Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

***

Отдых удался. Фиалка Эдриговна и вправду не поскупилась, отправляя меня в заморский отпуск. Вместо длительного перелёта с пересадками — прямой коридор, мгновенно перенёсший из угрюмой серой Москвы на солнечное индонезийское побережье, вместо скромного бунгало, которое я могла бы себе позволить — настоящая вилла с панорамным остеклением. Прямо за широкими окнами шумел прибой, волны ласкали белоснежный песок, а я каждое утро просыпалась на рассвете, глядя, как поднимающееся над океаном солнце расцвечивает водную гладь розовым золотом. Красота!

Улыбаясь, я шагнула в коридор, сбросила присыпанные песком сланцы и босиком прошла в гостиную, застыв на пороге. Дома было… непривычно. Собираясь впопыхах, я оставила вещи не на своих местах, раскидала одежду и обувь, но сейчас комната выглядела, как со страниц журнала об интерьере или иллюстрация к какой-нибудь магической книге об уборке — идеальная, ну просто нереальная чистота. Почти стерильность. Ни пылинки на чёрном столе, льняные шторы проглажены, а старый советский паркет будто воском натёрли.

Василиса что, вдобавок к шикарному подарку еще и профессиональный клининг мне вызвала?

Но задумываться о странностях и звонить подруге с расспросами я не стала — наскоро разобрала вещи, умылась и отправилась спать из-за временного лага, чтобы нормально выспаться перед началом рабочей недели.

Ехала в офис я, внутренне трепеща от невероятной смеси ужаса и азарта. Пропущенных звонков от шефа за время «отпуска» не обнаружилось, как и гневных писем и сообщений, из чего следовал закономерный вывод, что «дубль» исправно выполняла мои обязанности. Главное теперь, не спалиться и тщательно проверить переписку, заключённые договора, календарь будущих сделок.

Этим в первую очередь я и занялась, явившись на работу раньше всех. Даже уборщица Юлия Владимировна пришла спустя полчаса, остальной коллектив подтянулся и того позже, а я успела вникнуть в дела минувших двух недель, присвистнув мысленно, как много всего удалось «дублю». Продуктивности магической копии можно было только позавидовать — она успешно сдала почти все дубль-дома посёлка, причём некоторые не только на время праздников, а аж до конца зимы. Парочка арендаторов даже заинтересовалась домами и планировала покупку, за одно это хотелось взять и расцеловать «дубля» в обе щёки.

Я листала планировщик и только диву давалась, насколько моя копия идеальна — всё отмечала, ничего не забывала, и дела расписала аж на три месяца вперёд! Лично я, находясь в вечном дэдлайне и с головой загруженная работой, чудом умудрялась не забыть что-то важное и не проспать что-нибудь архиважное, а она… магия, не иначе!

Благодаря всем этим заметкам влиться в рабочий поток оказалось невероятно легко. А парочка звонков, заявленных на сегодня, оказалась и вовсе обработана, но капризные интонации и надменные фразы типа «вы мне уже звонили» я впервые в жизни принимала легко и с улыбкой.

В общем, всё прошло просто идеально — моего отсутствия никто не заметил. «Дубль» со своей задачей справилась на отлично, мне даже премию выписали, чего прежде ни разу не случалось. Я позвонила Василисе, наткнулась на автоответчик, однако всё равно поблагодарила от всей души — подруга своим подарком сотворила настоящее чудо. После короткого, но такого нужного отдыха я чувствовала себя просто новым человеком, будто заново родилась, а на работе стала успевать всё и даже больше, будто меня по-прежнему было две, а не одна.

Так прошёл день, второй, но в среду стало заметно, что люди то тут, то там начали странно на меня коситься.

Особенно странно и пристально косилась пожилая соседка по площадке и вечером третьего дня я, не выдержав её взглядов, рискнула обратиться:

— Здравствуйте, Марта Игоревна!

