Этьен Винтерфилд — лучший маг-следователь Глорихейма

— Выходит, тот самый менталист, что едва не попался в Университете еще при твоем прадеде, оставил сына и передал ему по наследству терров дар, — задумчиво проговорил я, машинально перебирая рассыпавшиеся по моей груди блестящие каштановые пряди.

— Да нет! — снова поправила меня Таисия. — Это и есть он сам!

— Ему должно быть около восьмидесяти, если не больше, — возразил я. При всем желании в таком возрасте выдать себя за сорокалетнего тому было бы сложно.

— Помнишь тот ритуал, что использовал для своей жены Лисли? — ни с того ни с сего вспомнила она о бирюзовом графе, загубившем множество жизней и попытавшемся погубить и ее саму.

— Ты думаешь, этот тип тоже использовал что-то подобное, только для себя? — я не удержался оттого, чтобы еще крепче прижать ее к себе. — Откуда только? Нашел на чердаке? — вспомнил я о разговоре с главой Ордена. Если так, то все подобные чердаки следовало сравнять землей. Во избежание новых подобных находок.

— Где он добыл эти знания, Дролей так пока и не признался, и нет большой уверенности, что скажет.

— Значит, нашел на чердаке, — повторил я, заставив Таис хмыкнуть, что в свою очередь вынудило меня вздрогнуть и притянуть в себе еще ближе. — Удивительно то, что он ими так охотно делился. Все-таки древние манускрипты, секретные знания….

— Не такие уж они и древние, — возразила непоседливая девчонка, которая просто прижиматься ко мне не пожелала. — Их исследовали в Ордене, оказалось, что это были всего лишь подделки под древние манускрипты.

— Но зачем?

— Может быть, Дролей полагал, что его сообщники, чувствуя, что прикасаются к тайным знаниям, служили бы ему вернее, чем, если бы знали, что что-то он придумал сам, что-то подсмотрел в Империи, что-то в Даргонии. Так Стелла считает. Манипулировать людьми можно и без использования ментальной магии.

— Это верно, — хрипло отозвался я. Моя невеста одним своим присутствием рядом со мной в который раз мне это демонстрировала. Руки сами собой тянулись прижать ее к себе еще ближе. Хотя казалось, куда уж ближе?! Вот только где-то на периферии сознания мелькало странное чувство, будто я что-то упускаю.

— Это кстати он был он, кто под именем Стиллера приобрел у графа Лисли магмазовые рудники и снабдил того тем ритуалом, — добавила Таис.

— Откуда ты знаешь про Стиллера? — с подозрением спросил я, чувствуя, что на верном пути.

— Крингтон обнаружил конверт на твое имя. Тот был от известного сыскного агентства. Связался с ними, потом с Штейлиром, где содержат Лисли, — подозрительно быстро ответила Таис.

«Вот ведь бесцеремонный тип!» — вознегодовал я про себя. Что за жизнь при дворе, если всегда найдутся те, кто бессовестно готовы засунут свой нос в чужие дела, пусть даже чужую корреспонденцию?! К тому же, я еще сильнее ощутил, что упускаю что-то важное.

— А еще Брайн, наконец, очнулся и уже успел показать на лже-герцога, — моя невеста продолжила также быстро делиться новостями. — А наши арестованные дамы говорят без умолку, что всем остальным заговорщикам впору за голову хвататься. Кстати, нам пора собираться! — внезапно встрепенулась она и предприняла попытку сползти с кровати.

— Зачем? — перехватил я ее у самого края. По моему мнению, раз нас никто не искал, то можно было и не торопиться.

— Крингтон планирует новый допрос Дролея, — сообщила она, тем не менее, наклоняясь за одеждой, и я уже не мог ее отпустить. — Если поторопимся, то успеем.

— Новый допрос? — показалось, я таки почти поймал ускользающую меня несуразность за хвост. — И сколько их уже было?

— Пять, — вздохнула Таисия, — два из них вчера. А сегодня должен собраться консилиум доверенных ментальных магов, и может быть, будут какие-то подвижки….

— Вчера? — выделил я главное. Прекрасно! Мало того, что узнал об успехе операции (не стоило добавлять, что без меня она успешной могла и не быть) последним, так….

— Отец, вообще, предлагал не будить тебя до самой свадьбы, — внезапно призналась Таисия, потупив глаза и пытаясь скрыть улыбку, — но я настояла.

— Так…. — протянул я уже в абсолютной уверенности, что придворная жизнь не для меня. — Как ты смотришь на то, чтобы выполнить его пожелание? Поженимся завтра, — я глянул в окно, в котором день только клонился к закату. Впрочем, зачем время терять? — нет, лучше сегодня, — я с надеждой посмотрел на пока еще невесту.

— Завтра, — ответила она, покачав головой, и пояснила в ответ на мой безрадостный взгляд: — Во-первых, платье, которое мне обещало госпожа Рогье, будет готово только завтра, во-вторых, если мы не попадем сегодня на допрос, то так ничего и не узнаем!