, выходит, что если она… они с Марселем не найдут выход быстро, ей придётся и дальше ходит без ванны? О, ужас!

Эта мысль подстегнула Лантану к действию. Она вернулась к Марселю и передала новость о том, что стенка начинается прямо за дверью.

— Чтобы мы не мельтешили во дворе и не звали на помощь. — Сразу же сделал вывод тот.

— Есть успехи?

— К сожалению, нет. — Вздохнул Марсель, опираясь локтями на стол и тоскливо осматривая схему. — Замок-то с той стороны. А приложить давление такой силы, чтобы разорвать стенку, мы, скорее всего, не сможем.

— Почему не сможем?

— Нужно очень много магии. — Он опустил голову. — Очень много.

Лантана улыбнулась и переглянулась с Дареком, который, конечно же, тоже уже был тут.

— Марсель. Я, кажется, не упоминала, но у меня много магии.