— Здравствуй, Эльвиночка, — отозвалась она дребезжащим голосом, трепетно прижимая к груди оранжевое ведро с мусором и сверля меня по-совиному круглыми глазами.

— Что — то случилось, Марта Игоревна? Почему вы так смотрите? Который день уже вас встречаю, и вы на меня очень странно реагируете…

— Прости, Эльвиночка, но… может, у меня со зрением что… или старческая деменция подкралась, но… чудится мне, Эльвиночка, будто живёт у тебя кто-то дома.

— Живет? — глупо переспросила я. — Кто?

— Не знаю, Эльвиночка, это-то и странно. Ты же в восемь уезжаешь, как штык. А потом четверть девятого слышно, как дверь скрипнет. Я гляжу — вроде нет никого. Но дверь-то скрипит. И утром скрипит, и вечером.

— Может, вам слышится? — предположила я наивно, а у самой сердце в груди сбилось с ритма и ладошки вспотели. Меня две недели не было дома — мало ли что? Я же в обычной панельке живу, никаких консьержей у нас нет, и сигнализации тоже.

В квартиру, распрощавшись с соседкой, я юркнула с колотящимся сердцем. Перепроверила замки, пересчитала запасные ключи от двери, даже немногочисленные ценности перепрятала. Всё вроде как было в порядке, но червячок сомнения грыз, подначивая изнутри и я начала замечать то, чего не замечала прежде — на работе на меня тоже косились. Удивлённо вздрагивали в коридорах, ахали на кухне, хмурились при приветствии… А когда секретарша Верочка при взгляде на меня распахнула карие глазищи и потерянно протянула:

— А разве ты сегодня не за городом? Тебе же клиент звонил вчера, — в голове, наконец, что-то щёлкнуло, потому что никакие клиенты мне не звонили и ехать за город, прорываясь сквозь снежные заносы, я точно не собиралась.

«Дубль»!

Я не видела её с момента возвращения. И наивно думала, что магический клон по волшебству испарится сразу, как я вернусь в Москву. Но «дубль», запрограммированный отыгрывать мою роль, очевидно продолжал работать, невероятным образом ни разу не попавшись мне на глаза.

Это она, а не я, выполняла половину задач, строчила сообщения в рабочем чате и общалась с коллегами, успешно исчезая аккурат перед моим появлением. Она продолжала быть мной, нарочно скрываясь от меня! Думается, такого хитрого поведения в руководстве «дублями» не предусмотрено.

Никого не предупредив, я рванула домой, здраво рассуждая, что магический клон, как и истина, где-то рядом и прогул мне не влепят. Дома я первым делом принялась искать злополучную инструкцию, но не нашла ни странички. А потом полезла в шкаф и… в принципе, что и требовалось доказать. На вешалках висели мои вещи в двойном экземпляре. На обувной полке стояла точная копия зимних ботинок, а дубликата сапог, которые я надела сегодня, понятное дело, не было. Стало ясно, почему Марта Игоревна слышала скрип после моего ухода — «дубль» одевалась в точности, как я, что бы никто не заметил разницы.

От осознания происходящего у меня волосы встали дыбом и мурашки промаршировали табуном вдоль позвоночника. Ситуация напоминала сценарий мистического фильма, но никак не привычную реальность. В голове зазвучала давно забытая мелодия группы Flëur, которую я слушала в далёком детстве, а перед глазами мелькнула картинка огромной стеклянной цистерны, доверху наполненной формалином, в которой плавало моё бледное тело.

Брр, жуть какая. Не зря мне изначально не нравилась эта идея магической дубликации.

Я так и замерла с «лишним» ботинком в руках, когда в замке повернулся ключ, а на пороге появилась она. С тем равнодушным «дублем», похожим на робота-андроида, которого я помнила, не было ничего общего. Она была живая. Живая и чертовски рассерженная.

— Ты почему с работы сбежала?! — с порога накинулась она. То есть я. То есть… чёрт, как тут всё запущено! Сейчас, глядя на неё, на выражение лица, в точности повторяющее моё, я впервые задумалась, кто из нас настоящая, а кто — подделка.

Надеюсь, что хоть голова меня не подводит, и настоящая всё-таки я.

— Я не сбегала, — стараясь держать себя в руках, отозвалась я. Отложила в сторону ботинок, поднялась с пола и внимательно посмотрела на себя. Раскрасневшаяся, с шапкой набекрень, часто дышащая… ребятки, эта магия меня откровенно пугает! Нас ведь не отличить, буквально. Я скосила взгляд на зеркало в прихожей и поёжилась. Четыре Эльвины на два квадратных метра это как-то слишком.

— У меня был расписан план на день, четыре сделки поровну разделены между нами, но в итоге две из них сорвались. Это ты виновата!

— Я? Виновата? Ты преследуешь меня, притворяешься мной, пытаешься жить мою жизнь, а я виновата?!

— Я это ты. Я делаю то, что ты сама попросила — стала тобой. Живу, работаю. И вижу только одно препятствие по выполнению приказа.

— Какое же?

— Тебя.

— Что?!

— Ты мешаешь, — спокойно пояснила «дубль», прямо глядя мне в глаза. — Без тебя я могла быть тобой полноценно, а сейчас приходится идти на ухищрения. Это сложно. И нерационально.

— Нерационально?

— Твоя жизнь весьма простая. Обычная, предсказуемая… Тебе не нужен «дубль». Твою жизнь легко прожить в одиночку.

— Спасибо за разъяснения, — желчно отозвалась я. — До твоего появления я с этим вполне справлялась. Одна.

— Но ведь я появилась. Я — нужна.

— Была нужна.

— А если я не хочу уходить? — задала, наконец, самый главный вопрос моя копия. Смотрела при этом пристально, практически с вызовом. И под её взглядом, столь непохожим на мой, мне сделалось как — то не по себе.

— Что значит не хочешь? — переспросила, сглотнув. — У тебя ведь есть инструкция…

— Там ничего нет о сроке жизни, — отмахнулась «дубль», а я сделала неутешительный вывод, что уж она-то инструкцию прочитала. Целиком. От корки до корки. И теперь знает о себе куда больше, чем я о ней.

— У тебя есть задание…

— Да, есть. Ты просила меня быть тобой. Я выполняю.

— Только на время отъезда!

— Этого ты не говорила, — легко покачала головой «дубль», глядя на меня, как на неразумное дитя.

— Это подразумевалось!

— Приказ должен быть чётким. Если есть временные критерии, они должны быть озвучены. Сформулированный приказ закрепляется зрительным контактом в течение полутора-двух минут, — процитировала моя копия каким — то механическим голосом, а продолжила уже обычным — моим. — Ты не озвучила временных рамок, посему приказ становится бессрочным, на всё время жизни «дубля».

Я нервно сглотнула и отступила, понимая, что мне нечего ей противопоставить. Сама же впопыхах назначила приказ, не задумавшись, как он звучит.

А ведь в инструкции наверняка есть пункт, как можно досрочно расстаться с «дублем». Вот только где инструкция? Сейфа у меня нет, под кровать или в банку с крупами моя копия её вряд ли бы засунула… на её месте я держала бы заветную книжицу при себе, примотанной скотчем к телу, потому что это настоящая игла Кощеева, не меньше.

— И что же нам делать? — наконец, осмелилась я спросить, когда гнетущая тишина в коридоре порядком поднадоела. Дубликат смерила меня странным взглядом, вскинула подбородок и надменно выдала:

— Не знаю, как ты, а лично я вернусь на работу и попробую исправить то, что ты натворила своим неразумным побегом.

— Ну… эээ… ладно, — глубокомысленно протянула я, недоверчиво глядя на «дубля». Она серьёзно вот так просто возьмёт и уйдёт? Зная, что я знаю о её существовании?